30 августа 1757 года

30 августа 1757 года у деревни Грос-Егерсдорф в Восточной Пруссии произошло сражение между русской армией под командованием генерал-фельдмаршала Степана Фёдоровича Апраксина (1702–1758) и прусской армией генерал-фельдмаршала Иоганна фон Левальда (1685–1768). У Апраксина было 54 800 человек при 233 орудиях и 30 гаубицах, у Левальда – 27 700 при 55 орудиях.

25–27 августа вторгшаяся в Восточую Пруссию армия Апраксина переправилась на левый берег реки Прегель юго-западнее Норкиттена и встала лагерем между реками Прегель и Ауксина. Лагерь был надёжно защищён с севера – Прегелем, с востока – Ауксиной, с юга и запада – лесом. Из лагеря было только три выхода по небольшим прогалинам и полянам. Пехота располагалась вытянутой линией, причём правый фланг – у села Вайнотен, центр – у села Даупелькен, а левый фланг примыкал к Ауксине близ замка Шлоссберг. Конница находилась перед флангами. Наиболее открытым был левый фланг, в то время, как центр был закрыт труднопроходимым густым лесом, а доступ к правому флангу затруднялся прудами и болотами.

На этой позиции Апраксин простоял вплоть до 29 августа, так и не произведя разведки. В отличие от Апраксина, Левальд послал 29 августа для рекогносцировки несколько мелких отрядов и один сравнительно крупный – 40 эскадронов во главе с генерал-лейтенантом Людвигом Вильгельмом фон Шорлеммером (1695–1776), но не получил адекватного представления о позиции русской армии. Апраксин 29 августа выдвинул к Зиттенфельде авангард под командованием генерал-поручика барона Матвея Григорьевича Ливена (1898–1762) и 2-ю дивизию генерал-аншефа Василия Абрамовича Лопухина (1711–1757). Обе армии вступили 30 августа в сражение, не имея достоверных сведений о расположении и силах противника.

29 августа Апраксин отдаёт приказ о выступлении рано утром следующего дня. Внезапно передовые части русских при выходе из леса столкнулись лицом к лицу с идущими в атаку пруссаками. На узких лесных тропах, запруженных повозками, артиллерией, возник хаос. Для пруссаков выдвижение русских также стало сюрпризом. В 3.30 пруссаки выстроились возле Грос-Егерсдорфа для наступления. В центре находились 2 эшелона пехоты (10 и 8 батальонов), по 2 батальона пехоты и кавалерия располагались на каждом фланге, а перед каждым из флангов стояло по 3 батареи, каждая из 6 орудий. Русских в этот момент не было видно из-за густого тумана, но был слышен барабанный бой в русском лагере. В 4.00 пруссаки начали наступление, которое с 4.30 осуществлялось ускоренным шагом, под музыку. Одновременно атаковала и прусская кавалерия на обоих флангах.

Грос-Егерсдорфское сражение. Гравюра XVIII в.

Благодаря неожиданности атаке пруссаков сначала везде сопутствовал успех. 30 эскадронов Шорлеммера сбили кавалерию на правом фланге русских и зашли в тыл русской пехоте у Вайнотена. Конница принца Голштинского атаковала иррегулярную русскую калмыцко-казахскую кавалерию на крайнем левом фланге армии Апраксина и вынудила ее отступить под защиту русских пушек, но затем была отброшена соединёнными усилиями русской пехоты и регулярной кавалерии. Яростная атака пруссаков помешала русским выстроиться в традиционные каре для отражения атаки кавалерии, но они не сломались и не побежали.

Основной удар Левальд хотел нанести по левому флангу русской армии, а в действительности он пришелся по центру, где находились 1-я дивизия генерал-аншефа Виллима Виллимовича Фермора (1702–1771) и 2-я дивизия Лопухина, который был смертельно ранен. Принявшие на себя первый удар бригады генерал-поручика Ивана Алексеевича Салтыкова (1716–1773) и генерал-майора Александра Никитича Вильбоа (1716–1781) понесли большие потери. Вильбоа потерял половину своих солдат, но, прижатый к лесу, стойко держался под огнём прусских батарей. Русская артиллерия тоже наносила неприятелю ощутимые потери. Неоднократно бой на краю леса переходил в рукопашные схватки.

Свежие части из русской 3-й дивизии атаковали на правом фланге конницу Шорлеммера, которой пришлось отступить. Атаки прусской конницы принца Голштинского были отбиты, но предотвратили фланговый удар по прусской пехоте у Даупелькена. В какой-то момент возникла угроза окружения правого фланга обескровленной 2-й дивизии русских. Но по левому флангу прусской пехоты внезапно ударил генерал-майор граф Петр Александрович Румянцев (1725–1796) с четырьмя свежими полками. Дрогнув, прусские батальоны начали отход. Только левый фланг пруссаков, прикрываемый кавалерией Шорлеммера, отступил в полном порядке. Остальных потом пришлось долго собирать. Отряд Левальдта отступил в свой прежний лагерь и удерживал там свои позиции.

Потери пруссаков составили 1818 убитыми, 2800 ранеными и 28 орудий, потери русских – 1487 убитыми и 4502 ранеными. Лучшая выучка пруссаков и более высокая скорострельность и меткость их ружейного огня были компенсированы численным превосходством и стойкостью русских.

В сражении при Грос-Егерсдорфе у русских, как заметил один саксонский офицер, «не было ни времени, ни возможности построиться в каре, и все же они действовали на редкость успешно», несмотря на то, что были застигнуты врасплох. Успех русских при Гросс-Егерсдорфе побудил Швецию присоединиться к борьбе с Пруссией. Однако Апраксин не воспользовался своей победой, простояв неделю в своем лагере, а потом отступив из Восточной Пруссии. По одной из версий, отступить его побудила нехватка продовольствия, вызвавшая голод в армии, по другой – причина внезапного отступления заключалась в придворных интригах.