«Самое удивительное сооружение Южной Америки», «чудо света» – этими и другими подобными эпитетами справедливо награждают удивительный город высоко-высоко в горах Перу и туристы, и ученые.

Просто представьте себе: вы отправляетесь в горы – туда, где почти никогда не бывает людей, где без привычки трудно дышать и, кажется, рукой подать до неба. На высоте несколько тысяч метров вы вдруг натыкаетесь на горную долину, а в ней видите давно покинутый жителями древний город…

Скорее всего, так или примерно так чувствовал себя Хайрем Бингхем, профессор Йельского университета, когда 24 июля 1911 года впервые добрался до города на высоте две с половиной тысячи метров у подножия горы Мачу-Пикчу в труднодоступном районе Перу, руководствуясь сведениями летчиков, которые увидели его с высоты. Впервые город открылся глазам белого человека, да и не каждый коренной перуанец ходил по этим улицам среди величественных каменных стен.

Хайрем Бингхем

Священный город-убежище жил полноценной жизнью примерно до 1532 года, то есть на протяжении почти столетия. Он был построен по приказу девятого инкского правителя Пачакутека из династии Юпанки около 1440 года. Но в какой-то момент всего его жители, более тысячи человек, оставили его, а сами ушли в неизвестном направлении. Видимо, прекращение его функционирования связано с крахом империи инков.

Город, оригинальное название которого так и остается неизвестным, возводился на горном хребте, видимо, как резиденция властителя, и сравнительно невелик по размерам. Его жители занимались сельским хозяйством и строительством. Эти навыки они развили до совершенства. Мачу-Пикчу – несомненный шедевр, фантастическое по продуманности, оригинальности решений и качеству работы творение. Строители обладали не только хорошими навыками, но также несомненным чувством меры и красоты. Здания воспринимаются как естественное продолжение горных ландшафтов, образуя с ними единое. Людям пришлось выполнить сложные дренажные работы, насыпать искусственные террасы и приложить усилия к обработке камня.

Сейчас известно несколько подобных городов, и Мачу-Пикчу в действительности не был самым важным из них, поскольку находился на удалении от основных путей, в 120 километрах от столицы инкской империи Куско. Этот край почти безлюден сейчас, 500 лет назад он был еще более диким. Люди начали прибывать только с началом испанского завоевания, когда в эти места потянулись беженцы. Это произошло в конце 1533 года. Франсиско Писарро и его кондотьеры не интересовались архитектурой, их интересовало только золото и прочее ценности, ну и немного рабы.

Хотя так высоко в горы не добрался ни один испанец, число обитателей города постоянно сокращалось. Археологи смогли найти здесь лишь несколько десятков скелетов, по большей части женских.

Город подчинен сложному, но четкому плану. Инки не знали колеса и, хотя умели строить прекрасные дороги, которые связывали всю страну, делали ступенчатые подъемы. В Мачу-Пикчу связь между домами осуществлена посредством более сотни каменных лестниц. Юго-восточная часть города отведена под императорский дворец. Постройки здесь отличаются особой тщательностью отделки.

Затерянный город инков Мачу-Пикчу

При строительстве использовалась технология так называемой полигональной (или циклопической) кладки – технологии, при которой не используется связующий раствор, но камни так плотно подогнаны друг другу, что это кажется просто невероятным. Полигональная кладка вызывает множество споров как среди любителей различных загадок, так и среди специалистов. Аналогичная техника существовала в древности и на других континентах, будучи одним из наиболее архаичных методов работы с камнем. Огромные каменные блоки держатся на месте за счет собственного веса, стыки их между собой старались шлифовать так, чтобы они были как можно более плоскими.

В городе имелся и культовый комплекс, который сегодня называют акрополем. Отсюда проложена дорога к Интиуатане – единственному сохранившемуся до нашего времени святилищу верховного бога инков. В восточной части акрополя из огромных каменных блоков возведен храм, в котором почиталось неизвестное божество, скорее всего, солнечное. По трем большим трапециевидным окнам его так и называют – храм Трех Окон. Длинная лестница ведет на вершину скалы, где находится важнейшая святыня, собственно Интиуатана, что в переводе с языка инков означает «место, где привязано солнце». Это большой многоугольный камень, служивший в качестве солнечного алтаря и простейшей солнечной обсерватории, позволявший следить за положением светила и определять лучшее время для посева, сбора урожая и т. д. Поблизости имеется и жилище верховного жреца.

Дом властителя, резиденция королевы и ещё ряд храмов, в том числе храм-крепость, называемая Торреон, возведены, как считают на основании изучения архитектурного стиля, на рубеже XV–XVI веков. Храм-крепость построен вокруг естественной скалы, которую обтесали и превратили в алтарь, под ней найден грот, а в самой скале высечено множество маленьких жертвенников, предположительно, для индивидуального использования.

Город, невзирая на свою труднодоступность, привлекает толпы туристов, а заодно и любителей разного рода спекуляций на альтернативную тему. Поскольку известно о нем немного, буйным цветом цветут фантазии о размягчении камня строителями, о непосредственном участии инопланетян в постройке и утверждения о невероятной древности города, который якобы восходит еще к допотопным временам. У археологов, впрочем, всегда есть что возразить любителям «альтернативы», а ценность и уникальность священного города Мачу-Пикчу от демистификации его тайн меньше не становится. Не случайно город в 1983 году внесен в список смешанных объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.