– Всё! – Клон Пети проверил последнюю шестеренку и отряхнул руки. – В принципе, можно перезапускать. Посмотрим, что получилось и нужно ли исправлять. Но все по инструкции и должно работать исправно.

Он очень гордился собой. И было за что! Мало кому даже из взрослых солидных ученых удавалось восстановить такой редкий древний механизм лишь по чертежам давно умерших конструкторов.

Петя-старший и Волк дружно выдохнули с облегчением.

– Спасибо! – от души поблагодарил «близнеца» Петя. Теперь, когда механизм работает, невольные пленники Ленивого острова наконец-то смогут вернуться домой. Дата наступления мирового хаоса пока отодвигается. Дело за малым…

– Стойте! – воскликнул Зеленый, и друзья вздрогнули от неожиданности. – Я сказал «можно запускать», а не «запускайте немедленно».

– Ты о чем? – с подозрением уточнил Волк. Не хватало еще мелких недочетов, когда они в шаге от успеха, а времени совсем мало.

– Вы уверены, что на острове никого нет? – серьезно спросил клон.

Петя и Волк замерли в недоумении: вопрос застал их врасплох.

– А разве механизм не отправит в наш мир тех, кто там застрял… ну… автоматически? – осторожно уточнил Петя.

– А вот этого мы не знаем. – Зеленый развел руками. – В описании сказано, что должен. Но! Никто не знает, что случится с теми, кто попал в ловушку, когда механизм был неисправен. Вдруг они попадут во временную петлю или застрянут там навечно? А что, если портал закроется и мы не сможем снова его открыть? Мы ведь не проводили испытания. Как устройство будет работать после простоя? Стоит ли так рисковать пленниками острова?

– Да, дела-а… – озадаченно протянул Волк, почесав нос.

Петя разом вспомнил все прочитанные фантастические книги с похожим сюжетом и отдернул руку от рычага, будто тот был раскален добела. Ему не нравилось, чем заканчивались такие истории. И правда, стоит ли так рисковать?

– Что же делать? – растерянно спросил он.

– Надо сначала вытащить всех оттуда, потом закрыть портал и перезапустить механизм, – решил Волк.

– Но как? – спросил Петя, который стремительно впадал в отчаяние. А как хорошо все шло!.. – Вспомни, ты же сам ни в какую не хотел уходить с пляжа, хотя пробыл там совсем чуть-чуть и тебя наваждение почти не коснулось! А они там сколько времени уже расслабляются?!

Волк снова почесал нос, подергал ухом и нахмурился. Ответа у него не было. Если Кощей останется на острове насовсем, то что же будет с его замком и сокровищницей? Подумать страшно! Да и в Тридевятом царстве без него беда случится! Тут уже магическим дисбалансом попахивает! Нет, так дело не пойдет.

Друзья вопросительно посмотрели на клона Пети, но даже у известного на всю планету исследователя решения не нашлось.

Петя усиленно думал, расхаживая туда-сюда перед механизмом, который безучастно наблюдал за ним всеми своими шестеренками. Так обычно бродил по комнате папа, когда хотел разрешить сложную научную проблему. Значит, это должно помочь и Семенкову-младшему. И помогло!

Внезапная догадка заставила мальчика замереть. Волка, когда тот попал на остров, все перестало интересовать. И только напоминание о любимом деле привело его в чувство, да и то не сразу. Но что, если…

– А что, если выманить их с острова? – продолжил рассуждать Петя уже вслух. – А потом закрыть портал и перезапустить механизм. Даже если сбой снова произойдет, он никому не навредит. А если нет – все просто будет работать, как раньше.

– Чем? – тут же перебил Волк. – Они о делах и слышать не желают, хотят только отдыхать и развлекаться!

– Вот именно! – с воодушевлением воскликнул Петя. – Развлеченья и веселье! Этим мы их и выманим. У меня есть идея, – тараторил он, будто боялся забыть мысль. – Но нам понадобится помощь Катрины и тех участников праздника, которые еще не попали в ловушку.

– Что вы такое удумали? – Катрина посмотрела на мальчика с сомнением, услышав план.

– Карнавал, – повторил Петя, стараясь звучать как можно увереннее.

– Но разве это поможет?

– Попробовать стоит, – поддержал товарища Волк. – Если не сработает – придумаем что-нибудь другое. Но это, по крайней мере, не работа, от которой все на острове отлынивают. Это – праздник.

– К тому же, – с воодушевлением продолжил Петя, – важная часть карнавала – это шествие. Во время него можно заманить всех в пещеру с порталом. Один из нас будет дежурить у механизма, и когда все покинут Ленивый остров, мы подадим сигнал. Тогда дежурный закроет портал и перезапустит «генератор отпуска».

Катрина все еще смотрела на Петю с недоверием, но хотя бы согласилась, что задумка неплоха.

– Ну хорошо, – сдалась хозяйка загробного мира.

«Главное, чтобы никто не заподозрил подвох, – подумал Петя, – всё же пленники острова – не простые люди, а боги и волшебные существа из разных миров!»

– Вам на остров ни в коем случае нельзя. А то вдруг на вас тоже эта зараза подействует? – между делом предупредил Волк.

– Чем же я могу помочь?

– Если вы не против, подождите нас у входа в пещеру, – попросил Петя. – Мы с Волком все организуем, а вы, пожалуйста, отрядите нам своих помощников. Лучше зверей, колдунов-людей или… ну… бывших людей. На них лень действовать не должна. На меня же она не подействовала…

Катрина помолчала, задумчиво поигрывая часами на поясе, а потом кивнула.

– Ждите меня здесь на закате, – сказала она.