Когда мы с Зубовым добрались до промзоны, дождь превратился в полноценный ливень. Хлестал так, что дворники не успевали смахивать воду с лобового стекла.

Всю дорогу цербер молчал и пялился только вперед. Ни разу не глянул в мою сторону, не задал больше ни одного вопроса. Не могу сказать, что случившееся в лесу сильно его изменило. Ну там вся эта чушь типа — мир перевернулся, пришло осознание. Минута слабости, когда он позволил эмоциям взять верх, быстро закончилась. Почти сразу. Рядом со мной снова сидел мудак с мрачной физиономией и замашками маньяка.

Но при этом старший воспитатель один черт о чем-то думал. Напряженно думал. Другой вопрос, что в этих размышлениях, уверен, для меня нет ничего хорошего. Теперь Зубову известно — телепаты существуют. По крайней мере один точно. И если он сейчас пораскинет мозгами, хорошенько пораскинет, то поймет, какие возможности открывает перед ним это знание.

Мозгоед тоже притих. Наверное, все еще переваривал, что во мне не так. Делиться соображениями на эту тему он не торопился.

Я как бы тоже с разговорами не навязывался, ни первому, ни второму. Откат оказался слишком сильным, хотелось просто посидеть молча. Хорошо, хоть кровь перестала литься и в виске больше не пульсировало.

Мы въехали на территорию промзоны, добрались до своего гаража. Тачку цербер загнал за штабель поддонов у дальнего бокса. Оттуда до нашей двери было шагов тридцать по мокрому бетону. Пробежали быстро, но всё равно промокли до нитки. Я шлепал по лужам и чувствовал, как в кедах противно хлюпает вода.

В гараже, по сравнению с той сранью, что творится на улице, было тепло и уютно. На столе стоял чугунный казанок, от которого весьма аппетитно пахло — судя по аромату, Гнус и Сиротин нашли среди консервов перловку с тушенкой. Толик сидел за столом, перед ним стояла миска с кашей. Куртку он повесил на грядушку кровати, чтобы просохла. Похоже, пока топал обратно в гараж, тоже промок под дождем.

— О, вы уже вернулись. А мы тут это… подсуетились, — обрадовался Гнус, как только я и Зубов переступили порог.

Не знаю, что его впечатлило. Может, сам факт, что цербер не прибил меня где-нибудь в подворотне.

Зато Люк на наше появление никак не отреагировал. Он устроился на раскладушке, на коленях держал миску со своей порцией каши. Ел размеренно, неторопливо.

Впрочем, этот пацан вообще не отличается особым энтузиазмом. Подозрительный тип. Обычно такие тихенькие потом берут ножик и идут резать людей. Ну и еще, я не забыл, что пацан тыкал мне в нос книжкой, в которой рассказывают про телепатов. Неизвестно откуда взявшейся книжкой, хочу заметить.

Зубов молча подошёл к столу. Приподнял крышку казанка, заглянул внутрь. Опустил обратно.

— Хлеба нет? — спросил он в никуда.

— Нэту, — доложил Толик, шумно вздохнув. Почему он вдруг заговорил с кавказским акцентом, понятия не имею, — Мы же вам говорили, что не успели купить продуктов.

Цербер медленно повернул голову к Гнусу. Взгляд у него был такой, что пацан втянул шею в плечи, как испуганная черепаха.

— Иван Сергеевич, там ситуация была, — быстро зачастил Толик. — Мы вообще всё продумали, шли в супермаркет, но там, короче…

— Сдача, — коротко перебил его Зубов.

— Чё? —бывший сосед бестолково уставился на воспитателя.

— Сдача, говорю. С того, что я вам оставил на покупки. Вы же не все потратили?

Гнус на секунду замер, будто про сдачу не думал вовсе. Потом привстал со стула, полез в карман штанов, зашуршал бумажками. Вытащил мятые купюры, положил их на стол, аккуратно разгладил ладонью. Придвинул к церберу.

— Вот. Половина примерно осталась, — смущенно буркнул Толик.

Зубов сгрёб деньги в кулак, не считая. Сунул к себе в карман.

— Половина, — повторил он ровно. — В итоге ни хлеба, ни чая, ни жратвы нормальной. Молодцы. Ешьте, что есть. Я скоро.

Он развернулся и вышел, аккуратно опустив за собой рольставню.

Мы с Толиком переглянулись. Гнус мгновенно посветлел лицом, будто после ухода Зубова ему стало легче дышать.

Я двинулся к рукомойнику за шкафом. Имелось огромное желание смыть с рожи кровь и, как бы странно это ни звучало, чужие воспоминания.

Вообще, хочу сказать, сомнительная радость — вот так нырять в прошлое посторонних людей, окунаться в их страхи и переживания. Что за чертова несправедливость? Если я уж внезапно оказался одаренным, неужели нельзя было подкинуть что-то более впечатляющее и менее геморройное?

Открыл кран, подставил ладони под ледяную струю. Умылся. Подержал руки под водой, пока пальцы не онемели. Посмотрел в треснутое зеркало. Из отражения на меня по-прежнему пялилась знакомая рожа. Слегка бледная, немного осунувшаяся, но в целом — тот же Витя Рубин, что и три дня назад. Обычный семнадцатилетний придурок, влипший в какое-то дерьмо по самые уши.

Вернулся к столу. Гнус уже накладывал перловку в чистую миску. Так понимаю решил сделать что-то полезное. Я взял из его рук свою порцию, устроился на диван.

Первые пять минут ели молча. Слышался только скрежет ложек и чавканье Толика. Он же не выдержал первым.

— Слышь, Псих… А тебя чё Зубов увёз-то?

— Разговаривать, — коротко ответил я.

— И как, поговорили?

— Плодотворно.

Гнус замер с ложкой на весу, в надежде на продолжение. Продолжения не последовало. Я спокойно закидывался кашей и точно не собирался обсуждать случившееся с кем-то из своих компаньонов.

— Понятно, — Толик вздохнул, ковырнул перловку. — А чё он бешеный такой был? Пена изо рта шла.

— Он всегда бешеный, — пожал я плечами. — Не заметил, что ли?

— Ну да, просто сегодня как-то по-особому.

Скрывать от пацанов информацию о новостях, в которых мы красиво засветились рожами, не было смысла. Это точно не тайна. Судя по всему, они еще об этом не в курсе. В принципе, понятно. Телека в гараже нет, радио тоже не наблюдается.

— Нас с тобой всей Конфедерации показали, — сказал я бывшему соседу. — По всем каналам, какие только есть. Уличные плазмы, кафешки, магазины. Короче везде.

Толик снова застыл. Несколько раз бестолково хлопнул глазами.

— Чего? — переспросил он.

— Того. В толпе зевак журналистка была. Всё сняла. Как Апогей появился, как мы с ним разговаривали.

Гнус медленно опустил ложку в миску. Аура у него плеснула сразу двумя цветами — сначала лимонно-жёлтым, восторженным. Ровно на долю секунды он почувствовал себя популярным человеком. А потом — бурым, тревожным.

Восторг ушёл почти мгновенно, тревога осталась. Масштаб проблемы Толик осознал достаточно быстро.

— Ох ты ж… — поморщился он, — Это совсем не хорошо…

— Ага, — согласился я, продолжая параллельно закидываться перловкой.

— И Зубов, значит, увидел?

— Увидел.

Толик посмотрел на дверь, потом на меня, потом снова на дверь. Взял ложку, положил обратно.

— То есть мы теперь… того… на всю страну засветились?

— Ты не звезда, Гнус, если речь об этом, — хмыкнул я. — Ты дурак. Нас не только Зубов видел, но и инквиз… ммм… безопасники.

Толик запустил пальцы в волосы, взъерошил их, снова пригладил. Аппетит у пацана отбило начисто.

— Ну мандец, Псих… — тихо сказал он. — Как теперь-то?

— Никак. Сидим, жрём перловку.

Я покосился на Сиротина. Этот, в отличие от Гнуса, вообще никак не отреагировал на мой рассказ, будто возникшая проблема его не касался. Только один раз коротко зыркнул — исподлобья, невыразительно, — и снова уткнулся в миску.

— Люк, — позвал я рыжего.

Думаю, самое время задать вопросы, которые множатся едва ли не с каждым часом. Пока Зубова нет рядом.

Сиротин поднял голову, уставился на меня своим безэмоциональным взглядом.

— А ты чего с нами вообще пошёл? — поинтересовался я невинным голосом. — Ну вот так, если по-серьёзке говорить.

Толик, услышав мой вопрос, тут же отодвинул свою миску, настороженно посмотрел на рыжего. Его, походу, это тоже волновало.

Люк аккуратно проглотил то, что было во рту, воткнул ложку в остатки каши.

— В Инкубаторе скучно, — высказался он ровным голосом. — Я ведь уже говорил.

Потом опять принялся ковыряться в перловке.

Почти минуту мы с Гнусом молча пялились на пацана, ожидая продолжения. Однако сопляк не собирался развивать эту тему, продолжал как ни в чём не бывало работать ложкой. Видимо, он счел свой ответ вполне исчерпывающим.

— Скучно, — повторил я.

— Ну да, — кивнул Сиротин с набитым ртом.

— Серьёзно?

— Ну да.

Я в тихом офигевании смотрел на Люка и пытался понять: это он идиот или всё же реально со мной что-то не так. Формулировка «скучно было» — совсем не подходящая причина, чтобы тринадцатилетний пацан мог ломануться из интерната с двумя малознакомыми середнячками и старшим воспитателем-психом, который каждый час хочет в кого-нибудь выстрелить.

«Псих, — Мозгоед подал голос осторожно, вкрадчиво. — Ты этого мелкого держи в поле зрения. Не забывай про него ни на минуту. Чего-то он не договаривает. Прям сильно не договаривает. И еще мне не нравится его аура. Знаешь, что в ней странно… Она серая и неподвижная… искусственная какая-то. У простецов так не бывает…»

«Думаешь, он одаренный? — удивился я. — Еще один запоздалый самородок?»

«Тоже сомнительно. У одаренных вообще ни черта нет никакой ауры. Сам видел ублюдка Апогея. А тут… какая-то серединка на половинку. Вроде на простеца не похоже, но и наличие Дара под очень большим вопросом… Короче… Просто присматривай за ним».

«Ты уже говорил».

«А я ещё раз повторю. Не нравится он мне. Кубаторит что-то втихаря в своей рыжей башке. Сидит, молчит, никаких эмоций не проявляет».

«Может, просто характер у него такой?».

«Может, — согласился телепат. — Нордический. А может, и нет. Просто наблюдай».

Гнус, не дождавшись от Сиротина адекватного ответа, подтянул миску обратно и начал снова есть. Зачерпнул два раза, но потом резко отодвинул свой обед в сторону и решительно ударил ладонью по столу.

— Псих, хочу поговорить, — заявил он вдруг. — Слушай. Я тут подумал… Ты прав. Будет честно, если мы расскажем о себе. То есть о своих мотивах. Чтобы ты понимал, кто рядом с тобой.

— Валяй, — согласился я. Пожалуй, это было самое дельное предложение за последние сутки.

Толик глянул на Сиротина, поморщился. Наверное, именно поведение Люка натолкнуло его на мысль устроить сеанс откровения.

— Батя мой — на самом деле медвежатник, — начал Гнус издалека. — Не мелкая шушера какая-нибудь, реальный спец. Старая школа. — В голосе у бывшего соседа появилась гордость, откровенная, искренняя. — Работал по-крупному. Банковские хранилища, частные сейфы, коллекции. Ни разу не попался за последние лет двадцать. Он свой первый срок отсидел еще до нашего рождения, и, когда появился старший брат, сказал матери, мол, жопу порвет, но за решеткой больше не окажется. А потом… Четыре года назад. Кто-то слил его. Батя сейчас на строгаче, ещё пятерик тянуть ему.

Толик замолчал, глядя мимо меня в стену. Потом продолжил:

— Про брата. Он старший. Костя. Ему девятнадцать, вернее, двадцать уже почти. Костик у нас голова. В компьютерах шарит — закачаешься. Ну и… пошел по батиным стопам, только в другой теме. Хакерство, взломы, слив данных. И полгода как влип. Хрен знает во что. Только, думаю, по-крупному влип.

— А ты откуда знаешь? — спросил я.

— Нас в Инкубатор отправили, когда бате дали срок. Ты Костика застал, он, когда тебя привезли, был еще в средней, потом перешел в старшую. Просто, наверное, внимания не обращал. Чуть больше года назад его выпустили во взрослую жизнь, — Гнус покачал головой и негромко рассмеялся. — Взрослая жизнь… ага… В общем, Костян сразу пошел работать по профессии, которую выбрал еще в интернате. Ну, эти все… цифровые технологии. Приезжал ко мне раз в две-три недели.

— Погоди, — перебил я Толика. — Разве в Инкубаторе разрешены свидания с родственниками?

— Нет, конечно, — хмыкнул он. — Но если очень хорошо попросить директора, если, например, подкинуть ему деньжат, то бывают исключения. Костян платил Эрику Робертовичу за каждую встречу. Он же всей этой темой с хакерством занялся уже на воле. Пару месяцев отработал, и на него вышли спецы. Говорю же, брательник у меня талантливый. Я сразу все понял, как только у него появились деньжата. Очень приличные. Мы еще смеялись, что кровь не водица. Батя сейфы взламывал, а Костик — цифровые тайники. Полгода назад приехал дёрганый какой-то, руки тряслись. Я спросил, что случилось. Он говорит — влип. Предупредил, что пропадёт на месяцок, а потом вернётся, когда всё утихнет…

Толик замолчал, стал мрачным.

— Он не вернулся, — продолжил я вместо него.

— Да. Уже пять месяцев ни ответа, ни привета, — кивнул Гнус, — а такого быть не может. Костян меня бы никогда не бросил.

«Не врёт, — подал голос Мозгоед. — Ни разу не соврал. Все, что рассказал, — чистая правда. По крайней мере твой придурочный сосед в это верит».

Толик вздохнул тяжело, потом выдал:

— Я к чему всё это, Псих. Батя мне с детства вбивал: против замка нужна отмычка, против пули — броня. Против одарённого — только одарённый. Простец там ничего не сделает. Я уверен, что последнее дело брата было связано с одарёнными. Он когда приезжал, перед тем как исчезнуть, прямо сильно приссыкивал. А Костика не так сложно напугать, это я тебе точно говорю. И ещё…

Гнус оглянулся на Сиротина. Судя по всему, он планировал сказать что-то реально важное, но не хотел делать это при Люке. Только я собрался предложить Толику выйти на улицу, как рольставня поехала вверх, и в гараж вошел Зубов. Мокрый, с пакетом в руках.

Промаршировал к столу, молча выложил батон, хлеб, круг копченой колбасы в вакууме, кусок жёлтого сыра под плёнкой, банку растворимого кофе, пачку чая в мятой картонке, сахар в бумажном пакете, две пачки печенья.

Потом повернулся ко мне и прямо с ходу, без предисловий рубанул:

— Ночью пойдём в бункер. Втроём.

Честно говоря, количество участников предстоящего похода стало для меня неожиданностью.

— Втроём? — уточнил я.

— Мы с тобой и рыжий, — Зубов кивнул на Сиротина. — Никонов остаётся здесь.

— Чё⁈ — взвился Толик. — Почему рыжий? А я?

— Тут посидишь, — обрубил цербер.

— Не знаю, что за бункер вам нужен, но уверен, там по-любому есть какие-нибудь замки… — многозначительно высказался Гнус. Намёк был совсем не тонкий и ни капли не прозрачный.

А вот Сиротин, что примечательно, новости о своём участии в ночном мероприятии совсем не удивился. Только посмотрел на Зубова безразличным взглядом и всё. Потом вообще взял свою миску и пошёл её намывать к рукомойнику. Получается, Люк вполне понимал, почему именно его берёт цербер. И понимал, о каком бункере идет речь. Вопросов к сопляку стало ещё больше.

Гнус погонял ложку в остатках каши, размазывая по миске. Тяжело вздохнул. Ждал, что воспитатель разжуёт свое решение по бункеру, объяснит выбор. Зубов, однако, никаких пояснений давать не собирался. Стянул мокрую куртку, повесил рядом с толиковской, уселся за стол, начал резать колбасу. Не для нас — для себя. Отложил в тарелку четыре тонких ломтика, сыр настрогал туда же, добавил кусок батона.

Меня такой поворот сильно не устроил. Не то, что Зубов жрёт колбасу. Пусть хоть подавится ею, сука психованная. А то, что он вдруг решает за меня, кто идет, а кто остается.

— Иван Сергеевич, можно тебя на пару слов? — спросил я.

Затем, не дожидаясь ответа, встал, кинул свою миску с остатками каши на стол и двинулся к рольставне.

— Не советую, — не поднимая головы, буркнул цербер. — Там льёт как из ведра, а я мокнуть больше не собираюсь. Если ты хочешь сказать, что рыжий сопляк на хрен нам не нужен, разочарую тебя. Поверь, он будет полезен.

Толик мгновенно вставил свои пять копеек.

— Я тоже полезен, Иван Сергеевич. Замки, электроника — что там в бункере ни попадётся, всё вскрою.

Аура у него запульсировала чуть ярче — тускло-зелёная нить расчёта пробилась сильнее обычного.

«Гляди, как старается,— оживился Мозгоед. — Твой сосед сейчас не просто набивает себе цену. Он тебя должником делает. Понимаешь схему? Помог вам — потом просит вашей помощи. Батя, видать, объяснил в детстве, что бесплатно ничего не даётся».

Зубов дожевал колбасу. Помолчал, глядя в одну точку. Потом медленно поднялся из-за стола.

— Всё будет, как я сказал. Идём втроём.

Толик моментально сдулся. Помрачнел и уставился в столешницу.

Цербер ещё пару секунд рассматривал Гнуса, будто оценивал что-то для себя самого.

— Или, возможно, вчетвером, — выдал он вдруг, — До вечера подумаю.

Гнуса аж на месте подкинуло. Аура полыхнула жёлтым, но Толик сумел удержаться, не показать виду, как его обрадовали слова воспитателя

— Сейчас есть чем заняться, — Зубов подошёл к стальному шкафу с висячим замком. Тому самому, который я вчера принял за оружейку. — Пойдём-ка.

Он не стал открывать замок. Просто упёрся плечом в бок шкафа, надавил. Металлическая дура с глухим скрипом поехала в сторону — на колёсиках, оказывается, стояла. За шкафом обнаружился тёмный проём в стене, метра полтора шириной.

Цербер щёлкнул выключателем, который находился прямо рядом со входом.

— Идем — коротко приказал он и нырнул в проход.

Я двинул вслед за ним. Гнус и Сиротин сделали то же самое.

Смежная комната оказалось раза в полтора больше жилой части. Голый бетон, ровный потолок. Вдоль левой стены тянулся стеллаж с оружием. Пять автоматов в верхнем ряду — тёмные, короткие, ремни аккуратно смотаны и уложены поверх. Ниже — пистолеты в отдельных гнёздах, штук пять или шесть. Ещё ниже — гранаты, ровными рядами, как консервы на полках. Отдельно, в самом низу, лежал гранатомёт. Рядом — коробки с патронами, магазины россыпью, ремни, разгрузки, тактические жилеты. В дальнем конце помещения виднелся самый настоящий тир — узкий, метров пятнадцать в длину, с мишенями из фанеры на подвесах.

Гнус тихо присвистнул.

— Хрена се… Вот это поворот

Зубов даже бровью не повел. Снял с полки один из пистолетов, проверил магазин кинул мне. Я поймал оружие на лету, чисто машинально.

— Сейчас будем учиться стрелять, — сказал цербер ровно. — Вы должны уметь постоять за себя без всяких… — Зубов быстро глянул на меня, а потом закончил, — Без всяких фокусов. Потому что в ближайшее время, сопляки, вас ждут хреновые деньки.