Гидрографическая сеть Афганистана представлена реками, озерами, болотами, водохранилищами и каналами. В 1968 году советский исследователь В. Л. Шульц по материалам наблюдений и экспедиционных исследований выполнил первую попытку оценки ресурсов речного стока Афганистана. Знание условий формирования стока в горах Средней Азии позволило ему определить объем стока рек, близкий к действительному (55 км³), и составить схематическую карту нормы стока рек Северного Афганистана[111]. Рядом зарубежных фирм по изучению водных ресурсов в рамках создания проектов гидротехнического и мелиоративного строительства (1950–1970-е годы) были также проведены отдельные исследования. В дальнейшем с использованием материалов многолетних наблюдений (1969–1978 годы) были получены уточненные сведения о водных ресурсах и водном балансе Афганистана.

Для территории Афганистана элементы водного баланса характеризуются следующими значениями: осадки – 338 мм, речной сток – 126 мм, испарение – 212 мм. Суммарные водные ресурсы составляют примерно 276 км³. Из них 190 км³ – это запасы, сосредоточенные в ледниках, 22 км³ – озера и водохранилища и только 64 км³ – речной сток.

В стране около 750 рек. Речная сеть Афганистана распределена очень неравномерно. Она сравнительно густа в горах и сильно разрежена на равнинах[112]. Практически все реки имеют горный характер, отличаются высокой скоростью течения 3–5 м/с и значительным колебанием уровня воды в различное время года и суток. Особенно многоводны они в период весеннего половодья (март, апрель) и в период снеготаяния (июль, август).

Наиболее крупными являются реки Амударья и Гильменд, их длина свыше 1000 км. Река Кабул наиболее многоводная ниже впадения притоков Кунар и Панджшер. Главным водоразделом для крупных рек являются горы Гиндукуш и Паропамиз. Большая часть рек в межень преодолима вброд. В половодье и паводки даже узкие реки превращаются в бурные труднопреодолимые потоки. В свою очередь, летом значительное количество рек, особенно в своих низовьях, пересыхают[113]. Реки обладают большими запасами гидроэнергии, но освоены слабо, кроме Кабула. Вода рек используется для орошения и водоснабжения. Судоходна только река Амударья.

Реки Афганистана принадлежат к бассейнам Амударьи, Инда и бессточным бассейнам пустыни Каракумы и впадины Сеистан. Наибольшая плотность рек отмечается в горах на северо-востоке и востоке страны, наименьшая – на Газни-Кандагарском плоскогорье и на нагорье Хазараджат. На юге, юго-западе и севере страны находятся районы, не имеющие постоянного поверхностного стока.

Крупнейшая река страны Амударья имеет ширину от 120 до 1500 м, глубину от 2 до 10 м и скорость течения около 2 м/с. К ее бассейну относятся реки Пяндж, Вахандарья, Памир и основные левые притоки – Кундуз и Кокча. Амударья и Пяндж на протяжении 1250 км протекают по границе Афганистана с СССР. Водосборная площадь бассейна составляет 13,8 % площади страны, сток – 370 м³/с. Направление течения рек Амударья и Пяндж в пределах страны близко к широтному, рек Кундуз и Кокча – к меридиональному. Расстояние между реками 30–200 км.

За исключением Амударьи, реки горные, располагающиеся в узких крутостенных долинах или в скалистых ущельях. Различаются горные реки с порожистыми, каменистыми перекатами и водопадами, валунным или скалистым дном[114]. Горные реки бурные и непредсказуемые, вследствие чего переправы через них вброд часто сопряжены с серьезным риском. К примеру, во время проведения советскими войсками одной из операций была предпринята попытка переправить часть военнослужащих 860-го отдельного мотострелкового полка (омсп) на противоположный берег реки Кокча вброд. С этой целью шесть солдат взялись за руки и попытались перейти на другой берег реки, чтобы закрепить там трос для облегчения переправы. Но сильный поток горной реки сбил солдат и унес вниз по течению. Трое были обнаружены мертвыми, а тела остальных так и не удалось найти[115].

В том же полку селевым потоком, возникшим после сильного ливня, унесло в реку Кокча боевую машину пехоты, стоявшую на боевом дежурстве на окраине Файзабада. Поврежденная машина и тела пятерых членов боевого расчета были найдены в нескольких километрах ниже по течению реки, а тело шестого так и не было обнаружено[116].

К бессточному бассейну пустыни Каракумы относятся крупные реки Мургаб, Герируд, Дарьяйи-Сафед, Ширинтагао и др. Их воды обычно разбираются на орошение, а остаток стока теряется в пустыне. Водосборная площадь бассейна составляет 21,7 % площади страны, сток 190 м³/с. Реки в верхнем и среднем течении преимущественно горные, полноводные. Большая часть рек заканчивается сухими дельтами. По реке Герируд на протяжении 130 км проходит государственная граница между Афганистаном и Ираном, далее река уходит на территорию СССР. За исключением верхнего течения рек Мургаб и Герируд, реки текут в направлении, близком к меридиональному, их притоки – к широтному. Расстояние между основными реками 170–250 км, между основными притоками 18–50 км.

К бассейну реки Инд относится река Кабул с ее основными левыми притоками Кунар, Алингар, Панджшер и правым – Логар. Водосборная площадь бассейна составляет 12,2 % площади страны, сток – 750–800 м³/с. Реки характеризуются быстрым течением, за исключением небольших равнинных участков в пределах котловин. Направление течения реки Кабул близко к широтному, ее притоков к меридиональному. Расстояние между основными притоками реки Кабул 50–90 км. В районе Джелалабада она имеет ширину до 200 м и глубину 5–7 м[117].

К бессточному бассейну впадины Сеистан относятся: река Гильменд, ее левый приток река Аргандаб и реки Хашруд, Фарахруд, Харутруд. Водосборная площадь бассейна составляет 41,2 % площади страны, сток 420 м³/с. Расстояние между реками 50–220 км. В верхнем течении реки горные, в среднем – обычно приобретают равнинный характер, долины расширяются, дно становится плоским, на склонах появляются террасы. Часть рек заканчивается широкими, хорошо развитыми сухими дельтами. В юго-западной части страны наиболее крупной рекой является река Гильменд, имеющая длину 1150 км, ширину от 90 до 350 м, глубину 1–2 м и скорость течения 1–2 м/с. Дельта реки Гильменд находится на территории Ирана.

Реки Афганистана делятся на широкие (300 м и более), средние (60–300 м) и узкие (до 60 м). К широким рекам относится река Амударья. К числу средних рек принадлежат Пяндж, Вахандарья, Памир, Кундуз, Кокча, Кабул, Кунар, Алингар, Панджшер, Гильменд, Аргандаб, Багни, Хашруд, Фарахруд, Харутруд, среднее и нижнее течение рек Мургаб, Герируд, Саманган, Балх, Дарьяйи-Сафед, Ширинтагао, Банди-Амир и др. К узким рекам относятся верховья средних рек, притоки второго и третьего порядка широких и средних рек, а также большое количество сухих русел, наполняющихся водой во время ливневых дождей на короткий срок.

Режим рек непостоянен. Основными источниками питания являются ледники и атмосферные осадки. Расход рек резко колеблется, как по сезонам года, так и по отдельным годам в зависимости от погодных условий. Все афганские реки, за исключением Амударьи и Пянджа, проходимы вброд почти круглый год[118]. Однако и приграничная река Пяндж в определенные периоды может быть преодолена. В частности, в январе уровень воды в Пяндже наименьший. Так, в период ввода советских войск в Афганистан в начале января 1980 года подразделения без затруднений форсировали реку вброд[119]. Реки Гильменд, Герируд и Кабул, питающиеся талыми водами ледников, наиболее многоводны и трудны для переправы в летнее время года.

В Афганистане насчитывается всего около 30 озер, преимущественно небольших размеров. Большая их часть расположена в горной труднодоступной малонаселенной местности[120]. Самые крупные озера находятся на юго-западе страны[121]. В центральных и южных районах много сухих озерных котловин, которые наполняются водой во время паводков на короткое время. Озера по происхождению плотинные, вулканические, ледниковые, дельтовые, пойменные и др. За редким исключением вода в озерах солоновато-горькая и не пригодная для питья.

Озера плотинные (75 % всех озер страны) занимают верхние части V-образных или каньонообразных долин рек в горах Гиндукуш и Паропамиз. Наиболее крупные озера – Шева, группа озер Банди-Амир, Исказер, Сабз-Аб и другие.

Редко, особенно в горах, встречаются пресные озера, к примеру, группа озер Банди-Амир (Банди-Зульфагар, Гулям, Камбар, Ай-Бат, Амир, Пудиана и др.). Они расположены на северном склоне хребта Баба, в верхней части долины реки Банди-Амир (на протяжении 9 км), в 75 км к западу от Бамиана. Наибольшую площадь (около 6 км²) имеет озеро Банди-Зульфагар, наименьшую (0,02 км²) – озеро Гулям. Форма озер серповидная или овальная. Берега крутые (40–50 °). Вода прозрачная, пригодная для питья. Наиболее полноводны в мае – июне. Озера замерзают в конце октября, вскрываются в марте.

Озера ледниковые распространены в верхней части склонов гор Гиндукуш и Паропамиз. Площадь и глубина озер небольшие, форма округлая. Наиболее полноводны в июне – июле, в октябре замерзают, вскрываются в апреле. Наиболее крупное – озеро Зоркуль. Оно расположено в пределах Ваханского хребта. По размерам горные пресноводные озера небольшие, но очень глубокие. Зимой они покрываются толстым слоем льда и снега[122].

Озера вулканические не имеют широкого распространения. Наиболее крупное оз. Навар расположено в восточной части нагорья Хазараджат, в 60 км к западу от Газни.

Озера дельтовые сосредоточены преимущественно в южной и юго-западной частях страны. Наиболее крупные озера Хамуни-Сабари, Хамуни-Пузак, Аби-Истада, Намакзар. Они занимают наиболее пониженные участки во впадине Сеистан, расположены на границе с Ираном. Афганистану принадлежат большая северная часть озера Хамуни-Сабари и полностью озеро Хамуни-Пузак. Между озерами находятся заболоченные участки, покрытые зарослями тростника и камыша. Размеры озер меняются по сезонам года и зависят от стока рек, особенно реки Гильменд[123].

Пойменные озера встречаются в долинах рек Логар, Амударья, Кабул, Панджшер, Кундуз, Кокча, Алингар и др. Форма озер удлиненная, чаще серповидная. Площадь пойменных озер 0,1–0,3 км², старинных – от нескольких десятков – сотен м² до 4 км², реже 6 км², ширина 0,1–0,5 км, глубина 0,2–3 м, местами 5 м, в паводки до 7 м. Берега высотой 0,3–0,5 м, реже до 3 м. Наиболее полноводны озера в мае – августе. В горах они замерзают в октябре – ноябре, очищаются ото льда в марте – апреле.

Болота и заболоченные участки Афганистана расположены на низких берегах озер, в днищах речных долин, плоских солончаковых понижениях. Наиболее крупные болота находятся по берегам озер Хамуни-Сабари, Хамуни-Пузак, Навар, Намакзар и во впадине Сеистан. Болота на поймах и в устьях рек Амударья, Гильменд, Кундуз и др. имеют площадь 0,2–1 км², глубину до 0,5–1 м. Крупный заболоченный участок площадью 18 тыс. км² имеется в пределах впадины Сеистан. Наиболее обводнены болота и заболоченные участки в марте – мае, когда они, сливаясь, образуют сплошное зеркало воды, и значительная территория становится практически непроходима. Летом большая часть болот и заболоченных участков уменьшается в размерах, пересыхает или сильно мелеет, становится доступной для пешеходов и техники. В засушливых районах Мазари-Шарифа, Ханабада, Меймене заболоченные участки превращаются в солончаки[124].

В середине 1980-х годов в стране было построено семь гидроузлов и два находились в стадии строительства. Суммарная вместимость их водохранилищ превышала 5 млн м³. Наиболее крупным из них был гидроузел Каджакай на реке Гильменд. Вода водохранилищ использовалась в основном для выработки электроэнергии и орошения.

Каналы, преимущественно ирригационные, были расположены на равнинах и в долинах крупных рек. Плотность ирригационной сети в долинах рек Гильменд, Кабул, Аргандаб составляла 3–4 км/км², в долинах рек Кундуз, Фарахруд, в устье реки Хашруд и др. 1–2,7 км/км². Ирригационные системы имели постоянную магистральную и распределительную сети.

Первое бурение для поиска воды в Афганистане было проведено в 1956 году в Кандагаре. В следующем году сектором подземных вод Министерства горных дел и промышленности были начаты планомерные гидрогеологические исследования. С 1957 года при техническом содействии специалистов СССР были выполнены гидрогеологические и инженерно-геологические работы в ряде провинций[125]. Удалось установить, что гидрогеологические условия страны отличаются большим разнообразием и обусловлены сложным геологическим строением, разнообразным рельефом и климатом. Выяснилось, что подземные воды содержатся почти на всей территории Афганистана.

На равнинах, в долинах рек, межгорных и озерных котловинах и впадинах распространены грунтовые и напорные воды. Они залегают с глубины от 0,5–5 м на пойме, до 50 м и более на высоких террасах и в предгорьях. Основные ресурсы подземных вод заключены в аллювиальных и аллювиально-пролювиальных песчано-гравийно-галечниковых отложениях. Однако вода в этих отложениях часто солоноватая, с минерализацией 1–3, местами до 10 г/л и более[126]. Пресные подземные воды в этих отложениях распространены на поймах, вдоль оросительных каналов и на конусах выноса с интенсивным орошением.

Водоносные комплексы на большей части территории слабоводообильны. Глубина залегания грунтовых вод от 0,5–5 м (в днищах долин рек и временных водотоков, нижних частях склонов) до 30–150 м и более (в средних частях склонов). На узких водораздельных гребнях, в верхних частях крутых склонов высоких гор и хребтов вода обычно отсутствует. В зонах разрывных тектонических нарушений и на участках развития карста подземные воды могут залегать на глубине до нескольких сотен метров.

Питание подземных вод происходит в основном за счет инфильтрации атмосферных осадков, поверхностных вод и конденсации водяных паров воздуха, в меньшей степени за счет подтока воды из других водоносных горизонтов и комплексов, на орошаемых участках – за счет инфильтрации поливных вод. Разгрузка подземных вод осуществляется в долины рек источниками и за счет испарения. Уровень грунтовых вод испытывает сезонные и многолетние колебания. В период выпадения дождей отмечается повышение уровней подземных вод, увеличение дебитов постоянных и возобновление функционирования временных источников, уменьшение минерализации подземных вод. Сезонные колебания уровня подземных вод на равнинах составляют не более 1 м. Режим водоносных горизонтов и комплексов, залегающих глубже 50 м, сравнительно постоянен.

В горной части территории, в предгорьях и в долинах некоторых рек на Бактрийской равнине подземные воды пресные с общей минерализацией 0,1–0,7, реже до 1 г/л и общей жесткостью 2–4, реже до 6 мг-экв. Воды гидрокарбонатные, реже сульфатно- и хлоридно-гидрокарбонатные пестрого катионного состава с преобладанием ионов натрия и магния. На Бактрийской равнине, в пустынях Регистан, Дешти-Марго, Хаш и др. подземные воды преимущественно солоноватые, реже соленые с минерализацией 1–3, местами до 5–10, реже до 25 мг/л и более. По химическому составу они сульфатные натриевые, хлоридные натриевые и др. Общая жесткость 4–10, чаще 6–8 мг-экв.

Афганистан обладает большими перспективами, как в отношении минеральных (кислых, азотных и сульфидных терм), так и промышленных вод, содержащих редкие металлы. Распространены углекислые, азотные, сульфидные холодные и термальные минеральные воды. Температура воды в углекислых термальных источниках 18–42 °C, азотных 20–52 °C, сульфидных 36–51 °C. Минеральные воды, как правило, находятся в зонах разрывных тектонических нарушений.