Западный район города Гданеж, улица Восхода.

Экипаж остановился, и Виолетта надела фарфоровую маску.

— Госпожа, вы точно хотите пойти одна? — с беспокойством спросила Лили, сидящая напротив.

— Да, — кивнула Виолетта, поправляя волосы и накидывая капюшон. — Мне ясно дали знать, что я должна быть одна.

Когда Виолетта поняла, что контракт, который ей навязали Серые Капюшоны, оказался фикцией, она рассказала Лили часть из того, что с ней произошло.

Лили с самого детства была приставлена к Виолетте служанкой, и более верного человека у виконтессы не имелось. Поэтому в будущем, если у неё получится стать Мистиком, Виолетта собиралась сделать Мистиком и Лили. А предложение Артура по покупке нескольких духовных сокровищ, принадлежащих Старшим Духам, очень хорошо ложилось на её планы.

Виолетта выбралась из экипажа и окинула взглядом простенькую городскую больницу.

Да, Серые Капюшоны всегда выбирают самые неприметные места. То школа для взрослых, то вот теперь больница.

У входа стоял сторож — мужчина лет пятидесяти с самым обыкновенным, ничем не примечательным лицом. Виолетта подошла к нему, и тот, кивнув, произнёс:

— Поднимайтесь на второй этаж, вас там ждут.

Виолетта вошла в больницу и сразу направилась к лестнице, брезгливо оглядываясь по сторонам. Тут было весьма грязно. В коридорах почему-то не было ни души — может, это какая-то дневная больница? Прежде Виолетта её никогда не посещала.

Поднявшись на второй этаж, она увидела открытую дверь и прошла в неё, оказавшись в тесном кабинете.

Тут находились сразу трое.

Первым Виолетта заметила своего куратора — маленького мужчину в коричневом. Второй была та самая высокая женщина, которая раздавала контракты и методички. А третьего она разглядела далеко не сразу: человек, одетый во всё серое, с капюшоном, который прикрывал лицо. Взгляд просто соскользнул с него, будто там никого и не было.

— Здравствуйте, — нервно произнесла Виолетта, замерев на пороге.

— Претендент номер одиннадцать, — сухо отозвался человек в сером. — Вы высказали желание приобрести сломанное духовное сокровище, принадлежащее Старшему Духу. Всё правильно?

— Да, — кивнула Виолетта и добавила: — На самом деле я бы хотела приобрести несколько таких сокровищ, если есть возможность.

— Возможность такая есть.

Человек в сером взял со стола листок и протянул его девушке.

— Но сперва подпишите контракт. Как только выберете нужное и проведёте оплату, мой человек доставит вам покупку.

Это был точно такой же желтоватый лист, как и в прошлый раз. Взяв его, Виолетта нахмурилась и принялась читать.

Пунктов тут оказалось гораздо больше, чем в первом контракте. В том числе запрещалось передавать сокровища кому бы то ни было и даже показывать их.

— А вдруг я захочу организовать музей? — она подняла взгляд на человека в сером. — Я собираюсь потратить немаленькую сумму, а вы этим контрактом связываете мне руки. Зачем мне куча хлама, который нельзя даже никому показать?

Виолетта держалась слегка высокомерно, давая понять, что происходит из весьма обеспеченной семьи.

— Какие пункты вы хотите изменить? — спокойно спросил мужчина в сером.

— Во-первых, я согласна не распространяться о том, где именно взяла эти сокровища. Ни словом не обмолвлюсь, что приобрела их у вашей организации, — Виолетта постучала пальцем по листу. — Однако другие пункты — например, о передаче или о демонстрации сокровищ кому бы то ни было — надо убрать.

Человек в сером некоторое время молча смотрел на неё, а затем бросил:

— Выйдите.

Высокая женщина и куратор безмолвно покинули кабинет, прикрыв за собой дверь.

— Виолетта Яхонти, — ровно произнёс человек в сером. — Зачем тебе понадобилось несколько сломанных духовных сокровищ?

Виолетта напряглась.

— Моё имя… Эдвард заверил меня, что моё имя известно лишь двоим.

— Так и есть, — кивнул человек в сером. — Я глава филиала Гданежа. Можешь называть меня Серый.

— Ох… — выдохнула девушка.

Значит, перед ней сам глава.

— На самом деле сокровища, которые находятся в ваших руках, имеют большую историческую ценность, — Виолетта чуть приподняла подбородок, стараясь говорить уверенно. — Я, как член рода Яхонти, ценю историю и хотела бы, чтобы у моей семьи имелось несколько таких сокровищ.

— И это все ваши мотивы? — уточнил Серый.

Виолетта замешкалась и покачала головой.

— Нет. У меня есть контакты нескольких хороших реставраторов и ювелиров, — она чуть развела руками, будто речь шла о сущей мелочи. — Возможно, в будущем я сумею привести некоторые сокровища в порядок, и тогда они станут более полезными.

Серый несколько секунд молча смотрел на неё.

Виолетта надеялась, что он примет её за наивную дурочку, которая вздумала провернуть то, на что не способна целая организация. Впрочем, разве она сейчас не такая? Взяла и доверилась Артуру.

— Так и быть, — наконец произнёс Серый. — На данный момент в Гданеже находится восемь духовных сокровищ, которые принадлежали Старшим Духам. — Он постучал пальцем по столу. — И я изменю контракт. Позови моих коллег.

Виолетта вышла в коридор и кивнула ожидавшим там людям. Оба вернулись в кабинет.

Глава продиктовал высокой женщине несколько пунктов, и та с помощью своей способности перенесла их на желтоватую бумагу. Теперь запрещалось лишь упоминать, кому именно принадлежали эти сокровища. И больше ничего — Серый даже убрал запрет на перепродажу.

Виолетта осталась довольна. Она взяла лист в руки, перечитала его несколько раз, а затем как бы невзначай сдвинула большой палец, который до этого прижимала к бумаге.

Ещё когда высокая женщина трудилась над договором, Виолетта сделала вид, что почесалась, а на самом деле незаметно обслюнявила палец.

Теперь на старой желтоватой бумаге, похожей на пергамент, остался тёмный след, ясно показывающий, что влага всё же впиталась. То есть, скорее всего, этот контракт — фальшивка.

Виолетта сразу расслабилась. Она уколола палец иглой, которую ей протянула высокая женщина. Подписав контракт, она тщательно вытерла иглу.

— Вот список сокровищ, которые сейчас находятся в Гданеже, — Серый протянул ей лист.

Виолетта тут же взяла его и вчиталась.

На первом месте стоял повреждённый перстень Квинта Марцелла, ученика самого Владыки Парсия Сиятельного. Стоимость — двадцать пять Корон.

— А я могу посмотреть, в каком состоянии этот перстень? — нахмурилась Виолетта. — Если он превратился в комок сплава, то я не рискну использовать его для призыва духа.

— Посмотреть сможете, но состояние я вам опишу и сейчас, — отозвался Серый. — Я сам просматривал эти сокровища не так давно. Перстень Квинта Марцелла целиком выкован из нескольких металлических сплавов, и за прошедшие века его изрядно помяло: обод погнулся, кое-где пошли трещины. Он в удручающем виде, но не похож на комок сплава, можете не переживать.

— А вы знаете, какую именно способность даст Квинт Марцелл? — Виолетта не отрывала взгляда от строчки.

— Нам известна только общая направленность: исцеление, — покачал головой Серый. — Нюансы нам неизвестны.

Виолетта продолжила читать.

Следующим шёл пояс Хальварда Одноглазого. Двадцать три Короны. Там же было написано, что этот Старший Дух из пантеона Варвара, а способность, которую он может даровать, — превращение в медведя, частичное и полное.

— Ого, — Виолетта вскинула брови. — Прямо в медведя?

— Да, — кивнул Серый. — Более того, после обратной трансформации многие лёгкие раны заживают. Крайне полезная способность.

Виолетта кивнула.

Следом шёл наруч Гектора Каменного. Двадцать четыре Короны. Тоже Старший Дух из пантеона Варвара, а способность — каменное тело: очень прочное и твёрдое, которое невозможно сжечь, парализовать молнией или чем-либо отравить.

Виолетта не стала ничего уточнять и быстро прошлась по остальным сокровищам.

Перчатка Армана Безошибочного — всего четырнадцать Корон. Старший Дух из пантеона Хана Тимура, дарует способность стрелять так, что от выстрела невозможно увернуться: стрелы буквально сами преследуют свою цель. Тут же имелась приписка, что последний раз этот дух заключал контракт более трёх веков назад, поэтому неизвестно, будет ли его способность работать с огнестрельным оружием.

Отсюда и такая цена, поняла Виолетта. В эпоху револьверов человек, разгуливающий с луком, будет выглядеть странно и подозрительно.

Дальше шла чёрная брошь Люции Верны — Старшего Духа, не входящего ни в один известный пантеон. Способность — невидимость, цена — двадцать семь Корон. Ниже приписка: в относительно хорошем состоянии.

Потом значился некий горжет маршала Октавиана Брейта. Двадцать Корон.

— Что такое горжет? — спросила Виолетта.

— Металлический воротник, который был популярен во времена Гавейна, — ответил человек в коричневом и показал руками, как выглядит эта вещь.

Виолетта кивнула и вернулась к списку. Маршал состоял в пантеоне Гавейна, а его способность усиливала реакцию и скорость, а также помогала в контроле боевого отряда. Детали неизвестны.

Следом шла корона бывшего короля Альфонса Вердена. Двадцать две Короны.

Способность, которую даровал Альфонс Верден, называлась «королевский приказ». По сути, человек, обладающий такой силой, мог приказывать людям. Детали неизвестны.

— Как выглядит корона Альфонса Вердена? — заинтересованно спросила Виолетта.

— Золотой обруч с семью зубцами, — ответил её куратор.

Следом шёл монокль Кассиана Рота — легендарного дознавателя королевской канцелярии, жившего около четырёхсот лет назад в королевстве Эдельмарк.

Виолетта знала, что это за королевство. Во времена Великой Войны оно слилось с соседними странами и превратилось в Альтенбург.

Способность, которую дарует Кассиан Рот, — проницательность, видение мотивов и всего сокрытого.

Этим Виолетта тоже заинтересовалась.

— В каком состоянии монокль?

— Стекло сильно потрескалось. Оправа настолько хрупкая, что хватит одного падения, чтобы она разлетелась вдребезги, — ответил Серый и сцепил пальцы. — Это сокровище неоднократно использовалось членами Серых Капюшонов, раньше оно считалось одним из самых полезных. Однако из-за многократного использования оно стало крайне хрупким, и его полезность сильно ослабла: надёжность монокля как духовного сокровища сейчас крайне низка. Конечно, есть шанс, что получится дозваться до Кассиана Рота, но… — он покачал головой. — Шанс низок.

— Кассиан Рот, — пробормотала Виолетта. — Знаете, а ведь мои дальние предки со стороны мамы как раз из Эдельмарка.

Она подняла глаза на Серого.

— Думаю, я куплю это сокровище.

Серый безразлично кивнул.

— Что-то ещё? — спросил он.

Виолетта опустила взгляд на последнее, восьмое сокровище в списке.

Обугленный офицерский жетон Людвига Штейна. Стоимость — пятнадцать Корон. Ниже приписка: пантеон Мясника, способность — создавать цепные молнии.

Она сразу вспомнила об Артуре. Раз уж его собственная сила связана с молниями, наверняка этот жетон его заинтересует. Да и дух из пантеона Мясника — значит, не такой уж и древний. А пятнадцать Корон на фоне остальных цен выглядели очень привлекательно.

— Я решила, — Виолетта постучала ногтем по строчкам. — Я возьму перстень ученика Парсия, монокль Кассиана Рота, корону Альфонса Вердена и жетон Людвига Штейна.

Она замешкалась, прикидывая, стоит ли брать что-то ещё.

Перстень — двадцать пять Корон, корона — двадцать две, монокль — восемнадцать, жетон — пятнадцать. Всего восемьдесят. А на руках у неё ровно сотня.

Эти деньги дались ей нелегко. Виолетта тайно заложила одному знакомому аристократу кольцо с жёлтым бриллиантом, которое досталось ей от матери, — вещь стоимостью в сто двадцать Корон. На руки Виолетта получила сто Корон. Но если за три месяца она не вернёт сто десять Корон, кольцо навсегда перейдёт к кредитору.

Так что Виолетта шла на огромный риск, доверившись Артуру. Она верила, что тот и правда сумеет всё починить, а после перепродажи восстановленных сокровищ её вложения окупятся с лихвой.

Оставалось двадцать Корон, и она выбирала между тем, что ещё могла себе позволить. Горжет маршала Октавиана Брейта стоил ровно двадцать — после такой покупки Виолетта осталась бы совсем без денег, а часть суммы она хотела приберечь для себя.

Поэтому она остановилась на самом дешёвом варианте.

— Давайте ещё перчатку Армана Безошибочного.

— С вас девяносто четыре Короны, — Серый поудобнее устроился на стуле. — У вас есть такие деньги?

— Да, — кивнула она. — Но сперва я бы хотела посмотреть на товар.

Глава организации перевёл взгляд на человека в коричневом.

— Скоро буду, — произнёс тот и быстро вышел из комнаты.

Потянулось ожидание.

Виолетта слегка нервничала и раз за разом перечитывала список, пока в голове не мелькнула новая мысль.

Если Артуру удастся восстановить перчатку, то пусть Лили попробует связаться с этим духом. Она прекрасно метает ножи, да и в целом обучена как телохранительница.

— Скажите, а меткость Армана Безошибочного относится только к стрелам? Или к метательному оружию тоже?

— На ножи тоже распространяется, — кивнул Серый. — А вот насчёт огнестрельного оружия сильно сомневаюсь. Возможно, просто скорректируется обычная человеческая меткость, но вряд ли пули будут преследовать цель, как это происходило со стрелами.

Виолетта слабо кивнула.

Через десять минут человек в коричневом вернулся. Он нёс чемодан, который тут же водрузил на стол и раскрыл.

Внутри лежали пять футляров.

Виолетта подошла поближе. Куратор откинул крышку первого. Внутри покоился стальной перстень, выглядевший до крайности удручающе: весь исковерканный, помятый, с трещинами по ободку.

Глядя на него, Виолетта невольно засомневалась, сумеет ли Артур вообще справиться с такими повреждениями.

— Хорошо, — прошептала она, подавив сомнения.

Куратор открыл остальные футляры один за другим. Все сокровища выглядели просто ужасно. Слова о том, что от одного падения вещь разлетится вдребезги, казалось, относились разом ко всем.

— Вы удовлетворены увиденным? — спросил Серый.

— Да, — выдохнула Виолетта.

Девушка достала из внутреннего кармана плаща пачку из сотни банкнот, отсчитала шесть штук, убрала их в карман, а остальное положила на стол.

Серый неторопливо пересчитал деньги, а закончив, коротко кивнул.

— С вами было приятно сотрудничать, номер одиннадцать, — он чуть склонил голову. — Можете идти.

Виолетта забрала чемодан и направилась к выходу.

И только сейчас, шагая по грязному коридору, она вдруг подумала, что на неё вполне могут напасть прямо здесь. Странно, что раньше эта мысль ни разу не приходила ей в голову.

Впрочем, Серый наверняка знает, кто её дядя. А значит, понимает, чем обернётся её смерть.

И всё же ей стало страшновато.

Но никто так и не напал. Виолетта спокойно добралась до экипажа и поехала домой, крепко прижимая к груди чемодан с очень дорогим хламом…

* * *

В это же время Серый шёл по узкому тайному коридору. Увидь кто-нибудь из знакомых его лицо под капюшоном — наверняка бы удивился.

Ведь Серый улыбался.

— Она собралась восстанавливать духовные сокровища… — прошептал он. — Святая наивность.

Серый сразу понял её истинные мотивы. Даже догадался, что Виолетта попробует воспользоваться услугами Артура Ричи — реставратора, который стал известен недавно.

Серый очень любил деньги. А ещё он свято верил, что за глупость надо платить.

Именно поэтому он и промолчал. Не сказал девчонке главного: духовные сокровища нельзя всерьёз обрабатывать. Никакой ковки, шлифовки, а уж тем более — добавления нового металла. Стоит вмешаться слишком грубо, и вся «духовность» слетает в один миг, оставляя в руках обычную побрякушку.

Так что сделка вышла на редкость удачной. Девяносто четыре Короны за груду хлама.

Серый рассмеялся — хрипло, каркающе. Впервые за последние десять лет его что-то настолько развеселило.