Георг Отс… Народный артист СССР, эстрадный и оперный певец, актер. Любимец публики Эстонии, России, Финляндии, Швеции, ГДР, Чехословакии, Венгрии. Кавалер многих орденов и медалей некогда единой державы, лауреат различных премий, человек неординарной судьбы, успевший за свой, в общем-то, не столь долгий век сделать очень и очень многое, в том числе и послужить в армиях двух государств…
Для поколения наших мам и пап этот человек, пожалуй, был самым известным эстонцем Советского Союза. После смерти певца именем Отса назвали улицы, школы, корабли, даже малую планету! А вот для нынешней молодежи (даже собственно эстонской) это имя вряд ли скажет многое. В лучшем случае, кто-то, где-то, что-то о нем слышал.
Между тем полвека назад его изумительный мягкий, лирический баритон в буквальном смысле этого слова звучал из каждой квартиры, где имелись в наличии радио, телевизор, радиола, транзисторный приемник или магнитофон. Ни один «масштабный» эстрадный концерт не обходился без участия эстонского артиста.
До сих пор бегут мурашки, как слушаешь записи его исполнения таких знаковых песен, как «Хотят ли русские войны», «С чего начинается Родина», «Севастопольский вальс», «Одинокая гармонь», «Я люблю тебя, жизнь», «Подмосковные вечера», «Московские окна»… А как он пел романсы на стихи Есенина! Нынешние «короли эстрады», как говорится, нервно курят в сторонке…
Диапазон творчества Георга Отса просто поразителен. Помимо патриотических и лирических песен (их он, кстати, исполнял на добром десятке языков!), это также были и арии в классических операх – «Евгений Онегин» и «Дон Жуан», «Демон» и «Риголетто», «Отелло» и «Кармен», «Иоланта» и «Мадам Баттерфляй», «Борис Годунов» и «Аида». Широко известны отсовские партии из чрезвычайно популярных в 1950—1960-е оперетт «Принцесса цирка», «Цыганский барон», «Баядера», «Марица», «Веселая вдова». Его Мистер Икс, к слову, до сих пор считается лучшим воплощением жанра. Фильмография же Отса насчитывает полтора десятка кинокартин…
…Недавно исполнилось ровно 100 лет со дня рождения этого замечательного артиста. Прекрасный повод, чтобы вспомнить о нем и помянуть добрым словом этого разностороннего и талантливого во всех смыслах человека. Саму биографию Отса и информацию о его жизненных достижениях можно легко отыскать в Интернете, поэтому остановимся лишь на малоизвестных фактах, которые, по разным причинам, не афишировались ни раньше, ни теперь.
Георг Отс родился 21 марта 1920 года в Петрограде в семье выходцев из Эстляндии. Его отец – Карл Отс, выпускник питерской консерватории, участвовал в музыкальной жизни имперской столицы, исполнял партии в операх, мать – Лидия Отс – была учительницей. Вскоре после рождения Георга, в соответствии с Тартуским мирным договором между РСФСР и Эстонской Республикой (от 02.02.1920), Отсы приняли решение оптироваться в эстонское гражданство и переехать в Эстонию. На родине они поселились в Таллине.
Там, в эстонской столице, в 1928 году маленький Георг поступил в престижный Французский лицей. В этом учебном заведении изучали несколько иностранных языков: французский, английский и русский. (Поэтому впоследствии он пел на них, так же, как и на немецком, итальянском и финском, практически без акцента). Помимо языков и общеобразовательных предметов, в учебную программу лицея входили музыка, бальные танцы и история искусства.
К слову, о музыкальных способностях Георга в семье и не подозревали. Но как-то на занятии музыки и пения учитель попросил школьника исполнить какую-нибудь мелодию, и он спел… арию Каварадосси из оперы «Тоска». Оказалось, мальчик легко запоминал и мог на слух (!) воспроизводить партии, которые репетировал дома отец. Георга сразу же взяли в школьный хор. (Кстати, в лицее же Отс научился играть на фортепиано и кларнете, и по вечерам стал аккомпанировать отцу).
Однако школьника привлекала не только пение и музыка. В старших классах Георг, вступив в спортивное общество «Калев», стал активно заниматься спортом – баскетболом, фехтованием и плаванием.
В 1938 году будущий певец окончил лицей и поступил в Высшее военное училище в Тонди. Кто не был в Таллине, Тонди – это памятник русской военной архитектуры, имперский казарменный городок 1913 года постройки. Здесь с мая 1920 по июнь 1940 года функционировали Высшее военное училище Эстонской Республики, Военно-техническое училище и Боевое училище. За два десятилетия существования первой республики эти военные учебные заведения окончили практически все кадровые офицеры эстонских вооруженных сил и офицеры-резервисты.
Помимо собственно военной подготовки в ВВУ делали упор на технические дисциплины и на физическую подготовку кадетов. Усиленные тренировки вскоре стали приносить неплохие спортивные результаты. Впрочем, впервые значимые соревнования по плаванию Георг выиграл еще во время вступительных сборов в знаменитом Куперьяновском батальоне летом тридцать восьмого, став победителем всеармейского заплыва на озере Тамула. А в 1939 году он завоевал золото чемпионата Эстонии по плаванию на марафонскую дистанцию 1500 метров. В 1940 году снова одержал победу в национальном первенстве, но уже в эстафете 4 × 200 метров вольным стилем. За это время Георг неоднократно призывался в сборную Эстонии по плаванию и трижды обновлял республиканский рекорд!
Обучение в военном училище длилось два года. Георг Отс окончил его незадолго до «инкорпорации» Эстонии в состав СССР, получив в числе кадетов последнего выпуска офицерские погоны липника (эстонский эквивалент звания имперского прапорщика, мичмана или советского младшего лейтенанта), и даже был распределен для дальнейшего прохождения службы в кадры Военно-морских сил Эстонской Республики. Весной 1940 года герой нашего повествования получил новенький морской китель с мичманскими нашивками и традиционный кортик. (Известно фото Отса в эстонской военно-морской форме). Однако ввиду скорых и кардинальных перемен в жизни всех стран Балтии на семейном совете родители Георга настояли на прекращении им военной карьеры и посоветовали сыну получить высшее гражданское образование.
Рассматривались две специальности: инженер и врач. В результате раздумий Отс выбрал строительный факультет Таллинской технической школы (университета), куда и поступил тем бурным на события летом, начав учиться на архитектора. Однако обучение завершить не удалось: ровно через год началась Великая Отечественная война…
В августе 1941 года Георга Отса как советского гражданина, к тому же имевшего профессиональную военную подготовку, мобилизовали в РККА. Поскольку немцы подходили к Таллину, эстонских призывников стали пароходами отправлять в Ленинград, дабы зачислять в кадры и распределять по воинским частям уже в городе на Неве. Вместе с ними на судах размещали и беженцев – началась массовая эвакуация местных жителей, которые по тем или иным причинам не хотели оставаться в оккупации.
18 августа в Финском заливе на траверсе острова Гогланд пароход «Сибирь», на котором находился Отс, попал под немецкую бомбардировку. В результате прямого попадания бомбы корабль был потоплен. Молодой человек отдал свой спасательный жилет раненому, а сам поплыл в направлении ближайшего маяка. (Вот когда пригодились навыки спортивного плавания на марафонские дистанции!)
Позднее знаменитый певец вспоминал: «Вспыхнул пожар, огонь распространялся от центра к корме. <..> Но волна была высокая, а вода в открытом море ледяная. Я ухватился за обломок бревна, но скоро в него вцепился еще кто-то, и я оставил его». Через несколько часов Георга подобрали на борт моряки минного тральщика, который вел в этом районе боевое траление. Что и говорить – просто повезло!
Всех спасшихся призывников доставили в Ленинград, но из-за угрозы блокады Отса и других эстонцев-призывников вскоре отправили на поезде дальше в тыл – в Челябинскую область. Там, неподалеку от Чебаркуля, шло формирование одного из эстонских национальных подразделений РККА, известного вначале как 423-я стрелковая дивизия, а с марта 1942 года – как 249-я Эстонская стрелковая дивизия.
Ее костяк составили бывшие офицеры ВС Эстонской Республики, члены истребительных батальонов, укомплектованных добровольцами из числа жителей Эстонии, мобилизованные в Красную армию жители Эстонской ССР, эстонцы, проживавшие в СССР до 1940 года, и советские партийные работники, эвакуировавшиеся из Эстонии в начале войны в глубь Советского Союза. В составе дивизии около 80 % составляли этнические эстонцы.
Весь 1942 год дивизия, вошедшая в состав 8-го Эстонского стрелкового корпуса, (в 1943–1945 годах корпус, как мы помним, воевал на Северо-Западном направлении), находилась в резерве. Резервисты проходили военное обучение, осваивали новое вооружение. Поскольку в ВС Эстонской Республики у героя нашего повествования уже имелся офицерский чин, в РККА при прохождении переаттестации он был сохранен. Младшего лейтенанта Георга Отса назначили командиром противотанкового взвода. В декабре 1942 года началась погрузка в эшелоны…
Однако непосредственно на передовую он так и не попал. К счастью для искусства (неизвестно, как сложилась бы судьба Отса на поле боя!), эстонский режиссер Прийт Пылдроос набирал тогда артистов в художественные фронтовые ансамбли. На железнодорожной станции он встретил группу советских офицеров, говоривших по-эстонски. Позднее Пылдроос так вспоминал о том эпизоде: «Поговорив о том, о сем, я поинтересовался, нет ли среди них кого подходящего для ансамблей. Выяснилось, что нет. Но среди офицеров оказался сын известного тенора Карла Отса. <..> Мы познакомились, и я сразу же приступил к делу. «Ваш отец – знаменитый оперный певец, а вы как, тоже поете?» – спросил я. Отс ответил сдержанно, с присущей ему скромностью: «Не знаю, не пытался, но можно попробовать».
Так, благодаря его величеству случаю, лейтенанта Георга Отса откомандировали в Ярославль, где по результатам отбора (вот когда пригодились навыки занятий пением и музыкой в детстве и юности!) его приняли в хор эстонского композитора и педагога Густава Эрнесакса, присвоив звание артиста второй категории. Коллектив много гастролировал: за 1943 год его участники дали 400 концертов на фронте и в госпиталях! Вскоре Георг Отс познакомился с солистом джазового оркестра Виктором Гурьевым. Они подружились и стали выступать вместе: Гурьев пел, а Отс – аккомпанировал.
Во время войны Георг Отс стал брать уроки профессионального вокала у эстонского певца Александра Ардера. В 1944 году Отс впервые выступил как солист: в ярославском госпитале он спел «Я не забыл свой дом родимый». Война подходила к концу: советские войска перешли в генеральное наступление, и военные художественные ансамбли стали распускать, а артистов, носивших, как мы помним, погоны, – демобилизовывать. Перед демобилизацией всем им подыскивали подходящие места в театрах и творческих коллективах. В частности, старшего лейтенанта Георга Отса отправили в Государственный академический театр «Эстония», где работал его отец…
Осенью 1944 года Георг Отс прибыл в освобожденную эстонскую столицу и приступил к работе в театре, исполняя эпизодические роли в операх. Снова вмешался случай – за день до премьеры оперы Чайковского «Евгений Онегин» заболел артист, и партию Зарецкого пришлось петь Отсу, который сделал из малоприметного персонажа целого отрицательного героя. Выступление так понравилось режиссеру, что он стал давать Георгу крупные роли и в других постановках, а вскоре стал и солистом…
Одновременно Отс исполнил и родительский наказ о гражданском образовании: он уже решил связать свою жизнь с пением и музыкой, поэтому поступил в Таллинское музыкальное училище, которое через два года экстерном закончил. Ну, а далее Георг сделал блестящую карьеру профессионального певца и артиста, о которой мы вкратце рассказали в начале нашего небольшого рассказа.
Остается только добавить, что по окончании Великой Отечественной войны Отс, как офицер, находившийся в период войны в Красной армии, получил медаль «За победу над Германией». Этой наградой Отс весьма гордился, она никогда не терялась и среди полученных позднее артистом орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, Почета. А на эстрадной сцене, как признавали все слышавшие артиста, ему особо удавались песни (а их за свою творческую карьеру он спел более 500!) героической тематики, посвященные войне…
К слову, песня «Сааремааский вальс» композитора Раймонда Валгре является самой популярной и любимой из исполнявшихся Отсом на эстонском и финском языках. Уже после восстановления государственной независимости Эстонии в 1991 году и последовавшим за этим отвержением всего советского, популярности песне не убавило даже присутствие в ней строчки поэтессы Деборы Вааранди «…ты молоденький воин с золотой звездой» («…kuldtärniga nooruke sõjamees sa») – песня продолжает звучать в радиоэфире и телевизионных передачах.