Жора заглянул в кабинет к начальнице и замер с довольной улыбкой.

Светлана Сергеевна сидел в кресле, сложив руки под грудью и удивленно смотрела на видеоролик на мониторе.

— Звали? — спросил он и прикрыл дверь, не отводя взгляда от ее груди. Белая блузка, с расстегнутыми верхними пуговицами, манила его взгляд как магнит.

— Да, смотрю тут материал, что ты собрал в ролик, — произнесла она и глянула на Жору. — Ты видел послание, которое было отдельным файлом на флешке?

— Нет, я до него не успел добраться.

Светлана Сергеевна включила ролик заново, отключила наушники и повернула к нему монитор. Включив видео, она глянула на Жору и кивнула на стул. Парень присел.

В кадре сидел Примус.

— Так, это… вроде пишет, — нагнул он голову и оглянулся. — А че надо говорить?

— Че было, то и говори, — буркнул голос Евгения за кадром.

— В общем… — Эдик вздохнул, пожал плечами и произнес: — Если в общих чертах — мы обосрались.

— Ты дебил⁈ — раздался голос Евгения. — Это ж в группу пойдет! В интернет!

— Не, а че я не так сказал? — возмутился Эдик.

— Нормально скажи!

Примус недовольно засопел и нехотя начал рассказ:

— Примерно около полудня, наша группа вошла в прорыв. Состав был полный, только пристегнули к себе пассажира. Камера, кстати, его. Он нас поснимать хотел.

Тут Эдик глянул за кадр.

— Нормально?

— Ну, вроде да. Давай дальше.

— Слушай, может Сутулый, он у нас любитель лясы точить…

— Ты спичку короткую вытянул — тебе и рассказывать, — хмыкнул Бритва.

Примус недовольно засопел, а затем продолжил рассказывать:

— В общем, вошли. Визуально уровень прорыва был непонятен. С виду обычный середнячок. Внутри тварей было не видно. Мы начали продвижение. Противников не было. Прошли лабиринт. дошли до развилки и решили «просветить» область, чтобы на всякий случай.

— Просветить — это значит выдать достаточно мощный импульс из алхимических порошков, — влез в кадр Машинка. — Ну, чтобы невидимые твари проявились.

— Да, у нас в команде магов света нет, поэтому приходится пользоваться Алхимией, — кивнул Эдик. — Эффект так себе, но…

— Нормальный эффект! — недовольно буркнул Коля. — Я сам эти порошки мешаю! Получше чем просвет от всяких недоучек! И вообще…

— Так, блин! Садись рассказывай!

— А че я сразу, ты вытащил — тебе и пиз…

— Ну, так не мешай! — вытолкнул его из кадра Эдик. — А-то лезут тут всякие!

Примус недовольно зыркнул в камеру, а потом продолжил:

— В общем, просветили, а там хренова гора «Лицемеров», — вздохнул он и покосился на кого-то за кадром. — В бестиарий загляните. Там все есть. В общем, они на нас поперли. Мы вкруг, отбиваться начали. Вроде как справлялись, но тут нас сзади подперли. Пошли прям потоком. И спереди тоже. Мы пустили в ход все, что есть. Еле держались. Нужна была приманка. Толком не успели договориться, кто там поляжет, а тут вот… хозяин камеры, блин!

— Гера, скороход! — хохотнул за кадром Мазута.

— Точно скороход, — кивнул Эдик. — Короче, камеру сунул в рюкзак Фазе, у Машинки сигнальный огонь выхватил и по газам. Как сайгак, ей богу! По спинам этих тварей. орет что-то и к выходу. Ну, твари и за ним пошли.

Тут Примус умолк и глянул за кадр.

— Не, знаю, Жень, говори, что хочешь, но без него полегли бы мы там все. У Фазы — два короба. У меня пол балона горючки. Не затащили бы мы это.

— Может быть, — буркнул Бритва.

— В общем, он увел часть монстров, а мы с боем выйти смогли, — вздохнул Эдик, посмотрел на свои руки и продолжил: — Вышли и сразу подмогу звать начали. К нам «Электричка» подкатила. Это комнада такая. Вы-то про них вообще не в курсе, но у них маг света есть. В общем, подмога подошла, мы уже плацдарм у входа прочистили. Прошли весь прорыв, зачистили, а Геры нет.

Тут Бритв не выдержал и влез в кадр.

— Короче, мы прорыв до самого схлопывания облазили. Ни крови, ни тела. Лазили пока нас не выкинуло. Думали — все. Спекся парнишка, а этот сукин сын с утра приперся, как ни в чем не бывало. За камерой!

Тут Жора смутился и глянул на недовольную Нитакую, что смотрела на него с улыбкой.

— Короче, пока у нас Сутулый раненный подмогу встречал, а мы плацдарм зачищали, этот Скороход пронесся мимо нас, мимо Сутулого и свалил… Домой, лять! — тут Бритва втянул носом воздух и сунул в камеру кулак. — Придешь в следующий раз — в печень дам, ей богу! А попросишься в прорыв харю разобью, сотина!

— Мог бы позвонить или как-то дать знать, — кивнул Примус. — Мы на серьезных щах хоронить тебя собрались. А ты…

Тут Эдик махнул рукой и отвернулся.

— В общем, если вдруг вас, не знаю зачем, понесло в прорыв — не берите пассажиров! Чтобы не случилось — нехер им там делать! — закончил Бритва и протянул руку, остановив запись.

— Что скажешь? — довольно улыбнулась Светлана Сергеевна.

— Ну, так получилось. Перенервничал, испугался, — нехотя произнес Жора и потупился.

— Допустим, — кивнула она и поднялась со своего места. — Но я с ними полностью согласна — тебе в прорывах делать нечего. Думай что-нибудь другое. Экшн камеры или еще чего, мне без разницы. Но в прорыв я тебя больше не пущу.

— Да, я и сам как-то не особо, — буркнул парень.

— Хорошо. Тогда к главному, — произнесла Светлана Сергеевна и взяла распечатку со стола и протянула ее Жоре. — Тут основные правила проведения конкурса. Постарайся еще узнать матчасть голосования во время премии. Кто контролирует, кто проверяет.

— А-а-а-а… — взял документы Жора. — Мы идем на премию?

— Да, подаемся в общей конве, — кивнула начальница. — Рейтинг позволяет нам туда податься. Даже не на последних местах.

Жора взял документы, пробежался по ним взглядом и кивнул с серьезным видом кивнул.

— Что от меня требуется? Только изучить или…

Тут Светлана сделала шаг ближе к парню и аккуратно пальчиком отодвинула край блузки. Ровно настолько, чтобы было видно край блузки.

Опытный взгляд Жоры тут же скосился в это место. Во рту пересохло и он осторожно сглотнул.

— Мне нужно, чтобы ты взял то, что они говорили сейчас в ролике, затем взял то, что ты наснимал в прорыве, а после добавил все, что у нас есть, чтобы сделать самый лучший промо-ролик для нашей команды… — тут она нагнулась к парню и страстно прошептала: — Чтобы всех порвало и никто даже думать не мог о том, чтобы сравниться с «Белыми тапочками»!

Жора снова шумно сглотнул.

— Сможешь сделать такое, я выдам… тебе премию.

Нитакая отвернулась, подошла к столу и взяла небольшой блокнот. Что-то черканув на нем, она вернулась к Жоре и уже нормальным тоном произнесла:

— Моя подпись. Если кто-то посмеет тебя отвлечь или тебе что-то понадобится в компании — суешь им под нос это, — вырвала она листок и засунула в нагрудный карман парня. — Бери что хочешь, делай, что хочешь, но мне нужен ролик, что порвет всех. Понятно?

— Да, — кивнул парень не сводя взгляда с груди Светланы.

— Что тебе нужно для начала? Компьютер в твоем распоряжении. Можешь хоть ночевать в офисе. Что еще?

Жора попытался отвести взгляд от груди и взглянуть на начальницу, но силы воли его не хватило.

— Да, кое-что нужно, — произнес парень пересохшим горлом.

— Что?

— А можно…

— Бери все, что есть. Если чего-то нет — дай знать и я достану… Ну? — выжидательно взглянула на него Светлана.

Жора облизнул губы, собрал всю волю в кулак и поднял взгляд светлане в Глаза. Тут же его рука медленно поднялась и трясущимися пальцами впилась в правую грудь Нитакой.

Светлана опустила взгляд на руку, покраснела и вернула его в глаза парня.

— Жора… — тихо произнесла она. Тут боковым зрением она заметила как парень, вкрай потеряв берега, тянет вторую руку, по которой она и ударила ладошкой.

Светлана втянула носом воздух, ощущая как горят щеки, после чего произнесла:

— Это аванс. Расчет — как закончим с премией. Понял?

— П-п-понял, — кивнул Жора, но первую руку от груди не убрал.

— Жора.

— Я все понял.

— Жора!

— Я все сделаю.

— Рояль иди работай и отпусти меня, наконец! — рыкнула Светлана Сергеевна.

Жора тут же одернул руку, покраснел и сделал пару шагов назад.

— Простите, я…

— Карту памяти забери! — буркнула Нитакая и отвернулась к столу.

Парень растерянно подошел к столу и, стараясь не коситься на филейную часть начальницы и развернулся и вышел из кабинета.

Светлана Сергеевна же, несколько раз вдохнул и выдохнула, стараясь привести себя в чувства. От горящих щек и стука сердца, она прошлась по кабинету. Остановилась перед зеркалом и глянула на себя.

— Слишком вульгарно, — проворчала, оценив свой образ, застегнула пуговицу и направилась было к рабочему месту, но тут же остановилась.

Вернувшись к зеркалу, она приподняла свою грудь, довольно улыбнулась и, закусив губу, с видом счастливой тигрицы, что поймала жертву, направилась за стол.

— Думай о работе… думай о работе… думай о работе… — ворчала она самой себе, стараясь вникнуть в кучу скопившихся дел.

* * *

Дмитрий поднял на руки мальчишку лет пяти на вид и глянул на супругу, что шла рядом, ведя за руку дочку лет восьми.

— Ну, Сутулый и Сутулый, в чем проблема? — со вздохом произнес Дмитрий. — Прозвище как прозвище.

— Мне не нравится! — заявила женщина. — Что за прозвище такое? Ты вообще слышишь, как люди на тебя пальцем показывают и шепчатся «Смотри, сутулый!».

— Ну, и что? — пожал плечами мужчина. — Мне плевать.

— А мне нет! Придумай другое прозвище!

— Ну, нет! — уперся Дмитрий. — Прозвища придумывают! Оно приходит само. По случаю или по ярким чертам.

— А ты в каком месте сутулый, что тебя так называют? — недовольно спросила супруга.

— Люб, ты просто не видела меня, когда у меня силы на исходе, — произнес друид и вздохнул. — У меня руки вытягиваются и горб растет, словно я медведь какой. Вот и назвали меня сутулым за это.

Женщина недовольно зыркнула на него и буркнула:

— Что-то ночью ты не больно то сутулый, а говоришь сил нет.

— Люб, ну это другое.

— Вот у старшего вашего — нормальное прозвище, а у тебя какое-то…

— Ну-у-у-у началось, — вздохнул Дмитрий.

Он оглядел парк, по которому они гуляли и произнес:

— А «Машинка» по твоему нормально?

— Ну, тоже не очень…

— Мафинка! — повторил сын на руках.

— Коля у нас Машинка, и машинка он потому, что по началу у него взрыватель был старый, военный. Там ручку нужно было крутить, чтобы заряд набрался. Вот поэтому он и «Машинка», — вздохнул Дмитрий и приобнял супругу. — Люб, ну действительно — прозвища не выбирают. Те, кто выбирают потом платят за это. Ну, прилипло — Сутулый. Бывает. Вон, у нас парня от агентства тоже прозвали. Гера «Скороход». Бегает — как сумасшедший.

Супруга хотела было еще что-то сказать, но тут Дмитрий зацепился взглядом за дворнягу, что вынюхивала что-то возле мусорных баков.

— А мага вы себе когда к команду нормального возьмете? — проворчала женщина. — У тебя и года не проходит, чтобы в переплет не попасть. Вот недавно же…

— Люб, я тут отойду на секунду, — спустил с рук сына мужчина.

— Куда?

— Да, я тут… — Сутулый тяжело вздохнул и кивнул в сторону мусорки. — Мне очень надо. Пообещал тут Скороходу кое-что узнать.

— Ты… — женщина глянула на дворнягу, а затем на мужа. — Ты у дворняги собрался узнавать?

— Да, звучит глупо, но дворняги умные. Тупые на улице не выживают, — вздохнул супруг. — Я быстро поболтаю с ней и вернусь.

— Папа гавалить с сабакой будет? — глянул на мать мальчишка.

— Да, Саш, буду, — нагнулся к нему друди.

— А можна я с тобой?

— Нет, Саш. Дворняжки очень пугливые. Она сразу убежит если мы вдвоем будем, — пояснил мужчина и глянул на супругу. — Саш, можно я твой хот дог, который ты не доел дворняжке дам? Чтобы она мне все-все рассказала?

— Можна! — кивнул мальчишка.

Дмитрий поднял взгляд на супругу. Та закатила глаза, недовольно вздохнула и достала завернутый в пакет хот дог. Почти целый, только один раз надкушенный.

— Держи, — буркнула она, отдав пакетик и взяла сына за руку. — Мы пойдем к озеру. Не задерживайся там.

— Хорошо, — кивнул друид и направился к помойке.

Дворняжка встретила его настороженно. Друид же подошел шагов на десять, присел и прошептал:

— Дело есть, слышишь?

Дворняга осторожно отступила назад недовольно рыкнув.

— Да не буду я тебя трогать. Мне поговорить надо, — друид развернул пакет. Дворняга тут же сделала шаг вперед, принюхалась, вытягивая шею. — Слышал, тут собаки пропадают?..

Дворняга глянула на Дмитрия, потом на пакет в руках и осторожно сделала еще шаг.

— Да, нет. Не простые как ты. Породистые, с ошейниками.

Собачонка с грязным мехом тут же вздрогнула. сделала пару шагов назад и с едва слышным скулением сделала вид, что собирается уходить.

— Не-не-не! Ты договаривай! Я вот этот хот дог обратно не понесу! Показал — значит угостил. Ты тоже, давай, заднюю не врубай!

Дворняга помялась, а затем подошла ближе. Дмитрий тоже развернул пакет и положил остатки угощения на асфальт.

Собака подошла, понюхала, а затем подняла взгляд на мужчину. Тот нахмурился, словно выслушивал ее, затем нахмурился еще сильнее, а затем и вовсе удивленно поднял брови.

— Да ну нафиг! — в итоге произнес он и уставился на грязную дворняжку, что не ела, а просто заглатывала с голодухи хот дог. — Ты сейчас серьезно?

Собака, проглотившая угощение, фыркнула и обнюхала место трапезы.

— Слушай… Можешь показать где это? — спросил друид и видя, как дворняга поджала хвост, произнес: — Ну, не за так, конечно! Я тебе… Еще один такой же возьму, а?

Собака фыркнула еще раз и глянула на друида.

— Окей, без горчицы.

— Фыр!

— Ладно, с двумя сосисками, — закатил глаза друид.

* * *

Прохор вздохнул, глянул на Льва, что стоял в дверях и буркнул:

— Я бы тоже не взял!

— Да, че вы все начали! — возмутился парень. — Чего я такого сделал, что мне ни работы ничего⁈

— В зеркало посмотри, на, — буркнул Кузнец и взял одной рукой клещи. — Придет такой и хрен пойми… — тут он одной рукой отодвинул кирпич и ухватил заготовку. — То ли бомж, то ли панк…

— Я металлист!

— Металл льешь?

— Нет, это…

— Видел металлургов, на. Не в пример тебя прилично одеты, — буркнул кузнец, положил на наковальню заготовку и принялся хорошенько по ней бить молотом, отчего во все стороны летели брызги.

Лев, стоявший в дверях покосился на кувалду, что притащил кузнецу, а затем, дождавшись перерыва, когда заготовка отправится обратно в горн, произнес:

— И, чего? Думаешь переоденусь и сразу устроюсь куда-нибудь?

— Не сразу, но возьмут, — кивнул Прохор. — Встречают по одежке. Мать-то небось, плешь проела за твой вид?

— Нету у меня матери, — буркнул парень и потупился. — И отца нет. Сирота. С теткой живу.

— И это повод, на, как бомжара ходить? — хмыкнул Прохор.

— Ничего ты не понимаешь! Металл — это музыка! А одежда — это стиль такой, чтобы…

— Здрасте! — раздался голос за спиной Льва.

Парень посторонился и пропустил внутрь незнакомца.

— Меня Антон зовут. Вы передали весточку, что уже закончили, вот я и…

— Подходи, на, — кивнул прохор на верстак. Сам же он полез в мешок, что лежал в углу и вытащил кольчугу, что выглядела как новая. — Значит так, на…

Прохор положил ее перед хозяином и принялся тыкать пальцем.

— Вот тут заштопали кольцами. Из стальной проволки, которую принес ты. Вот тут тоже заштопали. Все по уму, с клепкой. Ничего не развалится, все будет четко, на! — после этого кузнец перевернул кольчугу на другую сторону. — А вот тут — заново делали.

Парень удивленно глянул на следы ремонта и слегка приоткрыл рот, от того, что плетение и ряды в восстановленном участке казались ровнее и четче чем в оригинале.

— То, что ты принес, как присадку — все извели. Свойства восстановил, но насколько — черт его знает. Проверять у артефактора надо.

— Афигеть… — произнес парнишка.

— Ну, а че, на? Думал тут пальцем деланные, на? — хохотнул Прохор и хлопнул по плечу хозяина кольчуги, который от такого аж покачнулся. — Ну, как? работу принимаешь?

— Ну так! Конечно! — закивал парень, но затем смутился.

Он залез в карман и вытащил всего несколько крупных купюр.

— Ты извини, у меня больше нету, — пожал плечами парень. — Ну, вот хоть режь — нету. Я бы и добавил, да только нечего мне добавлять.

Кузнец сделал вид, что недоволен, зыркнул на первого клиента и нехотя кивнул.

— Ладно, давай сколько есть, — произнес он, сгреб деньги и спрятал в карман, под фартук.

Парень тут же с улыбкой сгреб кольчугу и принялся пихать ее в рюкзак.

— Только ты это… — глянул на него кузнец. — Если спросят, скажи в три раза дороже отдал. Понял?

— Понял, как не понять? — закивал парень. — Я еще и всем расскажу, какой тут мастер! Клиентов будет — тьма!

Прохор криво усмехнулся и проводил взглядом парня, что распрощался и быстро ретировался.

— Угу, как же… — проворчал кузнец. — Скорее хлам мне таскать будет, чтобы я за бесценок батрачил.

Мужчина достал деньги из кармана, пересчитал и покосился на Льва, что с интересом за этим наблюдал.

— Слушай, а может ты меня на работу возьмешь? — спросил Лев, посматривал на сумму в руках кузнеца. — Вон и заработок у тебя вроде как есть. А я помогать буду! Вон, кольца же я…

Прохор оглядел его с головы до ног, хмыкнул и произнес:

— Не, не возьму, на! — произнес он и усмехнулся. — На бомжа похож! А ну как утащишь чего?

— Чё ты начинаешь? — буркнул Лев и сунул руки в карманы. — Я может реально кузнецом хочу стать.

— Тогда тем более — нет, — Прохор вздохнул и глянул на парня. — Кузнечному делу учиться — это подмастерье. Подмастерье не работает. Он учится и служит учителю.

— А зарплата у подмастерья есть какая-нибудь? — недовольно спросил парень.

— По усмотрению мастера, — пожал плечами кузнец. — Как работал, таки заработал.

— Ну, и чего? Сдельная получается, — пожал плечами металлист. — Пойдет. Хоть какие-то деньги.

— В ученики, значит? В подмастерье? — глянул на него кузнец.

— Ну, да. Возьмешь?

Кузнец глянул на деньги, потом на парня и с неохотой вытащил самую маленькую купюру.

— Держи, на! — протянул он ему.

— Это за кольчугу, да? — тут же просиял парень.

— Это тебе на одежду, на! Робу купи какую-нибудь рабочую. Можешь ношеную достать.

Парень оглядел себя и произнес:

— А чего? Так не…

— А ну как с бомжом спутаю, на? Сначала вмажу, а потом разбираться буду, на… — проворчал кузнец и обвел взглядом почти пустой гараж. — Баллон газовый ещё один, на. Кирпич шамотный, для горна нормального, на. Сварочник хорошо бы, а еще УШМ, Буру, тигель бы еще…

Лев задумчиво глянул на деньги в руках, потом на задумавшегося кузнеца и произнес:

— Ну, ладно. Пойду я, а то уже…

— Стой, на! Где тут инструмент купить, на? — глянул на него Прохор, уже прикидывая в уме, как использовать ученика.

* * *

Павел Олегович сидел в своём кабинете за просмотром очередного ролика по «Белым тапочкам». Глядя на их статистику, он стискивал зубы и сжимал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ощущение складывалось такое, что всё, что они показывали до этого, было лишь предисловием. Очень долгая подводка именно к этому ролику. А вот то, что недавно вышло… Это что-то совсем иное.

Тут они показали работу изнутри, причём сделали это настолько хорошо, что буквально разорвали только что появившиеся тренды. Здесь была и сама работа и подготовка и сражение с монстрами. И, мать его, закрытие пролома. Умудрились даже создать интригу с тем, что группа якобы попала в ловушку… Настолько всё хорошо продуманно. И всё это снято точно не ликвидаторами.

Неужели кто-то согласился лезть с ними в пролом?..

— Полнейший провал. — Прошипел Козлов.

И это, несмотря на все его труды по очернению Белых тапочек.

Он с яростью стукнул кулаком по столу, бумаги на мгновение подскочили, а чашка с остывшим кофе едва не опрокинулась.

Козлов сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, и глянул ещё раз на статистику. Цифры на экране росли с каждой секундой, и это было невыносимо.

— Падла какая… — прошипел он сквозь зубы, непонятно, кого именно имея в виду.

— Если Света ещё и промо к премии сделает хорошее, то, скорее всего, у меня не останется и шансов. А она сделает! Точно сделает…

Несмотря на все его старания, попытки продвижения его собственной группы и даже проплаченный хейт к Белым тапочкам, всё это казалось просто каплей в море, бесполезными телодвижениями.

В этот момент в дверь постучались.

— Я занят! — резко ответил он, не поднимая головы.

— Павел Олегович, — раздался голос за дверью, — там… по поводу кофейного автомата спрашивают. Говорят, проблема с подачей воды.

— Да срать я хотел в ваш кофейный автомат! — прокричал он настолько яростно, что из его рта вырвалась слюна.

За дверью тут же наступила тишина. А затем он услышал, как шаги отдалились по коридору.

Идиотка тупая, сказал же не беспокоить меня. — Пробурчал он.

Павел снова перевёл взгляд на монитор, где продолжал идти ролик.

Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза на мгновение, после чего продолжил рассуждать.

— Нет, так не пойдёт, — произнёс он сам себе. — Пора действовать решительно. Иначе потом уже будет поздно. Всё. Наигрался.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на потолок.

— Ну что ж поделать, — продолжил он, — Харя ведь не единственный уголовник в нашем городе, который способен браться практически за любую работу. Есть и другие.

Он бросил взгляд на телефон, лежащий на столе. После чего схватил его и принялся искать нужные контакты.

* * *

Козлов договорился на встречу с Кабаном. Тот быстро согласился, но сразу же в качестве нейтрального места предложил только один вариант. Захудалый бар на окраине города.

Однако, когда Павел Олегович подошёл к этому месту, он сразу понял, что это было далеко не нейтральное место. Данное место Кабан сто процентов подмял под себя.

Здание было старое с облупившейся краской. Прямо на входе висел разбитый фонарь. Тут никто не заботился о презентабельности. И понятно почему…

Павел поднялся по обшарпанным ступенькам, после чего с отвращением посмотрел на облезлую ручку двери. Она была в каких-то липких пятнах.

Он достал из внутреннего кармана платок, и его краешком дотронулся до ручки, после чего зашёл внутрь. И тут же закашлялся от густых клубов табачного дыма. Внутри было темно. Только тусклые лампы над барной стойкой освещали помещение, создавая дымный полумрак.

На него мельком обратили внимание, но после этого все продолжили заниматься своими делами. Откуда-то изнутри раздавались глухие стуки и мычание. Звуки доносились из подсобки, и по ним было понятно, что там кто-то работает или кого-то обрабатывают.

Козлова передернуло. Он немного помедлил, но спустя несколько секунд продолжил идти. В целом он понимал, куда и к кому именно пришел. Ведь не первый раз обращается к подобным людям.

За одним из столиков сидели трое мужиков и играли в карты, швыряя их с такой силой, будто вымещали всю злость. За другим просто выпивали, курили и шумно разговаривали. Когда он проходил мимо, один из мужиков проводил его взглядом и усмехнулся, оценив его костюмчик.

Козлов подошёл к барной стойке и заговорил.

— У меня назначена встреча с Кабаном.

— Можешь присаживаться, — кивнул ему мужик, явно уже предупрежденный. — Сейчас он подойдёт, закончит там…

В этот момент из его спины снова раздалось чьё-то мычание, приглушённые крики и несколько стуков.

Павел подошёл к столику в углу и с отвращением посмотрел на липкую поверхность. После чего точно так же посмотрел на кожаное кресло. И с тяжёлым вздохом сел.

— Ладно, потом отдам костюм в химчистку, — произнёс он еле слышно, поправляя пиджак. — Хотя лучше вообще выброшу его.

Тоже мне… нейтральное место. — Продолжил он уже про себя. — Хотя чего я ожидал от этих уголовников.

Он ждал минут десять и в это время листал телефон, каждый раз недовольно цыкая после того, как натыкался на очередной пост про Белые тапочки. Экран освещал его хмурое лицо, а злость тем временем только нарастала.

— Грёбаные бездари, — произнёс он, недовольно глянув на один из коротких роликов, которые крутились в его ленте. — А ведь могли бы действительно неплохо зарабатывать, если бы не занимались подобной ерундой под эгидой других бездарей.

В этот момент к нему подошёл жирный мужик с тремя подбородками. Шеи почти не было видно, голова сразу переходила в плечи. Его маленькие глазки туда-сюда бегали. А на лице застыла маслянистая улыбка.

Кабан осмотрел Павла, хотя скорее его костюм, ухмыльнулся и сел напротив. В это же время неподалёку от них трое парней заняли соседний столик.

— Ну, здравствуй, Павел, — слащаво произнёс он. — Какими судьбами?

— Да вот дельце есть, — ответил он, искоса глянув на соседний столик.

— Да ты не переживай, — произнес Кабан правильно поняв его взгляд Кабан. — Мы тут ни от кого ничего не скрываем. А мои люди для того, чтобы лучше запомнить информацию. А то мало ли… — он усмехнулся, и его подбородки колыхнулись.

— Ага, — буркнул Павел Олегович. — Понятно.

Один из мужиков за соседним столиком начал раздражающе щёлкать зажигалкой, постоянно откидывая и защёлкивая обратно её крышку.

— Ну, давай, рассказывай, — произнёс Кабан, кладя руки на стол. — Что именно за дельце и кому ноги ты хочешь переломать?

— Главгер Ультиматович Рояль, — Козлов вытащил из кармана распечатанную фотку крупным планом парня и положил её на стол, пододвигая к Кабану. — Вот.

Тот взял, посмотрел и с презрением хмыкнул, рассматривая лицо на снимке.

— И чё, неужели этот хлыщ тебе доставляет проблемы?

— Скорее моему бизнесу, — ответил Козлов.

— Дак с виду обычный паренёк.

— Так и есть. Только чтоб ты понимал, до этого я обращался к Харе с тем же самым вопросом, и тот почему-то отказал. Да и вообще велел по-хорошему не приближаться к этому парню.

— Хах! — усмехнулся Кабан, переглянувшись со своими подельниками за соседним столиком. — Да с Харей всё понятно. То, что он заднюю сдал, в этом нет ничего удивительного. Этот щекастый уже доживает свой век, и недолго ему осталось. Вот увидишь, скоро весь город будет под нами. А Харя слишком размяк. Старый уже, чует, что скоро его время подойдет.

Козлов посмотрел на него исподлобья.

— Меня не интересуют ваши тёрки с Харей. Мне нужно, чтобы вы раз и навсегда разобрались вот с этим парнем.

— Да как не хрен делать! — воскликнул Кабан, и его лицо расплылось в самодовольной улыбке. — В нас-то ты можешь сомневаться? Мы тебе не Харя. Вон недавно к нам один запрос поступил, мужик разводился со своей женой, а та слишком много на себя взяла и решила отжать у него половину имущества. Ну и на днях она выпала с балкона… совершенно случайно. — Снова усмехнулся он, и его глаза блеснули.

— Я тебя понял, — Козлов кивнул, но в этот момент задумался. Если они убьют парня и вдруг, не дай бог, потом кто-то его хватится и следы выведут на него, будет слишком много проблем. Поэтому он продолжил, понизив голос. — Убивать не надо. Просто покалечить. Ноги там переломать и всё такое, чтобы он пару месяцев провалялся в больнице. А ещё если он вдруг по-хорошему не поймёт… — Козлов указал на фотографию, — Там на обратной стороне немного информации о нём. У него так же и мать есть. Можно через неё.

— Я тебя услышал, — произнёс Кабан, убирая фотографию в карман. — Ну, ты не забыл о нашем уговоре? Оплата вперёд.

— Естественно. — ответил Козлов и достал деньги.

* * *

Я осмотрел свою квартирку, забитую народом и тяжело вздохнул.

Алёша сидел на полу, скрестив ноги. Вокруг него были разбросаны карты. Он играл сам с собой в дурака. При этом его лицо и интонация постоянно менялись, когда он переходил от одной роли к другой.

— А как тебе такое? — улыбнулся он, кинув на пол короля. По его мнению, это явно был идеальный ход.

После этого он быстро пересел на другое место, где уже лежали карты. Он поднял их, развернул веером и с задумчивой ухмылкой произнёс.

— Ха-ха-ха, думал, я не предвижу этот ход? Ты недооцениваешь меня!

С пафосом он медленно достал одну из своих карт, выдерживая драматическую паузу, после чего аккуратно положил её на пол. Это был бубновый туз.

— Не ожидал?

Он тут же перебежал на другое место, и его лицо резко поменялось.

— Ах ты, гадёныш! Только вот ты недооцениваешь метод дедукции! — радостно произнёс он, кинув на пол последнего туза.

После чего радостно рассмеялся и принялся напевать.

— Обманули дурака на четыре кулака! — Он повернулся ко мне и победоносно добавил. — Гера, я снова выиграл!

— Молодец, — похвалил я его, не отрываясь от своих мыслей. — Так держать.

— Жора! — обратился Алёша к нему, который стоял на кухне. — Не хочешь со мной в карты сыграть?

— Нет, спасибо, — серьёзно ответил он, даже не задумываясь.

— А если я буду тебе поддаваться? — с надеждой спросил Алёша.

— Я сказал нет.

— Я даже могу на кон свою порцию картошки поставить.

— Нет!

— Эх, — с грустью вздохнул Алёша. — Ну лааадно, тогда придётся снова с тобой играть.

Он тут же перебежал на другую сторону, и его голос изменился, став более низким и угрожающим.

— На этот раз тебе так просто не победить!

— Это мы ещё посмотрим! — ответил он сам себе, оказавшись уже на другом месте.

Жора в этот момент стоял на кухне, перед старой плитой, и с довольным видом жарил картошку.

На сковороде шипело масло, и картофельные ломтики покрывались золотистой корочкой, издавая аппетитный запах. При этом он даже не отходил от плиты, постоянно и нетерпеливо проверяя картошку на готовность. Таким образом он съел уже треть сковороды.

Кузнец же в это же время находился рядом. Он сидел на табурете и точил ножи. Он то и дело брался за свой молот, который лежал рядом, с желанием долбануть пару раз по кухонному ножу. Но быстро брал себя в руки и откладывал его обратно.

Толя находился в ванной, но я запретил ему закрывать дверь, чтобы его было видно. Поэтому он просто сидел на перевёрнутом ведре и занимался своими снастями. Повсюду были разложены крючки и грузила, так что там было опасно ходить.

Савелий же сидел в кресле у окна, уткнувшись в очередную книгу, и что-то бормотал себе под нос. Он хмыкал и делал какие-то пометки. Я же надеялся, что если эти книги из библиотеки, то нам не предъявят за порчу имущества…

Я уже намекал ему на то, чтобы он снова принялся за свои расчёты, но он сказал, что лучше займётся этим на свежую голову. Я, конечно, подозревал, что таким образом он просто отмазался. Но, к сожалению, у меня не было никаких аргументов, чтобы возразить ему.

Однако, когда я посмотрел на всё это со стороны, то понял, что дома творится полнейший ужас. И если вдруг мама снова неожиданно объявится, мне может не повезти, как в прошлый раз. Тогда вроде бы прокатило, и то я не могу быть на все сто процентов уверен, что она ничего не заподозрила. Хотя буду надеяться на лучшее…

В этот момент у меня зазвонил телефон. Я взял его и посмотрел на экран, где высветился странный номер.

— Говорящий с собаками?.. — Нахмурился я. — Это что ещё за хрен?

— Кто там? — обратился ко мне Жора с лопаткой в руке.

— Говорящий с собаками. — Ответил я. — Это твой что ли контакт?

— А-а! Это меня! — тут же подскочил Алёша, отбрасывая карты в сторону.

Он выхватив телефон из моих рук и ответил на звонок.

— Алло! Аллоооо! Меня слышно? Алло! Ага, ага, всё так! Да-а… — тут он замолчал и принялся внимательно вслушиваться. — Серьезно⁈ Офигеть!

В этот момент Лёша засиял, словно начищенная медаль. А потом со всей торжественностью в голосе произнес.

— Я так и знал! — выкрикнул он, подпрыгивая на месте. — Это же метод дедукции! А я вам говорил⁈ Говорил! — посмотрел он на меня, сияя от гордости.

Но я совершенно не понимал, о чём он, но на всякий случай снова похвалил.