История человечества показывает, что развитие человеческого самосознания в сфере Космоса начинается смутным, бессознательным чувством единства и могущества сил природы, обоготворением ее, религией природы (Naturreligion). Перешедши потом через темный Средний век смешения мировоззрений древненародной космической теологии, или религии внешней физической природы, с миросозерцанием теологии христианской или религии собственно человеческой природы, переживши период диалектико-метафизической борьбы номинализма и реализма, схоластики и мистики, теологии, астрологии и алхимии, испытавши неудовлетворительность рабского восстановления восточно-классического, и в частности, аристотелевского мировоззрения, с XVI века, со времени великого открытия Коперника и реально-эмпирической философии Бэкона, умственная жизнь человечества в сфере природы, или естественное человеческое самосознание начинает озаряться совершенно новым, разумно-сознательным, опытно-научным миросозерцанием. Вместо религии природы, суеверий супранатурализма и теологико-схоластической метафизики начинает просвечивать для человечества всеозаряющая и всеживотворящая, как солнце, истина природы, разум натурализма, рационализм опытного естествознания[86]. В первый, так сказать, архаический или палеозоический момент развития естественного человеческого самосознания миросозерцательное, преимущественно естественно-эпическое творчество принадлежит целым массам народным, и потом уж, в последовательном процессе развития естественно-мифологического мировоззрения, делается более или менее исключительным достоянием отдельных каст, например жрецов, волхвов – ведунов тайн природы, а у народов более развитых, как например у греков, мало-помалу возводится в сознание так называемых мудрецов, философов, под которыми разумелись п геометры, и астрономы, и физики, и вообще естествоиспытатели. В последний, если можно так сказать, неозоический или неологический момент исторического развития естественного человеческого самосознания, инициатива нового, разумно-сознательного сближения человека с природой, инициатива нового, рационального, научного миросозерцания принадлежит отдельным гениальным умам, наблюдениям и открытиям. И от них уже свет истинного естествознания мало-помалу должен озарить все темные массы народные, доселе блуждающие во тьме суеверного миросозерцания. В этот момент такие гении, как Коперник, Галилей, Кеплер, Ньютон, Линней, Бюффон, Кювье. Лавуазье, Лаплас, Гершель, Пуассон, Гумбольдт, Араго, Лаверье, Риттер, и подобные им являются первыми светилами разума природы, провозвестниками единой вечной и всеобъемлющей истины – естественной, космической[87].

Таков, в главных чертах, по нашему мнению, общий исторический цикл человеческого миросозерцания. К сожалению, нам приходится сказать вместе с Шлейденом, что «мы еще не имеем этой, столь желанной истории постепенного развития миросозерцания. История астрономии обращает внимание, разумеется, только на первоклассных деятелей, с которыми связан действительный прогресс, оставляя в стороне массы, которые осуществляют собою действительную жизнь и определяют характер века. История философии полагает необходимым держаться развития мысли и ее движения; и мы не имеем еще, к сожалению, истинно живой и подробной истории цивилизации. При историческом исследовании этого предмета мы должны различать три обстоятельства: во-первых, воззрения гениальных умов, которые обыкновенно опережают свой век на целые столетия; во-вторых, то, что признает за истину образованный класс общества; и, в-третьих, то, что постепенно перешло в массу необразованного народа. Тогда мы увидим, что в одно и то же время эти различные классы разделены многими столетиями в своем развитии. Самыми незаметными для своего века остаются передовые люди духовного прогресса, которым суждено всегда быть более или менее мучениками нравственного своего превосходства. Два другие класса требуют, напротив, тщательного изучения. У обоих замечаются значительные разницы, смотря по тому, благоприятствуют или нет внешние условия влиянию великих умов на образованное общество, влиянию школ на необразованный класс народа. Эти разницы, вследствие которых упомянутые классы то сближаются, то разъединяются, придают данному веку то демократический, то аристократический характер[88].

Экзамен в сельской школе. Художник М.В, Нестеров

Предполагая, главным образом, раскрыть дальше земледельческое народное миросозерцание, я считаю необходимым наперед изложить хоть в кратких исторических очерках главные и важнейшие народные воззрения на мир и его явления, насколько позволяют находящиеся под руками факты и короткий срок времени, которым покуда могу располагать.