Летом 1919 г. Луначарский был призван ЦК партии для поездок по губерниям страны для прояснения ситуации в условиях разгоравшейся Гражданской войны, и он постоянно писал Ленину доклады об увиденном. Так, в докладе вождю из Костромской губернии нарком требовал поставить туда хотя 300 тысяч пудов хлеба, иначе «помимо местной катастрофы, т. е. голода, повышенной смертности и бунтов, мы будем иметь еще и всероссийскую катастрофу, т. е. полное отсутствие дров на следующую зиму; и с этим надо торопиться». Интересно, что Луначарский просил Ленина после прочтения своих писем «передавать их тов. Сталину»[268].

В следующий раз Луначарский был направлен на Южный фронт, где он находился в октябре – ноябре 1919 г. и где членом Реввоенсовета фронта был Сталин. Важным событием для развития дальнейших отношений двух вождей стала их встреча именно в штабе Южного фронта. По словам самого наркома, он «условился с тов. Сталиным на этот раз поехать в 12-ю армию, так как как раз 12-й армии предписано было через несколько дней начать наступление на Чернигов, ввиду чего мы и считали наиболее важным поднять елико возможно агитацию в частях, предназначенных к активному наступлению». Сразу отметим, что деловое сотрудничество Луначарского со Сталиным в этой поездке складывалось весьма положительно, что не могло не повлиять на их контакты после окончания Гражданской войны.

И.В. Сталин

Примечательно, что в 12-ю армию Луначарский выехал вместе с командующим фронтом А.И. Егоровым и Сталиным (одно это говорит о важности его миссии), с которыми он сначала посетил также на несколько часов штаб 13-й армии. В последующем, как отмечал нарком, «в 12-й армии я остался довольно долго и обследовал ее довольно обстоятельно», проявив те же качества принципиальности и критичности[269].