Его фотоснимки всегда обращали на себя внимание. За их простой, но тщательно отобранной формой всегда стоял поиск чего-то более глубокого, поиск выразительных средств, которые позволяли бы передать суть ситуации, сложность душевного мира героев его фоторабот, их психологическую особенность.

Павел Павлович Кривцов, всю свою жизнь посвятивший фотографии, начинал работу в белгородских газетах, а после был ведущим фотокорреспондентом таких центральных изданий, как «Советская Россия», «Огонек», журнал «Слово». Кривцов также – обладатель международной премии «Золотой глаз» World Press Foto, лауреат премии Союза журналистов СССР, удостоен звания «Мастер международной фотографии».

Издано немало книг, хранящих лучшие работы мастера. Одна из них, грандиозный как по размерам, так и по содержанию авторский фотоальбом «Русский человек. Век XX», была выпущена в начале 2000-х гг. при содействии губернатора Белгородчины.

Павел Кривцов – апологет черно-белой фотографии. Мастер утверждает: «Цвет не способен выразить психологию, он передает внешнее. Кроме того, цвет в цветной фотографии – другой, чем в природе, он искусственно усилен. А черно-белая фотография аскетична, и ей дано со временем из документа перерасти в воспоминание, потом в образ и даже символ. В ней есть правда и память…»

Одна из самых интересных белгородских экспозиций работ Павла Кривцова, «Время в объективе», состоялась в музейно-выставочном комплексе БГТУ имени В. Г. Шухова в феврале 2021 г. На выставке были представлены фотографии из фондов музея-диорамы «Курская битва. Белгородское направление». Как отметила открывавшая экспозицию директор музейного комплекса Тамара Конорева, запечатленное в фотообъективе время – это память и рассказ о замечательных земляках П. Кривцова, уроженца белгородского села Рождественка, друга Станислава Косенкова; оба – из одной деревни, из поколения детей войны, Павел лишь на два года младше.

В одном из интервью Кривцов делился: «Для меня фотография – способ познания жизни, действительности, которая меня окружает, способ познания человека, его характера, жизненных ситуаций, которые складываются вокруг людей. Поэтому мне хотелось, чтобы мои фотографии были ненавязчивыми и одновременно чтобы они заставляли человека их рассматривать. Хорошая фотография должна призывать, чтобы к ней вернулись. Как хороший рассказ, картина или музыка. Нас влечет к тому, что затронуло наши чувства. В этом тайна искусства. Ведь искусство познается чувствами. Если человек прочитал рассказ, который затронул его душу, через некоторое время он обязательно к этому рассказу вернется. Это процесс глубинного воздействия искусства – общение автора и читателя, композитора и слушателя, фотографа и зрителя. Даже если сегодня кого-то не волнуют вещи, которые интересуют меня, то пройдет время, и, возможно, сама жизнь приведет человека к тем проблемам, которыми я занимаюсь».

Журналист Ирина Бабина резонно считает, что в каждой оформленной работе этого фотохудожника проступают судьба человека и его внутренний мир, автор представляет лучших людей Белгородчины и всей страны, рассказывает о Героях Советского Союза, защищавших Родину в годы Великой Отечественной войны, о простых людях. «Главное, что завораживает в фотографиях Павла Кривцова, – подчеркивает она, – это неприукрашенная правда жизни, невыдуманность историй и сюжетов, своеобразный срез эпохи, запечатленной мастером».

Есть у Кривцова необычное фото легенды Великой Отечественной войны – знаменитого летчика А. П. Маресьева, «настоящего человека». И жанровый снимок «Не выдержало сердце ветерана» – «реальный кадр из жизни, когда у ветерана, пришедшего на праздничное мероприятие, случился инфаркт. Его бережно положили в тень, под дерево, женщина поддерживает голову, мужчина участливо склонился над ним. В тот раз все обошлось, но драматический момент самой жизни, как всегда, не был упущен фотографом».

Снимок «Воспоминания командарма. Главный маршал бронетанковых войск Павел Алексеевич Ротмистров на своем командном пункте под Прохоровкой» был сделан зимой 1971 г., когда Главный маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров в первый и единственный раз посетил Прохоровку и тогда же стал ее первым почетным гражданином.

Не менее интересны снимки, переносящие нас в 1990-е, когда на территории поселка Прохоровка Белгородской области в память о погибших на Прохоровском поле был сооружен храм Святых первоверховных апостолов Петра и Павла. 3 мая 1995 г. храм был готов к освящению. Тысячи людей приехали в Прохоровку, чтобы принять участие в открытии новой духовной святыни России. Люди заполнили все подходы к храму, живым коридором выстроились вдоль аллеи, ведущей к главному входу. К 8.30 прибыл Святейший патриарх Московский и Всея Руси Алексий II в сопровождении митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла, архиепископа Курского и Рыльского Ювеналия и епископа Белгородского и Старооскольского Иоанна.

Неизменно поражает кривцовский диптих, запечатлевший трех боевых подруг. Первый раз Кривцов сфотографировал ветеранов войны Анну Чекрыгину, Веру Сафронову и Нину Муравецкую в Старом Осколе Белгородской области в 1982 г. Усадил трех женщин под их же совместным фото 1945 г. На нем они – в Праге, молодые, счастливые и красивые санитарки. Война закончилась, вернулись домой, где всю жизнь проработали птичницами. Снимок «Боевые подруги» 1982 г. был опубликован в газете «Советская Россия». Второй снимок появился в 2001 г. На нем уже нет Анны Чекрыгиной. В ее память на столе положена роза.

О том, как была создана одна из самых пронзительных фотографий, «Мать солдата», Кривцов рассказывал так: «Как я так ее снял? Готовился материал к 9 Мая. Журналистка нашла эту женщину, у которой сохранились письма сына с войны. Мы к ней приехали, она достала заветный узелок. Стали беседовать. Она слепая, не видит ничего. Сижу перед ней и лихорадочно соображаю, как снять. И вдруг до меня доходит… Письма она знает наизусть, ей достаточно только прикосновения, потому что слепой человек воспринимает все через прикосновение».

Первую фотографию триптиха «Внучка героя» П. Кривцов сделал в 1979 г. Героем триптиха является Григорий Тимофеевич Лёвин – советский военный летчик, участник Великой Отечественной войны, полковник, Герой Советского Союза (1945). Воевал на Брянском, Западном, 3-м и 4-м Украинских фронтах, принимал участие в боях на северном фасе Курской дуги. Всего за годы войны воин совершил 129 боевых вылетов, закончил ее командиром эскадрильи в звании капитана, с 1960 г. жил в Белгороде.

Среди героев Кривцова есть и известный журналист, писатель и кинодокументалист Николай Ряполов, уроженец Белгородчины, лауреат премии имени А. Довженко. Работал главным редактором ЦСДФ, был одним из основателей, главным редактором, художественным руководителем киновидеостудии «Отечество» (1990–2004 гг.), то есть стал одним из основоположников такого уникального явления, как отечественный документальный православный кинематограф. Меня и Косенкова 12 июля 1986 г., в годовщину танкового сражения, Николай Филиппович возил в Прохоровку и Прелестное на съемки первого фильма для Белгородской диорамы.

В заключение приведу сформулированное кредо фотохудожника Павла Кривцова: «Забыть о себе. Только тогда делаешься открытым к жизни. Когда я снимаю, то не думаю о выдержке или диафрагме. Я растворяюсь в событии – в счастье, любви или горе. Почему-то считается, что фото – это техническая вещь. А это подарок от Господа – возможность запечатлеть светом. Фотография для меня – это способ познания жизни, познания действительности, которая окружает меня. А еще это способ познания человека, его характера, житейских ситуаций, складывающихся вокруг различных людей. Мне всегда очень хочется, чтобы мои фотографии были бы ненавязчивыми, но в то же время, чтобы человеку хотелось их долго рассматривать».