Октябрь 1993 года стал рубежным в политической карьере Бориса Ельцина. С осени 1987-го, когда его сняли с поста первого секретаря МГК КПСС, и до расстрела законно избранного парламента России Ельцин поднимался по политической лестнице вверх. После кровавого октября его позитивная политическая карьера закончилась. Выборы в декабре 1993-го были лишь началом его политического конца. Рейтинг первого президента России неуклонно падал и к началу 1996 года не превышал 3–4 %. Хуже того, на выборах в Думу в декабре 1995-го победили коммунисты, а их лидер Геннадий Зюганов стал реальным кандидатом на пост президента на грядущих июньских выборах.

Это вызвало панику в правящей верхушке, где возник разброд мнений. Одни убеждали президента отменить выборы и ввести в стране под любым предлогом президентское правление на неопределенный срок. Другие ратовали за запрет КПРФ. Третьи стали паковать чемоданы. А группа нарождавшихся олигархов во время Всемирного экономического форума в Давосе в феврале 1996 года решила дать бой коммунистам и любой ценой сохранить у власти Бориса Ельцина.

Толчком тому послужил разговор в кулуарах давосского форума известного американского финансиста и филантропа Джорджа Сороса с Борисом Березовским, который благодаря деньгам, дьявольским способностям и протекции главы Службы безопасности президента Александра Коржакова уже вошел в ближний круг президента, хотя еще не стал серым кардиналом Кремля. Березовский был расстроен пресс-конференцией уверенного в себе Зюганова и вниманием, каким его удостоили западные деловые круги. Встретив Березовского, Сорос отвел его в сторону и спросил: «Знаете, что сделает Зюганов, когда придет к власти?» Слегка растерянный, Березовский ответил: «Нет». И тогда Сорос, ткнув его пальцем в грудь, с ухмылкой произнес: «Он повесит вас на телеграфном столбе».

Эти слова так впечатлили Бориса Абрамовича, что он тут же собрал коллег по бизнесу и предложил раскошелиться, чтобы, не брезгуя ничем, оставить в Кремле на второй срок действующего президента России – единственного гаранта их безопасности. Кроме Березовского, на «давосской вечере» присутствовали: Владимир Гусинский (Мост-банк), Владимир Потанин (Онэксим-банк), Александр Смоленский (банк «СБС-агро»), Михаил Фридман (Альфа-банк), Михаил Ходорковский (банк «Менатеп») и Вагит Алекперов (Лукойл). Этот альянс толстосумов в народе прозвали «семибанкирщиной», по аналогии с Семибоярщиной, заправлявшей в России в Смутное время в начале XVII века. Обсудив ситуацию, семь ельцинских нуворишей сделали ставку на переизбрание Ельцина, хотя это казалось почти невозможным.