Отчаявшись найти что-либо полезное в книгах, я решила хотя бы исследовать свой обруч. А то тыкаюсь вечно в критический момент, ничего не понимаю, так дотыкаюсь до чего-нибудь нехорошего.

Я вызвала обруч и принялась его вдумчиво рассматривать. Слова, из которых он складывался, так и шли подряд, почти без пробелов, но то слово, которое оказывалось прямо по центру моего взгляда, раздувалось — как змея, проглотившая яйцо. Причём это не зависело от того, куда я смотрю относительно положения моего тела.

Большая часть слов светились ярко-золотым, но некоторые оставались тусклыми: Модификация, Синтез и незамеченная мной прежде Связь. Первые две выдавали ошибку «Отсутствует алгоритм», а последняя — «Устройства не найдены». Какие устройства? Ладно.

Первым делом я полезла в Интерфейс. Там было очень много всего и пришлось хорошенько полистать и позаходить в разные непонятные настройки, но наконец я нашла вожделенное:

Управление интерфейсом Улья

— Жестами

— Движением глаз

— Жестами и движением глаз

Я на радостях сначала тыкнула на движение глаз и…

Оставить настройку «управление движением глаз»? Выберите «Да» в течение 30 секунд, в противном случае вернётся настройка по умолчанию.

Я честно попыталась выбрать «Да». Мне это даже почти удалось. Но когда настройка вернулась к жестам, я выдохнула с облегчением. Оказалось, двигать глазами заданным путём очень трудно, взгляд скачет, выделяются какие-то левые пункты меню, всё сворачивается, выскакивают не те опции… Короче, тренироваться ещё и тренироваться. В итоге я выбрала вариант «и то, и то» — на случай, если опять руки свяжут, хоть шанс будет вызвать нужную опцию, пусть и призрачный. Тренировать надо вот это, а не дыхание туманом!

Ещё в Интерфейсе я нашла пункт «История изменений» и обнаружила, что там записаны все мои действия при помощи обруча — с датой и временем. То есть если что, я могу посмотреть, что именно применила в той или иной ситуации. А вот это полезно! Я же тыкаюсь почти вслепую…

1 минуту назад: изменение настроек управления Ульем

Вот опять Улей этот… Что это такое вообще?

Я порыскала ещё и внезапно обнаружила меню «Поиск». Открылось окно — как тогда, когда надо было руну вбивать. Но «Улей» — это не руна… Я осторожно ткнула в пустое поле. Внизу высветился полный набор рун. Можно ли выбрать больше одной?

Я начала тыкать в руны одну за другой — перед глазами замелькали какие-то строки с подсвеченными кусочками слов, но наконец осталась только одна: ᛒᛁᚲᚢᛈᚨ

Я нажала.

Улей.

Версия 24−1. Официальная сборка.

Обновлено: 11 лет назад.

© Специальная лаборатория №14 Эспажанского государственного НИИ АБС

Состояние: работает со сбоями, обратитесь к инженеру-администратору.

Я медитировала на эти слова, и, право слово, руна Манназ была понятнее. НИИ АБС? Эспажанского… государственного? Какого государственного, я же из Небесного храма? К какому инженеру мне обращаться, в храме, что ли? Так с ним связи нет! Вон, и Связь пишет, что устройства не найдены…

Я потаращилась на табло ещё немного и заметила, что вверху, над текстом, висит схематичная картинка. Даже не просто висит, а медленно вращается. Этакое колье — обруч и жёстко закреплённая крупная подвеска с большим сияющим камнем… Рука сама собой зашарила по горлу. Так это же та самая штука!

Которой не было у жрицы до меня. Так… Какого бы старожила найти и расспросить о прежней жрице… А то и двух? Я даже не знаю, сколько предыдущая тут прожила. Самый логичный выбор был бы Старший жрец, но он слишком гад. Надо хоть с другими жрецами познакомиться, не один же он там, если старший!

Я свернула обруч и потёрла глаза. Значит, вот это всё, чем я пользуюсь, называется Улей. Но в ульях живут… пчёлы? Вроде всё? Слово тоже какое-то неродное, у—лей, в у—лье, пользоваться у—льем… Не оставляло ощущение, что раньше эта штука называлась как-то проще и привычнее. Ну да ладно.

Я снова развернула обруч и ещё немного поковырялась в меню. Присмотрелась к функции Сканирование — она, оказывается, позволяла определить состав объекта и внутреннюю структуру. Интересно, в сундуки заглядывать можно? Проверила на своём — можно, но если стенки толстые, требуется много мощности, так что пока отложила.

Ещё нашла какое-то Отслеживание, но что оно делает, пока не поняла. Голова пухла, но ложиться спать в таком состоянии не хотелось — ещё приснится какая-нибудь мырква. Часов в комнате не было, но при изучении Интерфейса мне что-то такое попадалось, и я быстро нашла. Теперь, стоило вызвать обруч, в углу рядом со столбиком Запаса появлялись и часы. И показывали они 21:00, что бы это ни значило. Интересно, Айвинд вернулся с совета? И пошёл ли сразу спать или ещё сидит в кабинете?

Вообще, о результатах обсуждения на этом совете мне бы надо узнать поскорее, а то вдруг окажется, что в Сальфьяллу совсем ходить нельзя?

Я поспешно сунула ноги в сапоги и выскочила за дверь. Вдруг поймаю харсира — а вопросов к нему много!

Однако в дверях кабинета Айвинда я столкнулась с Нокком. Он как раз выходил и сиял при этом, как начищенный медный таз.

— О! — воскликнул он шёпотом, прикрывая дверь. — Это вы! Спасибище вам!!!

— Хорошо устроился на новом месте?

— Отлично! — оскалился он. — Харсир Айвинд такой добрый! И жалованье поставил повышенное, и премии обещал! Я так за полгода, может, накоплю на хороший кристалл!

— А хороший — это какой? — уточнила я, прикидывая, как бы ему деньжат подбросить. Или сразу кристаллов?

— Лучше всего, конечно, фиолетовый, но с оборотничеством мало что сочетается, так что вряд ли. А так — большой оранжевый.

— Я посмотрю, когда в рейд выйду, вдруг попадётся, — подмигнула я.

— Да вы что! — зашипел Нокк и оглянулся на дверь. — Не надо, я накоплю! Вам же за добычу ещё налог платить!

Я моргнула. Налог?

— Ай, вы же не помните! — хлопнул себя по лбу Нокк. — Давайте так, меня харсир на сегодня отпустил, я к вам забегу и напишу всё, потом почитаете, хорошо?

Я рассеянно кивнула. Ещё и налог, ха!

— А Айвинд ещё принимает?

— Думаю, вас по-любому примет, — выпалил Нокк и убежал.

Я постучалась к харсиру — дверь открылась сама собой.

Вид у Айвинда был немного помятый. Моё появление не отвлекло его от важного дела — он хлестал воду из глерового кувшина и приветствовал меня молча, поднятой рукой.

Я улыбнулась и села в кресло перед его столом, дожидаясь, пока он допьёт.

— Уффф, наконец-то, — выдохнул харсир, поставив пустой кувшин. — Простите, Йатибьолль, очень день был насыщенный, вот, попить руки дошли… И послушайте, как вовремя вы мне посоветовали этого мальчика, Нокка! Без него вообще не знаю, что бы я сегодня делал!

— Он успел себя проявить? — я подняла брови. Вроде Айвинда на совет угнали ещё в обед, когда он Нокка успел испробовать?

— Да, я ему только пару слов успел перед советом сказать, а он сам догадался запросить у заместителя Торвальда отчёты по аномальной активности за последние месяцы, потом у Рагны анализ колебаний Сальфьяллы добыл — в общем, пока мы ругались, он собрал все данные, на основании которых можно было принять решение! Рагна сама попыталась у меня его переманить, но я не дал, — он усмехнулся. — Даже жаль будет, если такой талант пойдёт Сальфьяллу покорять.

— А есть какие-то другие пути для него? — заинтересовалась я. — Чтобы уважение, достаток, и в Сальфьяллу не ходить?

Айвинд задумался, его взгляд заблуждал по потолку.

— Ну, это от способностей зависит. Так-то кабинетной работы полно, но там хорошо если есть ментальные способности, память там, внимание…

— А может, вы пособите в поиске хорошего кристалла для него? — закинула я удочку.

Айвинд спустил взгляд на меня.

— А это мысль. Он ведь сейчас оборотень — в птицу какую-то превращается? Я посмотрю, что будет совместимо с этим из полезного…

— В козодоя, — напомнила я. — Мимикрировать может.

Айвинд черкнул что-то на уголке исписанного листа, который держал перед собой.

— Так. Вы только насчёт Нокка поговорить пришли или…

— Да нет, я вообще хотела спросить, во-первых, до чего совет договорился? Можно в Сальфьяллу-то ходить?

— А, да, конечно! — Айвинд махнул рукой, словно муху отгоняя. — Сейчас пару месяцев будет довольно безопасно.

Я прищурилась.

— Откуда вы это знаете?

— Ну, справедливости ради, это знаю не я, а Рагна, всё же вопросы магического знания — это её поле, она же советник… Но вывод таков, что… Понимаете, Сальфьялла — она как море. Чем дальше, тем глубже, а у края — мель. Высокоранговые виллидиры в Ближний пояс не выходят не потому, что мы их отпугиваем или ещё как, а потому, что им тут… вроде того, что нечем дышать. Слишком маленькая концентрация силы Сальфьяллы. И если уж Драуг вылез на край, то выжег там всё настолько, что даже твари помельче какое-то время выходить не смогут. Однако сам факт, что в Ближнем поясе накопилось столько силы, что непоследний Драуг смог выбраться, это не очень хорошо. Значит, с каждым разом будет всё больше… Но ближайшие месяца два-три обещают спокойствие, а точнее — нужно замерять концентрацию силы ежедневно, собственно, это и стало резолюцией совета.

Что ж, значит, вот и рамки. У меня есть два-три месяца, чтобы освоиться в Среднем поясе, а там, если более опасные твари полезут, нужно будет быть готовой разбираться и с ними.

— Хорошо, в таком случае, не могли бы вы меня пристроить в какой-нибудь отряд ближников?

Айвинд поморгал.

— А вам зачем?

Я вздохнула.

— В конечном итоге — чтобы прояснять замутнённых. Мне нужно для этого запасать силу, а беру я её из виллидиров. И лучше бы из тех, что пожирнее.

Это было не совсем так… Накачать бока я могла и мырквой, только тратилось на это полдня. Но и поход в Средний пояс вряд ли меньше займёт, туда ещё поди дойди. Однако помимо запаса мне надо было практиковать свои способности. Вон, Дезинтеграция как поднялась после всех развлечений… Хорошо бы и другие тоже поднять. Но Айвинду подробности были ни к чему, хватает того, что я и так неправильная жрица.

— О, ради такой цели — могу понять! — обрадовался он. — Но вы не можете пойти в Средний пояс без подготовки! Это слишком опасно. Вам нужен наставник.

— А чтобы был наставник, нужны рекомендации, а рекомендации могут быть только от тех, кто меня с детства знает, а с детства меня никто не знает, — договорила за него я.

Харсир на пару мгновений подвис, но потом щёлкнул пальцами.

— М-да, я сам вас рекомендовать не могу, потому что я — аэромант, а вы нет… А с простыми охотниками вы не знакомы. Да и я тоже. Но я знаю, кто знаком! Вот что… — он постучал ногтем по столу, — пойдёмте-ка к моему другу, он наверняка придумает, как правильно решить эту проблему.

С этими словами Айвинд подхватился и легко, как танцор, подлетел к двери. Выбираясь из кресла, я на его фоне показалась себе неуклюжей. Он, наверное, помогал себе магией, а что? Может, я тоже могу как-нибудь себе помочь?

Шли мы быстро, и я едва поспевала за размашистым шагом Айвинда. Оно и понятно, он вон какой высокий, и ноги длинные. Я и за Нокком-то плохо поспевала, а он притормаживал ради меня. Точно надо что-нибудь наковырять в обруче. Или правильнее сказать — в Улье. Ведь как я теперь понимаю, обруч — это просто меню Улья. Что же в нём за пчёлы живут, интересно?..

Судя по расстоянию, мы прошли весь Верхний замок, а потом ещё и всё боковое крыло, поднялись на верхний этаж. Айвинд остановился у массивной, но никак не украшенной двери и постучал — уверенно, почти требовательно.

Шагов я не слышала, но спустя недолгое время дверь открылась. На пороге стоял Кольбьёрн! В свободной рубахе и простых домашних штанах он выглядел совершенно сюрреалистично — с его звериной головой, когтищами и в целом несколько непропорциональным телом. Но главное — это Айвинд так просто к нему в покои заявляется? Я думала, они друг друга близко не подпускают, так дрались, столько наговорили взаимных оскорблений, а тут… Айвинд ведь сказал, что отведёт меня к другу. К другу!!!

— Не наговорился? — рыкнул Кольбьёрн и заметил меня. Его массивные, выпирающие брови выперли ещё сильнее. — Йатибьолль?

— Йатибьолль ищет наставника для выхода в Средний пояс, — мягко сказал Айвинд. — Поможешь?

— Ну ты бы ещё посреди ночи пришёл, — фыркнул Кольбьёрн и совершенно обычным человеческим жестом почесал макушку. И не боится же оцарапаться этими тесаками.

— Я подумал, что у тебя не займёт много времени подсказать человека, и можно было бы сразу закрыть вопрос. Ты ведь знаешь всех замутнённых охотников, даже тех, кто с отрядами ближников ходят. Наверняка есть кого посоветовать?

— Так это надо не из замутнённых, а из простых советовать, Йатибьолль же… — его тёмные глаза зыркнули в мою сторону, — не маг?

— Не маг, — подтвердила я. — Но я могу применять свои способности для некоторых видов воздействия, похожих на магические, так что и не совсем простой человек.

— Это-то понятно, — вздохнул Кольбьёрн. — Тут главное, что вас магии учить не надо. А из оружия что есть?

— Э-э, нож? — растерялась я. После мытья я переоделась в платье и нож, конечно, с собой не таскала.

Кольбьёрн хмуро глянул на Айвинда.

— Ты бы чем людей по ночам тормошить, даме оружие получше подогнал, это ведь твоя ответственность. А то как нотации читать, так ты первый, а у самого Йатибьолль с ножом в Сальфьяллу ходит.

— Я не читаю тебе нотаций! — тут же ощетинился Айвинд. — И если бы я поменьше отрывался от работы ради всяких… чрезвычайных ситуаций, то давно бы уже обеспечил Йатибьолль всем необходимым!

— Это ты сейчас на что намекаешь?

— Ни на что!

— Да? И вовсе не пытаешься сказать, что я тебе чрезвычайные ситуации создаю?

— А что, не создаёшь? Ты сегодня чуть не сгорел!

— Да если б я сгорел, ты бы первый обрадовался, такой источник проблем бы пропал! — зло бросил Кольбьёрн.

Айвинд аж задохнулся, а потом явно принялся подбирать достойный ответ, но мне не улыбалось лицезреть повторение дневной стычки, поэтому я вызвала Поглощение, навела на обоих и дёрнула на полной мощности. Харсиры синхронно охнули. Золотые нити от них протянулись сразу пучками. Долго я их мучить не стала, тут же остановила процесс — благо на мыркве натренировалась это делать.

— Давайте не будем ссориться на ночь глядя, — сказала я жёстко. — Харсир Кольбьёрн, я буду благодарна за вашу помощь, если вам есть кого мне посоветовать.

Кольбьёрн задумчиво потёр грудь.

— Интересная у вас сила… Ни один мой щит даже не заметил атаки. Посоветовать — кого-нибудь найду, но не сейчас, а с утра. Это кабинетные крысы могут себе позволить с кристаллами чуть не до утра сидеть, а у меня на рассвете тренировка.

— Конечно! Простите, что потревожили так поздно! — поспешила вставить я, пока Айвинд что-нибудь не ответил. Он там как раз закатывал глаза и шевелил губами.

— Вот, учись, Айви, — сказал Кольбьёрн, — как надо с соратниками разговаривать.

— Да я бы рад, — прошипел Айвинд, — если бы соратники понимали человеческую речь!

Кольбьёрн на мгновение замер, а потом с грохотом захлопнул дверь перед нашими лицами. Мне захотелось отвесить Айвинду подзатыльник.

— А вы с Ларсом Гранеломом тоже дружите, да? — спросила я как бы беззаботно.

— Что? — Айвинд глянул на меня изумлённо. — С Ларсом? С Ларсом невозможно дружить, он невыносимый ненавистник замутнённых и в целом отвратительный человек!

— М-м, — протянула я. — А вы, значит, снисходительны к тем, кто человеческую речь не понимает?

Айвинд на мгновение подвис, а потом так резко вдохнул, что подавился — и это маг воздуха!

— Я не это имел в виду!!! Он просто не слушает! Я не хотел сказать… Я бы никогда! — Он обернулся на дверь, словно прикидывал, не постучать ли ещё раз, но я потянула его за рукав.

— Оставьте его в покое, опять ведь поругаетесь. Потом объясните.

Айвинд покаянно покачал головой, но позволил мне увести его от двери Кольбьёрна.

Расставшись с ним уже в Верхнем замке, я пошла к себе. Мысль лечь спать грела, но перед сном я всё же ещё поковырялась в обруче и нашла в меню Распределение какие-то бегунки с не очень понятными названиями. Подвигала их по чуть-чуть туда-сюда и почувствовала себя неважно: моё тело под кожей шевелилось как-то против моей воли. Удовольствие ниже среднего, да и зеркала нет, хоть посмотреть бы, что там меняется и куда. Вроде на бегунке было что-то про мышцы.

Я закатала рукав и всмотрелась в свою руку, а потом подвинула бегунок «мышечная масса». Рука стала суше и чуточку рельефнее. Делать из себя качка не хотелось, так что я добавила ещё пару миллиметров, а потом подвинула бегунок «растяжка», чтобы не скрипеть при движениях. Встала, понагибалась, попрыгала. Хм, а и правда легче двигаться теперь. Отлично, надо будет ещё поэкспериментировать, когда пополню запас.

С этой радостной мыслью я и легла спать.

А утром меня разбудил угрожающий стук в дверь. Лив успела вчера пригнать мастера поставить замок, поэтому хотя бы посетитель не вломился ко мне, пока я спала.

Я выбралась из кровати — в мятом платье, всклокоченная, босая. И открыла дверь. За ней стояла Хельга. Полностью одетая, в кольчуге и с мечом.

— Мой скиппарь приказал мне тебя обучать, — зло бросила она. — Через две минуты жду во дворе!