азговоры о собственном Сибирском университете не прекращались. Более того, они становились все настойчивее и требовательнее. Мнение уже собственно сибирского общества было практически единодушным – быть университету! Как уже не раз случалось в сибирской истории, просьбы до столицы из-за Урала шли долго, решались еще дольше, но упорство сибиряков всегда брало верх. И 25 апреля 1875 года Александр II повелел: «…подняв уровень общего образования, дать возможность сибирским уроженцам подготовлять из своей среды людей сведущих и образованных, в числе по меньшей мере достаточном для удовлетворения нужд местного населения и, по ближайшему и всестороннему обсуждению этого предмета, повергнуть, чрез Министерство народного просвещения, на Высочайшее воззрение соображения об учреждении общего для всей Сибири университета».
Лед столичного равнодушия был сломан!
Ровно через год последовало высочайшее соизволение на учреждение университета в городе Омске. «С наименованием оного Императорским Сибирским университетом». В этом же документе указано было, чтобы должностные лица внесли предложения по штатам университета.
Генерал-губернатор Западной Сибири Казнаков, исполняя этот наказ, отправил пространный доклад в Министерство народного просвещения. Этот документ очень любопытен. Впрочем, давайте обратимся к первоисточнику и процитируем хотя бы некоторые положения обширного доклада Казнакова. «Прошло более 30 лет с тех пор, как дарованы преимущества приезжающим на службу из Европейской России в Сибирь, и тем не менее прискорбная действительность показывает, что ни администрация, ни суды, ни народное здравие, ни учебное дело в этом крае не обеспечены достаточным числом сведущих, образованных и преданных своему делу лиц… Причины такого явления очевидны: не имея университета, Сибирь из своих уроженцев не могла воспитать ни одного вполне образованного поколения, которое бы всецело посвятило ей, как родному месту, свои полезные силы. Мало того, в ней постоянно повторяется следующее неутешительное явление, общее для обеих половин ея: лучшие воспитанники гимназий, по поступлении в университет и по окончании в оном курса наук, в весьма редких случаях возвращаются в Сибирь, и будучи увлекаемы либо служебными выгодами, либо удобствами жизни в столичных или больших городах, избирают местом своей деятельности Европейскую Россию. Таким образом Сибирь представляет то редкое и в высшей степени прискорбное зрелище, что учрежденные в ней среднеобразовательные учебные заведения, вместо обогащения ее достаточно образованными людьми, служат как бы средствами для отлива из нее свежих умственных сил в Европейскую Россию, из которой, взамен их, нередко являются на службу, не без значительных для государства затрат, искатели счастья… сомнительной нравственности и в большинстве случаев люди, смотрящие на службу в Сибири, как на дело временное…»
Даже из этой цитаты нетрудно сделать вывод: Сибирь заявляла свои права на образование и на то, чтобы ее таланты служили родной земле. В докладе Казнакова указывалось, что в сибирском университете желательно было бы иметь четыре факультета, а строительство начать с будущего года, т. е. с 1877-го, закончить же строительство предполагалось через два года.
Но пока казенные бумаги совершали свое обычное кружение по столичным коридорам, в самой Сибири разгорелась нешуточная борьба – томичи посчитали себя обойденными и настаивали: университет должен быть в Томске. В сибирской печати развернулась полемика, авторы статей в запальчивости доходили иногда до оскорблений. Омск или Томск? Вопрос этот долгое время не давал покоя сибирякам. Но все решила столица. Согласно постановлению Министерства народного просвещения, университетским городом был определен Томск. К чести сибиряков, надо заметить, что, когда решение было принято, все дискуссии сразу же прекратились и общее радостное дело объединило все сибирское общество, когда до него дошло долгожданное известие – 16 мая 1878 года был учрежден Императорский Сибирский университет в городе Томске со следующими факультетами: историко-филологическим, физико-математическим, юридическим и медицинским.
Сибиряки умели не только радоваться, но и деятельно помогать доброму делу. Газетные сообщения того времени так и пестрят заметками об участии самых разных людей в строительстве университета. Так, например, гражданин Томска З. М. Цибульский пожертвовал сто тысяч рублей, а затем еще сорок тысяч на нужды будущего университета. Томская городская дума единогласно постановила уступить безвозмездно 35 тысяч квадратных сажен городской земли (место было выбрано самое благоприятное) для будущего строительства. Четырнадцатого мая 1880 года по высочайшему повелению был учрежден строительный комитет для возведения университетских зданий. А 26 августа того же года произошла торжественная закладка Сибирского университета. «Беспримерное, чисто общественное, народное…» – вот как отозвалась местная пресса об этом торжестве. И это было правдой. В своей речи, произнесенной на закладке университета, профессор В. М. Флоринский сообщил, что частные пожертвования составили более четырехсот тысяч рублей; кроме того, было передано в дар или куплено 35 тысяч книг по самым разным отраслям знаний, а городская дума, вдобавок к прежнему решению, выделила еще два участка земли для устройства обсерватории и ботанического сада.
Впрочем, список пожертвований и дарителей можно продолжать и продолжать. Он огромен. Да и как могло быть иначе, если осуществлялась мечта многих и многих сибиряков. Недаром телеграфные депеши, сообщавшие всякую добрую новость об университете, печатались в Томске золотым шрифтом, а затем выставлялись в лавках и расходились по рукам.
Иркутская городская дума в своем послании министру народного просвещения указывала, что учреждение университета в Сибири будет, без сомнения, признано новой эпохой в исторической жизни этой страны.
Иркутяне были правы. Действительно, в истории Сибири начиналась новая эпоха.
А славный град Томск стали позднее уважительно именовать сибирскими Афинами.