7–17 октября 1777 года
7–17 октября 1777 года в округе Саратога, штат Нью-Йорк, произошло сражение между Северной армией Континентальной армии под командованием генерал-майора Горацио Гейтса (1727–1806) и британской армией генерал-лейтенанта Джона Бергойна (1722–1792). У Гейтса было 12 000 человек к началу сражения и 15 000 человек в момент его завершения. У Бергойна было 7800 человек.
В начале Саратогской кампании британскому генералу Джону Бергойну удалось одержать несколько побед и переправиться через реку Гудзон, подойдя к позициям армии Гейтса. 19 сентября произошло первое столкновение, известное как Сражение при Фрименс-Фарм или Первое сражение при Саратоге. Бергойн выиграл это сражение, но из-за него вынужден был остаться на позиции. 7 октября он начал манёвр, пытаясь выявить расположение левого фланга противника, что переросло в Сражение при Бемис-Хайтс, известное также как Второе сражение при Саратоге.
Бергойн испытывал трудности с продовольствием и 3 октября перевел армию на сокращенные рационы. Отвергнув предложение об отступлении на север, Бергойн решил атаковать левый фланг американской армии силами 2000 человек 7 октября.
Рано утром 7 октября Бергойн собрал на территории Легкопехотного редута свой разведывательный отряд численностью 1700 человек при 10-ти орудиях. В 10:00 отряд начал движение на юго-запад. Только три роты остались охранять Легкопехотный редут, а в Редуте Брейманна было оставлено 80 немецких гренадеров и 50 егерей. За полчаса отряд прошёл три четверти мили и остановился у заброшенной фермы, которую окружали поля неубранной пшеницы. Бергойн развернул 24-й пехотный полк посередине между двумя полями, немецкие части разместил на Восточном поле, а гренадеров на краю Восточного поля, на своём левом фланге. Отряд растянулся тонкой линией больше чем на 1 км.
Гейтс, узнав около 13:00 о появлении отряда Бергойна, приказал дивизии генерал-майора Бенедикта Арнольда (1741–1801), впоследствии перешедшего на сторону англичан, выдвинуть вперёд левый фланг. Валлийским стрелкам американского полковника Дэниэла Моргана (1736–1802) и лёгким пехотинцам майора Генри Дирборна (1751–1829) было приказано обойти фланг британцев, занять высоту за флангом и атаковать противника. Морган выступил в 14:00, а Гейтс в это время поручил Арнольду бросиь три Нью-Гемпширских полка в обход левого фланга Бергойна. Гессенцы Бергойна заметили движение перед своим фронтом и флангом около 14:30. Артиллерийский огонь не нанес большого ущерба американцам, которые открыли беглый огонь по гренадерам под командованием Джона Дайка Окланда (1747–1778), которых насчитывалось всего 266 человек, и они начали отходить. Сам Окланд был ранен в ноги и попал в плен. Часть британской артиллерии, потерявшей всех лошадей, была захвачена американцами.
Отступление гренадер открыло фланг гессенцев, которым тоже пришлось отступить, причем их отступление вскоре превратилось в беспорядочное бегство. Одновременно отряды Моргана и Дирборна численностью в 700 человек ударили по правому флангу британской армии.
Отряд Дирборна открыл огонь прямо во фланг противнику, а Морган обошёл фланг и начал обстрел британского фланга с тыла. Положение Бергойна стало безнадёжным, и ему осталось только отступать. Он велел 24-му полку отступить на запасную позицию и прикрывать отход остальной армии. Под Бергойном была убита лошадь, его мундир в нескольких местах был пробит пулями.
В это время Гейтс появился в тылу своей армии и велел разыскать Арнольда, который прибыл и сказал, что «дело уже к вечеру, но дайте мне людей, и мы ещё повеселимся до заката!» Гейтс согласился и передал ему еще три бригады. В 16:00 американцы возобновили атаку и превратили отступление британцев в беспорядочное бегство. Бергойн потом писал, что его войска отходили, сохраняя порядок, но показания очевидцев противоречат этому. Бригадному генералу Саймону Фрезеру (1729–1777) удалось развернуть 24-й пехотный полк на краю поля Маршалла и прикрыть отход армии, но сам он получил смертельное ранение. К тому времени Бергойн потерял 400 человек, в том числе почти всех гренадеров, и 6 из 10 орудий.
После ранения Фрезера командование арьергардом принял майор граф Александр Линдси Балкеррес (1752–1825), который отвёл отряд назад к Редуту лёгкой пехоты. Американцы сразу же бросились на штурм укреплений: бригада бригадного генерала Инека Пура (1736–1780) захватила внешние укрепления, а затем Арнольд бросил войска на штурм основного редута, но был отбит с большими потерями. Тогда Арнольд решил атаковать укреплённый лагерь командира ганноверских гренадеров подполковника Генриха фон Брейманна (1725–1777) (он же редут Брейманна). Редут был не очень удачно построен и его удерживали только 200 человек, так как во время отступления многие солдаты Брейманна укрылись в редуте лёгкой пехоты.
Из-за большого расстояния между редутами Брейманн не мог получить помощи от Линдси, поэтому бригада Эбенезера Лернда (1728–1801), которой лично командовал Арнольд, штурмом взяла укреплённые Канадские хижины, позицию на левом фланге редута. Теперь отряд Брейманна был полностью отрезан от основной армии, а противник превосходил его численно в 10 раз. Арнольд решил тотчас штурмовать редут и первым ворвался в него на коне и был ранен в ногу, а его лошадь была убита. Дирборн успел вытащить его из-под упавшего коня. Несмотря на ранение, Арнольд продолжал командовать.
После короткого боя отряд Брейманна был разбит и обратился в бегство, а сам Брейманн погиб в бою. Небольшой брауншвейгский отряд попытался отбить редут, но из-за темноты эта попытка не удалась, а несколько офицеров отряда попали в плен. Из-за темноты американцы не стали преследовать противника. Сражение прекратилось. Бергойн потерял 440 убитыми и 695 ранеными и 10 орудий. Американцы потеряли примерно 90 убитыми и 240 ранеными. Падение редута Брейманна открыло правый фланг британской армии, и Бергойну пришлось отступить к Большому редуту.
Ранение Арнольда при Саратоге. Гравюра 1777 г.
Бергойн поджег оставшиеся передовые позиции и отступил под покровом темноты. Он отвел своих людей на 10–15 миль к северу, недалеко от современного Шуйлервилля, штат Нью-Йорк. К утру 8 октября он вернулся на укрепленные позиции, которые удерживал 16 сентября.
13 октября, когда его армия была окружена, Бергойн провел военный совет, чтобы предложить условия капитуляции. Генерал-майор барон Фридрих Адольф Ридесель (1738–1800) предложил условия свободного прохода в Канаду без оружия. Бергойн счёл, что Гейтс даже не станет рассматривать такие условия, попросив вместо этого у американского командующего доставить его армию в Бостон, откуда она отплыла бы обратно в Европу. После нескольких дней переговоров обе стороны подписали акт о капитуляции. 17 октября Бергойн сдал свою армию Гейтсу. Британским и немецким войскам были оказаны традиционные военные почести, когда они выступили сдаваться. Однако Континентальный конгресс не утвердил условия капитуляции, и армия Бергойнаа оставалась в плену до конца войны. Всего в плену оказалось, включая захваченных во время сражения 7 октября, 6222 британца и немца.
Поражение британской армии в Саратогской кампании стало не только первым крупным поражением британской армии в Северной Америке, но и поворотным пунктом в Войне за независимость американских колоний. Как только известие о капитуляции Бергойна достигло Франции, король Людовик XVI решил вступить в переговоры с американцами, результатом которых стало официальное заключение франко-американского союза и вступление Франции в войну. Франция поставляла колонистам оружие и боеприпасы и послала в Северную Америку свои войска и флот.