Галиция – это историческая область Восточной Европы, приблизительно соответствующая территории современных Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областей Украины, а также южной части Подкарпатского и Малопольского воеводств Польши. С 1867 по 1918 год она входила в состав Австро-Венгрии на правах автономной области. В годы Первой мировой войны русские войска вели в Галиции ожесточенные бои с австро-венгерской армией, которой командовал генерал-фельдмаршал Франц Хетцендорф. Благодаря радиоразведке в 1914 году верховному военному командованию Австро-Венгрии стало известно, что противник обладает подробной информацией о передвижениях австро-венгерских войск в Галиции и о слабых местах в их обороне.

Расследование обстоятельств утечки секретной информации было поручено сотруднику военной контрразведки сухопутных войск Австро-Венгрии майору Новотному. В поисках источника этой утечки он посетил несколько австро-венгерских воинских частей, расквартированных у подножия Бескидских гор[40]. Внимание Новотного привлек военно-полевой госпиталь, расположенный неподалеку. Там за ранеными австро-венгерскими военнослужащими ухаживали сестры милосердия[41], которые, по общему мнению, отличались старательностью и состраданием. Среди них выделялась сестра милосердия, которую все называли святительницей Иннокентией. Она утешала пациентов военно-полевого госпиталя, развлекала их забавными историями о своей жизни в одном из венских монастырей и помогала им писать письма домой. На святительницу Иннокентию даже написали представление к награждению медалью за то, что почти все свое свободное время она проводила среди раненых.

Новотный внимательно ознакомился с документами, удостоверяющими личности лечебного персонала военно-полевого госпиталя. Ничего подозрительного ему обнаружить не удалось. Тогда он приступил к поочередному допросу всех сестер милосердия. Глядя на святительницу Иннокентию, Новотный обратил внимание на обувь очень большого размера, выглядывавшую из-под ее платья. Он внезапно притворился, что теряет сознание и упал в ее объятия, но потом также быстро пришел в себя и приказал снять со святительницы Иннокентии платье. Увидев, что это самый настоящий мужчина, Новотный спросил, как его зовут. «Я капитан Василий Васильевич Герсон из штаба генерала русской императорской армии Демидова», – ответил мужчина. На следующий день Герсон был казнен.

Тем временем австро-венгерская армия продолжала отступать в Галиции под натиском русских войск. Хетцендорф был вынужден обратиться к верховному военному командованию Германии за подкреплениями. Через некоторое время в Галиции была сформирована 9-я объединенная австро-венгерско-немецкая армия. Немцы помогли австро-венграм организовать перехват русских военных радиограмм. К этому времени русские начали шифровать все свои радиограммы, однако австро-венгерским дешифровальщикам не составило особого труда взломать несложные русские коды. После череды сражений, в ходе которых благодаря радиоразведке Хетцендорфу становились известны планы русских войск, боевые действия в Галиции постепенно прекратились, поскольку для их продолжения у противоборствующих сторон не осталось сил.