Друзья, если вы оказались на этой странице, значит, разлом открылся правильно. Устраивайтесь удобнее: дракона можно гладить только мысленно, Жнице лучше не перечить, а Бублику желательно сразу отдать печенье. Так безопаснее для всех участников процесса.

Лайкните главу, а то магический замок заржавеет, дверь захлопнется, и придётся вызывать верховного мага. А он опять будет недоволен.

Внутри было темно. Помещение походило на старую контору или склад: высокий потолок, пустые полки, пыльные ящики, разбитые зеркала у стен.

Дверь за спиной резко захлопнулась. Окна вспыхнули золотым светом. По стенам побежали змеиные письмена.

— Не хочу никого расстраивать, но нас закрыли.

Каэр медленно повернулся к Ане.

— Замечательно. Только не начинайте!

— Что не начинать! Я же говорил, что ловушка!

— Между прочим, я спасла вас от нагайны и ее гипноза. А то целоваться с коброй так себе радость.

Каэр возмущенно засопел, и продолжил:

— Ты сорвала операцию!

— Кто бы говорил! Сам стоял там, как статуя и со змеюкой зажимался!

— Я бы справился! И что значит, зажимался! Я под гипнозом был, сама сказала!

— Вы с ней почти целовались.

— Ревнуешь?

Этот вопрос вдруг заставил Ану замолчать. Она действительно ревновала. И сильно ревновала. Поэтому, она просто отошла к окну и устала возле него.

Каэр пожал плечами, прошелся по помещению, проверяя стены, двери, окна. Магия на его пальцах вспыхивала и гасла. Заперто было крепко.

Он повернулся к ней. В темном помещении его глаза светились зеленью. Каэр вдруг прищурился.

— А вообще, нас удачно заперли. Теперь мне не придется за тобой бегать и я, наконец-то узнаю, кто у нас скрывается под маской Жницы. Сама снимешь?

Ана повернулась к нему лицом. Он шагнул ближе.

— Ты моя истинная и пора с этим что-то делать.

— Да что тут сделаешь! Следовик сказала, что избавиться от метки невозможно.

Он остановился в нескольких шагах.

— Я люблю другую женщину, не тебя.

Ана почувствовала, как сердце больно дернулось.

— Знаю, — сказала она. — У вас есть невеста Грисилла Принц.

— Не знаете. Я люблю другую женщину, а не Грисиллу. И никакая метка не сможет разлучить меня с ней. Я этого не хочу и смогу противостоять физическому притяжению непонятного происхождения. Если надо, то переверну все архивы, но найду, как удалить ее.

— А я, по-вашему, хочу? — Ана, вдруг разозлилась, не отдавая отчет, что ревнует-то дракона она к самой себе.

— Тогда снимите маску и скажите, кто вы. Попробуем разобраться с этой проблемой вместе.

— Да что вам даст моя личность и моя внешность?! Метка у меня на руке, если что! — Ана демонстративно дернула вверх руку.

— Чтобы я мог найти способ разорвать это. Прекратить нашу нелепую и вынужденную связь! Возможно, причина в вашей крови или в вашем происхождении!

Каэр говорил жестко. Зло. Не потому, что хотел ранить. Потому что был загнан в ловушку рядом с женщиной, которую считал чужой.

— Вы уже пытались? — вдруг спросила она.

Он отвел взгляд. Этого хватило. Ана усмехнулась.

— Понятно.

— Сегодня пытался. Не получилось… Я так ничего и не сказал девушке, которую люблю об этом, потому что, она скажет, что я теперь принадлежу другой и она не сможет быть со мной вместе.

— Если любит, по-настоящему, то сможет. Если вы любите ее на самом деле, то расскажете.

— Ты ее совсем не знаешь и меня тоже не знаешь, чтобы говорить такие вещи.

Ана громко рассмеялась.

— Я все про вас знаю, господин Равеннар. Вы каждое утро входите в кабинет с недовольным лицом. Будто уже было совершено с десяток преступлений и все раскрыть не выйдет.

Вы пьете кофе, пока он горячий, но забываете про него, если читаете дело. Вы беситесь, когда отчеты кладут не по алфавиту, но сами оставляете книги раскрытыми. Вы делаете вид, что вас не волнуют люди, а потом лично проверяете, дошел ли до дома младший писец после ночного дежурства.

Пока она говорила, Каэр менялся в лице. Он прищурился и начал внимательно осматривать Жницу. Остановился на ее лице, волосах, перешел на губы и, наконец, уставился в глаза.

Вдруг вкрадчиво спросил:

— И откуда ты все это знаешь?

Ана поняла, что сказала слишком много, а дракон продолжил:

— От тебя пахнет мятой и бумагой. У тебя иногда знакомый, очень знакомый голос. Эти розовые волосы, которые явно просятся заплестись в косы, а какие глаза. Именно тот самый серый оттенок.

Ана закрыла глаза, но Каэр не замолкал.

— А еще у тебя белый Следовик, который мне кого-то сильно напоминает.

Его глаза сузились. Ана отступила.

— Каэр…

Зрачки у дракона стали вертикальными. Он был зол.

— И мое имя так произносит лишь она! — рявкнул он.

— Сними маску.

Он двинулся к ней, Ана вновь отступила, но было поздно. В следующий миг девушка оказалась прижатой к каменной стене.

Одна его рука стальным захватом удерживала ее запястья над головой, другая легла рядом с ее лицом. Он тяжело дышал. В зеленых глазах кипели злость, подозрение и что-то еще — почти страх. Страх разочарования. Он сам боялся увидеть под маской любимое лицо и все же надеялся на это.

Ана стояла неподвижно. Маска все еще была на ней.

— Я… — прошептала она. — Каэр, я хотела…

Его лицо изменилось. Потому что она сказала это уже своим обычным голосом. Каэр потянулся к маске и резко дернул ее.

Девушка тихо всхлипнула.

— Я хотела сказать. Прости…

Повисла тишина. Дракон стоял и пристально разглядывал знакомые серые глаза без очков. Сейчас они были испуганными. Губы девушки дрожали.

Без маски Ана стала просто собой. Его Аной, его секретаршей. Женщина, которую он любил и женщина, которая три года водила его за нос.

Мужчина смотрел на нее так, будто мир только что перевернулся и рухнул.

— Каэр…

— Нет.

— Я, правда, хотела…

Пожалуйста, сейчас молчи.

Девушка замолчала. Еще несколько секунд Равеннар рассматривал ее, а потом отпустил и сам отступил назад, отвернулся и зарылся рукой в волосы.

— Когда? После того как я надену на тебя наручники? Или после того как ты снова исчезнешь через окно?

В ее глазах было столько страха, что злость на миг захлебнулась.

— Я боялась.

— Меня?

— Того, что ты возненавидишь меня.

Каэр резко отпустил руки и отошел к окну. Остановился там и молчал. Вдруг резко подтянул манжет левой руки. Метка сияла очень ярко.

Ана сидела и смотрела на свой рисунок. Видно было, что она очень расстроена.

Каэр чертыхнулся, подошел и сел рядом с ней у стены.

— Значит ты моя истинная. Странно, что все три года метка не появлялась.

— Как сказал Бублик, меня защищала магия Охоты, прятала.

Дракон покосился на девушку. Сейчас он чувствовал себя как-то необычно. С одной стороны это была Ана, а с другой, смелая женщина, способная одним ударом серпа отсечь голову убийце.

— Белый волк, легендарный Следовик и Бублик — один и тот же фамильяр.

Ана слабо улыбнулась и кивнула. В ответ послушался стон и легкий удар затылком о стену.

— Ответь мне только на один вопрос. Зачем тебе это все понадобилось? Зачем нужно было устраиваться ко мне секретаршей и скрываться все это время? Из-за доступа к документам или были еще какие-то причины?

Девушка потупилась, потом кивнула. Вздохнула и уже заговорила.

— Я не отсюда. Я попала сюда с Земли. Хотела найти свою старшую сестру Эль, которую восемь лет назад похитил маньяк, который сейчас похищает девушек здесь.

И Ана начала рассказывать Каэру свою историю. Дракон слушал и в груди расправлялось что-то от облегчения. Нет, она оставалась все той же Жницей, но больше не была вне закона. Скрываться тоже были причины. Главное, что она жива, что его истинная именно Ана, и что маньяк не добрался до нее самой.

Все это мелькало в голове мужчины, пока он слушал ее, сидя на полу. И от этого хотелось и начать целовать ее, и отшлепать, и запереть в самой защищенной комнате Лиардена, предварительно вынеся из нее окна, зеркала, серпы и Бублика. Особенно Бублика.

Девушка замолчала, закончив свой рассказ. Они посидели еще какое-то время, но пора было выбираться отсюда.

— Вставай, — сказал он.

Ана осторожно поднялась.

— Ты меня арестуешь?

— Нет.

Она моргнула.

— Нет?

— Не радуйся. Я еще не решил, что именно с тобой сделаю.

— Звучит тревожно.

— И должно!

Ана покраснела, а Каэр отвернулся к зеркальной двери и начал создавать какие-то сложные магические плетения. Оглянувшись на девушку через плечо, с усмешкой пояснил.

— Все же, я Верховный маг. И да, я не хвастаюсь, опережая твой вопрос, а только констатирую факт.

Плетение было готово. Светящаяся сетка легла на дверь, стянулась, начала сиять сильнее. Раздался хлопок и дверь разнесло на мелкие части.

Каэр взял Ану за руку и потянул на улицу. Молча они добрались до знакомого мобиля, припаркованного в переулке.

Красное платье вернулось назад и теперь казалось слишком ярким для этой обстановки. Каэр также молча накинул ей на плечи плащ, заметив, что девушка дрожит, и усадил на переднее сиденье.

Молчали, пока мобиль несся по ночному Лиардену.

— Каэр, — не выдержала Ана.

— Ничего не говори. Я все еще слишком злюсь на тебя.

— Ты даже не знаешь, что я хочу сказать.

— Знаю. «Прости». «Я боялась». «Я хотела сказать». «Не сердись». «Бублик не виноват, это все я». Или все же, виноват?

Ана поджала губы.

— Последнее я не собиралась говорить — она вздохнула. — Куда мы едем?

— Ко мне.

— Зачем?

Каэр некоторое время молчал и Ана уже решила, что он не будет отвечать на ее вопрос, но, наконец повернул голову.

— Потому что с этого дня ты живешь у меня.

Ана уставилась на него.

— Что?

— Ты моя истинная.

— И?

— Ты плохая секретарша, раз не знаешь самых простых законов нашего государства. Метка истинности между драконом и женщиной признается основанием для немедленного объявления брачной связи.

— Что?

— Фактически, ты теперь моя жена.

— Прости, что?!

— Ты слышала.

— Я не соглашалась! И я не переезжаю к тебе только потому, что у тебя взыграли драконьи инстинкты.

— А я не соглашался три года быть дураком в собственном департаменте. И переезжаешь! Сегодня день открытий для всех, дорогая госпожа Равеннар! Поздравляю! — рявкнул он.

— Но ты же не собирался жить с Жницей…

— Не собирался, а с тобой собираюсь!

Она посмотрела на него несколько долгих секунд и отвернулась к окну. Несмотря на ситуацию, на душе стало заметно легче. Теперь Каэр все знал и не придется больше его обманывать.

«Госпожа Равеннар» — проговорила она про себя и тихонько улыбнулась.