У Прибылого было два свидания с Ольгой, пока томился в СИЗО: первое, когда, заплаканная, она ничего толком не сказала о себе и своих переживаниях: лишь принесла передачу, вспомнив, рассказала, что Антон Безруков отогнал машину в гараж.

– Откуда он гараж-то знает? – удивился Семён.

– Я ему показала…

– Ключи отдал?

– Да…

– А то сейчас много развелось любителей кататься на чужих машинах! – вспомнил он Козодоя.

На втором свидании Ольга узнала, что Семён твёрдо решил идти на СВО по договору, и это её пугало и смешивало чувства. Но любой вариант в её понимании – это что-то ужасное, такое, чего она до конца не представляла, хотя не так уж давно видела и знала, что это такое, дожидаться Семёна с фронта после ранения.

На другой день после отправки мужа на фронт, когда он прошёл медкомиссию и подписал договор на год, и ему вернули личные вещи на момент задержания, он позвонил из военкомата и доложил, что их готовят к отправке, она было вызвалась проводить, но он не разрешил, сказав, что не знает, как будет на самом деле, и не желая лишний раз рвать душу жене, да и зачем она будет мотаться с маленькой дочкой. Не тот случай. И слёзы лить на прощание не обязательно, если расставание будет недолгим. В любом случае – он уже догадывался, зная, где будет воевать, что надолго не задержится за ленточкой и прибудет в Заречье, как говорили древние, со щитом или на щите. О худшем варианте ему не хотелось думать, лишь когда мелькали картины подобного возвращения, он ощущал, как пробивала дрожь и сердце будто сжималось. «Нет же, нет – не бывать этому! – уговаривал он себя в такие моменты. – Всё преодолею и вернусь на своих ногах или, в крайнем случае… каким придётся».

После отправки мужа Ольга, не находя места, было собралась съездить к его родителям, а они сами позвонили, тоже захотели приехать; если не получится увидеться с сыном, то хотя бы передачку оставить.

– Хватились! – «обрадовала» сноха. – Два дня назад его отправили.

Родители, особенно мать, начали допытываться, как ведут себя дети, что говорят?

– Анютке, сами понимаете, всё равно, а Женька отмалчивается, шестнадцатый год идёт. Всё понимает. Да и вообще он молчун. Говорит, вот этот год отучусь и пойду в колледж, чтобы специальность получить – не хочу на вашей шее сидеть. А я не оговариваю. Пускай сам решает. Да и всё может измениться.

В какой-то момент Ольга подумала о том, чтобы пригласить свёкра и свекровь погостить – всё не таким горестным покажется расставание с мужем, но не решилась сказать об этом. И правильно сделала. Появись они, только и разговаривали бы о Семёне, и был бы это не разговор, а сплошные слёзы. А зачем размокать? Она и без них может обходиться, когда с ней её дети, а главное, Анютка. Ведь сколько она требует к себе внимания, только успевай с ней вертеться и… радоваться. Ольге иногда казалось, что даже к первенцу не имелось такой привязанности. Молодая была, ничегошеньки не понимала, а теперь вон как материнство пробрало. Или она не помнит, как у неё было с Женькой. Но всё-таки, если начинала вспоминать, тоже много доброго приходило на память. Этот теперь сын вырос, и с ним не особенно не посюсукаешься, а в первые годы только и занимались этим. Особенно дед.

И всё-таки они приехали в следующий выходной. Свёкр накануне позвонил и порадовал:

– Как хочешь, дочка, а завтра с утреца мы с матерью прибудем.

– Приезжайте, будем ждать.

И вот пришло утро, и они на пороге. Ольга сперва даже не узнала их, так они изменились с лета, когда не такими запомнила. Были загорелыми, улыбчивыми, а сейчас бледные, скукожившиеся, измождённые. Свёкор ещё более похудел, даже, казалось, стал выше ростом, а Вера Алексеевна – приземистей, неповоротливей. Ольга сразу с ней обнялась, обе они потекли слезами, и Ивану Семёновичу это не понравилось. Раздеваясь в прихожей, он упрекнул:

– Вера, хватит, хватит! Посмотри, какое чудо стоит!

Действительно, они не сразу заметили это чудо в глубине комнаты – Анютку. Она словно знала об отце и не отозвалась на звонок в дверь, хотя обычно спешила на этот звук, встречая отца, иногда падая: топых-топых ножками. А теперь замерла с игрушкой и смотрела на гостей, не понимая, что это родные ей люди, так как редко приезжали, да и мала она, чтобы запоминать их и знать, кто они. И только когда гости разделись и помыли руки, а Вера Алексеевна заглянула в комнату, Ольга сказала Ане:

– Иди к бабушке! – И дочка осторожно подошла к ней.

– А Женька где? – спросил Иван Семёнович.

– В футбол они по субботам играют. А я не против, а то он только и знает, что за компьютером сидит. А так хоть разомнётся, – пояснила Ольга.

Зная, что будут гости, она ещё с вечера нажарила рыбы, котлет. С утра почистила картошку и теперь сразу же поставила кастрюльку на плиту и порезала салат из помидоров. Свёкор достал из сумки трёхлитровую банку маринованных огурцов – чего ещё надо?

За столом они долго говорили о чём угодно, только не о Семёне, словно ничего не случилось с ним, словно его и не существовало. А потом, когда свёкор всё-таки спросил о сыне, то началось. Опять слёзы.

– Ну, вот! Лучше бы и не спрашивал. Что вы, как клуши. Чуть чего – мокроту разводите… Оль, расскажи ещё раз, из-за чего это произошло с ним? Что-то не верится, чтобы он ни с того ни с сего набросился на человека. Так не бывает. Видно, тот что-то сказал, оскорбил… и понеслось!

– Как говорил мне следователь… – Ольга вздохнула. – Это история давно началась – более двух лет назад. Да вы знаете. В первую поездку на фронт Семёна жена его загуляла, потом и вовсе пропала. По суду он развёлся с ней как с безвестно пропавшей, а недавно её тогдашний любовник объявился, начал требовать с Маргариты Леонидовны крупную сумму, тогда она попросила Семёна защитить её, поговорить с ним… Ну и поговорил, называется. При встрече тот попросил Семёна не вмешиваться в его дела. А если продолжит, то у него есть дочки, одна из которых может однажды не вернуться из школы.

– Он, что с ума сошёл, этот негодяй?! – резанул рукой по воздуху свёкор.

– Так вот, – продолжала Ольга. – Чтобы попугать, тот ножом полосонул по руке Семёна, а он перехватил у него нож и воткнул ему горло… Всё остальное вы уже знаете.

Все замолчали, лишь свекровь всхлипывала и вытирала слёзы платком. Даже освоившаяся Анечка, прыгавшая на коленях деда, затихла и поворачивалась в одну и другую стороны, по-детски не понимая, что происходит со взрослыми.

– Мне теперь, наверное, надо на работу устраиваться?! – после долгой паузы вздохнув и утерев слёзы, сказала Ольга.

– Погоди, не спеши, – сразу встрял Иван Семёнович. – Дочурка маленькая совсем. Успеется. В случае чего поможем. Да и Семёну что-то должны заплатить. Ну, просто же так он будет кровь проливать. Так что погоди, не руби с плеча. Ещё наработаешься, успеешь! – начал отговаривать свёкор и посмотрел на жену.

– Ничего ему не заплатят, да и не за деньгами он пошёл на фронт – за свободой.

– Мы тебя всё равно не бросим, – спохватилась Вера Алексеевна, – вот привезли немного. На первое время хватит.

Ольга взяла пакет и удивилась:

– Куда столько? Я ведь недавно с работы Семёна получила – посчитали под расчёт и его трудовую книжку отдали.

– Бери, бери, – настоял Иван Семёнович. – Пригодятся. Тебе детей надо кормить.