Аня

Утро выдалось слишком контрастным и… тесным. Несмотря на то, что в кабинете было прохладно, я ощущала лишь жар, исходивший от Эллиота. Впрочем, дышала тоже им. Оказавшись прижатой мужчиной к спинке дивана, я попыталась пошевелиться, и при этом не разбудить его самого.

Выходило паршиво.

Либо я прилагала слишком много усилий, либо он не хотел отпускать меня даже во сне, и всё, что оставалось теперь – это просто наблюдать за спящим Эллиотом до тех пор, пока его тело не расслабится и предпринять новые попытки к бегству.

Как в тех самых сериалах… Нужно срочно сбежать наутро после совместной ночи, ага.

Совсем не боясь разбудить мужчину, я водила пальчиками по линиям лица, очерчивая его, любуясь и одновременно запоминая. Ведь, какой бы счастливой не была в данный момент, всё же помнила о том, что именно нужно сделать сразу после, как только дверь этого кабинета закроется за мной. Оттого и старалась оттянуть миг расставания.

Опять.

Но когда тянуть уже было непозволительно, а Эллиот расслабился настолько, что мне удалось ускользнуть из-под его неприлично огромных конечностей, то быстро накинув халат, что дала мне вчера Имилия, выскользнула из кабинета, тихо притворив за собой дверь. Сразу отправилась в свою комнату, стараясь не шуметь, так как в особняке было слишком тихо и безлюдно. По крайней мере, пока шла не встретила вообще никого.

Но не сказать, что успела подивиться безлюдности дома, потому что, открыв дверь в собственную спальню, встретила много кого, даже того, кого видеть не ожидала.

Служанка бережно укладывала на кровать отобранное платье, несколько неопознанных личностей устанавливали длинное узкое зеркало и такой же стол, что-то раскладывали на столешницу, к чему-то готовились… а у окна застыла Имилия. Как только я вошла и нервно поздоровалась, она тут же развернулась ко мне лицом, и по сжатым в тонкую линию губам можно было понять, что она опять чем-то недовольна.

Что на этот раз?

Казалось, вчера мы вроде как пришли к взаимному пониманию, но причина недовольства выяснилась гораздо позже, когда и меня и её усадили за стол, чтобы сделать причёски и подготовить к балу.

Даже нормально ванну принять не позволили! После короткого омовения сразу усадили в неудобное кресло. К слову, нормального завтрака тоже не вышло. В собственной комнате, прямо на входе угодила в капкан к Драктарским стилистам и парикмахерам, а перекус услужливо притащили служанки нам на двоих, чтобы ничего не отвлекало от процесса преображения.

— Ты провела эту ночь с моим сыном, — упрёк, на который я слишком долго подбирала достойный ответ, но его, к сожалению, не было. — Разве не ты убеждала меня в том, что этого никогда не произойдёт?

— Я говорила, что не стану обузой. Всё решится сегодня, и если изменения в плане будут, то не из-за меня. Эта ночь никак не повлияла на мою решимость.

— Уверена?

Под пристальным взглядом Имилии было не уютно, но я отвечала открыто.

— Абсолютно.

Пока парикмахеры колдовали над причёсками, и я и Имилия молчали.

Эллиот не заходил, и я не знала, проснулся он уже или нет. Знает ли, где я и что подумал, когда проснулся один. А впрочем, так ли важно то, о чём он подумал?

— Эван оправился в академию, — вдруг поделилась Имилия, вырывая меня из раздумий. — Если всё пройдёт хорошо, то артефакт он передаст нам на балу.

— Чудесно.

Всё что я могла выдавить из себя в этот момент.

Дальнейшая подготовка к балу проходила более-менее в тишине. Если не считать постоянные придирки Имилии, но уже не ко мне, а ко всем окружающим.

Причёски, легкий макияж и переодевания в наряды – и вот мы готовы. Я не узнавала себя в отражении, но так и не смогла привыкнуть к платьям. Даже если выглядела в них отлично.

Вот и сейчас, рассматривая оранжевую ткань с черными кружевными вставками, я думала лишь о том, чтобы ненароком не споткнуться и не грохнуться из-за слишком длинного подола, а не о том, что эти цвета выгодно оттеняют цвет моей кожи, например.

Эллиот и Эвар при полном параде ожидали нас в холле. Вместо того, чтобы посмотреть на их внешний вид, я смотрела под ноги и старалась приподнимать юбку так, чтобы не слишком не оголять те самые ноги, но и не цепляться каблуком за ткань, пока спускалась по лестнице.

— Не вздумай ничего говорить по поводу моего внешнего вида, — предупредила я Эллиота, когда таки добралась к нему.

Это было условие Имилии, что на бал мы оправимся парами. А ещё жутко не хотелось, чтобы Эллиот что-нибудь ляпнул о прошедшей ночи при своих родителях. Сыграла на опережение, так сказать.

— Почему?

— Я сильно волнуюсь, это мой первый бал.

— Уверен, тебе понравится.

— Мне бы твою уверенность.

Я и так знала, что это мероприятие мне вообще не понравится.

Когда уже было собралась отправиться к входным дверям, меня окликнули.

— Ты куда это? — насмешливо поинтересовалась Имилия.

— На бал.

— Пешком?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Нет, ну, если мужчины обернуться драконами, то тогда можно полагать, мы отправимся верхом. Но вряд ли они собирались превращаться в драконов и одеваться на какой-нибудь площади в парадные костюмы…

— Есть другие варианты?

— Всего один. Через портал.

— Разве королевский дворец находится не на этой же улице?

— Здесь так не принято! — Имилия снова в своём репертуаре. Пытается показать насколько я отличаюсь от них и их обычаев. — Если хочешь просто погулять по городу, то выходи через двери. А если отправляешься на бал или просто в гости, то для этого придумали портальную сеть.

Этого мне никто не объяснял. Спасибо ей за это, хоть данная информация вряд ли мне вообще когда-либо пригодится.

Портал находился в гостиной. Той самой, где вчера проходила примерка платьев. Так и шагали в арку, сначала Имилия и Эван на правах старших, следом за ними я и Эллиот.

Перед тем как шагнуть в портал, Эллиот немного повременил.

— Сегодня всё решится с Эмми. Король уступит и отменит помолвку. Видит Высшая сила, я этого долго ждал, — он поцеловал моё запястье и посмотрел мне прямо в глаза с таким теплом, что ноги подкашивались.

Как? Как я смогу предать его надежды? Ведь сегодня действительно всё решится. Ещё чуть-чуть и я окажусь дома, в совершенно другом, но родном мире.