В штабе батальона капитан Гуськов доложил подполковнику Доровских и начальнику штаба майору Резцову об обнаруженной Виктором канализационной трубе.

– Мои ребята обнаружили большую канализационную трубу, которая ведет в сторону противника. По ней идти можно. Я осматривал. Узнать бы, далеко ли она ведет? Вдруг по ней можно выйти в тыл и сзади шарахнуть?

– Мне доложили, что в ней воды по пояс… – сказал Доровских.

– Воду откачать можно… Я понимаю, это не в вашей компетенции. Доложите выше. Я мог бы по ней со своими ребятами в тыл выйти.

Комбат взглянул на начальника штаба Резцова.

– Идея здравая! – ответил тот. – Давайте посмотрим на карте.

Они подошли к карте, расстеленной на столе, склонились над ней.

– Вход в трубу здесь! – ткнул в карту Резцов и повел по ней пальцем. – Если она идет по прямой километра два-три, то по ней можно выйти сюда, к самой окраине, перерезать линию снабжения, и Авдеевка, можно сказать, в окружении. Долго не продержится. В лоб мощнейшие укрепления нам брать ещё долго.

– Я доложу командующему группировкой, – сказал Доровских.

Через день во дворе появился мощный насос, замаскированный ночью в воронке, и начал качать воду из трубы. Засыпанные разным мусором и присыпанные снежком толстые шланги вели в подвал разрушенного дома. Туда сливали воду, чтобы ее не было заметно с беспилотников.

Когда Виктор в очередной раз при первой возможности позвонил Наташе и рассказал, что Николай появился в части, Наташа спросила у него.

– Тебе он не говорил, что его молодая жена сдала своё свадебное платье на маскировочную сеть?

– Нет, не говорил.

– Сдала. На лоскуты порезали, а платье было просто замечательное. Из свадебных платьев выходят прекрасные маскировочные сети для зимы.

– Ты на что намекаешь? – спросил Николай.

– Ты не будешь против, если и я сдам?

– Решай сама. Я против не буду, на благое дело пойдет.

Вечером Наташа надела свадебное платье и начала с озабоченным видом рассматривать себя в зеркало со всех сторон. На душе у неё было печально, не хотелось расставаться с платьем, в котором она была первый раз в жизни в центре внимания, в первый раз видела, что все восхищаются ею. Это было ново для нее, необычно. Платье напомнило ей о том, что она была счастлива в нем. В горнице, как всегда, негромко работал телевизор, но никто его не смотрел. И Мария Дмитриевна, и Катюша любовались Наташей.

– Хороша, хороша! – с улыбкой одобрила Мария Дмитриевна. – За эти годы ты ещё краше стала.

– Пополнела немного, – с грустью вздохнула Наташа. – Маловато становится. Ещё год и не влезу. Даром лежать будет…

Наташа сняла платье и с шуткой протянула его дочери.

– Хочешь примерить?

– Хочу, – радостно воскликнула Катюша.

– Надевай, а то завтра мы с тобой платье на лоскуты порежем.

Наташа помогла дочери надеть платье.

Виктор, Лучик и ещё три бойца с фонариками, согнувшись, исследовали трубу. На дне жижа. Спертый воздух. Вонь.

– Тут задохнуться можно. Хоть противогаз надевай… – сказал Виктор.

– А ведь сколько оружия на себе тащить надо, – поддержал Лучик, вспомнил, как он работал в расчете ПТУР, таскал складную переносную пусковую установку, и добавил: – Говорят, к нашему отряду приписан со своим расчетом ПТУР легендарный Секач, Герой России.

– Это хорошо! Познакомимся… – ответил Виктор.

Они прошли вглубь трубы километра два и вернулись. Дышать было нечем. Больше двух километров им исследовать не советовали. Если труба не сворачивала, а шла прямо, то в двух с половиной километрах от входа находился большой опорник, который контролировал основной въезд в Авдеевку, по которому шло снабжение войск ВСУ, подвозили подкрепление. Если его взять, то оборона Авдеевки долго не продержится.

Виктор доложил начальнику штаба капитану Резцову о походе по трубе, рассказал, что дышать там нечем, кислорода на троих еле хватило, еле-еле назад дошли. А если пойдет сотня человек, то через двести метров задохнутся. Комбат решил, что без вентиляционных шурфов не обойтись. В эту же ночь отправил в трубу сварщиков, приказав захватить с собой на всякий случай противогазы. Сварщики вырезали в трубе дыры, через которые можно сделать вентиляционные шурфы. Для того чтобы не было слышно, что ведутся работы, подполковник приказал арте обстреливать те районы, где должны были выйти наружу отверстия. Через неделю по трубе стало легче передвигаться. Потом вырезали большую дыру в том месте, где десант должен был выбраться наружу позади опорника.

Когда комбату доложили, что задание выполнено, подполковник Доровских, выяснив у метеорологов, какая погода ожидается в ближайшие дни, собрал в штабе совещание с теми, кто будет участвовать в операции. Майор Резцов сразу же попросил поручить командование ему. Комбат, подумав, разрешил, хотя начальник штаба должен был быть здесь, на своем посту, но слишком уж важен был успех операции, а майор Резцов был опытен, ни разу не подводил.

Участвовали в совещании все три командира роты. Некоторые из них, кроме капитана Гуськова, не знали о существовании трубы и готовящейся операции.

– Всё готово, – спокойно говорил комбат. – Метеорологи сообщают, что послезавтра под утро ляжет туман. «Птички» летать не будут. Выход из трубы в ста метрах от опорника, который контролирует линию основного снабжения войск ВСУ. Возьмем его – и дорога под нашим контролем.

– Мне нужна рота, – проговорил Резцов.

– Возьмешь роту капитана Гуськова. Его бойцы обнаружили трубу, бывали в ней… Надо втихую взять опорник. Возьмете, ещё людей подбросим. Под шумок попробуйте захватить парочку домов вдоль улицы. Так мы разорвем Авдеевку на две части, лишим снабжения и ротации войск.

– Надо будет перед нашей атакой арте поработать над теми домами, что рядом, – сказал Резцов. – Будет шум. Не поймут, что делается в опорнике.

– Всё согласовано. После захвата опорника в работе примет участие авиация, – сказал комбат. – Имейте в виду, в опорнике три бетонированных блиндажа. Три караульных поста. С вами пойдут три снайпера. Каждый обрабатывает свой пост. Три твоих группы должны брать каждая свой блиндаж. Забрасывайте их гранатами и зачищайте, пока не опомнились.

– У всех бойцов должны быть тепловизоры.

– Будут тепловизоры. Вслед за вами пойдет группа мобиков (мобилизованных бойцов). Она заменит вас в опорнике. Работайте гранатами, стрельба в опорнике ни к чему. Переговоры по рации только шифрованные.

– Это понятно.