Тем временем над Рейном сгустилась мгла. И теперь участники конкурса могли видеть только очертания огромной скалы Лорелеи.

На берегах зажглись огни. Взошла луна. Осенний туман опустился на реку, и теперь было довольно трудно разглядеть, что же происходит вокруг.

— Позвольте мне от всей души поблагодарить вас за активное участие в нашем конкурсе, а тем, кто не прошел отборочный тур, напомнить девиз Олимпийских игр: главное — не победа, а участие. Hy а четырем финалистам я желаю ни пуха ни пера, — начал свою речь доктор Круммихель, а его секретарша вместе с фрейлейн Хегеман тем временем разлили по бокалам светло-розовую жидкость с явным намерением угостить ею всех мальчиков и девочек. — Это наш новый коктейль, который мы в вашу честь решили назвать «Суперумница», — с торжественным видом объявил доктор Круммихель.

Все осторожно пригубили напиток. Трудно даже представить себе, до чего ж вкусной оказалась эта смесь земляники, ананасов, бананов и кокосового молока. Ребята тут же выпили свои бокалы до дна.

Поппи, Доминик и Аксель стояли на верхней палубе и внимательно вглядывались в мелькавшие вокруг огни.

— Вот он! Да посмотрите вон туда! — вдруг закричал Доминик и ткнул рукой куда-то вперед, показывая на приближающееся к ним яркое пятно.

— Корабль-призрак! Где? Где? Корабль-призрак? Ерунда! Не может быть!

Все с громкими криками подбежали к иллюминаторам и, не отрываясь, смотрели, как яркое пятно постепенно становилось все больше и больше. Теперь уже никто не сомневался в том, что им навстречу быстрым ходом шел корабль-призрак. Стояла тихая, безветренная погода, и тем не менее он плыл под всеми парусами. Вот он уже оказался совсем рядом с прогулочным катером, который издал громкий гудок.

— Скелеты... На борту скелеты... На помощь! Что это? — в страхе закричали участники конкурса.

— Спокойно, мои дорогие, это наверняка кто-то решил нас разыграть, — попытался успокоить их доктор Круммихель.

— Нет, это не розыгрыш! Корабль-призрак идет на таран! — закричала Поппи.

Обезьянка, которую она прятала под пуловером, почувствовав, что девочка нервничает, попыталась вылезти наружу. Все попытки Поппи удержать ее ни к чему не привели, более того — Лолло даже укусил ее за руку. Поппи испуганно отдернула палец: из него текла кровь.

Внезапно она почувствовала, что ноги у нее стали ватными. И машинально опустилась на стул. Подняться уже не было сил. То ли это последствия укуса, то ли...

Глаза у нее стали слипаться, тело будто налилось свинцом, и Поппи мешком рухнула на пол. Но не только ей одной вдруг неудержимо захотелось спать. Все остальные ребята тоже стали вялыми как сонные мухи, да и взрослые еле стояли на ногах.

Аксель еще успел заметить, как рядом с ним осели на пол фрейлейн Хегеман и секретарша доктора Круммихеля, но затем веки его сомкнулись, и разомкнуть их он был уже не в силах.

Через три минуты все пассажиры спали крепким сном. Еще через минуту кто-то из них вдруг встал и быстро шмыгнул в ходовую рубку. Удар кастетом — и капитан тоже отправился в страну грез. Потом неизвестный выключил мотор. Якорь с грохотом пробил толщу воды и опустился на дно Рейна, а неизвестный, сделав свое черное дело, вернулся в кают-компанию, по дороге небрежно перешагивая через тела спящих детей и взрослых.

Корабль-призрак вплотную приблизился к прогулочному катеру и встал рядом с ним на якорь. Капитан в черном прорезиненном костюме неуклюже перебрался через борт и, скользя по палубе, подошел к дверям кают-компании.

— Сейчас вы мне поможете, — услышал он не терпящий возражений голос. — Двух мальчишек и двух девчонок мы забираем с собой!

— А разве их не пятеро? — удивился Эрвин.

— Пятый болен, — объяснил ему босс, — но вас это никак не касается. Забирайте этих умников и несите на наш корабль. Затем доставьте их ко мне в лабораторию и заприте. А я пока останусь здесь, чтобы никто не заподозрил. — C этими словами незнакомец снова улегся на палубу.

Через десять минут корабль-призрак скрылся в тумане. На этот раз паруса были убраны, а скелеты тщательно прикрыты черными тряпками. В темноте корабль-призрак походил на самый обычный корабль.

Машина с бешеной скоростью неслась по шоссе. Врач крепко вцепился в баранку и не сводил глаз с дороги.

Лило сидела на заднем сиденье и молила бога, чтобы с Поппи ничего не случилось. Hy почему, почему она раньше не предупредила ее? Ведь дураку понятно, что с обезьянкой из лаборатории лучше не связываться. После того как врач сделал ей укол, девочка чувствовала себя гораздо лучше. Ее больше не мучила тошнота, да и рукой она теперь двигала свободно. Она полезла в карман за платком и машинально вытащила какую-то бумажку. Умница включила карманный фонарь и в его неярком свете с трудом разобрала накорябанные на ней буквы: «Маркус Бёнш». А рядом телефонный номер записан. И тут она вспомнила, что этот телефон директора парка отдыха, где находилась «Страна Фантазия», и, может быть, он-то и сумеет объяснить, откуда взялся корабль-призрак.

К счастью, машина врача была оборудована радиотелефоном.

— Можно мне воспользоваться им? Я быстро!

Врач молча протянул ей трубку.

Честно говоря, девочка не рассчитывала на то, что сможет застать кого-нибудь в «Стране Фантазии». Во-первых, сегодня пятница, а во-вторых — парки отдыха уже закрылись на зиму.

К немалому ее удивлению, трубку снял не кто иной, как сам Маркус Бёнш.

— Я только что вернулся из Америки, где мы договаривались о покупке новых аттракционов, и, хотя сезон уже кончился, решил заглянуть сюда, посмотреть, как идут дела, — объяснил он свое присутствие здесь в неурочное время.

— Господин Бёнш, я намерена написать юмористическую статью для нашей школьной газеты и хотела бы поэтому спросить, есть ли в вашей «Стране Фантазии» корабль-призрак. — Директор в первый момент даже не понял, о чем речь, и Лило пришлось объяснять ему: — Я имею в виду корабль, где на палубе скелеты машут руками, а управляют ими с помощью спрятанных в трюме электронных устройств.

— Даже не знаю, что сказать. Во-первых, меня сегодня уже спрашивали об этом корабле, а во-вторых, о нем никто ничего не знает.

— А кто вас о нем спрашивал? — допытывалась Лизелотта.

— Я уже не помню, — ответил директор, — имени не записал.

— Но это правда, у вас ведь есть такой корабль? — не отступала Умница и, к своему удивлению, услышала:

— Нет. То есть у нас был такой корабль, но он стоял на якоре. Мы думали использовать его в рекламных целях, хотели было с ним аттракцион устроить, но в «Страну Фантазию» народ и так валом валит. И когда нам предложили продать его, мы тут же согласились.

— А кто, кто предложил?

— Сейчас посмотрю. Это же было три года назад... Вот! Покупателя звали доктор Франка.

Лизелотта записала адрес, от всей души поблагодарила директора и удовлетворенно ткнула пальцем в клавишу «конец разговора».

В начале восьмого радиотелефон в машине вдруг тоненько запищал. Врач тут же схватил трубку.

— Да... ага... да... да... да... Господи, пронеси! Мы немедленно едем туда! — Затем посмотрел на Лило и тихо произнес: — Случилось нечто совершенно ужасное. Подробностей правда администратор не знает. Но на группу совершено нападение. Четверых похитили. Это ему фрейлейн Хегеман позвонила, ей срочно телефоны родителей потребовались. А остальные дети сейчас в Санкт-Гоаре в отеле, это неподалеку от скалы Лорелеи.