Вадим все рассчитал правильно. На место он приехал в восемь часов вечера, когда в лесу уже заметно стемнело. Это было на руку. Не будет посторонних. Детектив вклинил «Ниву» между двумя развесистыми березками, чтоб в глаза не бросалась, облачился в непромокаемую плащннакидку, водрузил на плечи хозяйственную сумку с провизией для десантников и пошагал знакомым маршрутом к плотине. А уже оттуда подастся на противоположный, правый, берег. К тому месту, где днем они обнаружили замаскированный ветками плот. Шесть связанных между собой толстых бревен притулились в маленькой излучине, своеобразной заводи, и обнаружить их удалось чисто случайно. Если б Сингапуру не вздумалось раздвинуть свисавшие с берега и прикрывавшие часть воды ветки, то они прошли бы, наверное, мимо. А может, и не прошли бы. Они ведь приезжали сюда не по бережку прогуляться, а именно искать. А кто ищет, тот всегда находит. Теперь остается только надеяться, что скрытое в кустах плавсредство дожидается тех самых людей, кого будет ждать и детектив.

В пользу такого вывода говорило абсолютно все, что каким-либо образом касалось обстановки, сложившейся в Раздельной. И самым весомым доводом были деньги, востребованные бандитами с Моргулиса. Сто тысяч долларов фабриканта вкупе с такой же суммой, полученной сегодня от УВД, составят неплохой капитал. И если бандиты главной задачей своей акции ставили именно обогащение, то цели они явно достигли. Если так, то им нет смысла засиживаться в Раздельной. И так уже прошли все сроки.

Уверенность детектива подтверждало даже требование бандитов дополнительных пятидесяти тысяч «зеленых», передача которых наметилась на завтра. Этих «штрафных» денег бандиты ждать не будут, они просто хотят показать, что покидать насиженную избушку не собираются. По крайней мере, этой ночью. Явно норовят притупить бдительность силовиков. Ясное дело, с какой целью. Все просто – выход из деревни намечен на сегодня. На стороне бандитов был даже дождь, все эти дни набиравший силу к ночи. Как по заказу. Днем терпимо накрапывал, а к вечеру небо будто дырявилось, опрокидывая на землю чуть ли не ливень. В такую погоду хороший хозяин скотину со двора не выпускает. Холодно, сыро, темень – глаз коли. В двух шагах ничего не видно. И бандиты это наверняка учитывают, предполагая наличие у ментов приборов ночного видения и хорошо представляя их «эффективность» в такую ночь.

У десантников Ковалев не «загостился». Порадовал вояк припасами, переговорил с капитаном. О задумке своей поведал. Без особой, правда, уверенности в успехе. Просто решил, мол, на берегу покараулить. На всякий случай. И все же попросил капитана направить пару ребят на левый берег, чтоб посидели напротив облюбованного им места. Тоже на всякий случай. Мало ли, вдруг бандиты собьются с дороги. В ночном лесу это проще простого. А в том месте какая-никакая, а тропка.

Капитан не возражал. Сказывалась, наверное, выпитая днем бутылка за знакомство и доставленная сейчас увесистая сумка. Не воспротивился он и другой просьбе Ковалева – и направил еще двоих десантников по дороге, ведущей в сторону Рыбино. Предположение детектива о возможном появлении у леса машины выглядело логичным и обоснованным. Не до утра же бандиты будут топать на своих двоих. Если будут уходить через лес, то сообщники наверняка позаботятся о транспорте.

А вот третья просьба ввергла капитана в изумление. Он никак не мог понять, и так и не понял, зачем это детективу надо. Потом пожал плечами, протянул руку и заверил, что «все будет как в лучших домах Лондона и Парижа». На том и расстались, довольные друг другом. И каждый остался при своем мнении, с незыблемой уверенностью в то, что именно ему надлежит стать непреодолимым препятствием на пути бандитов.

До небольшой заводи, где укрывался от посторонних глаз плот, Вадим добрался без труда. Для этого особых способностей по ориентированию не потребовалось, берег пруда сам вел к нужному месту. Главное, не терять из виду темную полоску воды и слышать мерный дождливый шорох на ее поверхности. Правда, времени на этот отрезок пути Вадим потратил немного больше, чем рассчитывал, и чем ближе была заводь, тем аккуратней и бесшумней старался идти. Опасался он не бандитов. Те не могли его опередить, потому что от Раздельной до пруда топать часа полтора, не меньше. А полтора часа назад бандиты никак не могли тронуться в свой рискованный путь, в то время было еще светло. А вот их сообщников опасаться следовало. Они могли выдвинуться на «передовые» рубежи и подстраховать и у плота, и у машины на окраине леса.

Дойдя до небольшого берегового изгиба, за которым начиналась заводь, Вадим присел на корточки возле дерева и минуту вслушивался в лесную темень. Вокруг все было спокойно, ничего подозрительного. Никаких посторонних звуков, лишь равномерный увесистый шелест дождя по листьям и по воде. Где-то вдалеке возмущенно каркнула сорока, недовольная, что нарушили ее сон. В другой стороне лениво отозвалась какая-то птичка и затихла. И снова сплошной шелест. Кажется, никого.

Детектив осторожно приблизился к тому месту, где находился плот, и раздвинул ветки. Бревна были на месте. Пока все шло по плану. Теперь остается запастись терпением и ждать. Ждать, надеяться и верить. Без веры нельзя. С этой мыслью Вадим отцепил от пояса две пары наручников и положил их возле дуба, облюбованного еще днем. Толстый ствол дерева представлял хорошее укрытие от посторонних глаз, а густая крона надежно защищала от дождя. Еще он приметил, что от дуба до плота было не больше двух метров, расстояние для одного прыжка. Стремительного и безжалостного. Главное, не дать себя преждевременно обнаружить, а все остальное дело техники. А она пока, тьфу-тьфу, не подводила.

С этой обнадеживающей мыслью детектив высвободил руки из просторных рукавов непромокаемой плащ-накидки, чтобы от нее можно было освободиться в одно мгновение, и сел, привалившись спиной к надежной опоре. Заснуть детектив не боялся, у него вообще не было необходимости бороться со сном. Многолетние тренировки помогли не только в совершенстве овладеть приемами рукопашного боя, но отразились и на психологии. Сказал себе «не спать!» – и нет проблем. И всю ночь как стеклышко, безо всякого кофе и прочих бодрящих напитков. У мастеров восточных единоборств своя, особая психология. Тем более если этот мастер носит милицейские погоны и коротает ночь в лесу не ради удовольствия, не из-за пристрастий к одиночеству, а по долгу службы. Гремучая смесь, короче.

Так что, граждане бандиты, до скорой встречи. Не проходите мимо.