В отличие от футбола, играть в баскетбол к нам ходили многие. Мы с братом и соседом Димкой сколотили тяжёлый щит из толстой обрезной доски, к нему приладили широкий обод колеса от маленького велосипеда и даже сеточку повесили. Щиток прибили к дровянику, который стоял рядом с дорогой. Дровяник высокий, так что расстояние от земли до кольца соблюдалось.

Сначала играли теми мячами, какие находили. Иногда даже теннисными, не знаю для чего оказавшимися у нас в деревне. Но потом появился настоящий баскетбольный мяч. Его подарил отпускник из Москвы, который брал у нас молоко.

Помню, летний вечер, солнце прячется за соседний дом. Зной уже сошёл, и просто тепло. По дороге только что проехала машина, пыль ещё не осела. Мы всей гомонящей гурьбой – под кольцом. Мячик упал, где-то на земле, и каждый старается поднять его скорее, вырвать друг у друга. Потом за спинами какой-то хлопок, оборачиваемся: к нам в руки летит, только что ударившийся о землю, настоящий баскетбольный мяч.

С появлением этого мяча народу стало приходить ещё больше. Мы играли в «Тридцать три», в «Очко» и, конечно, в баскетбол на одно кольцо. Пролёт забора для удобства убрали (да летом без этого и не обойтись: постоянно надо что-то завезти, вывезти, загнать корову – а в калитку узко). Трава на месте игры была вытоптана так, словно её и не было там. Несколько пыльных крапивин спаслись тем, что просунулись в щели дровяника и оттуда из темноты с ужасом смотрели на стаю ребят разного роста, с шумом, криком и топотом бегающих кругами, вдруг выпрыгивающих кверху, падающих. И, наверно, особенно вздрагивали, когда один из этих маленьких людей, после очередного попадания в кольцо, ударял мячом по доскам дровяника в знак того, что игра продолжается.

Но играли далеко не все. Приходили девчонки, которые просто смотрели. Кроме того, многие сидели на лавочке около дома, на пустой фляге для воды, на какой-нибудь чурке или даже стояли. Иногда, кажется, собиралось полдеревни. Брат распахивал окно и выставлял на подоконник магнитофон. Часто приходили ребята с гитарой. На них нельзя было смотреть без улыбки: один раз они ударяли по струнам, а другой раз по уху или по лбу, чтобы отогнать назойливых комаров. И сейчас мне весело вспоминать эту забавную игру. Ребята в такие минуты были чем-то очень похожи на удалых гармонистов-виртуозов, которые перебирают кнопки в рукавицах или держат гармошку за спиной. Ребята ударяли по струнам не как обычно, от груди, а от уха, ото лба и даже от затылка. Казалось, что сейчас они что-то такое сыграют, что мало не покажется: «Эх! Разгуляй-гуляй, моя деревня!»