Глава 79

Холодный осенний ветер гнал по улицам Бергенхольма пожухлые листья, когда капитан Магнус Лангард шагнул на мостовую. Город жил своей суетливой жизнью: мимо проезжали экипажи, торговцы зазывали покупателей, а дамы в тёплых плащах спешили по своим делам, придерживая шляпки. Усталость, накопившаяся за бессонную ночь, давила на плечи, но чувство долга и данное другу слово гнали его вперёд.

Он остановился перед аптекой с аккуратной вывеской, на которой золотыми буквами было выведено: «Аптека Майера». Витрина сияла чистотой, за стеклом виднелись ряды склянок с разноцветными жидкостями и аккуратно сложенные коробочки с пилюлями. Магнус толкнул тяжёлую дубовую дверь, и над головой звякнул колокольчик.

Внутри пахло лекарственными травами, спиртом и, едва уловимо, воском. За прилавком стоял провизор – щуплый мужчина средних лет в строгом сюртуке и пенсне на носу. Он сосредоточенно перебирал костяшки на счётах и что-то записывал в тетрадь, но при звуке колокольчика тут же поднял голову.

Магнус подошёл ближе, стараясь придать голосу максимально вежливый тон, несмотря на охриплость от морского ветра.

– Простите, господин провизор. Я ищу господина Юхана Майера, владельца этой аптеки. Не могли бы вы сказать, где мне его найти?

Провизор поправил пенсне и цепким взглядом окинул вошедшего. Мундир капитана, выправка, уверенный взгляд – всё это говорило о статусе посетителя. Мужчина тут же отложил карандаш и почтительно поклонился, не задавая лишних вопросов.

– Господин Майер принимает у себя дома после четырёх часов, – сообщил он, сверяясь с карманными часами. – Его дом находится на Нюгордсалменнинге, номер шестой. Это совсем недалеко отсюда, господин капитан.

– Благодарю вас, – коротко кивнул Лангард.

Выйдя на улицу, он устало потёр лицо ладонью. Щетина колола пальцы, глаза жгло от недосыпа. За последние сутки ему удалось урвать лишь два часа тревожного сна, пока «Северная Звезда» шла от Рёнсвальгена к Бергенхольму, а за штурвалом стоял проверенный человек. Но сейчас было не до отдыха.

Дом под номером шесть на Нюгордсалменнинге оказался добротным каменным особняком, всем своим видом, говорящим о достатке и стабильности владельца. Массивные двери, чистые окна, ухоженный фасад. Магнус постучал бронзовым молотком в виде львиной головы. Дверь открыла опрятная служанка в накрахмаленном переднике.

– Капитан Магнус Лангард. Мне необходимо срочно видеть господина Майера по очень важному делу, – представился он.

Служанка, оценив серьёзность гостя, провела его в просторную прихожую, а затем проводила к хозяину.

Кабинет Юхана Майера был воплощением респектабельности. Стены, обшитые тёмным деревом, полки, заставленные книгами в кожаных переплётах, основательный дубовый стол, за которым сидел владелец. Сам господин Майер, мужчина лет пятидесяти с благородной сединой в висках и умным, проницательным взглядом, производил впечатление человека, крепко стоя́щего на ногах. Это была верхушка городской буржуазии: образованный, уважаемый, со связями.

Глядя на него, Магнус почувствовал, как внутри нарастает недоумение. Трудно было представить, чтобы дочь такого человека дрожала от страха, думая, что отец не примет её назад. Линда говорила, что Сигрид убеждена: её отец в долгах у Петерсена, а аптеки заложены. Но обстановка вокруг кричала об обратном. Здесь не было и следа нужды или упадка.

Увидев гостя, Юхан Майер поднялся из-за стола и пошёл навстречу, протягивая руку.

– Капитан Лангард? Рад знакомству. Чем обязан вашему визиту? – его голос был спокойным и уверенным.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Присаживайтесь, прошу вас, – аптекарь указал на кресло для гостей. – Виски? Или, может быть кофе? Выглядите вы уставшим.

– Кофе был бы очень кстати, благодарю вас.

Магнус опустился в мягкое кресло, собираясь с мыслями. Он решил не огорошивать отца сразу страшными фактами. Нужно было прощупать почву. Пока служанка приносила кофе, они обменялись несколькими ничего не значащими фразами о внезапно нагрянувших осенних холодах и штормах у побережья. Майер был любезен, но в его глазах читалась нетерпение.

– Я только что прибыл из Рёнсвальгена, господин Майер, – начал Лангард издалека. – Пока мой пароход стоит в доке на ремонте, я решил отдохнуть в доме моего друга в этом поселении. Красивое место, не находите?

Майер вежливо кивнул, поддерживая светскую беседу. В его глазах мелькнула настороженность. Он был неглупым человеком и сразу понял: капитан королевского флота не придёт к нему домой, чтобы обсуждать погоду.

– Скажите, господин Майер, – продолжил Магнус, переходя ближе к делу, – давно ли вы видели свою дочь Сигрид? Как часто вы общаетесь с ней и её мужем, господином Петерсеном?

Юхан нахмурился, его пальцы слегка сжали подлокотник кресла.

– Сигрид пишет мне редко, к сожалению. Петерсен говорит, что она занята хозяйством и не слишком любит бывать в свете. Я видел их последний раз около полугода назад, когда они приезжали в город по делам бургомистра. Нильс – человек влиятельный в тех краях. Но почему вы спрашиваете? Что-то случилось?

Магнус тяжело вздохнул. Тянуть дальше не было смысла.

– Случилось, господин Майер. И боюсь, новости у меня плохие.

Капитан, не скрывая деталей, рассказал всё, что произошло за последние дни в поселении, на земле принадлежащей графу Арвиду Корсмо. Он говорил ровным голосом, но каждое слово падало в тишину кабинета, как камень. Лангард поведал о странном поведении Петерсена, о его жестокости, и о том, как Сигрид была вынуждена бежать из собственного дома.

Закончив рассказ, Магнус достал из внутреннего кармана сложенные бумаги и положил их на стол перед остолбеневшим отцом.

– Это медицинское заключение, составленное доктором Андресом. В нём подробно описаны старые и новые травмы на теле фру Сигрид. Следы постоянных избиений вашей дочери.

Майер дрожащей рукой взял лист, пробежал глазами по строкам, и лицо его исказилось от боли и гнева. С каждой строчкой дыхание мужчины становилось всё более прерывистым, а вокруг губ залегли жёсткие складки.

– Она… она говорила, что падает… что неуклюжа… – прошептал он, не отрывая глаз от бумаги, но, видимо, уже не видя букв.

– Ваша дочь сбежала от мужа, – тихо продолжил Магнус. – Она хочет подать на развод, но долгое время боялась даже думать об этом и была уверена, что вы не примете её назад. Петерсен внушил ей, что все ваши аптеки находятся у него в залоге, и если она уйдёт, он разорит вас.

При этих словах господин Майер резко встал. Его лицо налилось кровью, кулаки сжались.

– Мерзавец! – выдохнул он. – Какой гнусный, лживый мерзавец! Да, у меня были небольшие трудности с открытием новой сети аптек в Ставангёре год назад. Петерсен действительно одолжил мне средства, но это был краткосрочный заём! Я вернул ему всё до последней копейки с процентами ещё три месяца назад! Ни о каком залоге не могло быть и речи!

Магнус покачал головой.

– Значит, он цинично обманывал её. Нильс использовал вашу мнимую зависимость, чтобы держать Сигрид в страхе и подчинении. Он убедил её, что идти ей некуда. К счастью, жена моего друга, графиня Линда Корсмо, спасла вашу дочь. Сигрид прячут в безопасном месте – на старом маяке. Но ей нужна ваша защита и поддержка. Сейчас, когда Петерсен практически под арестом за свои действия, самое время для развода.

Юхан Майер сел обратно и откинулся на спинку кресла, закрыв лицо руками. Следующие несколько минут в кабинете стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым, сдавленным дыханием. Осознание того, через что прошла его единственная дочь, пока он жил спокойной жизнью, было невыносимым. Когда он опустил руки, его глаза были сухими, но в них горел огонь решимости, сменивший первоначальный ужас.

– Где она? – спросил он хрипло. – Прошу, как можно скорее, отвезите меня к ней. Я не могу ждать ни минуты. Клянусь всем, что мне свято, этот негодяй ответит за всё. За каждую слезинку и синяк. За эту гнусную ложь, которой он отравил её мысли обо мне.

Он встал, подошёл к камину и дёрнул за шнур звонка. Вошедшая служанка получила распоряжения: собрать дорожную сумку, сообщить фру Майер, когда она вернётся, что он уезжает на несколько дней, и позвать его личного помощника.

– Капитан Ланград, – обратился он к Магнусу, когда служанка вышла. – Вы оказали моей семье неоценимую услугу. Я этого не забуду. Но прежде чем мы отправимся, ответьте мне на один вопрос. Этот… Петерсен. Каковы его шансы избежать правосудия?

Магнус встретился с ним взглядом.

– Он перешёл дорогу не тем людям. У него есть влиятельные покровители, но граф Корсмо имеет неоспоримые доказательства его преступлений, не только против вашей дочери. Шансы у него есть, но мы сделаем всё, чтобы их не осталось.

Аптекарь посмотрел на него с благодарностью.

– Я закажу билеты на следующий рейс…

– В билетах нет нужды, – перебил его Магнус, тоже поднимаясь. – Корабль стоит в порту. Он принадлежит графу, а я как капитан доставлю вас в Рёнсвальген.

Майер коротко кивнул.

– Буду готов через полчаса. Дайте мне лишь время написать несколько писем моим адвокатам в Бергенхольме. Этот подлец не только ответит перед законом за побои. Я разорву все деловые связи, которые у него ещё могут быть в городе. Он запомнит имя Майера.

Через час, когда в окнах богатых особняков стали зажигаться первые огни, две фигуры: мощная, в мундире капитана, и подтянутая, в строгом дорожном плаще, шагали к порту. Юхан Майер нёс небольшой саквояж, но главный его груз был невидим. Это была смесь жгучего стыда за свою слепоту, ярости и одной-единственной цели: увидеть дочь. Исправить то, что, как он теперь понимал, упускал годами.

«Северная Звезда», двухмачтовая шхуна, уже была готова к отплытию. Магнус, поднявшись на борт, отдал чёткие приказы. Паруса были подняты, и судно, ловя попутный ветер, скользнуло из гавани в открытые воды фьорда. Навстречу холодной осенней ночи и туманным, опасным берегам Рёнсвальгена, где его ждали не только причал и якорная стоянка, но и судьбы людей, запутанные в один тугой узел.