— Вы... вы должны мне все рассказать еще раз, но не сейчас... Приходите завтра, — проговорил мужчина отрывисто, выпроваживая юных детективов на улицу.

На прощание Лило протянула Индейцу руку. Его рука была влажной от пота, а пальцы дрожали. Да и вид был совершенно отсутствующий. Казалось, он отключился и почти не воспринимал ребят. Едва закрыв за ними ворота, он поспешно устремился в дом.

Умница затащила своих друзей за массивную тумбу с афишами, из-за которых можно было незаметно наблюдать за домом.

— Тут что-то не так! — заговорила она торопливо. — Абсолютно ясно, что господин Котрупак только что получил какое-то странное или жутко важное известие. Надо понаблюдать за ним.

— Как? — поинтересовалась Поппи. — Если он уедет на машине?

— Для этого давно изобрели такси, — насмешливо ответил ей Аксель.

Но тут снова скрипнули ворота — значит, Индеец покинул дом. К великой радости друзей, он миновал спортивный автомобиль, стоявший у края тротуара, и быстро направился вниз по улице. Команда кникербокеров незаметно последовала за ним. Все ее члены уже давно поднаторели в подобных приключениях и вели слежку очень умело. Они покупали в киосках журналы большого формата, за которыми мгновенно могли спрятаться, если выслеживаемый объект вдруг обернется.

Время от времени они небрежно прислонялись к деревьям или фонарным столбам, подсматривая за Индейцем сквозь маленькие дырочки, проделанные на сгибах журналов. А если он неожиданно сворачивал на другую улицу, все трое ускоряли шаг и следили за уходящим из-за угла. Благодаря этому ничего не подозревавший теннисист постоянно находился под их контролем.

Прошло уже немало времени, а он все шел и шел, сворачивая то на одну, то на другую улицу. Похоже, он направлялся к Малому Альстеру.[4] По его берегам стояли прогулочные катера, на которых туристы могли плавать по многочисленным каналам, пересекавшим весь Гамбург, — неслучайно Гамбург часто называют северной Венецией! В Гамбурге даже больше мостов, чем в знаменитом итальянском городе!

Наконец после долгих петляний господин Котрупак вошел в филиал банка, расположенного неподалеку от известного торгового центра. Трое детективов поджидали снаружи, прижавшись лицом к оконному стеклу. Ребята ясно видели, как Индеец подошел к отделу выплаты и стал заполнять какой-то листок. Возможно, это был чек.

Затем банковский служащий произвел расчет на компьютере и отсчитал господину Котрупаку солидную пачку купюр. Тот сунул деньги во внутренний карман куртки и поспешно вышел из банка.

«А вдруг это выкуп?» — пробормотала себе под нос Лило.

Трудно сказать, что подействовало на Конрада Котрупака, когда он снова очутился на улице. То ли он заметил кникербокеров, то ли сбивал со следа кого-то другого, но вел он себя очень странно. То прыгал в автобус, то садился в такси, из которого почти сразу перебирался на городскую электричку. Казалось, он все время пытается оторваться от преследователей. Однако уйти от ребят ему так и не удалось — Аксель, Лило и Поппи не отставали от него ни на шаг.

Был уже третий час, когда они добрались до порта, и теннисист тут же направился к большому старому паруснику.

— Где-то я уже слышал об этом судне... — сказал Аксель друзьям. — Кажется, его название «Рикмер Рикмерс». И ему уже около ста лет... Когда-то он ходил с грузом в Америку, а сегодня это музейный экспонат. Здесь можно, говорят, осмотреть подпалубные каюты, где спали матросы, штурвал и многое другое... На судне есть и ресторан, в котором готовят самое вкусное блюдо — лабскаус.

Поппи вопросительно взглянула на мальчика:

— Это еще что такое?

— Фирменное гамбургское блюдо, — с самым серьезным видом пояснил Аксель. — Солонина, молодая сельдь, огурцы плюс яичница-глазунья...

— Внимание! — предупредила Лило. — Он сворачивает... Исчезаем!

В тот же миг юные детективы скрылись за спинами двух необычайно полных дам-туристок, которые фотографировали порт и при этом беспрестанно щебетали: «Восхитительно! Замечательно! Прелестно!»

Ребята увидели, как Индеец устремился к серому зданию со светло-зеленой полукруглой крышей, и бросились вдогонку. Но едва Котрупак вошел в дверь, как она наглухо закрылась.

— Вот куда он спешил! — проговорил Аксель. — Но зачем?

Внезапно дверь снова открылась, и ребята обнаружили, что за ней никого нет.

— Проклятый тип! — воскликнула Лило. — Улизнул от нас. Наверное, тут есть второй выход!

Они вошли в пустое помещение, но сколько ни искали, никакого другого выхода не обнаружили. Пол помещения представлял собой гладкую площадку с остатками рельсового пути, окаймленную по краям тротуаром. Юные детективы замерли в нерешительности. Вдруг дверь за ними с тихим шумом закрылась, и пол закачался под их ногами.

— По... помогите! — заверещала Поппи. — Мы летим в воду? Я не хочу!

Пол стремительно уходил вниз.