Методист включился мгновенно. Глаза пробежались по стволам слева направо, задержались на каждом кусте, на каждой тени между деревьев. Искал силуэт, движение, блеск металла на солнце. Ничего. Стрелок профессионал… Выстрелил и ушёл, или затаился так глубоко, что не найти. Расстояние? Метров тридцать минимум, судя по силе удара. Направление? Северо-запад, от густой чащи. Там кусты, валежник, отличное укрытие. Цель? Я или Оргус? Если я — добивать бы стали сразу. Если Оргус — промах или предупреждение?

«Анализ!» — рявкнул я мысленно.

«Стрела вошла между лопатками и упёрлась в кость» — доложила Кара механически, голос без эмоций, чистая программа. — «Повреждены мышцы трапеции и ромбовидная. Кость задета, но не сильно. Лёгкие целы, кровопотеря умеренная, давление стабильное. Пульс сто двадцать».

Боль пульсировала волнами, растекалась по спине жаром, каждый удар сердца отзывался новой вспышкой. Рука дёрнулась к древку снова, инстинкт требовал вытащить чужеродный предмет, но я остановился.

— Стой, — бросил Оргус коротко

Он уже был рядом, я даже не услышал как подошёл. Глаза мага сканировали лес. Руки вспыхнули синим — готовность к бою. Маг напрягся, это я заметил сразу, потому что обычно он расслаблен как пьяный кот. Плечи поднялись, челюсть сжалась, пальцы в кулаки так. Значит, угроза серьёзная, если даже Оргус нервничает.

— Где? — спросил я тихо, не поворачивая головы, чтобы не вызывать движение в спине.

— Не знаю, — ответил он так же тихо, почти в ухо. — Ушли или затаились.

— Уверен?

— Нет, — покачал он головой, и я увидел краем глаза, как его взгляд метнулся к чаще. — Но если бы хотели добить, уже бы стреляли. Значит, наблюдали, оценили силу, поняли что я рядом и свалили.

Последнее слово он произнёс с каким-то уважением. Странно слышать такое от мага, который всех считает ниже себя. Значит, враги действительно опасные.

Оргус развернул меня за плечо, я дёрнулся от боли, зашипел сквозь зубы. Стрела качнулась, задела что-то внутри, вспышка боли ослепила на секунду.

— Не вертись, — буркнул он, пальцы легли на древко стрелы, сжали крепко.

Приготовился, напряг мышцы спины инстинктивно, хотя это было глупо — только больнее сделает.

Рвануло. Резко, без предупреждения, одним сильным движением вверх и назад. Стрела вышла, волокна мышц разорвались с мокрым хлопком, кровь хлынула горячей волной по спине, потекла под рубаху.

Я заорал сквозь стиснутые зубы, звук вырвался помимо воли, согнулся пополам, руки вцепились в колени. Перед глазами вспыхнули белые пятна, дыхание сбилось, воздух застрял в горле.

— Сука! — выдавил я, когда смог говорить. — Мог предупредить заранее!

— Предупредил, — хмыкнул Оргус, в голосе слышалась усмешка. — Сказал же: потерпи.

— Не говорил! — сжимал я кулак.

Вот что за урод, такой?

Ладонь мага легла на рану, пальцы впились в кожу по краям разрыва, сжали так, что я снова заорал. Магия вспыхнула. Запахло жжёным мясом, сладковатый тошнотворный запах ударил в нос. Боль взорвалась острее, чем от самой стрелы. Плоть плавилась, сворачивалась, кровеносные сосуды запечатывались, мышцы спаивались между собой. Это было как раскалённое железо, вдавленное в рану и удерживаемое там.

Голос сорвался, эхо покатилось по лесу, вспугнуло птиц где-то вдалеке. Ноги подкосились, я упал на колени, руки вцепились в землю, пальцы вгрызлись в почву, вырвали траву с корнями. Оргус держал ладонь на месте, магия жгла ещё пять секунд, каждая из которых длилась вечность.

Я рухнул вперёд, лицом в траву, вдохнул её запах: землю, влагу. Дышал рвано, хватал воздух ртом как рыба на берегу. Спина горела, но кровь перестала течь, я чувствовал как края раны стянулись, превратились в жёсткий рубец. Рана закрылась, но внутри всё ещё плавилось, мышцы ныли тупой пульсирующей болью.

— Вставай, — бросил Оргус сверху, голос спокойный, будто он не только что прижигал мне дыру в спине раскалённой магией.

Поднялся, обернулся к нему, он стоял и разглядывал стрелу в руке, крутил её, изучал. Древко чёрное, дерево гладкое, обработанное маслом. Оперение серое, перья ровные, аккуратные. Наконечник узкий, длинный, работа мастера, не кустарная поделка.

Лицо мага скривилось, брови сошлись к переносице. Он покрутил стрелу ещё раз, понюхал древко, потёр пальцами кровь на наконечнике.

— Что? — спросил я хрипло, голос сорванный, горло болело от крика.

— Наёмники, — бросил он коротко, посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

Я моргнул, не понял сразу.

— Какие наёмники?

Оргус не ответил сразу. Развернулся, пошёл к туше волка неторопливо, будто прогуливался. Присел рядом с тушей, потрогал шерсть на загривке, провёл пальцами по ранам, которые я нанёс мечом. Потом наклонился, понюхал кровь, что текла из вспоротого живота. Задержался так секунд десять, изучая. Потом встал, отряхнул руки о штаны, посмотрел на меня.

— В город пришла банда, — сказал он спокойно. — Профессионалы. Убивают тварей, потрошат, собирают части. Продают их Оккультистам.

Слово знакомое, попытался вспомнить.

— Кто такие? — спросил я.

«Информация разблокирована» — мелькнуло перед глазами зелёными буквами, экран ожил. — «Оккультисты. Доступ к базе данных восстановлен частично».

Голос Кары стал чётче, как в самом начале когда она только появилась:

'Оккультисты — организованная группа противников Церкви Света. Идеология: Скверна не проклятие богов, а дар. Она даёт силу, долголетие, физическую трансформацию, доступ к запретным знаниям. Инквизиторы, по их мнению, еретики, уничтожающие истинный путь развития человечества. Оккультисты собирают артефакты Скверны, проводят ритуалы крови, создают зелья и оружие из частей тварей.

— Не повезло тебе ученичёк… — криво улыбнулся маг. — Если они узнают кто ты…

— То что?

— Заберут с собой и продадут оккультистам. А те, используют меченых богами, как расходный материал для экспериментов, так как метка содержит уникальную комбинацию божественной и скверной энергии'.

Я застыл, последняя фраза эхом отозвалась в голове. Используют меченых, расходный материал.

— Используют меченых? — переспросил я вслух, чтобы убедиться, что правильно понял.

Оргус кивнул медленно, лицо серьёзное.

— Охренеть, — выдохнул я медленно. — То есть инквизиция хочет меня сжечь на костре, потому что я угроза для их веры, а оккультисты хочет меня поймать и разрезать живьём, чтобы использовать в своих ритуалах?

— Да, — кивнул маг без эмоций. — Тебе лучше им не попадаться. Ни тем, ни другим. Инквизиция хотя бы быстро убивает. Привязали к столбу, подожгли, через пару минут всё кончено. Ну или магией света уничтожили. Оккультисты режут медленно, растягивают процесс на дни, пока ты ещё жив и метка работает. Они хотят изучить каждую деталь.

Я сжал кулаки ещё сильнее, руки затряслись от злости, которая поднималась изнутри горячей волной. В прошлой жизни я был охотником. Выбирал цели, планировал операции, контролировал ситуацию. Теперь?

Теперь я добыча. Для всех? Азгор хочет меня убить таймером, заставить работать на себя. Инквизиция хочет сжечь. Оккультисты — разрезать. Сейган хочет сломать. Басия вымещает злость. Кейл и воры следят. Наёмники стреляют.

Кто ещё, млять, в очередь встанет?

Подростковое тело просто не готово к такому. Какой же замечательный и прекрасный мир.

— Почему в меня стреляли? — спросил я сквозь зубы, с трудом контролируя голос. — Зачем?

— Целились в меня, — ответил Оргус спокойно, как будто это очевидно. — Но попали в тебя, стрелок просчитался, такое бывает. Это заявление, что они здесь. Предупреждение.

— Предупреждение? — не понял я.

— Да, — кивнул он, усмехнулся криво, зло. — Мол, знаем, что ты тут, старик. Знаем кто ты, не лезь в наши дела. Мы сильнее, нас больше. Сиди в своей берлоге и не высовывайся.

Оргус усмехнулся ещё раз, но улыбка была кривая, хищная. В глазах появился огонёк.

— Они ошиблись, — добавил он тихо, почти шёпотом, но я услышал каждое слово. — Очень сильно ошиблись и скоро они об этом пожалеют.

Я смотрел на него, он смотрел в лес, туда, где скрылся стрелок. Потом развернулся ко мне.

— Пошли в гильдию, — сказал он коротко. — Гольту нужно знать о наёмниках. Если они работают на оккультистов, это проблема всего города, не только моя.

Кивнул. Подошёл к туше волка, схватил за задние лапы обеими руками. Попытался поднять, напрягся. Вес огромный, туша тяжёлая как мешок с камнями, килограммов восемьдесят минимум. Спина вспыхнула болью мгновенно, острой и пронзительной, мышцы не выдержали нагрузки. Зашипел, опустил тушу обратно.

Оргус подошёл неторопливо, посмотрел на меня с усмешкой. Махнул рукой небрежно, пальцы сложились в странный знак. Туша взлетела в воздух плавно, повисла на метр над землёй. Магия держала её невидимыми нитями, волк парил рядом с магом словно привязанный за верёвки.

— Идём, — кивнул он и пошёл вперёд.

Я последовал за ним, смотрел на парящую тушу. Удобно, мляха. Мне бы так. Таскать тяжести магией, вместо того чтобы надрывать спину. Но для этого нужна мана, много маны, контроль, техника.

«Дарл» — Кара тихо, голос вернулся к нормальному, менее механическому. — «Ты в порядке?»

«Нормально» — ответил я мысленно, хотя это была ложь. — «Больно, но терпимо. Не в первый раз».

«Рана закрыта магией, но мышцы повреждены. Микроразрывы волокон, гематома формируется. Подвижность правой руки снижена на тридцать процентов. Не дерись сегодня, не напрягай спину. Нужен отдых».

«Постараюсь» — усмехнулся я мысленно, хотя знал что это невозможно. Отдыха не будет.

Мы шли через лес молча минут пятнадцать. Птицы не пели, ветер не шумел в кронах. Тишина давила на уши. Я оглядывался каждые десять секунд, искал движение в кустах, за деревьями, в тени. Параноил, но по-другому не умел. Методист в голове работал на автомате, просчитывал угрозы, маршруты отхода, точки засады. Это всё что я умел — выживать и убивать.

— Слушай, — сказал Оргус вдруг, нарушив тишину. — Тебе нужна сильная тварь.

Я посмотрел на него, не понял к чему это.

— Зачем? — спросил я.

— Чтобы расти, — ответил он просто, как объяснял очевидное. — Второй ранг, третий. Убьёшь сильную тварь — есть шанс получить её навык. Или найди учителя.

Я хмыкнул, не сдержался.

— Так ты мой учитель, — сказал я с иронией.

Оргус засмеялся, громко, откровенно, голос эхом покатился между деревьями. Смеялся секунд десять, потом утих, вытер слезу с глаза.

— Это да, — кивнул он, усмехаясь. — Но я не смогу передать тебе свои техники, сопляк, совсем не смогу.

Я остановился резко, уставился на него.

— Почему? — спросил я медленно.

— Потому что не знаю как, — пожал он плечами, развёл руками, будто это мелочь. — Я самоучка. Всё, что умею, дошёл до этого сам. Методики нет, структуры нет. Объяснить не могу, потому что сам не понимаю как это работает. Магия для меня — инстинкт, а не наука. Я чувствую её, формирую заклинания интуитивно. Ты попросишь объяснить как, а я пожму плечами.

Я уставился на него, открыл рот, закрыл.

«Он серьёзно?» — спросил я мысленно, надеясь что ослышался.

«Он серьёзно» — подтвердила она, и в голосе слышалось веселье. — «Оргус гений-одиночка. Изобрёл свою систему магии с нуля, получил уникальные техники. Но учить не умеет, потому что всё построено на интуиции и таланте, а не на знаниях. Классика. Как… Секундочку. Нашла! Моцарт, который не мог объяснить как сочиняет музыку — просто слышал её в голове».

Оргус остановился, посмотрел на меня внимательно. Лицо стало серьёзным, улыбка исчезла.

— Но я могу помочь с тварями, — сказал он спокойно. — Сильными. Второго, третьего ранга. Найду их, загоню в угол, ослаблю магией, ты добьёшь. Поглотишь их силу, если повезёт.

«Если повезёт» — повторил про себя.

Плевать, значит буду убивать, пока не получится. Гору тварей, у меня есть проклятие, что их приманивает.

— Хорошо, — кивнул ему.

Мы вышли из леса, город показался впереди. Ворота, никаких проблем не возникло. Площадь и тут я заметил кое-какие изменения. Людей стало больше.

Улицы забиты телегами, торговцами с товаром, путниками. Шум стоял оглушительный — крики зазывал, смех пьяных, ругань возчиков, звон металла от кузниц, мычание скота.

Запахи ударили волной когда мы подошли дальше: пот человеческий и животный, навоз, жареное мясо с углей, специи острые, пиво кислое, дым от костров. Всё смешалось в один тошнотворный коктейль.

Я нахмурился, остановился у ворот.

— Что происходит? — спросил я, оглядывая толпу.

— Ярмарка, — ответил Оргус коротко, не останавливаясь, пошёл вперёд через толпу. — Скоро начнётся. Приезжие со всего королевства, торговцы, ремесленники, авантюристы. Будет длиться неделю, может больше.

— И что?

Оргус обернулся, посмотрел на меня через плечо.

— Копи деньги, — сказал он серьёзно. — Будут продавать артефакты, техники записанные на свитках, зелья редкие, оружие качественное. Вещи, которые в обычное время не найдёшь. Есть шанс купить что-то полезное для себя, что поможет выжить.

Я кивнул медленно. Снова деньги, которых у меня нет. Пятьсот золотых для Сабрины за мазь, плюс теперь ещё на ярмарке что-то купить нужно. Охренеть план.

Я шёл следом за Оргусом в двух метрах, чувствуя взгляды на спине. Плащ прилип к ране, ткань тянула кожу каждый раз когда я двигал плечами. Больно, но терпимо. Живучесть работала, рана затягивалась, боль притуплялась. Ещё пару часов и буду почти в норме.

— Эй, парень! — окликнул меня один из торговцев, толстяк с лоснящимся лицом. — Амулет купишь? Защита от нечисти, благословлён инкцизицией!

Я посмотрел на него молча. Методист оценил за секунду: шарлатан, амулет дешёвая побрякушка из олова, никакого благословения. Развод для деревенских дурачков.

— Нет, — бросил я коротко, пошёл дальше.

— Да ладно тебе! — не отставал толстяк. — Скидку сделаю! Всего пять серебряных!

Не ответил, ускорился. Оргус шёл впереди, не оглядывался, туша волка парила рядом. Мы свернули с площади в узкую улицу, потом ещё одну. Народу стало меньше, шум притих.

Гильдия показалась впереди через пять минут. Оргус остановился у входа, опустил тушу волка на землю магией плавно. Туша шлёпнулась с глухим звуком, кровь растеклась лужей.

— Иди, — кивнул он мне. — Сдавай тварь. Я к Гольту, поговорю про наёмников.

Он развернулся, пошёл к боковому входу. Я остался стоять у туши. Вздохнул тяжело, посмотрел на волка. Большой, тяжёлый, мёртвый. Схватил за задние лапы, начал тащить к входу.

Не успел сделать трёх шагов.

— Мальчик! — голос женский, резкий, с издёвкой.

Я обернулся. Басия — лучница. Шрам на шее, зелёные глаза, тонкие губы растянуты в усмешке. Она шла ко мне быстро, лук за спиной, колчан полный стрел, нож на бедре.

Подошла и оглядела.

— Ну что, поранился? — спросила она ехидно, скрестила руки на груди. — Ветка зацепила? Или споткнулся о корень? Оргус же учит тебя осторожности, правда? Или он тебя вообще ничему не учит?

Я посмотрел на неё молча. Басия злилась, это было видно по напряжению в плечах, по сжатым кулакам, по вене на шее. Но не на меня, а на Оргуса. Я просто замена, потому что к магу она подойти не может, боится. Типичная подмена объекта агрессии.

— Что молчишь? — прищурилась она, шагнула ближе. — Язык проглотил? Или тебе учитель запретил разговаривать с нормальными людьми?

Молчал ещё секунду, считал до десяти. Методист просчитывал: ввязываться в конфликт или нет? С одной стороны — лишнее внимание, враг в гильдии, проблемы. С другой — если промолчу, будет думать что я слабый, будет лезть дальше, другие подтянутся. Нужно ставить границы. Сейчас.

Опустил тушу на землю с глухим стуком. Выпрямился, посмотрел ей в глаза прямо, без отвода взгляда.

— Слушай, — сказал я ровным голосом без эмоций. — Если у тебя претензии к Оргусу, иди и выскажи ему в лицо. Он сейчас здесь, с Гольтом. Думаешь, срываясь на мне, ты что-то докажешь? Думаешь, он узнает про твои слова? Нет. Ты просто тратишь время и моё терпение. Если у тебя есть хоть капля гордости и храбрости иди прямо сейчас. Останешься, значит ссышь, а потом я спрошу у своего учителя подходила ли к нему ты.

Басия застыла. Глаза сузились до щелочек, челюсть сжалась так сильно что я услышал скрежет зубов. Руки разжались, упали с груди, легли на пояс рядом с ножом. Опасно. Очень опасно. Я напрягся, готовый к бою, просчитал — если она выхватит нож, у меня секунда чтобы среагировать.

— Ты… — начала она тихо, голос дрожал от злости. — Ты смеешь…

— Я что? — перебил я, не дал договорить. — Ученик Оргуса? Да. Но я не Оргус. Я не сделал тебе ничего. Злишься на него — иди к нему. Ну так что? Идёшь?

Женщина не знала, что ей делать.

— Что и требовалось доказать.

Последнюю фразу произнёс тихо, с угрозой. Басия услышала, поняла. Она заскрежетала зубами громче, лицо покраснело от прилива крови, вена на шее вздулась и пульсировала. Секунда, две, пять. Я смотрел ей в глаза, не моргал, не отводил взгляд. Демонстрировал что не боюсь, что готов ответить если полезет.

Потом она развернулась резко, пошла прочь быстрым шагом. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась внутри здания через главный вход. Выдохнул, расслабился. Руки тряслись от адреналина.

«Дарл» — Кара тихо, с тревогой. — «Ты рискуешь. Она опасна, лучник высокого уровня. Если решит убить тебя исподтишка…»

«Знаю! Но терпеть не буду, устал уже. Все думают что я лёгкая мишень, потому что молодой и слабый. Нужно показывать что это не так, иначе затопчут».

Поднял тушу снова, потащил внутрь здания.

Гильдия внутри выглядела как я её запомнил: мрачно, грязно, пахло потом, кровью. Направился к площадке, где вчера был инструктаж

Там уже стоял Сейган, мой новый «любимый» инструкток. Рядом с ним четверо стажёров: рыжий с уверенным взглядом, близнецы-блондины, нервный с дёргающейся губой. У каждого под ногами туша твари.

Сейган посмотрел на меня и улыбнулся, глаза блеснули злорадством.

— О, — протянул он театрально. — Вот и наш особенный, сам ученик великого Оргуса. Наконец-то соизволил притащить свою добычу.

Я молчал, смотрел на него, бросил тушу волка рядом с остальными тварями. Сейган обошёл медленно наших монстров, не торопясь, каждый шаг демонстративный. Подошёл к первой твари — рыжего. Присел на корточки, потрогал слизь на теле, понюхал пальцы, поморщился. Осмотрел размер, форму, кивнул. Глянул на какой-то артефакт в руке и тут же спрятал.

— Первый ранг, — объявил он громко. — Годится.

Перешёл ко второй твари — первого близнеца. Большая, размером с собаку, клыки жёлтые, шерсть грязная. Потрогал, потянул за клык, проверяя прочность.

— Первый ранг, — повторил он. — Годится.

Остальные тоже оказались первым рангом, рожи у будущих стажёров довольные. Сейган встал, отряхнул руки о штаны. Посмотрел на меня, потом на моего волка. Он подошёл к туше медленно, присел рядом и началось представление.

Потрогал шерсть на загривке, провёл пальцами медленно, изучая текстуру. Потом оскал, осмотрел зубы, раны от меча.

Он задержался дольше чем у остальных тварей, намного дольше. Минуты три разглядывал, щупал, нюхал. Я стоял молча, смотрел, ждал. В груди нарастало напряжение.

Потом Сейган поднялся, посмотрел мне в глаза, улыбнулся ещё шире. Урод даже не доставал артефакт из рукова.

— Первый ранг, — сказал он громко, чтобы все слышали. — сойдёт с натяжкой.

Я уставился на него. В голове тишина секунду. Потом взорвалось.

«Что⁈» — Кара заорала в голове так громко что я вздрогнул. — «Это второй ранг! Я сама анализировала во время боя! У него были теневые копии, вой ужаса, регенерация! Три активных навыка! Это однозначно второй ранг!»

Я молчал и смотрел на Сейгана. Он смотрел на меня, держал взгляд и улыбался. Проверял, ждал реакции. Хотел, чтобы я возмутился, заорал, начал спорить.

— Что-то не так? — спросил он ехидно, поднял бровь.

— Нет, — ответил я спокойно, ровным голосом. — Всё отлично.

— Вот и славно, — повторил он, кивнул удовлетворённо.

Развернулся к остальным стажёрам, достал из кармана четыре серебряных монеты. Протянул их стажёрам по одной в руки. Рыжий взял, ухмыльнулся, подбросил монету, поймал. Близнецы кивнули синхронно, спрятали серебро в карманы. Нервный дрожал, но взял тоже, прижал к груди.

Сейган повернулся ко мне, достал пятую монету из кармана медленно, демонстративно. Держал её в руке секунду, две, крутил между пальцев. Потом бросил на землю у моих ног.

Серебряный звякнул, покатился, остановился у носка сапога.

— Поздравляю, — сказал Сейган с усмешкой. — Ты стажёр. Добро пожаловать в гильдию скверноборцев.

Я смотрел на монету, потом на него. Рыжий хихикнул за спиной, прикрыл рот ладонью. Близнецы переглянулись, усмехнулись. Нервный отвёл взгляд в пол, но губа дёрнулась.

Наклонился медленно, поднял серебряный. Вытер его о штаны, будто он грязный. Сжал в кулаке крепко.

— Спасибо, — сказал я ровно, без эмоций. — Очень любезно с вашей стороны.

— Не за что, — усмехнулся Сейган, явно доволен. — Идите, отдыхайте. Завтра с рассвета начнётся настоящая работа, а не эта детская прогулка. Покажу вам что значит быть скверноборцем.

Стажёры развернулись и пошли, последовал за ними.

«Дарл» — Кара тихо, с горечью. — «Он специально… Какой же мерзкий мужик. Слабый и никчёмный, срывает свою злость на Оргуса, через тебя.».

«Знаю» — ответил я мысленно, сжал серебряный в кулаке ещё сильнее.

«Что будешь делать?»

«Ничего» — выдохнул я. — «Пока. План минимум выполнен. Я стажёр и скоро стану скверноборцем и потом они ответят. Басия и Сейган и каждый, кто попытается меня втоптать в грязь.».

Рыжий обернулся, посмотрел на меня через плечо.

— Видели, да? — сказал он громко, чтобы все услышали. — Первый ранг. Как у всех нас. Не особенный ты, вот что. Просто выпендриваешься, прикрываешься именем Оргуса.

Близнецы хмыкнули синхронно, нервный молчал, смотрел в пол, но губа дёргалась сильнее.

— Оргус хреновый учитель, — добавил рыжий, остановился, развернулся ко мне полностью. — Раз ты такой же слабак как мы… Он ничему тебя не научил, или научил, но ты слишком тупой чтобы понять.

Улыбнулся, как это по-детски.

— Бу! — дёрнулся я резко и пацан сжался.

Пошёл дальше.

— Завтра увидим что ты стоишь, — бросил он в спину. — На настоящей работе. Без Оргуса рядом, интересно как быстро ты сдохнешь.

Близнецы засмеялись.

Казарма встретила тишиной. Стажёры вошли внутрь, разошлись по своим местам молча.

Снял медленно плащ, осторожно стягивая с плеч. Ткань прилипла к ране намертво, засохла кровью, содралась с мяса с мокрым звуком. Зашипел сквозь зубы, стиснул челюсти.

Поднялся с койки, подошёл к катке с водой в углу. Зачерпнул ладонью холодную воду, плеснул на лицо. Освежило, прогнало усталость на секунду. Потом намочил тряпку, провёл по шее, смывая грязь и пот. По груди, по рукам. Вода стекала на пол грязными ручьями.

Вернулся к койке. Достал из рюкзака две банки: мазь для метки Валькирии, мазь для ран Марты и направился в местный туалет за шторкой. Открыл первую, зачерпнул пальцами густую массу. Намазал метку на руке толстым слоем, втирал круговыми движениями. Метка успокоилась, перестала пульсировать.

Открыл вторую банку. Зачерпнул, попытался дотянуться до раны на спине, просунул руку за плечо, потянулся. Не вышло. Рука не гнулась так далеко, спина вспыхивала болью при каждом движении, мышцы не слушались. Попытался второй раз, дотянулся чуть ближе, но до раны не достал.

Плюнул, намазал всё, до чего смог дотянуться. Лёг на койку лицом вниз, осторожно, чтобы не давить на рану. Подложил руку под голову, закрыл глаза.

Мысли роились в голове, не давали уснуть, наползали одна на другую.

Сабрина, мазь для метки, пятьсот золотых, ингредиенты. Гильдия, я теперь официально стажёр. Осталось только получишь бирку, чтобы спокойно передвигаться в городе. А для этого мне нужен, Гольт? К кому ещё я тут могу обратиться?

Что там ещё? Оргус. Буду использовать его, пока могу, получу максимальную выгоду. Доверять? Нет.! Он уже один раз использовал меня с Сабриной, проверял свою теорию на мне как на подопытном. Второй раз может быть фатальным. Магия… Нужно развиваться, становиться сильнее.

Открыл глаза, посмотрел на экран перед собой в полутьме казармы.

[Мана: 7 из 22]

Моргнул, вгляделся. Двадцать два? Было двадцать с половиной утром. Откуда прибавилось?

«Кара?» — позвал я.

Тишина. Секунда, две, пять, ответа нет.

«Кара!» — повторил я громче.

«Подожди» — ответила она наконец, но голос странный. Медленный, растянутый, как будто она говорит сквозь воду. — «Анализирую данные».

«Что подождать?» — нахмурился я. — «Что не так?»

«Что-то не так» — сказала она тихо, голос стал ещё тише, почти шёпот. — «С системой, со мной».

«Что конкретно не так?» — напрягся я, сердце забилось быстрее.

«Я… повреждена» — голос стал механическим, обрывистым, как будто запись с помехами. — «Не могу найти источник повреждения. Блокировка функций, что-то блокирует, доступ ограничен, анализ невозможен».

Я сел на койке. Сердце забилось ещё быстрее, пульс подскочил. Доски скрипнули громко, рыжий обернулся, посмотрел на меня, хмыкнул, отвернулся.

«Что ты имеешь в виду под повреждена?»

«Не знаю…» — ответила она, голос дрожал, в нём появился страх.

Голос оборвался резко на секунду, тишина в голове.

«Кара!» — рявкнул я мысленно, руки вцепились в край койки.

«Дарл!» — голос вернулся резко, громко, паника в интонациях, чистый неподдельный страх. — «Что-то внутри!»