— Так, давай по порядку, — попросил я. — Что значит, сбил настройки?

— Смотри, — Ариэль подошла к ящику, который сделала ещё тогда, когда мы собирались покидать Арапахо. — На шкале стоит месяц, точнее, двадцать восемь дней. Но с предыдущего открытия прошло только двадцать шесть. А до этого механизм полгода работал без сбоев. Что, солнце стало всходить чаще?

Жихарев, одевшись, тоже подошёл к нам.

— Мы здесь постоянно не дежурили, так что не могу сказать, когда ещё разлом открывался. По расписанию он всегда открывался вовремя.

— А вы сегодня как здесь очутились?

— Как, как… жопой кряк, — вздохнул Евгеныч. — Линде романтики захотелось!

— Хватило? — хмыкнул я.

— Ну, это свидание мы точно надолго запомним! — хохотнула подошедшая Линда. — А что это за коробка?

— Солнечные часы, считают дни и открывают разлом по расписанию, — принялась объяснять Ариэль. — Точнее, открывает и закрывает разлом артефакт Падшего, вот эта плита. А таймер я сделала, ещё перед отлётом на дирижабле. Да это очень простое, и потому очень надёжное устройство! Внутри тепловой двигатель внешнего нагрева, который работает от разницы температур между солнцем и тенью. Он взводит мощную пружину, которая и поворачивает камень! Вообще ничего сложного!

— Ага, только ты забыла упомянуть, что сделала его за два дня в условиях гаражной мастерской, — я приобнял мою принцессу.

— Удивительно! — Линда положила руку на «тумбочку» и закрыла глаза.

Пару секунд ничего не происходило, а потом у неё брови поплыли на лоб.

— Ариэль, а ты использовала в этом устройстве артефакты? — спросила она.

— Зачем? — не поняла Ари.

А вот я, кажется, кое-что понял. Следы пространственной магии я почувствовал сразу, когда мы ещё только зашли в разлом. Но это же разлом! Здесь и должно «пахнуть» магией пространства!

Вот только пахло-то от таймера, а не от плиты. Но это я понял только сейчас.

— Как он открывается? — спросил я.

Теневым зрением я уже видел деталь, которая была явно лишней. Но способность погружаться в тени с помощью артефактов — это ещё не полноценное теневое зрение. Так что лучше разобрать, чтобы все видели.

И кстати, тень от лишней детали очень короткая. Ей примерно… примерно месяц, тень только-только начала формироваться.

— Нужен шестигранник, открутить вот эти винты… — Ариэль показала, какие.

Я обошёлся без инструментов, просто вынув винты тенями. Задняя крышка отвалилась, открыв внутренности устройства.

— Ой, а вот этого здесь не было… — Ариэль растерянно посмотрела на меня.

Непонятное устройство, из деталей явно промышленного изготовления, было прикручено к фанерной стенке саморезами, а к нему обычной изолентой, только чёрной, была примотана батарейка и ещё несколько деталей. Проводки соединяли устройство, батарейку, небольшую плату и ещё одну деталюшку, размером с маленькую батарейку, внутри которой чувствовалось присутствие толики разломной энергии. Раствор разломного ядра — один в один мой детектор магический воздействий. К этому детектору всё той же изолентой примотали камушек, от которого и фонило пространственной магией.

— Вот этот камушек — артефакт связи с разломом, — Линда присела рядом с открытым механизмом. — Только уровня, который я никогда не встречала.

— Угу, — я тоже уже понял, что это такое, — такого уровня, что сработает даже в закрытом разломе, да и вообще где угодно, хоть в другой вселенной. Он реагирует на сигнал извне, вот этот детектор подаёт сигнал на плату, а та включает…

— Это электропривод, и он тянет вот за этот тросик, — Ариэль показала пальцем, куда смотреть, — а тросик тянет шептало, и срабатывает механизм открытия. При этом на работу таймера он не влияет. Параллельная схема открытия портала по требованию!

— То есть послезавтра твой механизм сработает по таймеру? — уточнил я.

— Наверняка, — кивнула Ариэль. — Вот рычажок ручного открытия разлома, у этого устройства тот же принцип, но дистанционно.

— И если бы не Линда, мы бы даже не узнали, что у нас тут были гости, — вздохнул я. — Вот только когда они этот апгрейд произвели, и главное, зачем? Не теряйте, я быстро, только «языка» допрошу.

Я сел на обломок кости гигантского чудовища, и погрузился в себя.

ㅤ

«Язык» ждал меня на берегу Океана душ.

— Ну что, говорить будем? — спросил я его.

— Я погиб, да? — ответил он вопросом на вопрос.

— Погиб, — подтвердил я. — И если мне понравится твоя история, то я отправлю тебя на перерождение.

— А если не понравится?

— Тогда тебе не понравятся мои методы убеждения, — пожал я плечами.

— Я расскажу, я всё расскажу! — побледнел парень.

Начал он издалека. Бедная семья, дар тенеходца, Клан Теней… Настолько стандартная история, что я даже зевать начал. Клан закрывает все долги, семья получает солидную выплату, а сам новобранец — пожизненный контракт. Щедрые условия, если не знать, что до собственно Клана доживают единицы. Большинство заканчивают свою жизнь в лагерях подготовки, задолго до настоящих заданий, банально вкалывая штатными разломщиками Клана. Новобранцам прокачка, Клану — ресурсы.

Но этому «повезло». Во-первых, оказался действительно сильным одарённым. Во-вторых, недавно Клану срочно понадобилось пополнение.

— А ты случайно не в курсе, почему? — усмехнулся я.

— Ходили разные слухи, но мне удалось выяснить, — воин-ягуар гордо вскинул голову. — На складе штаб-квартиры сработал какой-то очень мощный артефакт, и всё здание вместе со всеми, кто там был, превратилось в горку песка. Сам Фламинго погиб, спасая простых людей!

— Мммм, вон даже как, — хохотнул я. — Вообще-то это я их всех убил. Всех, кто был в штаб-квартире клана. И Фламинго тоже.

— Ты врёшь! — у воина округлились глаза. — Фламинго был карающей дланью самого бога-солнца!

— Не спорю, воин он был сильный, — кивнул я. — Только очень уж любил розовые перья. Но давай ближе к телу. Фламинго меня уже не интересует. Что Клан Теней? Снова собрался?

— Отрубишь одну голову…

— Вырастет две новых, ага. Сто раз такое слышал. Показать тебе настоящую гидру? У меня есть.

— Благодарю, но может как-нибудь в другой раз? — воин отступил от меня на пару шагов.

— Где новая штаб-квартира? — я начал потихоньку выкручивать дар повелевания.

— Не знаю, — развёл руками боец. — Мы теперь никто ничего не знаем. Не то что рядовые, а даже командиры. Нам дают задание, мы его выполняем, вопросов не задаём.

— Ладно, а в разломе-то что делали? И как давно вы здесь шаромыжничаете?

— Мы в разломе ничего не делали, — воин явно старался взвешивать, подбирать слова, и я усилил давление. — Мы через него в эпицентр ходили!

— В эпицентр?

— Так нам сказали! Да только я же не дурак! Небо другое, песок, даже воздух другой! Это другой мир был!

— И разломов там столько, что в тенях надо осторожно ходить, чтобы нос не расквасить, да?

— Точно! — обрадовался ацтек.

— И что вы там делали? В том мире? — я уже начал терять терпение.

— Я простой воин, мне не докладывают…

Да что ж такое-то… самый умный, что ли?

— ВЫКЛАДЫВАЙ ВСЁ ЧТО ЗНАЕШЬ! — даванул я и повелеванием, и аурой.

— Я правда не знаю!!! — затараторил «простой воин». — Но мне кажется, мы там базу строим! Нам грузовой пространственный карман выдали, он огромных денег стоит, и мы в нём что-то перевозили, но я не знаю, что! Слышал только что техника и провизия! Мы один карман отдавали, нам другой возвращали, уже пустой! А разгружали другие, которые там остались и нас ждали! И это не единственная ходка была! Второй день уже туда-сюда гоняем!

— А напали почему? — закинул я удочку.

— Да мы не собирались нападать, вышли, а тут эти двое, установили наблюдение, а они не уходят, и разлому не удивились. Доложили куда следует, нам приказали ждать и наблюдать.

— Кто приказал?

— Командир же разговаривал… Так вот, и тут вы появляетесь, а потом разлом хлоп и всё. Вас сложно не узнать. Командир опять сообщил наверх, нам приказали ждать и попробовать атаковать, если не получится — отходить. Даже в усиление ещё одну звезду прислали! Разлом открылся, а вы не выходите. Мы ждали-ждали, ну и шуганули этих двоих любовников. Как видишь, сработало.

— Знаешь анекдот про грибника в лесу?

— Неа, — замотал головой ацтек.

— Грибник заблудился, начал орать. Выходит медведь: «Чего орёшь?» Грибник: «Может, услышит кто?» Медведь ему: «Ну я услышал. Что, легче стало?»

— Да… не стоило орать… — покивал воин. — Но зато теперь наши знают, что две звезды — этого мало, чтобы запечь тебя в «пекле»!

— Можно было просто спросить, — пожал я плечами. — Ладно, отвлеклись. База, значит… и с какой целью?

— Командир с кем-то говорил про какой-то фаебакс…

— Кальдера Фаэбракса?

— Да-да! Кальдера, точно! А что это?

— Неважно. Какая именно техничка? Оружие, боеприпасы? Что было в тех грузах?

— Не знаю, господин! Я простой воин… ещё и новенький…

Дерьмо… вот ведь дерьмо…

— Ладно, а почему этот разлом? — спросил я напоследок.

— Мне не сказали, господин…

— Помнишь про гидру? — я создал на вытянутой ладони маленькую копию гидры из Тьмы, с шевелящимися головами.

— О, вспомнил, вспомнил! — закричал ацтек. — Я слышал, что несколько групп ходило на разведку в разные разломы…

Хм, через один-то разлом, при желании, можно целую армию провести! А если задействовать несколько сразу…

— Да что ж вашему божку недощипанному от инферн надо-то… — сплюнул я.

— При чём здесь эти демоны? — удивился ацтек.

— Сам ты демон. Ты не понял? Вы в Инферно были. Ключ у кого в группе был? Пластинка такая хрустальная, с ладошку.

— А, у командира! — на этот вопрос парень ответил быстро и уверенно. — Он говорил, что это ключ, но не объяснял, от чего.

Ещё бы… В принципе, я узнал всё, что нужно. Можно и заканчивать. На этот раз легко прошло, воин почти не сопротивлялся, не то что Фламинго. Даже как будто охотно отвечал. Как я, когда общался с Чипахуа!

— Вас инструктировали на случай плена? ОТВЕЧАЙ ЧЕСТНО!

Лицо бойца скривилось, будто лимон съел.

— Не… не… да будь ты проклят! Да, инструктировали!

— И говорили отвечать на все вопросы, рассказывать всё, что я хочу узнать, но так, чтобы у меня новых вопросов не возникло?

— Не… да! да!

— Знают уже меня! — оскалился я. — А теперь давай, поклянись именем бога-солнца, что нигде не соврал и рассказал всё, что знал.

— Ну ты и сволочь… — прошипел боец.

— Ага, я такой, — кивнул я. — И капсулы с ядом у тебя здесь нет, потому что ты уже сдох. Так что давай всё и начистоту.

Ацтек насупился, и я дал копии гидры немного подрасти.

— Она сожрёт твою душу, и не видать тебе перерождения. Но жрать она тебя будет медленно, месяцами, понемногу, и даже будет давать регенерировать. И ты не сможешь умереть от боли, потому что ты уже мёртв. Знаешь, что такое «вечная казнь»? И ты даже сойти с ума не сможешь, потому что ты уже мёртв, у тебя нет мозга, который мог бы пойти вразнос. Здесь только твоя душа. Ты сейчас — и есть душа. Даже то, что ты мыслишь — это особенность этого места. Понимаешь? Я могу забрать у тебя способность мыслить и оставить тебе только боль. Тебе когда-нибудь зуб без наркоза сверлили?

— …?

— Вот представь, что у тебя полный рот больных зубов, полная голова больных зубов и полная задница больных зубов, и их все разом, без наркоза, тупыми свёрлами… Ломая при этом кости, по одной!

— Я понял, понял!!! Я всё скажу!

— Давай! — милостиво разрешил я.

— С нами шла ещё одна группа, орлов! — выпалил боец. — И они остались там, они не вернулись!

— Это ведь не ваш клан? — нахмурился я.

— Конечно! Возможно, это было Гнездо, но я этого не знаю, правда не знаю!

Гнездо — это, видимо, конкуренты теневиков. Узнаю у Разумовского.

— Ты ведь понимаешь, что я чувствую, когда ты говоришь правду, а когда врёшь?

— Понимаю, господин…

— Тогда поехали дальше. Что ещё ты видел. В конце своего рассказа ты должен сказать «это всё, что я знаю, увидел, услышал или сделал вывод», и я пойму, правда ли это.

— Да будь ты проклят…

— Парень, — вздохнул я, — мне хватило десяти минут, чтобы сломать волю самого Фламинго. Он ползал на коленях и умолял убить его. Просто я вижу, что ты не такой как они все. Не вынуждай меня, а? Ну я же по-хорошему, а ты тут девственницу из себя корчишь.

— Есть ещё две вещи, которые я увидел, господин, — ацтек бессильно уронил руки. — Там не только орлы остались. Там много кто остался. В одну из первых ходок с нами шёл инженер, и он всю дорогу жаловался, что он ядерщик, а его по разломам гоняют.

У меня внутри всё похолодело. Ведь ядерные бомбы не только у нас имеется. У ацтеков такие тоже есть. А чтобы уничтожить кальдеру, хватит и одной!

— Ты сказал две вещи, а какая вторая? — несмотря на волнение, мой голос прозвучал почти скучающе.

— Ещё я слышал обрывок разговора… да его весь наш отряд слышал. Что среди волонтёров есть наш человек… только я не знаю, о каких это волонтёрах, и что за человек! Господин… это всё, что я знаю, видел, слышал или сам догадался!

И ведь верит, что всё рассказал! И даже презирает себя за это. Вот только… он всё же умудрился обойти моё условие!

— Ты мне забыл самое главное сказать, умник, — хмыкнул я. — Сколько всего сделали ходок, сколько перевели на ту сторону людей, перетащили грузов?

— Да будь ты проклят… — парень упал на песок и забился об него головой.

— Какие вы все неоригинальные, — вздохнул я. — Фламинго хотя бы конкретными проклятиями сыпал. ГОВОРИ.

— Пять раз сходили, каждый раз пять человек проводили, и один грузовой карман! А до этого не знаю, сколько человек прошло! Нас всегда пять человек встречали!

— В пространственном кармане можно людей провезти?

— Я слышал, есть и такие, у Фламинго был… но кто ж нам доверит? Такие к хозяину привязываются! Нет, господин, мы ходили с самыми обычными, дешёвыми, армейскими. Он по размеру и весу как ящик патронов, с лямками, чтобы как рюкзак нести, а внутрь несколько тонн помещается. Танк не поместится, но легковушку можно. И людей в нём лучше не переносить, разве что на органы, они там хорошо сохраняются.

О как! Надо Разумовскому сказать. И деду образец раздобыть. Интересно, у нас в армии такие есть? Если нет, то будут!

Вроде всё спросил. Ладно, скоро у меня ещё языки появятся. Этого можно отпускать.

— Ладно, парень, удачи тебе в следующей жизни, — махнул я рукой.

И отправил душу ацтека на перерождение, а сам открыл глаза.

ㅤ

— Ариэль, где в Инферно выход из этого разлома? Где ты в него входила? — спросил я у невесты.

— Довольно далеко от кальдеры, — она задумалась, вспоминая. — Могу показать на карте, это на полпути между кальдерой и Перешейком.

— Мда, далековато… В общем, Падший готовит в Инферно базу. Возможно, не одну, а через множество разломов сразу. Задействованы не только Клан Теней, который, кстати, восстановился, но и их коллеги, воины-орлы из некоего Гнезда. У них есть кроты среди волонтёров, они знают куда идут. Но хуже всего — есть вероятность, что они используют ядерное оружие.

— Да когда они только всё успели? — возмутилась Аня. — Про эвакуацию Инферно стало известно три дня назад!

— За разломом они давно наблюдают, и периодичность открытия установили, и периодичность нашего наблюдения. А свою поделку в механизм таймера Падший, видимо, лично добавил. Когда прошлый раз разлом открывался?

— Седьмого декабря, — без запинки ответила Ариэль. — Ближе к ночи по местному времени.

— В Москве было уже восьмое… А восьмого утром мы ушли в мёртвые миры, — вспомнил я. — И Падший это наверняка отследил. Всё равно не понимаю…

— Чего именно? — нахмурилась Анютка.

— Зачем ему именно этот разлом? Зачем все эти сложности с механизмом открывания, если попасть в мир Инферно можно через любой разлом? Ладно был бы он удобно расположен… Да и какая разница, если на тот момент мы сами ещё в Инферно не побывали, и не знали, что там творится! И это было ещё до стычки на Итурупе, я тогда ещё не знал про Падшего, и он мог спокойно дальше заниматься своими делами. Есть у кого идеи, зачем ему понадобился жёлтый разлом тогда, и почему он использует его сейчас?

— Тогда — как раз понятно, — подняла руку Габи. — Если он уже знал про тебя, наблюдал за разломом, то понимал, что этот разлом для тебя чем-то важен. С этим пультом дистанционного управления он мог бы в любой момент попасть в разлом и закрыть его. Или отключить таймер и оставить только ручное открытие, для себя.

— Допустим, — кивнул я. — Ему даже необязательно знать, чем полезен ресурс. Мы враги, а любое ослабление врага, то есть меня — полезно. Ему. Хорошо, а сейчас зачем? Что, других разломов вокруг эпицентра не нашлось?

— Ты же сам сказал, они проверяли другие тоже? — неуверенно спросила Габи.

— Ну в принципе… — я задумался. — В принципе, южный материк был захвачен эпицентром первым. Может, все вновь открываемые разломы туда притягивает? Да не, наш чёрный открылся же на северном материке. Всего триста с небольшим километров от кальдеры. Да и новых открывающихся разломов на северном материке хватает!

— Может, этот жёлтый расположен как-то особенно удачно? — предположила Аня.

— Ой, там же рядом трансконтинентальная трасса проходит! — воскликнула Ариэль. — По ней очень удобно передвигаться! И небольшой… форт, старинный, но все укрепления сохранились, он контролировал раньше, во времена войн княжеств, мост через ущелье.

— Хм… Бешеной собаке и тысяча миль — не крюк, тем более по хорошей-то дороге. Что ж, схожу, проведаю наших «друзей». Могрим, оставайтесь с Торвальдом здесь. У вас есть два часа на разведку, через два часа откроете разлом вручную.

— Что для этого надо? — уточнил Торвальд.

— Нажать вот на этот рычожок, — показала ему Ариэль.

— Сделаем, — кивнул Могрим и засёк время на телефоне.

— Габи… — продолжил я раздавать ценные указания, — ты просто подбросила всех на машине, я правильно понимаю?

— Ну да… кстати, я, кажется, нашла то, что ты просил. Вот только…

— Сегодня воскресенье, девочкам варенье, а мне придётся подождать до следующей субботы, так?

— Именно, — кивнула госпожа мэр.

— Тогда потом расскажешь, что придумала, — слушать лекцию по юриспруденции мне некогда, да и впадлу. — Евгеныч, Линда, вы как, пришли в себя?

— Да с нами всё в порядке, не переживай, — за двоих ответила Линда. — Главное малыш не пострадал!

— Малыш? — навострили ушки Аня с Ариэль.

— Ага, уже три месяца, — Линда погладила себя по животу, который пока что оставался почти плоским.

— Вот почему свадьбу так внезапно сыграли, — улыбнулся я.

— Ну вот так, да, — развёл руками Евгеныч.

— В общем, раз пришли в себя, то возвращайтесь домой лучше. За помощь огромное спасибо!

— Надо будет что — звони, — кивнул Жихарев.

— А мы? — переглянулись Аня с Ариэль.

— А мы идём делать второй ключ, не первый же дёргать, — я аккуратно вынул поделку Падшего. — А вот это, пожалуй, отдам деду. Думаю, ему будет любопытно. Это ведь, по сути, дальняя связь!

ㅤ

Домой мы завалились уже утром. И конечно, дед заинтересовался. Более того, пока мы в ротонде вчетвером — Аня, Ариэль, Яна и я — делали второй ключ от мира Инферно, он заперся в лаборатории. И через полтора часа вернулся оттуда гордый и довольный собой.

— Идея-то на поверхности лежала! — дед вернул мне устройство, к которому была теперь уже синей изолентой примотана пластинка со знакомым золотистым блеском, размером с монету. — Два связанных фрагмента пропускают любую магическую энергию! Тут даже думать ничего не пришлось. Я просто капнул на один фрагмент энергией, другой отозвался, и датчик среагировал! Смотри!

Он сжал в ладони такую же «монетку», и электропривод втянул шток, а через пару секунд выдвинул его обратно.

— И перехватить невозможно, потому что фрагменты связаны только друг с другом, — сообразил я.

— Именно! — дед отдал мне «монетку».

— И вот эта золотая монета теперь сможет открыть портал, — я на всякий случай убрал её в криптор. — Удобно. А ещё такие есть?

— Конечно, — дед достал из кармана ещё парочку. — Сделал сразу несколько, но пока не придумал, для чего.

— Дай-ка одну…

Я взял в руки монетку и «капнул» в неё буквально каплюшечку энергии, потом два раза капли побольше, потом снова каплюшечку. Маленькая, побольше, маленькая. Две маленьких. Три маленьких и одна большая. Одна маленькая. Одна большая.

— Ёшкин-макарёшкин… — выдохнул дед, а глаза у него распахнулись и стали по блюдцу размером.

Выхватив у меня из рук монету, он бросился к выходу.

— Деда, про АТС не забудь! — крикнул я ему вслед. — И к телефону прикрути!

— Не учи отца… — дед уже выскочил из казармы на улицу, так что конца фразы мы не услышали.

— Чего это он? — удивилась Аня.

— И что такое АТС? — добавила Ариэль.

— Ты ему какой-то сигнал послал, да? — догадалась Яна.

— Азбукой Морзе, — кивнул я, и расшифровал для Ариэль: — АТС — это автоматическая телефонная станция. С переключением абонентов.

— Межмировая связь! — Ариэль хлопнула себя по лбу. — Это… это…

— Это как спутниковый, только ещё в сто раз круче! — до Ани тоже дошло. — Просто невероятно!

— Согласна, отличная идея, — рядом с нами появилась Тёмная. — Я даже знаю, кто за неё хорошо заплатит!

— И тебе привет, — я даже не удивился её появлению. — Это ты про кого?

— Идеями не торгуем, — подалась вперёд Аня. — А вот абонентское обслуживание предоставим, как только всё отладим!

Я только руками развёл. И правда, зачем продавать идею? Аня права, лучше предоставлять сервис!

— Кажется, у каждого Охотника должна быть своя Анна, — хмыкнула Тёмная. — Межвселенский мост, банк, теперь ещё и связь.

— Ты сейчас про первую жену брата Сандра? — вспомнил я.

— Анна Галактионова-Голдсмит-Мидас, — хихикнула Тёмная. — Правнучка Мидаса, которая скоро, кажется, переплюнет своего божественного предка. С ней уже демоны боятся контракты заключать. Но я сейчас по поводу другой жены Сандра.

— Катерины?

— Марии.

— Да сколько их у него? — удивилась Ариэль.

— Слишком много, — Тёмная на секунду помрачнела. — Но конкретно Мария архитектор. Точнее, она пока только учится, но уже делает успехи. Потому что учится у самого Теодора и Безумной Греты.

— Оу, с такой наставницей ей можно и посочувствовать, и позавидовать!

Я сразу вспомнил, о ком речь. Безумная Грета, одна из сильнейших магов Ордена Архитекторов, и, возможно, одна из искуснейших. Но и малость того, как бывает у сильнейших. Фляга у неё и десять тысяч лет назад посвистывала. Так что с одной стороны, лучше наставника для начинающего архитектора, возможно, и не найти во всей Многомерной. Но с другой стороны — это же стихийное бедствие!

— А кто такой Теодор? — уточнил я.

— Ты его знаешь под другим именем… точнее, без имени, — усмехнулась Тёмная. — После падения Фарнавира…

— Глава Ордена Архитекторов? — я знатно прихренел. — Так он всё ещё жив?

— Уже снова жив, — Тёмная многозначительно повела бровью. — Так вот… я договорилась о небольшом отпуске для Маши. Но под твою ответственность, с рук на руки. Сам понимаешь, у Сандра много врагов.

— И зачем мне это? — не понял я.

— Артём, для Ярика! — первой сообразила Аня. — Он же гений, но самоучка!

— О! — дошло до меня. — О-о-о-о!!! Шикарный подгон! И что я за него буду должен?

— Вот почему вы все считаете меня такой меркантильной? — закатила глаза богиня. — Может, я просто хочу сделать девочке подарок, чтобы она от Греты отдохнула?

— Прошлый раз, когда мы делали подарок Кате… — начал я.

— Ну да, я хочу, чтобы Сандр обратил на меня внимание, увидел, понял, что я стараюсь ради него! — перебила меня Тёмная. — И что, не имею права?

— Да это, собственно, ваше дело, подруга, — улыбнулся я. — На свадьбу только потом позови!

— Эх… — очень натурально вздохнула богиня. — Так как, встретишь Машу?

— Конечно, встречу. Где?

— В мире белкусов, — Тёмная пожала плечами. — Мне так проще.

— Без проблем, — охотно согласился я. — Выдвигаемся прямо сейчас, только по дороге ещё кое-что очень срочное проверим. Так что… Сутки, пожалуй.

— А Ярику чем заняться пока? — нахмурилась Аня.

— Стену пусть строит, — махнул я рукой. — Дороги, мосты. С этим они с Полиной и без нас справятся.

— Конечно, — кивнула Аня. — Я распоряжусь.

— Значит, сутки, — Тёмная что-то прикинула. — Договорились.

И растаяла в воздухе.