Разрозненные немецкие атаки продолжались вплоть до десяти утра. Никакого успеха им это не принесло. Тогда над полем боя воцарилось временное затишье. Обе стороны лихорадочно накапливали силы. К защитникам перешейка подоспел 3-й батальон 135-го стрелкового полка, занявший высоту «Центральная» и образовавший тем самым вторую линию обороны. Немцы, в свою очередь, ждали подхода основных сил 126-го горнострелкового полка, вместе с доставляемыми во вьюках артиллерией и минометами. Тщательно разведав передний край советской обороны, егеря возобновили атаки. Теперь основной их натиск пришелся на позиции 2-го батальона. Горным стрелкам удалось вклиниться между 5-й и 6-й ротами, причем первая попала в полуокружение. Однако командир советского полка подполковник Пашковский сумел, не трогая резерва, организовать грамотный контрудар имеющимися силами и восстановил положение.

Грохот ближнего боя буквально оглушил впервые попавшего в подобную переделку Бориса. Повсюду, со звоном рикошетируя о скалы, носились пули и осколки, лопались гранаты и минометные мины. Всё это многократно усиливалось непрерывным горным эхом. О каком-либо укрытии речь тоже не шла. Наши бойцы лежали или сидели, скорчившись в три погибели, за валунами или скальными уступами. Немцам, впрочем, тоже было не легче. Однако на их стороне имелся несомненный опыт боевой подготовки в горах. Начиная от альпинистской техники и заканчивая особенностями ведения огня на высокогорье. Противостояли же обученным горным егерям, наряду с кадровыми военнослужащими, вчерашние призывники. Но они быстро учились.

Не затерялся на общем фоне и Борис. Кое в чём он даже превосходил обычных бойцов. Довольно быстро Соколов оценил все достоинства автоматического пистолета, вместе с примкнутой кобурой, превращавшегося в небольшой и удобный карабин, выгодно отличавшийся от длинных «трёхлинеек» и СВТ. Перемещаться с ним короткими перебежками было одно загляденье. Жаль только, что патроны начинали заканчиваться. Однако и они расходовались не напрасно. По крайней мере пару фашистов Борис мог с уверенностью записать на свой счет. Может, и больше, но это уже предположительно.

Тем не менее к исходу дня ситуация на всём фронте 14-й стрелковой дивизии сложилась критическая. Вряд ли пехоте удалось бы удержаться на побережье без помощи флота. По просьбе генерала Фролова контр-адмирал Головко направил в Мотовский залив два старых эсминца типа «новик» – «Валериан Куйбышев» и «Урицкий». Корабли прибыли на определённую для них позицию к шести утра 30 июня. Сопровождавшие их катера МО высадили на берег корректировочные посты. Обстрел начался ровно в шесть и продолжался порядка четырех часов. По советским данным, были подавлены артиллерийская и минометная батареи противника и накрыты четыре пункта скопления его войск. Так или иначе, но немцы получили столь ощутимый удар, что линия фронта здесь стабилизировалась вплоть до октября 1944 года. Кроме того, на полуострове Рыбачий продолжил стоять, в целости и сохранности, пограничный знак № 1 – единственный, сохранившийся на всем протяжении западной границы СССР, что впоследствии стало предметом отдельной гордости. Но тогда рядовые бойцы и командиры об этом не думали. Главное было – остановить врага!

3.

Во второй половине дня 30 июня, несколько придя в себя после сокрушительного артналета кораблей Северного флота, егеря попытались возобновить наступление. Однако к тому времени оборона Среднего усилилась за счет 55-й и 56-й отдельных пулемётных рот (пусть и неполного состава) и сводного батальона пограничников из 100-го погранотряда. Проломить хоть и наскоро обустроенные, но хорошо продуманные позиции советских войск немцы не смогли. Больше крупномасштабных операций здесь не было.

К вечеру того же дня спавшего беспробудным сном в примитивной каменной землянке Бориса отыскал посланец командира полка.

– Хорош дрыхнуть!

– А? Что?

– Ты чего орёшь? Оглох, что ли?

– Да нет. Очумел малость!

– Это немудрено. Ладно, собирайся. На корабле выспишься. Или в Мурманске.

– Где?

– В Мурманске, где же ещё. Поступил приказ: всех шоферов, оставшихся «безлошадными», срочно направить в штаб армии.

– И что же я за птица такая, если из-за меня целый корабль гонять будут?

– Брось чудить! Разве о тебе одном речь? Скоро транспорт за ранеными придет. Ну и тебя, попутной оказией, отправим.

– Тогда понятно…

После июньских боев 14-я стрелковая дивизия фактически перестала существовать как единое целое. Переживший катастрофу на Титовке, разгромленный и частично деморализованный 95-й стрелковый полк, отведенный в тыл 52-й стрелковой дивизии, приводил себя в порядок, ожидая пополнения и перевооружения. Последнее было совсем нелишним, поскольку за время отступления его бойцы утратили практически все пулемёты и миномёты. Напротив, очень хорошо показавший себя 135-й стрелковый полк занимал оборону на Среднем. Таким образом, от остальных частей дивизии он был полностью отрезан, снабжаясь и пополняясь посредством кораблей Северного флота. И, наконец, стоявший в районе Сайды-губы (близ Полярного) 325-й стрелковый полк считался резервом командования 14-й армии и в боевых действиях доселе не участвовал.

Основная тяжесть боёв по обороне подступов к Мурманску теперь легла на 52-ю стрелковую дивизию. Однако и здесь всё обстояло не совсем благополучно. К началу июля оба фланга дивизии прикрывались довольно крупными водными преградами. На севере – губой Большая Западная Лица, а на юге – руслом реки Большая Лица. Оттого, наверное, и внимание к ним, со стороны штабных офицеров, приковывалось гораздо меньше, чем следовало. Между тем губа Большая Западная Лица перекрывалась песчаными отмелями и во время отлива была вполне проходимой, чем и воспользовались егеря, незаметно переправившись на наш берег и заняв промысловую факторию Большая Лица. Произошло это 4 июля в процессе перегруппировки советских частей. Потрепанный 95-й стрелковый полк отводился в тыл, а командование 52-й стрелковой дивизии о надежном обеспечении своего северного фланга вовремя не позаботилось. В образовавшийся разрыв и просочился батальон 137-го горноегерского полка. Обнаружилось его присутствие совершенно случайно.

Вечером 4 июля в губе Нерпичья десантировался переброшенный морем из Мурманска 3-й батальон 205-го стрелкового полка. Продвигаясь вдоль побережья к хорошей дороге, у фактории Большая Лица, он неожиданно столкнулся с немцами, которых, по всем раскладам, здесь не должно было быть. Завязался короткий бой. Не сумев пробиться на дорогу, советский батальон свернул в сторону и добрался до расположения своего полка через сопки и каменные завалы. Штаб 52-й стрелковой дивизии наконец получил донесение о нахождении в его тылу немцев, однако не придал ему никакого значения, посчитав, что речь идет о небольшой разведгруппе противника. Впоследствии это могло сыграть очень негативную роль.

Немцы возобновили наступление на Западной Лице 6 июля. В эти же дни командование Северного флота попыталось облегчить положение сухопутных войск путём высадки тактического десанта в тылу противника. Первоначально основной целью операции намечалась губа Титовка, глубоко врезающаяся в материк и обладающая целым рядом преимуществ. Во-первых, там имелось несколько пристаней, во-вторых – можно было достаточно быстро добраться до хорошей дороги. Да и долина одноименной реки Титовки представляла собой удобное место для ведения наступательных действий. Однако все эти плюсы перечеркивались одним, но весьма существенным минусом. От предполагаемого места высадки до позиций 52-й стрелковой дивизии предстояло пройти с боями около двадцати километров. Да и то при условии встречного удара пехотинцев. Ни у флота, ни у 52-й стрелковой дивизии сил для подобного прорыва явно недоставало. Только-только начавшиеся формироваться отряды морской пехоты, по сути, являлись плохо сколоченными соединениями моряков-добровольцев, вооруженных лишь гранатами и стрелковым оружием. Да, бились они храбро, пулям не кланялись, но и потери при этом несли огромные. 52-я стрелковая дивизия сама с трудом сдерживала натиск егерей. Какой уж тут встречный удар! По расчётам командующего 14-й армией генерал-лейтенанта Фролова, для успешной высадки в районе Титовки и вовсе требовалось порядка двух дивизий (по одной, для удара с каждой из сторон предполагаемого прорыва). Поэтому, как ни красиво выглядела операция на карте, пришлось от неё отказаться.

Тогда внимание флотского начальства переключилось на губу Большая Западная Лица. Решили высаживаться там, с последующим захватом фактории Большая Лица и облегчением положения отражавшей немецкие атаки 52-й стрелковой дивизии. Что любопытно, но план предстоящей операции разработали буквально «на коленке», в течение одного дня. Утром 5 июля капитан 1-го ранга Платонов получил соответствующий приказ, а уже в ночь на 6 июля корабли вышли в море. И здесь стоит подивиться как крайней авантюристичности, так и поистине невероятной удачливости нашего командования. Ни опыта проведения подобных операций, ни подходящих высадочных средств Северный флот ещё не имел. Довоенные учения – не в счет. Тогда войска высаживались на берег при помощи шлюпок или баркасов со стоявших на якоре транспортов или эсминцев. При почти безраздельном господстве немецкой авиации одна только мысль о таком способе десантирования выглядела сущим безумием. Не отважились наши адмиралы рисковать и крупными надводными кораблями, способными оказать существенную артиллерийскую поддержку десантникам. Конечно, данный вопрос можно рассматривать двояко. С одной стороны – да, гибель крейсера или эсминца (не говоря уже о линкоре) оказывает огромное негативное влияние на моральное состояние любой страны или нации, но с другой – корабли ведь и строят для того, чтобы они воевали, а не прятались от противника. Риск при этом неизбежен.

Так или иначе, но основная артиллерийская поддержка десанта в Западную Лицу возлагалась на сторожевой корабль «Гроза» и переделанные из рыболовецких траулеров тральщики. Перевозить десантников и доставлять их на берег предполагалось при помощи мотоботов. Также в ордере охранения шли катера типа МО («малый охотник»). Основной ударной силой собственно десанта стал находившийся в резерве 14-й армии батальон 95-го стрелкового полка, понёсший большие потери во время боёв на границе. Для его доукомплектования использовали резервную и пулеметную роту 102-го стрелкового полка и различных добровольцев. Кроме того, в качестве своеобразного усиления батальону придавалась и армейская рота сапёров с отрядом водителей, в числе которых очутился и Борис. История включения их в состав десанта достаточно любопытна.

Незадолго до начала боевых действий на Севере, близ деревни Титовка, силами заключённых строился аэродром. Там же находилось и порядка пятидесяти грузовиков, занятых на вывозке грунта и иных работах. Когда днём 29 июня через деревню хлынул неуправляемый поток отступающих красноармейцев, охрана аэродрома из числа внутренних войск НКВД до последнего пыталась сохранить вверенное им имущество. Однако видя, что панику остановить не удаётся и порядок навести некому, чекисты приказали заключенным уходить по единственной, забитой беженцами и солдатами дороге, а сами вступили в неравный бой с прорвавшимися немцами. Что интересно, но простые зэки в столь критической ситуации проявили себя лучше многих кадровых военнослужащих. Они сумели не только сами добраться до фактории Большая Лица, но и вывели туда почти все машины с аэродрома. И это по запруженной беженцами и войсками дороге! Из фактории заключенных благополучно вывезли на кораблях в Полярный, где многие из них написали заявления с просьбой об отправке на фронт в составе формирующихся в Мурманске дивизий народного ополчения.

А машины так и остались в Большой Лице. Вот после предполагаемого захвата фактории шедшие с десантом сапёры и должны были вывести их в губу Нерпичью, предварительно проложив для этого новую дорогу. Для облегчения их нелегкого труда роте и придавались собранные со всех частей 14-й армии шофёры. Причём практически все они даже не догадывались о подлинной сути нового задания. В целях обеспечения секретности, грузившимся на корабли войскам объявлялось лишь о том, что их просто перебрасывают в новое место дислокации. И только в море десантникам зачитали соответствующий приказ. Борис отнесся к нему неожиданно философски. Что ж, десант – так десант. За два дня боёв на Среднем он уже убедился, что немцев можно бить. Не так страшен чёрт, как его малюют!

4.

Корабли десантного отряда, как уже упоминалось, вышли в море в ночь на 6 июля. Сделано это было в расчете на соблюдавшуюся немцами в начале войны некоторую педантичность. Так, на Севере, даже в условиях полярного дня, их авиация вылетала на боевые задания строго с 08.00 до 20.00. В остальное время пилоты, очевидно, отдыхали. Поэтому флотское командование и распланировало операцию таким образом, чтобы погрузка войск, переход морем и высадка десанта пришлись именно на ночь. Весьма условную, впрочем.

Всего в отряде насчитывалось десять единиц. Три тральщика тащили на буксире по одному мотоботу каждый. Чуть поодаль, в ордере охранения, шли сторожевик «Гроза» и три катера МО. Поскольку машины всех крупных кораблей работали на угле, то густой чёрный дым из труб далеко разносился окрест. Однако самолетов противника в небе пока не наблюдалось.

Стоя на палубе мотобота, Борис бездумно смотрел на повисшее низко над горизонтом тусклое «ночное» солнце. Был ли он готов к предстоящему десанту? Если смотреть с чисто боевой точки зрения, то – да, с этим проблем не было. Ещё в Мурманске ему всё же пришлось сдать не положенный по штату «маузер». Зато взамен Борис умудрился выцыганить кавалерийский карабин, представлявший собой облегчённую и укороченную версию знаменитой винтовки Мосина. О смерти он старался не думать. Вообще Соколов воспринимал войну как своего рода работу, которую необходимо выполнить. Не мы же на немцев напали! А раз так, то своё надо оборонять.