В ноябре 1992 года, когда на президентских выборах в США победил Билл Клинтон, Конституционный суд России отменил объявленный Борисом Ельциным в августе 1991 года запрет коммунистической партии. Хотя полного запрета компартии не было и раньше, поскольку на местном уровне граждане могли объединяться в группы по признаку идейной общности, как системная политическая сила Компартия Российской Федерации функционировать не могла. Теперь же, получив полную легитимность, коммунисты стали быстро консолидировать свои ряды. А вместе с тем обострилось давно наметившееся соперничество президента и его команды с оппозиционным парламентом.

Поначалу главным требованием оппозиции была отставка и. о. премьер-министра Егора Гайдара, которого оппозиция атаковала еще с весны, не утверждая в должности главы правительства. Экономическая ситуация в стране была катастрофической, галопировала инфляция, и с каждым месяцем позиции «отца шоковой терапии» становились все более шаткими. И тогда Ельцин, пытаясь отстоять своего любимца, пошел на рискованный шаг. Выступая 10 декабря перед депутатами Верховного Совета РФ, он призвал всех, кто поддерживает его реформы, покинуть вместе с ним зал заседаний, если парламент будет настаивать на отрешении Гайдара от должности. Ельцин по старой памяти думал увлечь за собой толпу. Но… когда президент сошел с парламентской трибуны и твердым шагом направился к выходу, за ним последовало 40–50 человек. Подавляющее число депутатов не сдвинулось с места.

Это было первое крупное политическое поражение Ельцина, вследствие чего был смещен со своего поста Егор Гайдар, а новым премьер-министром России стал старый номенклатурный волк Виктор Черномырдин. Западных лидеров и спецов по русским делам, следивших за московскими баталиями, отставка Гайдара не испугала, ведь на Западе падение кабинетов министров и премьеров – явление ординарное, хотя и сопровождаемое политической трескотней.

Однако через три дня произошло событие, которое вызвало на обоих берегах Атлантики подлинный переполох. 14 декабря 1992 года на конференции министров иностранных дел 52 стран в Стокгольме выступил глава дипломатического ведомства России Андрей Козырев. Его выступление и последующие беседы с высокопоставленными чиновниками американской администрации открыли Белому дому глаза на многое и определили перспективу отношений официального Вашингтона и Москвы.