Глава 52

Я распахнула глаза так резко, будто кто-то толкнул меня в грудь. На мгновение не могла вспомнить, где нахожусь – в спальне, в своём мире, в чужом? Сон ещё стоял перед глазами, густой, тяжёлый, будто морская вода, которой меня только что накрыло. Голова гудела – я плохо спала, тревожно, урывками. Сначала мы с Сигрид убегали от Петерсена по причалу, а потом оказались на старинном корабле. Казалось, я до сих пор ощущаю резкий, тонкий запах соли, чувствую мокрые доски под ногами и слышу крики чаек, словно вырванные из другого времени.

У штурвала стоял высокий мужчина, его лицо пересекал заметный шрам – я отчётливо помнила, как он блеснул, когда тот повернулся к нам. Рядом – женщина, настолько красивая, будто нереальная: белокожая, светловолосая, с глазами, которые в свете закатного солнца казались серебристыми. Катрина бегала по палубе, смеялась так заразительно, что даже во сне я улыбнулась. За ней носился смуглый, черноглазый мальчик. И вдруг море вздыбилось – тёмно-зелёная спина волны выросла так высоко, что заслонила небо. Корабль подбросило вверх, а затем волна рухнула на нас, накрывая тяжёлой, ледяной водой… От удара волны я и проснулась.

Дверь тихо приоткрылась, и вошла Аста, ведя за руку Катрину. Они остановились у кровати, и я, с усилием прогнав остатки сна, поднялась, опираясь на локти.

– Линда, нужно вставать, – сказала Аста своим спокойным тоном. – Мы должны ехать в приход. Все уже почти позавтракали. Хельга с Улафом уехали ещё раньше. Ребята с Йенсом готовят экипаж.

Я села и перевела взгляд на девочку, маленькое личико которой светилось довольной улыбкой.

– Ну что, как ты себя чувствуешь? – спросила я, протягивая руки.

Малышка подошла ближе, и я легко притянула её к себе. Лоб у неё был чуть прохладным, как обычно.

– Очень хорошо, – ответила она бодро. – Ничего не болит. И жара нет. Я уже сказала фрёкен Асте, что хочу поехать с вами на занятия.

Я посмотрела на Асту и та утвердительно кивнула.

– Ты уверена? – переспросила я.

– Да-да, всё замечательно! Я очень хочу в класс и подарить подарки другим детям!

– Ну что же, – улыбнулась я, – тогда я сейчас быстро соберусь, и поедем. Надеюсь, пастор Бьёрн уже вернулся, и у нас будет возможность с ним поговорить. – Я подмигнула девочке, и она просияла ещё больше.

Приведя себя в порядок, я на мгновение задержалась у зеркала, вглядываясь в отражение, которое уже начинала воспринимать почти привычно: молодое лицо, нежная кожа, никакого следа от бессонной ночи. Только лёгкие тени под глазами – но они, наоборот, делали образ чуть глубже, даже загадочнее. Я заплела волосы в косы, поправила платье – и спустилась вниз.

Ханна встретила меня так, словно я не опаздывала, а появилась ровно в ту секунду, когда она меня ждала.

Она пожелала мне доброго утра и поставила передо мной тарелку с омлетом, хлеб со сливочным маслом и сыром, кофе со сливками и стакан сметаны с морошковым джемом. Аппетита не было вовсе, но я понимала, что впереди длинный день, поэтому заставила себя доесть всё.

Через полчаса мы уже подъезжали к церкви – аккуратные стены прихода выглядели особенно светлыми в утреннем тумане. У калитки стояли фру Эстер и несколько женщин. Они словно ждали именно нас.

– Госпожа графиня, – сказала одна, делая лёгкий поклон, – мы пришли спросить, не нужна ли вам помощь. У меня четверо детей, я учу их дома… но они дружат с ребятами из приюта. Те рассказали о ваших уроках, и теперь мои тоже хотят учиться у вас. Мы могли бы приводить своих детей и… и помогать вам учить других.

Остальные женщины, стоявшие рядом, закивали, и тут же наперебой заговорили:

– И моих возьмите в класс!

– И моих!

– Мы тоже можем помогать вести уроки!

Меня охватила тёплая волна радости. Эти простые женщины, видя доброе дело, сами потянулись помочь. Такими темпами, в самом деле, придётся думать о новом, более просторном помещении и о разделении детей по возрастам.

– Конечно! – искренне улыбнулась я им. – Давайте сегодня вы побудете на наших уроках, посмотрите, как я их провожу. Может, что-то подскажете, а я, в свою очередь, поделюсь тем, что знаю. Думаю, преподобный не будет против.

Я повернулась к фру Эстер:

– Скажите, пастор уже вернулся?

– Да, рано утром, – ответила она. – Сейчас у себя в кабинете, разбирает прошения, что накопились за неделю.

– Передайте ему, пожалуйста, что я бы хотела поговорить с ним после урока.

Фру Эстер кивнула и, взяв подошедшую Катрину за руку, спросила:

– Как ты отдохнула, милая? Всё хорошо?

Девочка радостно закивала. Они уже собрались уходить, но прежде чем пройти в калитку, Катрина обернулась и посмотрела на меня. Я ободряюще улыбнулась:

– Передай ребятам, что после занятий их ждут подарки.

Затем я пригласила женщин проследовать в класс. Мальчишки-грумы уже внесли сумки с подарками для девочек, коробки с новыми кубиками, кожаные мячи и… большую, свёрнутую в трубку карту, которую я накануне приобрела в канцелярской лавке. Я собиралась использовать её для первого урока географии – или, по крайней мере, чтобы показать детям, как огромен и интересен мир за пределами Рёнсвальгена.

Пока братья закрепляли карту на грифельной доске и приносили дополнительные стулья для наших гостей, дети начали заходить в класс. Сначала фру Эстер привела самых маленьких, потом подтянулись остальные. Герда, как всегда, замыкала шествие. Все, до единого, подошли к своим местам и встали, ожидая, когда я поприветствую их и приглашу сесть.

– Доброе утро, мои юные исследователи! Садитесь. – начала я, обводя взглядом их заинтересованные лица. – Сегодня мы с вами отправимся в путешествие. Не выходя из этой комнаты, мы побываем в далёких странах, пересечём моря и поднимемся на высокие горы.

Я подошла к доске и развернула её к классу. Перед детьми открылся огромный, цветной мир. Послышались восхищённые вздохи.

– Это – карта. Своеобразный рисунок, на котором изображена наша земля. Вот этот изгиб – это место, где мы с вами живём. Норвегия. Вот эта маленькая точка у самого моря… – я сделала небольшую паузу, – это наш Рёнсвальген. А этот огромный кусок суши, похожий на медведя, – это страна, Швеция. А вот эта – Дания.

По классу прошёл изумлённый гул. Они смотрели на карту, пытаясь осознать, что их родное, такой знакомое и огромное поселение – всего лишь крошечная песчинка на теле планеты.

Я водила указкой по карте, и дети, затаив дыхание, следили за каждым моим движением.

– Видите синюю ленту, которая огибает нашу землю? Это море. То самое море, что мы видим из окна или когда приходим на причал. Оно не безгранично. Если отправиться в плавание на восток, можно добраться до стран, где всегда тепло, где растут экзотические фрукты и люди носят необычную одежду. А если плыть на запад, можно открыть новые, неизведанные материки.

Я показала им пролив между Норвегией и Данией.

– А вот здесь, видите, как близко они подходят друг к другу? Это как дверь из нашего моря в большой, огромный океан. И через эту дверь плавают корабли, которые везут к нам ткани, пряности, книги… Всё, чего у нас нет.

Урок пролетел незаметно. Дети, обычно такие непоседливые, слушали, раскрыв рты. Когда я закончила, они ещё несколько минут стояли у карты, показывая друг другу знакомые и незнакомые названия.

Я отпустила их на короткий перерыв, и ко мне тут же подошли женщины. Их лица светились.

– Это так удивительно! – воскликнула одна. – Я и сама никогда не видела такой карты!

– Дети просто заворожены, – добавила другая. – Мы обязательно будем помогать вам, графиня!

Я улыбнулась и предложила им остаться на урок арифметики, который проводила Аста, а сама вышла в коридор. Там, как я и ожидала, столпились девочки, слушая восторженный рассказ Катрины о выходных. Одна из старших, высокая и худощавая, с некоторым пренебрежением заметила:

– Куклы… это для маленьких.

Я мягко обняла её за плечи.

– Ты совершенно права. Для девочек постарше мы с фрёкен Астой приготовили кое-что другое. – Я опустила голос до доверительного шёпота. – Наборы для вышивания, красивые ленты, гребни и небольшие зеркальца, чтобы всегда можно было выглядеть опрятно.

Глаза у девчонок загорелись. Они закивали, наперебой благодаря меня.

– Все получат свои наборы после уроков, – пообещала я и направилась в сторону кабинета пастора. Самое трудное было ещё впереди.