Шаг за шагом Аксель медленно поднимался на верхний этаж. Стены лестничной клетки из голого бетона были возведены, как видно, совсем недавно. Миновав последнюю ступеньку, мальчик обнаружил еще одну дверь, которая, к счастью, тоже была не заперта. Он с опаской переступил порог и очутился в огромном зале, очень напоминавшем кинотеатр и уставленном сотнями мягких стульев.

Аксель бесшумно пересек помещение и очутился перед новой дверью, над которой светилась табличка с надписью «Запасной выход». Он тут же открыл ее и оказался в помещении, похожем на вестибюль. Пробежав глазами таблички на стенах, он наконец-то догадался, где находится: «Это нечто вроде морского зоопарка... Правда, кажется, он еще не открыт».

— Шарк седьмой — Шарку первому!.. — раздался вдруг знакомый голос в соседней комнате.

Это был голос доктора Шарка. Кникербокер осторожно подкрался к двери, за которой, видимо, находился доктор Шарк.

— Шарк седьмой — Шарку первому! — раздался повторный вызов.

— Шарк первый слушает! Что у вас, Шарк седьмой?

— Я в океанском парке, детей запер в туннеле для акул! — отозвался Шарк седьмой. — Ключ от входа достался мне очень просто. Тысяча марок — и ночной сторож отправился на отдых домой!

— Отлично, отлично! — похвалил Шарк первый. — Усыпите снова этих маленьких сыщиков и доставьте их назад в Гамбург. А все остальное они успешно доделают сами — они всем расскажут о доктор Шарке!

— Будет сделано, шеф! Завтра все по плану?

— Да, ровно в полдень мы начинаем! И при этом никаких помех, условия самые благоприятные... Когда полиция поймет, в чем дело, будет уже поздно — мы все переправим за границу. Кстати, не забудьте про ошейники! Наденьте на каждого из этой троицы.

— Будьте спокойны! Но сейчас, шеф, мне надо срочно проверить, что делают дети. Они в полной панике и, чего доброго, проникнут в туннель из бронестекла. Тогда они в самом деле могут стать пищей для акул! Конец связи!

— Конец связи! — подтвердил Шарк первый.

— Эй, эй, Вики, эй, Вики! Спасибо тебе... — Шарк замурлыкал себе под нос песенку из известного многосерийного мультфильма и неторопливо направился к двери.

Аксель замер, не зная, как поступить. Еще секунда — и он окажется лицом к лицу с этим негодяем. Что предпринять? В это мгновение ручка повернулась, дверь дернулась и приоткрылась. Ждать дальше было нельзя — Аксель подпрыгнул и изо всех сил ударил в дверь ногами! Отскочив назад, дверь ударила доктора прямо в лицо — тот вскрикнул и грохнулся на пол.

Мальчик пустился бежать, но вдруг остановился. Ведь Шарк седьмой сразу бросится за ним в погоню, как только обнаружит его отсутствие. Мальчик прислушался — вокруг стояла мертвая тишина. Он кинулся назад и распахнул дверь — доктор Шарк лежал на полу без сознания.

«Сейчас я этого подлеца свяжу и отыщу кнопки управления, чтобы убрать двери в туннеле. А затем сразу вызову полицию» — такой план действий моментально сложился в голове у Акселя.

Стояла уже глубокая ночь, когда юные детективы в полном составе собрались в Гамбурге. Аксель, Лило, Поппи и Доминик вместе с Тони и Хайди Кабеллос сидели в квартире, которая находилась над студией звукозаписи, и прихлебывали чай.

— Теперь я никого из вас не оставлю без присмотра — ни на минуту! — приговаривала режиссерша. — Еще один такой стресс — и я готова!

Вечером ей позвонили из полиции острова Зильт и сообщили о прибытии детей специальным самолетом...

— А как насчет зеленой акулы? — поинтересовался Тони. — Что намеревается делать это чудовище дальше?

Лило покачала головой.

— Никто ничего не знает. Но есть подозрение, что роскошным пассажирским лайнерам Феликса Парадизо грозит опасность. Правда не совсем ясно, кому и для чего это надо...

— В том-то и суть, — подтвердил Тони, — что дело это крайне запутанное, и возникают самые разные предположения.

— Да, конечно, — продолжала Лило, — и я поделилась с полицией своими мыслями о том, что за всей этой аферой стоит, возможно, сам судовладелец. Уж слишком он спокоен! Я видела его лицо, когда взорвалась моторная лодка...

— Кто знает, — в раздумье произнес Тони, — быть может, он постарался скрыть свои чувства.

На это Лило только пожала плечами.

— Сегодня по телевизору, — сообщила Хайди Кабеллос, — Конрад Котрупак предупредил о большой опасности, которая исходит от зеленой акулы. И все газеты переполнены сообщениями об этом монстре. А прошлой ночью какие-то неизвестные расклеили в порту сотни плакатов с изображением зеленой акулы. Весь Гамбург взбудоражен!

— А что полиция? — поинтересовался Доминик.

Госпожа Кабеллос вздохнула.

— Точно не знаю... Но один мой хороший приятель сообщил по секрету, что полиция готовит крупную операцию. В порту целая армия полицейских, и ожидается пополнение. Существует предположение, что за личиной зеленой портовой акулы скрывается сумасшедший, готовый на все ради сенсаций и паники. Вопрос в другом: для чего ему нужна эта паника, в каких целях он собирается ее использовать?

— А что слышно о Матце и госпоже Рудерманн? — спросила Поппи.

Ни Тони, ни госпожа Кабеллос не могли ответить на этот вопрос. Скорее всего несчастные находились в плену у зеленой акулы.

— Ох, не могу... — вдруг широко зевнула Поппи. — Только бы добраться до постели, глаза закрываются!

Хайди проводила ее в спальню и пожелала спокойной ночи. Вскоре примеру Поппи последовали и остальные кникербокеры. Но если Лило, Поппи и Доминик мгновенно уснули, то Аксель долго ворочался с боку на бок. Странная мысль овладела им. Поначалу она показалась ему невероятной, но чем больше он размышлял, тем сильней и сильней она его тревожила. «Это возможно, это очень, очень даже возможно», — лихорадочно бормотал мальчик. Ни о каком сне не могло быть и речи. Он прекрасно понимал, что никто, кроме него, не мог додуматься до такой идеи. Потому что только он слышал крошечный намек. Конечно, на первый взгляд она выглядела вздором. Но именно поэтому она могла оказаться реальной.

Аксель вскочил и босиком отправился в спальню Хайди Кабеллос и разбудил ее. Часом позже в гостиной уже сидел следователь и внимательно слушал мальчика. Невероятная версия не вызвала у него и тени улыбки. Напротив, он отнесся к догадкам Акселя очень серьезно.