Винты перестали крутиться, наступила тишина. Клацнула дверь кабины, Никита выпрыгнул на плац первым, подал руку, Веронике, вылезшей следом. Затем начали выбираться все остальные.

— Построиться, впереди командир группы, затем по росту: сперва парни, потом девушки, — скомандовал капитан.

За Вероникой сразу стал самый высокий Максимов, поставив на землю два рюкзака с оборудованием, потом Забота, следом — я, последним — самый низкий, Трофим. За ним — блондинка Лина, бывшая одного роста с Вероникой, рядом с ней — Оля, последняя — миниатюрная Наташа.

— Здравия желаю, товарищ майор, — отдал честь Никита, подошедшему к нам высокому крепкому офицеру. — Группа курсантов для прохождения практики доставлена. Куратор — капитан Гордеев. Командир группы — Вероника Маслова.

— Маслова, — майор окинул взглядом Веронику. — Хм, с такими данными не в курсанты идти, а в кино сниматься надо.

— Никак нет, товарищ майор, никакого кино, — бесстрастно отчеканила Шелестова. — При всем уважении к вам, предпочитаю сама решать, чем заниматься.

— Ого, — офицер прищурился, с интересом разглядывая замершую с каменным лицом боюнетку. — А девушка, у нас оказывается, ершистая, с характером.

Вероника промолчала.

— Ещё с каким, — усмехнулся Никита. — Я уже его ощутил. Но Маслова одна из лучших курсантов училища, круглая отличница. Прекрасно характеризуется преподавателями. Поэтому в рамках эксперимента, проводимого руководством Минобороны и КГБ, ей предоставлена известная самостоятельность и возможность уходить в длительные рейды.

— Хм, — майор недовольно нахмурился. — Я в курсе. Не знаю, что думали там наверху, но я бы курсантам-желторотикам таких полномочий не давал, даже в рамках эксперимента. Могут таких дел натворить, нам потом долго расхлебывать придется. Помнишь, как Вересков местного дехканина за нарушителя границы принял? До сих пор вспоминаю, как мы тогда извинялись, какие втыки от начальства получали, стыдно становится.

— Не волнуйтесь, товарищ майор, такого точно не будет, — пообещала Шелестова. — Сделаю всё, чтобы вам не пришлось за нас краснеть.

— Сделает она, — уже добродушнее проворчал офицер, разглядывая Веронику.

— Вам должен был прийти приказ от генерала Лавринова, — напомнил Никита. — Там было указание о выделении группе проводника — прапорщика Игнатьева.

— Пришел,- кивнул майор. — Он, кстати, лучший в отряде. Служит здесь уже лет восемь. Горы и эту местность знает, как свои пять пальцев.

— Я в курсе, — улыбнулся Гордеев, — Поэтому его в приказе и упомянули.

— Понятно, — хмыкнул офицер. — Все лучшее — детям, то есть курсантам.

Майор повернулся к нам.

— Учтите, ребята, если не будете его слушать, и Сергей Валентинович из-за вашей дурости пострадает, лично выпорю всех ремнем, девушек тоже. А потом штрафные наряды начислю, и отрицательные отзывы начальнику училища напишу. Игнатьев — у нас незаменимый человек. На нем процентов шестьдесят работы держится. Всё поняли?

— Я как командир группы обещаю, дурости, — выделила последнее слово голосом Вероника, — от нас никакой не будет. Если с прапорщиком и произойдет что-то нехорошее, точно не из-за нас.

Майор глянул на брюнетку, криво усмехнулся, хотел что-то ответить, но передумал. Повернулся к нам спиной, рявкнул:

— Прапорщик Игнатьев, ко мне!

Невысокий, худой и жилистый мужчина, раздвинул ряды пограничников, наблюдавших за нашим прибытием, шагнул к офицеру.

Козырнул:

— Прапорщик Игнатьев, по вашему приказанию, прибыл.

— Сережа, устрой новичков в четвертом корпусе, том самом гостевом, где мы селим командировочных офицеров, — распорядился майор. — Скажешь дежурному, пусть вселяются, я разрешил.Чтобы ключи им отдал и всё необходимое выделил, от постельного белья до одеял, и всё остальное, что гостям обычно требуется для жизни.

— Сделаем, Вадим Борисович, — кивнул прапорщик.

— Сегодня пусть они отдыхают, высыпаются, завтра проведешь с ними инструктаж, погоняешь эту группу маленько, посмотришь, на что способны, — продолжил майор и глянул на Веронику. — А послезавтра или в любой другой день можете уже в свой рейд идти, только срок согласуйте, когда вас обратно ждать.

Вероника кивнула.

— Обязательно, товарищ майор.

— Тогда я вас больше не задерживаю, — скучным голосом ответил Вадим Борисович. — Идите, устраивайтесь, отдыхайте, завтра Игнатьев вас сам найдет. Раз он назначен вашим проводником на границе, будет и тут с вами нянчиться, покажет, где столовая, проведет инструктаж, обеспечит всем необходимым для похода, расскажет, что нужно брать с собой, что — нет.

Четвертый гостевой корпус оказался отдельным двухэтажным зданием, между штабом и забором, похожим на крепостную стену. Всех нас расселили в пяти номерах, на первом этаже. Меня с Заботой, Трофима — с Максимовым, Олю — с Наташей, Вероника заняла один номер с Алиной. Никита поселился в отдельных апартаментах для руководящих офицеров.

Наш номер являлся небольшой однокомнатной квартиркой с крошечной кухней, ванной комнатой, туалетом и крохотной прихожей. Дежурный выдал комплекты постельного белья, полотенца, зубную пасту и одноразовые, запечатанные в целлофане, щетки, пару кусков мыла, пожелал приятного отдыха и удалился. Пока Забота принимал душ, я раскидал шмотки по шкафу, поудобнее устроился на диване, нашел на планшете концерт «Песня-40», послушал современную советскую эстраду, нацепив любезно предоставленные Саней миниатюрные интерактивные наушники. Ну что сказать? По сравнению со старой советской, которую я наслушался в детстве на пластинках и кассетах деда, музыка стала интереснее, звучала как-то разнообразнее, выразительнее, что ли?

А песни… Все те же, о любви, вечности, Родине, дружбе. Внезапно словил себя на чувстве, что мне это нравится. Всё-таки была своя прелесть в советском времени, в простых, приятных, добрых и душевных песнях, где всё понятно, тепло и солнечно. Похоже, я начал понимать своего деда, а ведь ещё, казалось, совсем недавно, смеялся над этими Бернесами, Магомаевыми, Антоновыми, Мулерманами, слушал «Айрон Мейден», «Аэросмит», «ЭйСиДиСи», «Бон Джови», «Скорпионс». Нет, фанатом современной советской эстрады я в один момент не стал, и все западные группы любить не перестал. Но вслушался в песни «Марш астронавтов», «Одноклассница», «Любовь приходит один раз», «Малая Родина моя» «Прощай школа» и мне они неожиданно понравились — смыслом, душевностью, воспеваемыми простыми и светлыми чувствами. Даже испугался чуть, неужели начал перековываться?

От раздумий меня оторвал вышедший из душа Забота. Пока товарищ возился с постельным бельем, потопал в ванную. Через пять минут, когда я снова появился в комнате, Саня уже крепко спал, обняв рукою подушку. Я последовал его примеру, и моментально уснул…

Утром нас разбудил требовательный стук в дверь.

— Парни, подъем, — зазвенел командный голос Вероники. — Форма одежды — спортивная. Собираемся на утреннюю пробежку и зарядку. У вас пять минут на сборы.

Пришлось с трудом отрывать себя от кровати и вместе с зевающим во всю ширь рта Саней, плестись в ванную.

В срок мы уложились, вышли в коридор, где нас уже ждал Никита и вся команда, за исключением Оли и Наташи. Через минуту из своего номера выскользнули девчонки, и мы всей бандой высыпали из входа третьего корпуса, присоединяясь к отделениям бойцам вбрюках и белых майках, стекающихся на спортивную площадку. Капитан и старлей, командующие утренним построением, поставили нас последними, и когда все побежали, колоннами по три человека, мы плелись в хвосте.

Утренняя пробежка трусцой длилась минут сорок. Затем ещё двадцать минут делали разные упражнения, потом была команда «вольно» и разрешение позаниматься в зоне тренажеров самостоятельно. На это дали ещё полчаса оставшиеся до завтрака.

Строй распался, пограничники разбрелись по спортивной площадке. Одни собрались возле брусьев и турников, поочередно отжимались и подтягивались, другие кучковались возле тренажеров.

Подошли двое: высокий и статный русоволосый парень, и жгучий брюнет немного пониже. У первого майка красиво обтягивала выпуклую грудь, подчеркивая треугольный разворот широких плеч, на руках перекатывались впечатляющие бицепсы. Второй, сухой, рельефный, жилистый, на широких предплечьях толстые жгуты вен, тело выдающимися пропорциями, на первый взгляд не впечатляло, но в каждом движении чувствовалась хищная грация бойца.

Русоволосый искоса глянул на Веронику, закинувшую стройную ножку на железную перекладину и разминающую связки, затем обратился к нам.

Привет, курсанты. Меня Стасом зовут, это Олег.

— Рад познакомиться, я — Александр — кивнул Забота и представил нас.

— Рядом со мною — Игорь, чуть дальше — Антон, самый высокий — Андрей. Это — Вероника, девчонки-блондинки: высокая — Алина, маленькая — Наташа, возле неё — Оля.

— Очень приятно, — кивнул Стас. — Я что спросить хочу. Парни, кто-то из вас рукопашкой занимался? Нам с Олежкой хочется с новыми бойцами поспарринговать. Все старые, уже предсказуемые, а вы можете что-то интересное показать. Есть желающие?

— Голыми руками, без шлемов и перчаток? — удивился Забота. — Хочешь, чтобы кто-то из наших перед выходом в рейд травму получил?

— Да есть всё, — усмехнулся пограничник, обернулся и указал взглядом на рюкзаки на краю площадки. — Там шлемы и перчатки. И бинтами можем поделиться, чтобы никто из вас не дай бог, ручку не повредил. Мы их всегда с собой берем, чтобы перед завтраком размяться. Так что, поработаем перед завтраком?

— Да, запросто, — кивнул Забота, но был остановлен подошедшей Вероникой.

— Вы, перед тем как с парнями драться, с девушками попробуйте, — ослепительно улыбнулась подошедшая Шелестова. — Если нас победите, можете ребятам вызов бросить.

— Не, у меня бить тебя рука не поднимется, — усмехнулся парень. — Слишком красивая.

— А на меня поднимется? — вмешалась в разговор Лина.

— Ты тоже ничего так, выглядишь, — оценивающе глянул Стас. — А почему парней не хотите своих с нами в пары поставить? Чего им под женскими юбками прятаться?

— Ты что несешь⁈ — возмутился Забота. — Никто ни за кого не прячешься, я хоть сейчас с тобой выйду, запросто. Остальные ребята — тоже.

— Легко, — подтвердил Максимов.

— Хоть сейчас, — поддержал их Игорь.

Я просто кивнул. В отличие от них, к этому вызову отнесся осторожно. Понимал, пограничник — парень подготовленный, хочет перед Вероникой выпендриться, видимо, есть чем.

— Где ты видишь, юбки? — фыркнула Вероника. — Мы все в спортивных костюмах.

Стас глянул на неё, усмехнулся и промолчал.

Брюнетка развернулась к нам, ожгла злым взглядом.

— Вы, чего соглашаетесь? Хотите пограничников искалечить? Ладно, они не соображают, кого вызывают, но вы-то должны понимать. Мы уедем, им ещё на границе служить! Пусть сперва со мной и Линой постоят. Если выдержат, могут и с вами попробовать!

«Красивая подстава», — мысленно восхитился я. — 'Ребята о Лине рассказывали, она самая подготовленная, фанатка единоборств и стрелковки. С ней даже старшекурсники становиться вспарринг не хотят. А Вероника похлеще, с детских лет у лучших инструкторов тренировалась. Наташа, после полосы препятствий, говорила: Шелестова Лину в бою переигрывала, но специально дала сохранить лицо. После того, как их девчонки отмудохают, погранцы будут нас десятой дорогой обходить. Они же не знают, что Лина и Вероника и нас легко размотают. Хотя ребята могут и сюрприз преподнести. Тоже подготовленными должны быть.

— Ты шутишь, что ли? — ошарашено спросил русоволосый. — У вас там каждый типа Ощепкова, Спиридонова или Харлампиева? Или Брюс Ли доморощенный?

— Я абсолютно серьезна, — парировала брюнетка. — Так что, работаем? Или вы вдруг испугались и передумали?

— Испугались, — фыркнул Олег. — У тебя, Вероника, богатая фантазия.

— Ладно, — в глазах Станислава вспыхнул опасный огонек. — Раз ты так хочешь, поработаем. Но учти, сама напросилась.

— Учла, — кивнула брюнетка, — Где работать будем? На щебенке или асфальте глупо.

— Вон там у нас площадка с мягким резиновым покрытием, — русый взглядом показал большой черный квадрат на обратной стороне футбольного поля. — Там и в партер можно переводить и бросать аккуратно.

— Отлично, — улыбнулась Вероника. — Давайте шлемы, бинты и перчатки.

Через минуту Олег принес, новенькие бинты, шлем и пару небольших перчаток для рукопашного боя с обрезанными пальцами и вручил Веронике.

— Можно, я первая? — спросила Лина.

— Давай, — кивнула брюнетка.

Блондинка скинула с себя летнюю спортивную мастерку, оставшись в небольшом топике и продемонстрировав плоский бронзовый живот с кубиками пресса. Среди сгрудившихся на спортивной площадке пограничников прокатился восхищенный вздох. Девчонка выглядела отлично, стройное загорело тело, тонкие руки с наметившимися небольшими мускулами, подтянутая высокая грудь.

— Пойдемте, что ли, — Лина глянула на площадку для спаррингов. — Чего тянуть?

Занятия на тренажерах, турниках и брусьях прекратились, толпа пограничников потянулась к резиновому черному ковру. Мы с помощью Стаса и Олега еле протиснулись в первые ряды.

— Блин, капу не взяла, — фыркнула блондинка, намотав бинты на руки.

— Мы аккуратно, — серьезно пообещал Стас, — В лицо бить не будем, только обозначать. Но если хочешь, можем одноразовую дать. Там специальный пластик в вакуумной упаковке. Достаточно его распечатать, в воздухе начнет размягчаться, ты его зубами разомнешь, прикусишь, и он от слюны затвердеет. Мы его специально всем новичкам даем, чтобы зубы не повыбивать.

— Хорошо, давайте — кивнула Лина. — И, ещё один момент. Можете меня не жалеть, и в лицо бить на полную катушку. Я вас жалеть не буду. Только один момент уточню, потрясли или уронили противника, не добиваем, даем восстановиться. Всё-таки это спарринг, а не реальный бой.

— Договорились, — кивнул русый пограничник.

Я краем глаза увидел, как снова появившийся на площадке старлей увидел намечающийся поединок, рванулся к курсантам, но был остановлен Никитой, прихватившим его за локоть. Капитан что-то тихо сказал, лейтенант досадливо отмахнулся, развернулся и пошел прочь.

«Выходит, Гордеев не против, чтобы девочки с погранцами подрались?» — отметил я. — «А очень даже за. Он так уверен, что они победят и не получат серьезных травм? И зачем ему и Веронике это нужно? Интересные дела тут закручиваются».

Лина уже намотала бинты на руки, натянула шлем, надела перчатки, напоминающие ММАшные. Стас надорвал пакетик с белой пластиной, протянул. Блондинка подхватила капу губами. Поправила, сжала зубами, удовлетворенно кивнула, подняла руки: «я готова»!

К ней шагнул чернявый Олег, протягивая перчатку в приветственном жесте. Блондинка легонько стукнула кулаком о кулак, и чуть отодвинулась в сторону, защищая предплечьями голову. Толпа возбужденно зашумела.

Чернявый быстро пробил двойку, идя на сближение, затем резко ушел вперед и вниз, пытаясь подхватить девчонку ладонями под колени. Прощупывающий левый Лина сбила предплечьем, от правого ушла уклоном корпуса, и когда Олег попробовал пройти в ноги, наложила ладони на плечи, отодвигаясь назад и коротко, выбросила в прыжке колено, впечатывая его точно в подбородок. Глухой стук на долю секунды перекрыл шепоток зрителей. Чернявый закатил глаза, и плашмя грохнулся лицом на черную резиновую поверхность.

Блондинка выплюнула капу в перчатку, глянула на оцепеневшего, растерянного Стаса.

— Даже разогреться не успела, — обескуражено пожаловалась она. — Как-то всё очень быстро произошло. Может, я и с тобой постою, вместо Масловой?

Примечания:

Ощепков, Сприридонов, Харлампиев — советские мастера, создатели САМБО