В болезни, в тяжелом недуге, невольно преследует грусть, скорее даже грусть-тоска. И это, наверно, потому, что живешь ты не в полную силу, не сделал того, что мог сделать.

И так вот, переживая свой возраст, сидишь за своим подоконником, работая или пытаясь работать, с живописным видом на Волгу – и это радость, может быть, последняя. А рядом уныние. В таком состоянии складываю лист писчей бумаги, чтобы вместить в карман, сюда же огрызок карандаша – записная книжка на время прогулки по Набережной. И нередко, когда уже намереваешься подняться на ноги, вдруг доносятся до слуха детские неясные голоса. Проходит минута-две – и в два голоса: «Дедушка!» – чаще перед окном. А на сердце откуда-то досада… Однако в ту же минуту восторг: «Внуки пришли!».

– Здравствуй, дедушка! – восторженно. И бегут от двери через комнату, чтобы приткнуться к дедушке, чтобы дедушка удивился, восхитился, обнял, поцеловал и привлек к себе… В такой момент дочь и сфотографировала нас буквально на ходу – и это одна из лучших фотографий в моей небольшой коллекции.

Приходят внуки – начинается иная жизнь. Вася, а ему пять лет, захлебываясь от эмоций, рассказывает что-нибудь из своей жизни или же что-нибудь из прочитанных ему книжек.

Аннушка, ей три года, в это время кокетничает: играет выражением лица, строит глазки. Красавица!

Но уже скоро они за круглым столом. Едят весело и охотно. Бабушка не успевает разворачиваться. А получив на четвертое по конфете, тотчас торопят маму на Волгу. День выдался солнечный, тепло – и дети рады. Они быстро собираются и уходят – все.

Остаюсь один. Я с ними не могу – крутой берег… И возвращается прежняя грусть. Зато радостно звенит в памяти:

– Здравствуй, дедушка!..