Прошло уже три дня, как Васятка вернулся домой, а мама по-прежнему с ним не разговаривала. Приготовит с утра еды – и на работу. Молча. С работы тоже придёт и молчит. И даже не глядит в его сторону. Только всё капли запашистые какие-то пьёт и морщится.

Васятка поначалу подумал, что мама совсем говорить разучилась. Баба Кланя однажды рассказывала, как дядю Николая в детстве собака напугала, и тот потом долго не разговаривал. Вот и мама, видать, тоже испугалась, когда Васятка из дома сбежал. Но потом он услыхал, как она через забор переговаривается с дедушкой Мансуром, и понял, что мама только с ним говорить не хочет. И как теперь быть? Айбеку, тому хорошо! Его отец просто выпорол, как из командировки вернулся – и все дела. А тут мучайся.

Васятка поделился своими переживаниями с дядей Славой.

– Что? И не ругалась даже? – поинтересовался тот.

– Не-а…

– И ремня не дала?

– Не…

– И в угол не поставила?

Васятка отрицательно помотал головой.

– Да-а-а, боец… – протянул прапорщик. – Плохи твои дела.

Васятка совсем поник.

– Это ж хуже нет, когда женщина молчит. Да оно и понятно: шибко ты мамку обидел. А вообще, боец, я тебе так скажу: был бы ты в моём подчинении, да я б тебе за такие дела… – Прапорщик, замолчав, потряс кулаком, перебирая, видать, в голове наказание пострашнее.

– Три наряда вне очереди? – подсказал Васятка.

– Три наряда!.. Нет, боец, ты бы у меня так легко не отделался. Ты бы у меня на губу загремел, как миленький.

– На губу? – удивился Васятка. – Это как?

– На гауптвахту, значит!

– Га-упт-вах-та… Я такого слова ни разу не слышал.

– Потому и не слышал, что мои бойцы себе этаких безобразий, как ты, не позволяют. И на гауптвахту, под арест, значит, их отправлять не за что. А ты… – Прапорщик задумался. – Ты давай, это… Шуруй домой. Встретишь сегодня мамку с работы по высшему разряду. Может, она тогда и простит тебя.

– А это как? По высшему разряду?

– Ну как, как… Дома приберись так, чтоб блестело всё, как у новобранца бляха. Сготовь чего-нибудь. Смогёшь?

– Смогу! – обрадовался Васятка. – Я картошку пожарю.

– Ну вот! – тоже обрадовался прапорщик. – Только знаешь, картошка – это, конечно, хорошо, но тут, боец, одной картошкой не обойтись. Надо бы ещё букет подарить. Для женщины – это ж первое дело! Растут там у вас в палисаднике цветы какие-нибудь?

Васятка задумался. Цветы росли только у бабы Клани. Мамке-то не до этого, ей бы с помидорами да огурцами успеть управиться.

– Ну и вообще… – продолжал прапорщик. – Должен мамку встретить при полном параде! Понял, нет?

– Так точно! – радостно выпалил Васятка.

– Выполнять, боец.

– Есть выполнять! – Васятка припустил домой.

Дома он сделал всё, как дядя Слава велел. Для начала нагрёб в подполе картошки. Нажарил. Мамка газ ему включать, конечно, не разрешала, только как же сюрприз тогда? Жаль, картошка подгорела немного, ну да ничего! Затем он сходил на колонку за водой, подвернул штанцы и давай пол надраивать. Торопится Васятка. Спешит! Как бы к маминому приходу успеть. Управившись с полом, пробрался на соседский огород – цветов нарвать. Нехорошо, конечно, без спросу, но кто ж виноват, что баба Кланя, как назло, куда-то запропастилась. А без цветов – дядя Слава сказал – никак нельзя. Не получится сюрприза.

Водрузив на стол банку с букетом, Васятка довольно оглядел комнату. «Вот сюрприз так сюрприз!» – подумал он и отправился встречать маму с работы.

Дойдя до дороги, Васятка уселся на обочину. Задумался. А вдруг маманька его не простит? Посмотрит молча на сюрприз и снова за капли свои возьмётся. Эх!.. А всё из-за Айбека: Тянь-Шань, архары, леса яблоневые… Про виноград ещё приплёл. Болтун! И как это только Васятка на эти враки поддался? А теперь что? И винограду не поел, и маму зря обидел.

Он сидел на обочине, а мимо, поднимая пыль, проезжали грузовики – один за одним. Тёплая пыль медленно оседала на дорогу, а Васятка с грустью смотрел на проходящую колонну машин. Все машины уже проехали, когда замыкающий грузовик, вдруг притормозив, остановился. Из кабины высунулся молодой парень и широко улыбнулся:

– Ты чего тут? Ждёшь кого?

– Ага… Мамку с работы встречаю.

– А чего невесёлый такой?

– Да-а… – Васятка махнул рукой.

– Обидел кто?

– Не…

Парень улыбнулся:

– Погоди.

Он выскочил из кабины, откинул брезент и, сняв с борта грузовика большой деревянный ящик, ухнул его прямо перед Васяткой. А в ящике… Он глазам не поверил: виноград! Целый ящик! Полнёхонек!

– Гостинец тебе. Лопай, пацан! – Парень улыбнулся. – Меня дома такой же шпингалет ждёт. Месяц не видел. Ну, бывай!

Он заскочил в кабину, машина тронулась и, набирая скорость, покатила по пыльной дороге. А Васятка ещё долго стоял с открытым ртом, глядя вслед удаляющемуся грузовику.