В середине июля 1998 года Анатолий Чубайс вылетел в Вашингтон на переговоры с заместителем министра финансов США Лоуренсом Саммерсом. Переговоры шли на его ранчо, в непринужденной обстановке, за столом, накрытым множеством фруктов и соков. К тому времени Чубайс и Саммерс стали друзьями. С подачи Саммерса главный ельцинский приватизатор и факир-финансист был признан лучшим министром финансов мира 1997 года. Ему торжественно вручили почетный диплом. А через полгода созданная им финансовая система стояла на грани краха и ее надо было спасать. Впрочем, не ее и даже не российских олигархов, чьи интересы представлял Чубайс, а миллиардные вложения в ГКО китов Уолл-стрит, которые не простили бы Саммерсу и его шефу (американскому президенту) такой провал.

Под давлением Белого дома и крупных нью-йоркских банков Международный валютный фонд сдался. 20 июля было объявлено о предоставлении России Советом МВФ «стабилизационного кредита» на сумму 11,2 млрд долларов, причем, первый транш, выделенный сразу, составил 4,8 миллиарда. Через день деньги были переведены в Republic National Bank of New York, откуда с бешеной скоростью растеклись по карманам держателей ГКО. Пятимиллиардный кредит словно растворился в воздухе. Его судьба до сих пор неизвестна. Генпрокуратура России попыталась в этом разобраться, но ей не дали. Генпрокурора Юрия Скуратова скомпрометировали и потом отправили в отставку. Дело замяли, а деньги (почти 5 млрд «зелененьких»!) бесследно исчезли.

О судьбе легендарного транша-призрака есть альтернативные мнения. Министр финансов США Роберт Рубин считал, что деньги успели дойти до Центрального банка России, но использовались не на те цели, на которые выделялись. А по мнению Юрия Скуратова, деньги до России вообще не дошли: их перевели на счета разных иностранных банков до поступления в Банк России. Второй транш МВФ должен был последовать в сентябре при выполнении всех драконовских условий фонда. Однако спасти российскую экономику это уже не могло.

Вот как описал те события Александр Шохин: «Когда в июне решался вопрос: кто будет вести переговоры – Чубайс или Шохин, то все (окружение президента, правительство, олигархи) в один голос сказали: Чубайс – он жесткий, под него дадут, а Шохин – лидер оппозиционной фракции в Думе и т. д. Тогда я сказал, что в момент предоставления займа нужно девальвировать рубль, чтобы эти деньги не ушли назад. Ведь все ждали девальвации, и как только доллары МВФ легли на банковские счета, их тут же обменяли на рубли и вывезли на Запад. Поэтому нельзя было давать Чубайсу кредит без девальвации. Но его дали. В итоге через три недели от миллиардов МВФ ничего не осталось, а российская финансовая система рухнула».