Запах соленых девичьих слез — вот всё, что осталось в воздухееё кабинета, когда плотина лжи окончательно рухнула.

Я сидел на краю массивного стола Авроры, намертво вцепившись пальцами в полированное дерево, чтобы сдержать своего зверя. Мой волк внутри не просто рычал — он исходил кровавой, первобытной яростью, готовый разнести эти панорамные окна Сити к чертям, сорваться с места и бежать на север. Туда, где в клетках ублюдка Сайласа Брока томилась оторванная, окровавленная половина души моей истинной пары. Каждая клетка моего тела требовала немедленной, жестокой расправы. Мне хотелось собственными клыками перегрызть глотку этому полуведьмаку, выпустить его гнилую кровь на те самые ритуальные камни и вернуть моей девочке её серебряный свет.

Но сильнее этой слепой злобы во мне сейчас выли растерянность и оглушительная, давящая тревога.

Я смотрел на Аврору, которая медленно поднималась на ноги, отказываясь от любой помощи. Её лицо застывало, превращаясь в безупречную, леденящую маску безжалостного палача. И это пугало меня до усрачки. Я привык к покорности человеческих женщин, привык к тому, что Альфа — это абсолютная сила, способная защитить и укрыть свою пару от любого шторма. Но Рори... Она не была слабой человечкой, требующей спасения. Из глубины её разбитого сердца, прямо на моих глазах, поднималась концентрированная, смертоносная ярость истинного вожака. Она ковала свой лед шесть лет, превращая его в оружие, и сейчас я видел перед собой не жертву, а карающего бога, который хладнокровно осматривает эшафот для своего врага. Это выбивало почву из-под ног. Мой волк метался, не понимая, как вести себя с парой, которая потеряла зверя, но сохранила железный хребет королевской династии.

— Скай, — голос Авроры прозвучал так тихо и леденяще, что даже я подсознательно подобрался, уловив тектонический сдвиг в её энергетике. Она подошла к сестре, ласково, но уверенно положила ладонь ей на голову. — Вытри слезы. Время плакать окончено. Сайлас Брок ответит за каждую слезу нашей матери. За каждую каплю моей крови. Катя! — резко крикнула она в селектор. — Заведи мою сестру в комнату отдыха, налей ей чаю и не выпускай, пока я не позову.

Когда испуганная, но послушная Скай выскочила за дверь, ведомая побледневшей секретаршей, в кабинете повисла звенящая, душная тишина.

Я медленно поднялся со стола, сокращая расстояние между нами. Мне нужно было коснуться её, почувствовать её тепло, доказать своему волку, что она здесь, живая, пусть и пустая изнутри. Но Рори сделала шаг назад, упираясь ладонями в край стола и глядя на меня сквозь стекла очков.

— Нам нужно поговорить, Альфа. Один на один. — её голос резал воздух как бритва. — Теперь ты знаешь всё. И я не потерплю за спиной жалости или слепых приказов твоей стаи.

— Жалости? — я глухо, опасно рассмеялся, и этот звук заставил стекла в рамах её кабинета едва заметно звякнуть. — Рори, Луной клянусь, последнее, что я чувствую к тебе — это жалость. Я в ярости. Мой зверь готов выжечь угодья Белых Волков дотла. Но вместе с этим... я восхищен тобой. Ни одна женщина из тех, что я знал, не вынесла бы и половины этого кошмара. Ты выжила. Ты построила здесь империю, будучи совершенно одна в ментальной тишине.

Я сделал еще шаг, намеренно игнорируя её попытку отстраниться, пока не оказался вплотную. Опустил руки на её стол по обе стороны от её бедер, практически зажимая её в кольцо своего тела, но не прикасаясь. Из моих глаз всё еще не сошел янтарный блеск.

— Раз уж мы сбросили маски, то слушай меня, — мой голос упал до интимного, вибрирующего полушепота. — Мои ищейки собрали на тебя досье, Рори. И теперь я понимаю, почему они нашли лишь чистый лист. Ты стерла всё. Настоящее имя твоего древнего рода — Норвуд, а не Харт, под которой ты пряталась шесть лет. Твоя семья правила северными лесами веками. А моя стая — Венсы — триста лет держит эти городские угодья. Мы прагматики, мы вросли в этот людской мегаполис, подчинив себе его законы, деньги и суды. Мой отец учил меня: волк силен в лесу, но по-настоящему непобедим тот зверь, который умеет носить дорогой костюм и душить врагов экономически. Я знаю, как устроен этот город. И я не пущу тебя на эту войну одну.

Аврора смотрела на меня прямо, её дыхание оставалось ровным, но я поймал тот миг, когда её зрачки за стеклами очков едва заметно расширились. Наша близость, этот концентрированный запах хвои и озона, исходящий от меня, всё равно пробивали её защиту. Её человеческое тело отзывалось на меня, даже если душа была заперта в ведьмовских оковах.

— Норвуд... — тихо повторила она свою настоящую родовую фамилию, и на её губах появилась едва заметная, горькая усмешка. — Древний и опасный род Белых Волков. Значит, Сайлас Брок решил залезть на строительный рынок Столицы, используя моего отца как марионетку против твоего холдинга?

— Этот ублюдок пытается заблокировать мой проект высоток у лесной черты, используя подставные фирмы твоего отца Аларика, — я яростно оскалился, вспоминая отчеты аналитиков. — Он хочет заставить мою стаю платить дань за транзит. Он думал, что играет с обычным бизнесменом. Но теперь правила изменились.

— Они изменились в ту секунду, когда он попытался влезть в Сити, — Рори резко выпрямилась, вынуждая меня отступить на полшага. Она

подобрала со стола ручку, и её пальцы больше не дрожали. — Сайлас Брок силен в своей магии и лесных законах. Но он полный профан в корпоративном праве Столицы. Я подниму каждую сделку, которую мой отец подписал под его диктовку за эти шесть лет. Я завалю его такими исками, арестую счета его дочерних предприятий и перекрою финансовые потоки из Столицы так, что его наемникам нечем будет платить. Мы обескровим его легально. А когда он останется без гроша, запертый в своем лесу...

—...Тогда приду я, — закончил я за нее, и мой волк внутри довольно заурчал, предвкушая бой. — Я заберу своих парней, и мы закончим это по законам оборотней.

Я повернулся к двери и резко нажал кнопку на селекторе её телефона — Маркус, зайди в кабинет. Живо.

Мой бета вошел через секунду, словно караулил в приемной. Он был бледен, его волчьи инстинкты явно кричали ему, что в помещении только что произошло что-то грандиозное и страшное. Он бросил короткий, полный глубокого уважения взгляд на Аврору, а затем преданно уставился на меня.

— Слушаю, Альфа.

— Слушай внимательно, Маркус, — мой голос зазвучал с абсолютной, непререкаемой доминантой вожака. — План по земельному участку отменяется. Мы больше не договариваемся. Прямо сейчас ты отправляешься в расположение стаи. Объявляй общий сбор первой и второй когорты бойцов. Начинайте скрытую подготовку к наступлению на северные территории Белых Волков. Нам нужна полная разведка их угодья. Карты, посты наемников Брока, расположение его ведьмовских схронов — я хочу знать каждый шаг на той стороне.

Маркус удивленно округлил глаза, переводя взгляд с меня на Рори, но не посмел задать ни одного вопроса. Инстинкт подчинения вожаку Венсов работал беспрекословно.

— Будет сделано, Альфа. Когда выдвигаемся?

— Мы выступим тогда, когда госпожа Норвуд закончит свою часть работы здесь, в судах Столицы, — я посмотрел на Аврору, ловя её холодный, одобряющий кивок. — Мы сотрем Сайласа Брока с лица земли. Он совершил главную ошибку — тронул то, что принадлежит моей паре по праву. Свободен.

Когда Маркус исчез, я снова повернулся к Рори. Она уже надевала свое строгое серое пальто, возвращая себе образ безупречного столичного адвоката. Но я знал: под этой тканью бьется сердце истинной наследницы Белых Волков, готовой к большой крови. Ловушка для Сайласа Брока начала захлопываться.