Проснулся я от какого-то шума. Прислушавшись, понял — это голоса Маши и Витьки.

Я приоткрыл глаза, но вставать совершенно не хотелось, так что вскоре я снова провалился в сон.

Второй раз я очнулся уже через некоторое время. На улице вовсю светило солнце, и по-хорошему давно пора было подниматься, вот только вчерашний экстракт светлого янтарита оказался уж очень ядрёным.

Давно мне не было так плохо. Меня мутило, тошнило, я сильно потел — причём пот выходил белёсый и липкий, поэтому за ночь я несколько раз сходил в душ. А потом ещё пришла и ломота во всём теле. Не знаю, во сколько я в итоге смог заснуть, но последствия перестройки организма оказались очень неприятными.

Радует одно: Давыдов заверил, что первая порция экстракта всегда самая жёсткая. А дальше должно пойти легче.

Я медленно сел. Голова слегка кружилась, жутко хотелось пить, но в остальном вроде всё нормально. Судя по тому, что пижама не мокрая и не пахнет — больше я той гадостью не потел.

Поднявшись, я побрёл на кухню и увидел там Машу, которая что-то готовила.

— О, — только и сказал я.

Она резко повернулась.

— Вы проснулись! — воскликнула девочка, а затем вдруг подбежала и крепко меня обняла. — Спасибо вам! Спасибо большое!

— Да пожалуйста, — я растерянно похлопал её по голове.

Маша отпустила меня и отступила на шаг. Глаза у неё ярко горели.

— Я подготовила продукты, чтобы приготовить вам завтрак, — затараторила она, метнувшись к плите. — Садитесь, я быстро. И Пирожочка тоже покормила, Витя мне про него рассказал.

— Молодец, — кивнул я, всё ещё заторможенный. — Попить есть что?

— Да, конечно!

Маша тут же подбежала к столу и налила мне стакан воды. Я выдул его залпом, и она налила ещё один.

— Спасибо, — выдохнул я. — Как там Витька?

— Он внизу, принимает клиентов, — довольно отозвалась Маша. — Пока справляется без вашей помощи.

— И правда справляется, — рядом из пола вынырнула Шарлотта. — Он даже отдал несколько вещей, которые ты вчера починил.

— Супер, — кивнул я. — Схожу пока умоюсь.

— А я всё приготовлю, — бодро отозвалась девочка.

Я ушёл в ванную и там, приводя себя в порядок, начал более-менее замечать изменения. Тело как будто стало чуть легче и в целом слушалось меня лучше. Я сжал и разжал кулаки, после чего размял шею.

Да, очень даже хорошо. Ничего не болит, нигде не затекло.

Надо будет проверить, как теперь обстоят дела с выносливостью и физической силой.

Закончив, я вышел из ванной. С кухни доносился приятный аромат.

— К тебе тут приходил какой-то посыльный, — сказала Шарлотта. — Он сказал, что должен доставить тебе что-то лично в руки. Витька ответил, что ты спишь, и тот ушёл.

— Понял, — ответил я через мысленную связь. Интересно, кто это?

Я сел за стол, где меня уже дожидались вкусный омлет, бутерброд и стакан молока. Маша устроилась напротив.

— Ты уже покушала? — спросил я.

— Да, — кивнула она и тут же смутилась. — Простите, что без разрешения.

— Не, всё нормально, — махнул я рукой. — Вы молодцы, что не стали меня будить.

— Витя пытался, — призналась Маша, смутившись ещё сильнее. — Но вы совершенно не хотели вставать.

Я хмыкнул.

Еда получилась вкусной, гораздо вкуснее той, что готовлю я, поэтому уминал я её с большим удовольствием.

Добив омлет, сделал большой глоток молока, посмотрел на Машу и предложил:

— Хочешь работать на меня?

— А можно? — встрепенулась девочка.

— Да, — кивнул я. — Тебе же некуда идти?

— Ну да… — Маша сдулась и опустила взгляд. — Я как раз сегодня об этом думала, собиралась попроситься к кому-нибудь в служанки. Только не знаю, кто бы меня взял. — Она чуть повела плечом. — Госпожа Аурелия была очень доброй, приняла меня, а потом всему обучила, чтобы я стала её помощницей.

— Оставайся пока у меня, — улыбнулся я. — Освободим чулан, переставим туда кровать — будет твоей комнатой. Правда, места там немного.

— Спасибо! — воскликнула Маша.

Я кивнул.

С деньгами у меня сейчас проблем нет, а помощница и правда не помешает. Всё же в последнее время я всё реже убираюсь в лавке. Да и готовит она куда вкуснее.

— Там снова тот посыльный, — раздался в голове голос Шарлотты.

Следом послышался топот по лестнице, и вскоре в кухню заглянул Витька.

— О, вы проснулись! — воскликнул он. — Там человек пришёл, просит вас. Говорит, должен отдать какую-то посылку лично вам в руки.

Я кивнул, быстро допил молоко и поднялся.

— Было очень вкусно. Спасибо, — сказал я Маше.

— Вам спасибо, — просияла она.

Спустившись вниз, я увидел седого усатого старика, усталого на вид. Судя по форме, почтальон.

— Вам тут письмо, — пробормотал он.

Покопавшись в своей потрёпанной сумке, старик вытащил конверт и протянул его мне. Я взял и благодарно кивнул.

Конверт был без единой надписи.

— От кого? — спросил я.

Старик ничего не ответил, развернулся и быстро вышел.

Приподняв брови, я аккуратно вскрыл конверт. Внутри оказался всего один лист. Я вытащил его и прочитал:

«Сергей Гринко, также известный как Отвёртка, и Нико Альм по прозвищу Лупа не имели близких родственников».

Ниже стояли две буквы: «СК».

Я сразу понял, откуда эта посылка. Серые Капюшоны нашли информацию про тех бандитов, которых я пристрелил у себя в лавке.

Мне вспомнился тот сон, в котором они давили мне на совесть. Один говорил, что у него осталась больная мать, второй — что его дети остались сиротами. Тогда мне стало крайне некомфортно, вот я и решил проверить, правдив ли этот сон.

Не знаю, что бы я делал, обнаружив родственников убитых мною грабителей. Возможно, как-то бы помог. Но раз никого не оказалось — так даже лучше.

Я скомкал лист и посмотрел на Витьку.

— Ну что, показывай, сколько сегодня наторговал. А потом повесь табличку, что лавка закрыта, и помоги мне убрать все прилавки в подвал, — я обвёл взглядом торговый зал. Придётся его немного подпортить.

* * *

Бернгольд, резиденция семьи Ричи.

Готфрид Ричи, патриарх рода, лежал на спине и хрипло дышал. Глаза его были широко раскрыты.

Дрожащей рукой старик потянулся к колокольчику на комоде, с трудом подцепил его и дёрнул. Колокольчик выскользнул из пальцев, упал на пол и покатился, звонко звеня.

Через несколько секунд дверь открылась, и в спальню вошёл слуга.

— Господин Готфрид, — напряжённо произнёс он. — Вы звали?

— Сына, — прохрипел старик. — Сына сюда. Сейчас же.

Слуга испугался. Он впервые видел господина таким: выпученные глаза, приоткрытый рот, тяжёлое рваное дыхание.

Он тут же бросился в кабинет Виктора Ричи — благо тот не так давно вернулся домой после каких-то утренних дел.

Через пять минут Виктор вошёл в спальню и приблизился к постели.

— Отец, — хмуро спросил он. — Что случилось?

Готфрид всё это время не успокаивался. Он тяжело дышал и, выпучив глаза, смотрел перед собой.

— Напиши Артуру, — прохрипел он.

— Артуру? — удивился Виктор.

— Да, напиши ему.

Старик схватил сына за руку и крепко её сжал. Повернув голову, он вперился широко раскрытыми глазами в лицо Виктора.

— Он должен прибыть сюда. Я умру в полнолуние, — Готфрид облизнул сухие губы. — Ему надо присутствовать.

— В полнолуние? Так скоро? — нахмурился Виктор.

— Нет, не надо писать. Отправь Каспара, — лихорадочно заговорил старик. — Пусть едет, пусть передаст ему. Позови его сюда, я проинструктирую. Надо сказать несколько слов, чтобы Артур согласился.

— Отец, о чём ты? — Виктор чуть склонился над кроватью. — Почему ты должен умереть в полнолуние? Разве это не слишком скоро? Разве у тебя нет ещё как минимум недели? И зачем на твоей смерти должен присутствовать Артур?

— Не спорь, — Готфрид хотел повысить голос, но не смог и лишь захрипел. — Не спорь, — выдохнул он, успокаиваясь. — Это приказ Просветителя.

— Что?.. — Виктор словно окаменел.

— Он говорил со мной, — просипел старик. — В это полнолуние я уйду в Мир Духов. Я уйду к нему.

Глаза Готфрида заблестели от слёз, и в них появились какие-то нотки безумия.

— Но Артур Ричи должен быть тут. Только он, больше никто, — старик снова стиснул руку сына. — Он должен стать свидетелем моей смерти в полнолуние. Позови Каспара. Я расскажу, как надо говорить. Позови сейчас же.

— Да, да, сейчас, — отмер Виктор.

Раз дело касалось самого Просветителя, спорить с отцом он больше не смел.

* * *

— Отлично, — я оглядел абсолютно пустой зал. Даже рабочий стол, и тот удалось утащить в каморку, хоть он и оказался тяжеловат.

Затем я взглянул на любопытного Витьку и велел:

— Поднимись наверх и подожди, пока я тебя не позову.

— А что вы будете делать? — не выдержал парень.

— Устрою небольшой пожар, — признался я.

— Зачем? — не понял он.

— Надо. Не спрашивай, — махнул я рукой. — Давай, иди.

Вите явно хотелось посмотреть, что именно я собираюсь делать, но спорить он не стал. Молодец.

Парень скрылся в каморке, прикрыв за собой дверь.

Я же взглянул на Давыдова, который висел неподалёку. Заметив мой взгляд, граф кивнул.

— Ты правильно поступаешь, — произнёс он. — Чем скорее ты сотрёшь следы, тем лучше. Пока что меня вряд ли хватились, но уже сегодня могут попытаться связаться.

— Да знаю, — поморщился я.

— Витя ушёл на второй этаж, — доложила Шарлотта. — Хоть и очень медленно — шёл и прислушивался.

Она хихикнула, и я усмехнулся в ответ, сжимая в руке жемчужину.

Бросив взгляд на Давыдова, я не сдержался и пафосно заявил:

— Сейчас ты увидишь мою истинную силу.

Тот лишь хмыкнул.

Я прикрыл глаза. Сейчас я стоял ровно на том месте, где был убит граф.

А затем я высвободил из себя энергию.

Из меня вырвалось электричество, всё засверкало искрами, и разом все сто единиц заряда импульсом разошлись во все стороны, оставляя на полу чёрные обожжённые следы.

— Ого! — воскликнула Шарлотта, отлетев подальше. — В этот раз было сильнее!

Я открыл глаза и посмотрел на пол. Шарлотта права — диаметр сферы явно больше, чем раньше. Неужели это из-за принятия экстракта светлого янтарита? Или дело в моих тренировках?

Я тут же начал поглощать энергию из жемчужины и сделал несколько шагов в сторону.

— Неплохо, неплохо, — равнодушно покивал Давыдов. — А учитывая, что твоя молния бьёт очень больно и проникает глубоко, игнорируя естественную защиту тела… — граф чуть склонил голову набок. — Это даже чуть выше уровня Старшего Мистика. Ты заключил контракт с кем-то из Великих?

Я не ответил, лишь улыбнулся.

— Хотя, если учесть, что ты способен видеть духов и привязывать их к себе, то это точно уровень Великих, — решил он. — На самом деле я никогда не слышал о такой разнонаправленной способности.

Я вновь выпустил энергию, и она сферой разошлась вокруг меня, создав на полу новый чёрный круг. Доски трещали и дымились, часть из них обуглилась и вспучилась. Жутко воняло расплавленной краской.

Да, тут потребуется капитальный ремонт. Но не в ближайшее время — уже следующей ночью будет полнолуние. Только после него я заменю пол.

— А ты ещё не знаешь всех его способностей, — загадочно протянула Шарлотта, довольно глядя на Давыдова.

— И что же у него ещё есть? — заинтересовался тот.

— Скоро сам узнаешь, — уклончиво отозвалась она и повернулась ко мне: — Артур, ты сегодня пойдёшь на тренировку?

— Планирую, — кивнул я. — Хочу проверить, как улучшенное тело повлияло на мои способности.

Пройдя ещё немного, я сосредоточился и вновь выпустил энергию, создав третью сферу, а после проделал то же самое ещё дважды.

— Как считаешь, следы уничтожены? — спросил я у графа.

— Думаю, хватило бы и одного импульса, — хмыкнул тот. — Ну, максимум двух, учитывая, что пол ты всё равно собираешься менять. Но иногда лучше перестраховаться.

— Тоже так думаю, — я кивнул.

После этого я поднялся наверх и позвал Витю:

— Спускайся.

Парень с любопытством поспешил вниз. Маша, которой брат явно всё рассказал, последовала за ним.

— Ого… — Витька оглядел дымящийся зал и зажал нос рукой. — Воняет.

— Да, — задумчиво отозвался я. — Давай откроем двери и окна, немного проветрим. Если придут клиенты за отреставрированными вещами — отдавай, — я обвёл взглядом чёрные круги на полу. — А тех, кто захочет посмотреть ассортимент, отправляй назад. Скажи, что в лавке был небольшой пожар.

— Хорошо, — заторможенно кивнул Витя.

Я зевнул и достал карманные часы.

Ага, уже полтретьего дня. Хорошо я поспал, ничего не скажешь. Но это всё эффект экстракта.

На самом деле мне сейчас было крайне лениво. Хотелось просто поваляться.

Чуть подумав, я не стал себе в этом отказывать. Не так давно я застрелил целого графа, агента Тайного Приказа, а потом ещё и замёл следы. Не помню даже, когда в последний раз так сильно нервничал. Наверное, когда прихлопнул Энтони Сина.

Я поднялся к себе и разлёгся на кровати. Закинув руки за голову, прикрыл глаза и просто отдался лени и меланхолии.

В голове крутились самые разные мысли. Я раскладывал всё по полочкам, анализировал, беседовал с собственной совестью и убеждал её не бурчать понапрасну. Подумаешь, убил уже четырёх людей — с кем не бывает?

В какой-то момент я остро заскучал по дому. Иногда на меня такое накатывало — особенно в первый месяц. Но в последние несколько недель события неслись слишком быстро, и на меланхолию с ностальгией времени попросту не оставалось.

Сейчас же накатило снова.

Честно говоря, я никогда не собирался покидать родину. Меня всё устраивало. Многие мои знакомые пытались эмигрировать в другие страны, а потом возвращались и рассказывали, каково это — жить за границей. Первые месяцы всё хорошо и сказочно, но чем дальше, тем сильнее тянет назад, домой. Вплоть до того, что становится совсем тоскливо. Вокруг всё чужое, неродное.

И сейчас я прекрасно их понимал. Только вот если мои знакомые могли вернуться, то у меня такого шанса уже нет.

— Артур, — рядом появилась Шарлотта.

Я открыл глаза и заморгал. Похоже, я снова заснул.

— Там Виолетта приехала.

— Виолетта, — пробормотал я. — Да, точно. Наша будущая лекарка.

Я сел, протёр глаза и проверил время. Полчетвёртого. На часик уснул, неплохо.

Спустившись вниз, я увидел Виолетту, которая с любопытством осматривала чёрный пол.

— Вижу, вы продолжаете бороться с молниями, мастер Артур, — прокомментировала она, не оборачиваясь. — Но, честно говоря, мне кажется, вы проигрываете.

Я хмыкнул и махнул рукой.

— Так, небольшой пожар. Не обращайте внимания.

Она со скепсисом посмотрела на меня.

Одета Виолетта была в тёмно-бежевый охотничий костюм, а на плече висела далеко не дамская сумка.

— Витька, иди наверх, — велел я парню, который стоял в углу.

— Да, — спокойно кивнул тот и быстро скрылся в каморке.

— Как девочка? — спросила Виолетта. — Мои люди связались с Эдвардом, тот заверил, что вылечил её.

— Так и было, — улыбнулся я. — Спасибо вам большое. Вы спасли ей жизнь.

— Я рада, — Виолетта слегка смутилась. Открыв сумку, она достала книгу «Базовый Мистицизм» и протянула мне.

— Спасибо, — серьёзно глядя мне в глаза, сказала она. — Эта книга мне очень помогла.

— У вас всё получилось? — спросил я, забирая книгу.

— Да, — кивнула Виолетта. — Сегодня я заберу нужное.

— Отлично, — улыбнулся я. — И кому принадлежало духовное сокровище?

Она замешкалась, о чём-то явно задумавшись. Я ждал.

— Знаете, я вам ничего не могу сказать, — наконец произнесла Виолетта. — Но вы можете попробовать догадаться сами.

— Не можете сказать? — удивился я. — Подписали какой-то контракт?

Виолетта моргнула. Даже не кивнула — просто моргнула.

Думаю, это значит «да».

— Мистический контракт? — уточнил я.

Она снова моргнула, при этом выглядела слегка испуганной.

— И цена — ваша жизнь или здоровье? — снова догадался я и задумался.

Что ж, тогда ей и правда стоит помалкивать.

— Вы сказали, что сегодня заберёте нужное. В контракте ничего не было насчёт духовных сокровищ?

Виолетта не подала ни единого знака, однако я каким-то образом прочитал ответ по её лицу: не было.

Интересные эти Серые Капюшоны, конечно. Даже новичкам выдают замороченные мистические контракты, причём настолько мощные, что те способны нанести человеку серьёзный вред или даже убить его. Вон как Виолетта испугалась.

Я взглянул на Шарлотту и мысленно попросил её позвать Давыдова — тот где-то шлялся. Затем открыл книгу и пролистал её. Виолетта продолжала молчать.

— Мне надо кое-что обдумать, — улыбнулся я, глядя на неё.

Она кивнула.

Я понёс книгу в каморку, и там ко мне подлетел Давыдов.

— Что такое?

Я положил книгу на стол и тихо рассказал ему о том, что узнал от Виолетты.

— Это блеф, — сразу сказал он. — Я знаю про такое, это распространённая схема некоторых столичных организаций. Так поступают те, кто массово набирает к себе мальков. Эти контракты лишь имитируют настоящие. Вообще, настоящий контракт подобного толка сделать довольно сложно. Такие специалисты имеются, но тратить их на мальков, — слишком расточительно для любой организации.

— Но ведь существует шанс, что контракт был настоящим? — тихо уточнил я. — Всё же Виолетта — целая виконтесса, а её дядя известный инквизитор.

— Она обычный человек, — пожал плечами Давыдов. — Капюшоны каждый раз меняют место собраний, так что не думаю, что на неё стали бы тратить духовный контракт. Расскажи подробнее про ситуацию.

Я быстро пересказал, то и дело кидая взгляды на дверь. Надеюсь, Виолетта не уйдёт, разозлившись, что я так надолго её оставил одну.

— Ну понятно, — кивнул граф. — Это просто контракт о неразглашении, вряд ли он настоящий. Раз она спокойно говорит о духовном сокровище, значит, пункта о нём в договоре не было.

— И почему его там не было? — спросил я. — Мне это показалось странным.

— А зачем им этот пункт? — пожал плечами Давыдов. — Они же дают духовные сокровища в руки лишь во время полнолуния, для ритуала. А потом отбирают.

— Вот как… Когда Виолетта пойдёт покупать сломанное духовное сокровище, ей могут навязать новый контракт?

— Вполне, — кивнул Давыдов. — Но пусть она в таком случае капнет на контракт водой. Если бумага поведёт себя как обычная — то есть на ней останется след, — это точно фальшивка. Если же капля просто стечёт, не оставив ни малейшего следа, значит, он и правда может быть настоящим. Но и то не факт.

— Спасибо, — бросил я и вернулся в торговый зал.

Виолетта хмурилась и выглядела недовольной.

— Скорее всего, ваш контракт ненастоящий, — сказал я и коротко пересказал ей слова Давыдова: что такие бумаги используют в столице, чтобы запугать мальков, и что сделать настоящий контракт подобного толка слишком дорого для любой организации.

— Вот как, — выдохнула Виолетта.

— Но остаётся шанс, что контракт настоящий, — сказал я.

— Я была на собрании Серых Капюшонов, — одновременно со мной заговорила Виолетта.

Она осеклась и испуганно прижала ладони ко рту. Мы оба замолчали.

Прошло несколько секунд.

— Что же вы не сказали об этом раньше⁈ — рассердилась девушка.

— Ну, судя по тому, что с вами ничего не случилось, — усмехнулся я, — контракт и правда фальшивка.

— Вот вы… — Виолетта опустила руки и шумно выдохнула.

Я покачал головой. Вот же дурочка. Как всегда — сперва говорит, а потом думает.

— Пойдёмте сядем, — указал я рукой в сторону каморки. — Расскажете, что там было.

В каморке был Витька — спустился за полупустым графином с водой.

— Попроси Машу, пусть сделает нам чай, — сказал я ему.

— Хорошо, — кивнул он и побежал наверх.

— Что за Маша? — нахмурилась Виолетта.

— Та самая девочка, которую исцелил Эдвард, — улыбнулся я, отодвигая стул для девушки. — Теперь она будет работать на меня.

— О, я её увижу? — обрадовалась виконтесса.

Мы сели за стол, и Виолетта принялась рассказывать про собрание — подробно, с эмоциями, активно жестикулируя. Было видно, что она до сих пор сильно волнуется.

Я то и дело задавал уточняющие вопросы. Особенно когда дело коснулось содержимого методички.

— Подождите-ка, — нахмурилась Виолетта. — Вы что, ничего не знаете о мистицизме?

Она удивлённо смотрела на меня.

— Нет, — покачал я головой и приподнял книгу «Базовый Мистицизм». — Я же вам говорил, эту книгу я недавно купил и не успел прочитать. Сам стал Мистиком только в позапрошлое полнолуние, и то это получилось скорее случайно. Мне даже такую методичку, о которой вы говорите, читать не давали.

Виолетта выглядела изумлённой. Она смотрела на меня и хлопала глазами, а затем вдруг смутилась.

— Получается, я зря всё это время донимала вас и просила стать моим проводником в мир мистицизма?

— Ага, — усмехнулся я.

— Но вы могли сразу пригласить меня в свою организацию! — выпалила она.

— Мог, — кивнул я. — Но не стал.

А затем, поморщившись, добавил:

— Виолетта, я стал Мистиком не так давно, но уже видел смерти нескольких людей.

— Да? — удивилась она. — Когда?

— Неважно, — покачал я головой. — Скажу лишь, что мистицизм — невероятно опасное дело. И вам очень повезёт, если в итоге вы добьётесь успеха. А если нет… — я пожал плечами. — Думаю, о побочных эффектах вам сейчас известно даже больше, чем мне.

Виолетта заторможенно кивнула, после чего продолжила пересказывать мне содержание книги и методички. Я внимательно слушал.

Вот как. Значит, три этапа: призыв, договор и трансформация души. И на каждом свои опасности, которые грозят превратить человека в чокнутого психа или даже убить его.

Тут спустилась Маша и поставила перед нами чашки с чаем на блюдцах и тарелочки с печеньем и маленькими бутербродами. Двигалась девочка как заправская служанка — очень тихо и элегантно. Виолетта с любопытством разглядывала её.

— Маша, — позвал я, когда та уже собиралась уйти. — Поблагодари Виолетту, — я кивнул на девушку. — Это она нашла тебе доктора и оплатила твоё лечение.

Маша сразу изменилась — из профессиональной служанки превратилась в обычную девочку.

— Спасибо вам! — она вдруг бросилась к растерявшейся Виолетте и крепко её обняла. — Спасибо большое!

Девочка захныкала. Ого, как её штормит. Но оно и понятно.

— Да пожалуйста, — Виолетта неловко погладила её по спине. — Лучше уж Артура благодари. Это всё он.

— Спасибо, — снова хлюпнула носом Маша, а затем резко отстранилась. — Простите.

Она вытерла нос.

— Я пойду.

И быстро побежала наверх.

— Угощайтесь, — усмехнулся я и взял печеньки.

— Такое странное чувство, — пробормотала Виолетта. — Так приятно приносить пользу. Помогать людям.

— Вы не просто ей помогли — вы спасли ей жизнь, — поправил я. — Не знаю, сумел бы я найти другой выход или нет. Без Эдварда будущее этой девочки было бы весьма туманным.

Виолетта снова кивнула. В её глазах горел решительный огонь.

— Я хочу стать Старшим Мистиком, — сжав кулак, произнесла она. — И, в отличие от Эдварда, этого гада, я не буду закрывать глаза на проблемы чужих людей. В особенности — детей.

— Это она сейчас так говорит, — прокомментировал Давыдов. — Все лекари рано или поздно выгорают. Её это тоже ждёт.

Я никак не отреагировал, а граф продолжал:

— В целом мне кажется, Виолетта не очень подходит на роль лекаря. Она вспыльчивая, горячая, а лекари более спокойные, флегматичные. Более того, тут надо иметь талант и какую-то страсть. — Он помолчал. — Эдвард, про которого вы говорите, — это ведь целитель из больницы Жёлтого Сапфира?

Я скосил на него глаза и едва заметно кивнул.

— Раз она с ним знакома, то пусть поговорит, расспросит про его прошлое, — предложил Давыдов. — Как он к этому пришёл? Кем был до того, как стал Мистиком? Я и сам не знаю, но уверен, что Эдвард с детства увлекался врачеванием. Может, был чьим-то учеником, а может, он из семьи врачей и перенял страсть родителей. Не знаю, но что-то такое обязательно должно быть.

Я внимательно посмотрел на Виолетту. Та задумчиво жевала бутерброд и пила чай.

— Виолетта, — прокашлялся я. — Вы же хорошо знакомы с Эдвардом? Сможете с ним ещё раз встретиться?

— Да. А зачем? — удивилась девушка.

Я пересказал ей слова Давыдова. Чем больше я говорил, тем сильнее Виолетта хмурилась.

— Вы думаете, что у меня может не получиться? — мрачно спросила она.

— Возможно, — пожал я плечами. — Не знаю.

А затем я вспомнил об одной идее, которая пришла мне в голову несколько дней назад, когда я обдумывал нашу сделку.

— Если у вас будет возможность, приобретите несколько артефактов, принадлежавших Старшим Духам, — предложил я. — После моей реставрации мы их продадим. Прибыль поделим справедливо — вы останетесь в большом плюсе.

— Продадим? — удивилась она и тут же нахмурилась. — А если Серые Капюшоны узнают?

— У меня есть контакты одной иностранной организации, — я вспомнил про того старика с белыми глазами, который дал мне визитку. — Думаю, если продавать им, Капюшоны ничего не пронюхают.

— Это всё равно рискованно, — заметила Виолетта, но тут же задумалась. — Хотя знаете… В этом что-то есть. Если я и правда непригодна для роли лекаря и ученик Парсия не придёт на мой зов, то позже я попробую заключить контракт с другим Старшим Духом. А для контракта с лекарем найду другого претендента, который взамен на силу Мистика вылечит мою мать. Кого-нибудь из врачей.

Её глаза загорелись.

Я поморщился. Не на то я рассчитывал, когда предлагал ей эту сделку. Я-то хотел просто разбогатеть.

— Несколько духовных сокровищ… А если они снова заставят меня подписать контракт? — нахмурилась девушка. — И в этот раз подсунут мне не подделку, а настоящий? Если честно, это было довольно страшно, знаете ли.

— Существует один способ проверить контракт на подлинность, — я рассказал ей о методе с водой, который поведал мне граф.

— Думаю, я смогу это провернуть, — задумчиво кивнула Виолетта.

— Только не оставляйте кровь, — я вспомнил про Кровавую Клару. — Есть Мистики, которые смогут использовать её для своих целей.

— Так и знала, — пробормотала Виолетта.

— После того, как приобретёте сокровища — затаитесь на время, — посоветовал я. — Не выходите из дома, разыграйте травму. Пусть Серые Капюшоны думают, что вы провалили этап призыва и пострадали. Сделайте всё возможное, чтобы организация списала вас со счетов.

— Так и сделаю.

Мы некоторое время помолчали. Пили чай, ели печеньки.

— Как у вас в целом дела? — спросил я. — Как дела в семье?

Виолетта отпила чай и задумчиво посмотрела на меня.

— Ничего хорошего, как всегда. А вот вы, я слышала, отметились в столице, — она чуть подалась вперёд. — Я была очень сильно занята, мне брат кое-что рассказывал. Всё хотела расспросить вас про это.

— Было такое, — усмехнулся я и немного рассказал ей о своих столичных успехах.

Виолетта слушала меня с крайним интересом.

— И вы думаете перебраться туда? — чуть растерянно спросила она. — Прямо навсегда?

— Пока не знаю, — покачал я головой. — Но, возможно, и да.

Чай мы допили, однако беседу продолжили, обсуждая плюсы и минусы Бернгольда и Гданежа. Вскоре Виолетта о чём-то задумалась, а затем неожиданно перевела тему:

— Как считаете, какая сила Мистика самая полезная?

Мы принялись обсуждать способности Мистиков. Говорить с ней было очень даже комфортно, так что я сам не заметил, как пролетело время.

И тут дверь каморки открылась, и внутрь заглянул Витька.

— Там пришёл какой-то старый господин, — доложил он. — Назвался Каспаром и попросил позвать вас.

— Каспар? — удивился я.

— Ой, — Виолетта достала тонкие изящные часики и проверила время. — Мне уже пора.

Она поднялась.

— Было приятно с вами поболтать. Спасибо большое за книгу и за советы. Ваша помощь неоценима.

— Пожалуйста, — улыбнулся я.

Мы вышли в торговый зал. Каспар уже стоял там и задумчиво разглядывал чёрный пол. Они с Виолеттой обменялись приветствиями, после чего я проводил девушку и вернулся к старику.

— Парень, оставь нас, — велел Каспар, глянув на Витьку.

— Да, — кивнул тот и убежал в каморку.

Старый дворецкий серьёзно посмотрел на меня и произнёс:

— Господин Готфрид покинет наш мир в это полнолуние. Вы должны быть рядом в этот момент.

— Рядом? — приподнял я брови. — В момент его смерти?

— Да, — всё с таким же серьёзным видом кивнул Каспар.

— И зачем же?

— Так велел Просветитель, — на этих словах Каспар явно заволновался. — Владыка Просветитель лично говорил с господином Готфридом и велел позвать вас.

— Просветитель, значит, — задумчиво протянул я.

— Господин Готфрид передаёт, что, если вы проведёте полнолуние рядом с ним, у вас не будет никаких сложностей, вы будете в безопасности, — сказал дворецкий.

О. Я оживился. Неужели Просветитель имеет в виду, что защитит меня от Мясника? Но вот стоит ли верить ему на слово?

— Кроме того, господин Готфрид передал, что воспользуется всеми силами семьи Ричи, чтобы достать одну из лунных жемчужин, — добавил Каспар. — Её местоположение ему укажет сам Просветитель.

Ещё один большой пряник. Но… Вдруг это ловушка?

— Может, что-то ещё? — спросил я.

Каспар вдруг слегка побледнел и сглотнул. Шёпотом он сказал:

— Просветитель сможет ответить на любой ваш вопрос. Даже если он касается… иного мира.

Каспар коснулся пальцами лба и посмотрел в потолок.

Хм… Иного мира. Тут речь про Мир Духов или же… про Землю?

— Я слышал о таком, — заговорил явно удивлённый Давыдов. — Просветитель иногда говорит со своей паствой через душу умирающего последователя. Это бывает очень редко, чуть ли не раз в десятилетие. Но обычно такое происходит в Соборе, за закрытыми дверьми… Если ты доверяешь семье Ричи и уверен, что они тебя не станут убивать — езжай. Приглашение Владыки нельзя игнорировать.

— Так и быть, — серьёзно кивнул я. — Завтра утром я поеду в Бернгольд.

— Я заеду за вами, — сказал Каспар с явным облегчением. — Будьте готовы к девяти часам.

— Договорились.

Каспар ушёл, а я остался один и некоторое время просто смотрел в стену пустого зала.

Интересно, зачем Просветитель хочет поговорить со мной?