После общения с Глебовым Ковалев рассчитывал наведаться в столовую, однако пообедать в этот день детективу вовремя не удалось. Помешал Денис. Он ждал Ковалева возле генеральского кабинета, словно боясь разминуться, и сразу увлек друга в свой кабинет. Вадим попытался было напомнить о времени, о необходимости подкрепиться, но Прошин не обратил на это никакого внимания. И непонимающе развел руками:

– Какой может быть обед, когда нам в руки дают дело на целый миллион? Ты выслушай вначале, вникни, а потом уже про желудок думай. Тебя человек ждет, понял?

Человек – начальник отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков полковник Звягинцев – ждал друзей в кабинете Прошина. И при его виде у Вадима отпали последние, слабые надежды подкрепиться. Звягинцев просто так в поле зрения не возникает. Сегодня дай бог хотя бы поужинать вовремя.

Звягинцев привстал со стула, первым протянул детективу руку.

– Здравия желаю, Павел Александрович, – откликнулся Вадим и заметил: – Давно мы с вами не общались…

Звягинцев усмехнулся в пышные усы:

– С нами лучше вообще не общаться.

А сам смотрел на детектива испытывающе и внимательно. Будто раздумывал, стоит ли делиться с майором одному ему известной информацией. Можно подумать, что еще несколько минут назад, когда полковник решился на встречу, никаких сомнений не было. И вдруг появились. Может, внешний вид детектива не внушил ему доверия? Это даже лучше, если так. Все хлопот меньше будет. Хотя, конечно, информация предоставлена будет. Полковник не из тех людей, кто делает что-то спонтанно. Он наверняка все обдумал, прежде чем появиться в этом кабинете.

И все же слова полковника удивили.

– Нужна ваша помощь, мужики, – неожиданно признался Звягинцев, а чтобы у мужиков не зародилось слишком высокое о себе самомнение, добавил: – Сдается мне, что расследуемые вами убийства и наши «коксовые» дела тесно связаны.

Денис выразительно подмигнул. Что, мол, я говорил? Оправдывается, чертяка, за лишенный обед. Вадим согласно кивнул, хотя никаких данных о связи двойного убийства на улице Дзержинского с наркоторговлей у следствия пока не было. Но и отрицать такую возможность тоже оснований не было.

– Вполне возможно, Павел Александрович, – подтвердил Ковалев и поинтересовался: – А на чем строятся такие заключения? На показаниях Буркова?

В глазах полковника мелькнуло удивление. Наверное, не ожидал от опытного сыщика такого наивного вопроса. Таким вопросом можно и разочаровать.

– И на этом тоже, – признал полковник, – а еще на том основании, уважаемый Вадим Михалыч, что приобретение большой партии оружия требует больших денег. И такие деньги наркоторговля как раз и дает. Оружие и «наркота» не могут друг без друга. Вот и представьте себе, могут ли в одном городе мирно ужиться две такие могущественные преступные группировки? Нет. Они давно перестреляли бы друг друга, как хановцы зимовцев. Сами ведь расследовали их противостояние, знаете лучше меня, какая война в Рязани происходила. А в последнее время, тьфу-тьфу, тишина. Никаких громких разборок, никаких стрелок. Так что, друзья, поступление в Рязань оружия и наркотиков контролирует одна группировка. Одна влиятельная рука.

– Может, сам Хан? – неуверенно предположил Прошин, для которого поимка преступного главаря представлялась делом чести. – Может, опять объявился в Рязани?

Полковник не согласился.

– Хан давно умотал за кордон, – повторил он давно озвученную версию, – хотя в городе заправляет явно его группировка. С этим я согласен. И массовые поставки порошка в Рязань тоже он начал организовывать. В конце прошлого года. Слава богу, не успел. Вовремя его турнули. Но канал остался. И по этому каналу пошел товар. И в большом количестве. Так что, мужики, ваша помощь нам будет взаимовыгодной.

Неожиданный вывод полковника намекал на необходимость сотрудничества. В принципе-то ничего необычного в этом не было, все-таки они представляют одно управление, и вся проблема выразится разве лишь в координации общих действий. А также на случай провала операции, чтобы знать, с кого спрашивать. И можно не сомневаться, что Звягинцев позаботится и об этом. Если уже не позаботился.

– Чем же скромный следственно-оперативный отдел может быть полезен крутому ОБНОНу? – улыбнулся Вадим, не скрывая заинтересованности в совместной операции.

Полковнику сговорчивость детектива пришлась по душе. Обращаться к генералу по поводу привлечения оперативников не хотелось.

– Дело, Вадим, вот в чем, – начал полковник, а сам почему-то не сводил взгляда с Прошина, – вышли мы на одного казаха. Безобидный, обычный торгаш. Палатку держит, фруктами-овощами торгует. Для прикрытия. Но основной у него бизнес – наркота. Это стопроцентно.

Вадим едва сдержался, чтобы не спросить о причине, мешавшей обноновцам арестовать выявленного наркоторговца. Полковник сказал об этом сам.

– У нас на него ничего нет, – пояснил он, – ничего. Продажа товара идет в основном только через проверенных людей, причем казах не имеет к этому никакого отношения. Вот в чем проблема.

На этот раз Вадим от вопроса не удержался. И поинтересовался:

– А каким же образом он продает порошок? И где его держит? Не в палатке же.

Звягинцев усмехнулся:

– Если б в палатке… Все просто, как в аптеке. Подходит к палатке казаха клиент, покупает дыню, расплачивается копейка в копейку и уходит. А спустя полчаса в другом конце города «случайно» находит «дозу». А перед этим, несколькими минутами раньше, другой человек также «случайно» находит определенную сумму денег. И не в тайнике, а на видном месте. Где-нибудь возле забора, скажем. И попробуй докажи, что эти деньги имеют отношение к наркотику. Я сам однажды пятьдесят рублей на тротуаре нашел. И уж тем более не докажешь, что ко всей этой цепочке имеет какое-то отношение безобидный торговец-казах.

Ситуация вокруг появления полковника прояснялась. Хочет взять наркоторговца с поличным, иначе ничего не добьешься. Иначе лучше вообще не заводиться и воду раньше времени не баламутить. Только бандитов вспугнешь, уйдут, и не заметишь. И ждать тоже нельзя, потому что смертоносная зараза уже начала распространяться по городу. Иначе полковник не пришел бы. Интересно, какая все-таки роль во всей этой истории отводится Ковалеву?

– И вот я думаю, Вадим, – признавался в цели визита полковник, – что этого казаха вам следует взять на себя.

Кажется, Ковалеву впервые не удалось скрыть удивления. Денис хранил спокойствие. Уже обо всем знал, наверное, пройдоха.

– И каким образом? За какие прегрешения мы возьмем безобидного торговца? За неправильную прописку? Но этим вопросом миграционная служба занимается. За некачественные дыни? Тоже не по нашей части. Может, вы хотите, чтобы мы подкинули ему компромат в виде сотни граммов порошка?

Звягинцев протестующе взмахнул руками. Он хорошо знал майора Ковалева, его методы работы с подследственными, поэтому и мысли не допускал использовать одного из лучших сыскарей Рязани в столь неблаговидном качестве. Подобные фокусы не по части детектива Ковалева.

– Побойся бога, Вадим Михалыч, – упрекнул полковник, – как ты мог так подумать? Мне и в голову это не приходило. Все намного проще и прозаичней. Вам нужно этого торговца арестовать, немного подержать в СИЗО и немного с ним поработать. Все материалы по его делу предоставим сегодня же. Где родился, когда женился, когда приехал в Рязань, все финансовые выкладки по торговле, и так далее. Начнет он колоться, вот увидите. Его просто нужно хорошенько прижать, а вы это умеете.

– Спасибо на добром слове, – усмехнулся Вадим, – хорошо, генерал не слышит, а то про недозволенные методы в нашей работе подумает. И это все?

Полковник посмотрел на него внимательно, будто не совсем поверив в его согласие, и перевел взгляд на Прошина. Тот молчал.

– Не все, – признался Звягинцев, – еще хочу попросить у вас парочку своих ребят. Молодых, но толковых.

Друзья переглянулись. Кажется, на этот раз удивился и Денис. Видимо, об этой просьбе полковника он тоже не знал. И оба чуть ли не одновременно спросили:

– Зачем?

И почти одновременно подумали о Шмелеве и Быкове. Подходящие ребята, молодые и толковые.

– Мне нужны «покупатели» порошка, – пояснил полковник, – причем «покупатели» крутые, денежные. Оптовики, короче. Задача непростая, сразу скажу. Опасная задача. Поэтому и нужны ребята толковые, чтоб комар носа не подточил. Есть у вас такие, кого наркоторговцы не раскусят?

Друзья призадумались. И было над чем. Операции с внедрением оперативников в преступную группировку не проводятся с бухты-барахты и всегда требуют самого «высокого» согласия. Генеральского. Тут каждую мелочь надо не просто учесть, предусмотреть и предвидеть, а сделать это с троекратным запасом. Во-первых, обеспечить надежное прикрытие. Продумать легенду. Решить технические и финансовые вопросы, включая «прослушку» и обеспечение деньгами. Во-вторых, подстраховать на случай провала. Причем не только перед криминалом, а и перед законом. Такие случаи тоже не из книг известны. Вот и получается, что об операции должны знать на всех уровнях, и не только знать, а и участвовать в ней, и при всем при этом необходимо задействовать минимальное число сотрудников.

– Генерал в курсе, – Звягинцев будто угадал размышления собеседников, – и дал «добро» на подготовку. На этот счет будьте спокойны.

Прозвучало весомо, но неубедительно. Генеральское «добро» при всем уважении к нему не заменяло оперативникам подготовки к общению с наркодельцами. А какая у Дмитрия и Николая подготовка? Они наркошей в глаза близко не видели, словом с ними не перемолвились. Ни нормальным языком, ни на «фене». Их учить и учить надо, пока за «своих» сойдут.

– Что вас смущает? – не выдержал полковник.

Вадим глянул на Прошина и уже по одному его виду понял, что тот спрашивать ни о чем не намерен. Как всегда, предоставляет первоочередное право другу. Хитрец.

– Такие парни у нас найдутся, – заверил полковника Вадим, поскольку ничего иного ему не оставалось, – толковые, смышленые. Но в ваших делах сырые. Их обязательно надо подучить.

– Обижаешь, майор, – нараспев произнес Звягинцев, и могло показаться, что напоминание Ковалева его действительно задело, – не вчера, поди, замужем. Тоже кое-что знаем. Я потому и обратился к вам, чтобы ваших ребят заполучить заранее и хорошенько «натаскать». А заодно оградить их от участия в каких-то операциях. Чем меньше они будут светиться, тем больше шансов на успех.

Вадим усмехнулся. Можно подумать, что в его распоряжении десятки людей и никаких дел. Как бы не так. Он как раз планировал привлечь Шмелева и Быкова к завтрашней поездке в Зареченск, чтобы ребята потолкались в людных местах райцентра, связь с местными гаишниками установили на предмет проверки всех машин с не рязанскими номерами, особенно тульскими. И вот на тебе. Людей для Зареченска найти можно, с этим вопросом не обязательно даже «наверх» стучаться, но не годится каждый раз привлекать новых сотрудников. Чехарда получается. И отказать полковнику нельзя, потому что он прав, и вполне возможно, что нащупанная ОБНОНом ниточка исходит из той же катушки, что и расследуемые оперативниками убийства. Раздумья майора показались Звягинцеву слишком долгими, и он не вытерпел:

– Ну что, по рукам?

Вадим вздохнул:

– По рукам…

И потянулся к телефону. Чем быстрее лейтенанты познакомятся со своим новым руководством, тем лучше.

– Павел Александрович, – припомнил Вадим, – по заявлению Буркова обнаружилось что-нибудь интересное? Помните такого?

– Обнаружилось, – кивнул полковник, – колеса твоему Буркову поменяли действительно неспроста. Правда, особых зацепок у него в гараже мы не нашли, но в колесах явно был порошок. Судя по применяемым инструментам, неизвестные вначале хотели их разбортировать, и с одним колесом они эту процедуру проделали. Но потом прикинули, наверное, что так провозятся до самого утра, и решили заменить. Быстрей и проще. Подходящих бэушных не было, вот и осчастливили мужика новыми.

– А почему вы решили, что в колесах был порошок? – подал голос Прошин.

Звягинцев задумчиво глянул на следователя. Решал, похоже, стоит ли говорить подробности. И признался:

– Не мы так решили, а Тайсон. А он в таких вещах никогда не ошибается. Любой наркотик за версту чует, даже в самой слабой концентрации.

Натренированный на наркотики пес по кличке Тайсон был известен не меньше своего американского тезки, знаменитого на весь мир боксера. Впрочем, выводы полковника подтверждались не только высоким авторитетом Тайсона, но и химической экспертизой. Она тоже не отрицала возможности нахождения в машине наркотических веществ. Выходит, «киборг» Бурков оказался прав в своих подозрениях. И не зря, значит, Ковалев направил тогда к нему в больницу оперативника. Это может дать хорошую зацепку.

Хотя радости от этого никакой. Какая может быть радость в бесконечной полосе преступлений…