История проблематики водоснабжения столь же стара, как и история самого человечества. Еще в античные времена в ней выделилось отдельное направление – водоснабжение в военном деле. В нем произошла дальнейшая детализация на обеспечение войск при размещении в пунктах постоянной дислокации и в походах. Далее в общем объеме задач по водоснабжению войск выделились и обособились такие направления, как разведка и добыча воды, транспортировка и хранение воды, очистка и обеззараживание воды.

Мощный импульс для развития каждого из указанных направлений водоснабжения был получен в годы Первой мировой войны, когда на полях сражений сошлись невиданные до сих пор по численности армии, в распоряжении которых находились не виданные до тех пор вооружения и технические средства.

Межвоенный период охарактеризовался осмыслением опыта прошедшей мировой войны. Существенное развитие получили теория и практика водоснабжения. Располагая самыми передовыми методиками и необходимыми техническими средствами, имея в своем составе необходимые профильные подразделения, Красной армии удалось обеспечить водой войска в повседневной деятельности и боевых действиях в годы Великой Отечественной и Советско-финляндской войн.

Опыт многочисленных войн и военных конфликтов дал массу примеров, когда бои, походы и даже кампании завершались неудачей из-за недостаточного внимания военачальников и полководцев к вопросам снабжения войск водой. В свою очередь, детальная проработка всех аспектов водоснабжения могла дать существенные преимущества в военном деле, способствовать достижению успеха в решении боевых задач. Можно с уверенностью утверждать, что с точки зрения водоснабжения отечественная армия на всех этапах принадлежала к числу мировых лидеров, наряду с армиями США, Германии, Японии, Великобритании, Франции.