Дэна не смутили гневные упреки Холли. Напротив, он выглядел весьма довольным, даже, можно сказать, счастливым. На нем была все та же элегантная одежда, что и накануне вечером, хотя блеск туфель слегка потускнел, а уложенная воском прическа потеряла форму. Увидев Холли, он расплылся в широкой улыбке и протянул вперед руки, словно готовясь к объятьям.

– Зая, не переживай. Все в порядке. Я понимаю. Я все понимаю.

Холли буквально трясло от ярости. Почему он здесь? Зачем опять явился? Или он опоздал на автобус? Да нет, Дэн никогда не опаздывает. Разве что когда ему и вовсе не хочется ехать, как в тот раз, когда они собирались в Пул навестить подругу Холли и Дэн целую вечность искал книгу, которую ему приспичило взять с собой. В итоге на поезд они опоздали. Нет, все, что он делал, он делал не просто так.

– Извините, можно вас? – Позади Дэна пожилой мужчина в кепке и с тросточкой внимательно изучал полки, явно пытаясь что-то отыскать.

– Конечно. Простите, пожалуйста. Чем могу вам помочь, мистер Крейвен? – спросила Холли, отталкивая Дэна в сторону. – Вам для себя или для внуков? Нам тут как раз привезли их любимых мармеладных червячков.

– Зая, пожалуйста, выслушай меня. Обещаю, тебе понравится.

Трескотня Дэна и громкие удары собственного сердца мешали Холли разобрать слова посетителя. Из-за прилавка вышла Дрей.

– Мистер Крейвен, давайте отойдем вот сюда, и я помогу найти то, что вам нужно, – улыбнулась она покупателю. И тут же, сверкнув глазами в сторону Холли, пробормотала: – А вы тем временем разберетесь со своей маленькой проблемкой.

Дрей, не скрывая презрения, кивнула в направлении Дэна.

Холли хотела было поспорить: она гораздо лучше знала, какие сладости любят внуки мистера Крейвена. С другой стороны, нужно поскорее избавиться от Дэна. Если он продолжит здесь ошиваться, то распугает всех клиентов. Придется уступить и сдержать обещание, которое она дала всего пару минут назад: плохое настроение оставляем за порогом лавки. Стиснув зубы и крепко сжав кулаки, Холли решительным шагом вышла из магазина и, перейдя через дорогу, остановилась у реки.

– Ты должен был уехать, – прошипела она, повернувшись лицом к Дэну. – Ты должен был сесть на поезд. Я тебе расписание написала.

– Да, знаю.

– Ну так поезд из Мортона уже ушел. Теперь надо ехать в Челтнем. И мне плевать, как ты туда доберешься. Даже не надейся, что я тебя повезу.

– Нет, нет, – затряс головой Дэн. – Я не опоздал на поезд. Я специально не поехал. Вообще-то, когда поезд подошел к станции, я стоял на платформе. Просто я в него не сел. Понимаешь, меня вдруг осенило.

Холли покачала головой, не зная, что ответить.

– Осенило?

– Ты, я… Я все понял, я вел себя как козел.

Холли вопросительно приподняла брови: трудно не согласиться с этим утверждением, но по-прежнему непонятно, отчего он такой довольный.

– Конечно, тебе не хочется отсюда уезжать. Ты только посмотри! Это же рай на земле! Я этого не понимал до тех пор, пока не сел в автобус. Ну, знаешь, зелень, свежий воздух. И потом, ты столько труда вложила в магазин. И он просто потрясающий.

– Спасибо.

Ярость немного поутихла. Неожиданные слова. Может, Дэн просто хочет расстаться на более дружественной ноте? Учитывая то, как закончились их отношения, так действительно будет лучше.

– И вот я смотрел на поезд, как он приближается к платформе, и тут взял да и позвонил в офис, – продолжал Дэн, – и попросил… перевод в Челтнем.

– Что?!

Холли буквально остолбенела. Впрочем, Дэн, похоже, не заметил.

– Мне сказали, что на это уйдет пара недель, а так – ничего сложного. И, кстати, тут тоже есть вариант с повышением. Ведь и раньше мог бы сообразить! Все же логично. Я посмотрел в автобусе: между Челтнемом и Боуртоном живописных деревушек пруд пруди. Можем купить что-то сразу или снять, как скажешь. Думаю, мы быстро подберем идеальное местечко. Я даже не против поездить на работу, если для тебя так лучше. Например, как насчет Колд-Эстона? По-моему, там неплохо. Хотя из Нортлича удобнее добираться и тебе, и мне, но, наверное, жить рядом с твоими родителями не очень хорошая идея?

Холли уже не трясло, она глядела на беспрерывно шевелящиеся губы Дэна, силясь вникнуть в смысл его слов, и не верила своим ушам. Чтобы развеять морок, она несколько раз моргнула. Должно быть, это розыгрыш. Наверняка их снимают на скрытую камеру, а потом покажут в какой-нибудь юмористической программе.

– Не пойму, ты о чем? – наконец сказала она. Громкий стук в ушах мешал собраться с мыслями.

Оскалившись в улыбке, Дэн склонил голову набок, как собака, гордо демонстрирующая хозяину только что испорченные туфли.

– Я переезжаю. Переезжаю сюда, в Котсуолдс, чтобы мы снова могли быть вместе.

* * *

– Судя по всему, он и с родителями поговорил, и уже попросил у них денег на первоначальный взнос, чтобы мне не пришлось продавать магазин.

– Ну родители – молодцы. Очень благородный поступок, – прокомментировала Джейми, доставая из холодильника контейнер с картофельной запеканкой.

Торжественное заявление Дэна привело Холли в неописуемую ярость: ничего не ответив, она молча развернулась, прошагала через дорогу в магазин, захлопнула за собой дверь и повернула вывеску стороной «закрыто», хотя до конца рабочего дня оставалось минут двадцать, а мистер Крейвен еще не расплатился за конфеты. Не проронив ни слова, она закрыла кассу и отправилась прямиком домой, не обращая внимания на удивленные взгляды Дрей и других жителей Боуртона.

– Нет, – отрезала Холли. – Поступок не благородный, а стремный. С какого перепугу он решил, что я рада его переезду?

– Ты точно выразилась предельно ясно? – спросила Джейми, снимая крышку и помещая миску в микроволновку. – Знаешь, ты, когда злишься, немного увлекаешься. Может, он не так тебя понял?

– Я сказала ему, что мы снова будем вместе только через мой труп. Не знаю, как можно выразиться яснее.

– Может, не тем тоном сказала?

– Не тем тоном?! – Холли схватила кухонное полотенце и швырнула в Джейми. – Тебе все шуточки шутить. Честное слово, одно из двух: либо он сошел с ума, либо мне снится жуткий кошмар и сейчас я проснусь и пойму, что Дэн никогда не покидал Лондон.

– Чувствуешь запах из микроволновки? – спросила Джейми, очевидно, не слушая подругу.

– Конечно, чувствую, – простонала Холли.

– Значит, это не сон. По-моему, во снах запахи не ощущаются.

Холли простонала еще громче и уронила голову на стол. «Интересно, он и раньше был таким настырным?» – думала она. Наверное, да. Видимо, тогда она попросту привыкла и такое поведение принимала как должное.

– Пойдем, что ли, в паб? Не могу больше здесь находиться, – пробормотала Холли.

– Иди без меня. Я сегодня помогаю в доме престарелых.

Холли посмотрела на подругу, не отрывая лица от стола.

– В понедельник? Думала, ты ходишь по четвергам.

– Обычно да, но мы взяли на постоянку нового волонтера. Видимо, не на такую уж постоянку. Всего неделя прошла, а она уже передумала. И это в вечер бинго – какая удача!

– Ну а почему вместо нее ты? – спросила Холли.

Джейми никогда не сидела без дела: будучи кровельщицей, она чинила крыши, причем бралась за любую работу; а еще организовывала домашние вечеринки «Энн Саммерс»[3] и помогла на общественных началах, где только ни попросят. Конечно, Холли не говорила об этом вслух – реакция Джейми была предсказуема, – но порой казалось, что подруга взвалила на себя слишком много обязанностей. От одного вида записей в календаре на кухне Холли одолевала усталость. Однако сама Джейми ничего не имела против такой жизни. И тем не менее понедельник неприкосновенен: это их день, день девичьих посиделок, жаль, если и эта традиция канет в Лету.

– Пол сегодня работает в ночную смену, – ответила Джейми, поясняя, почему жребий пал на нее. – Грэм сидит с детьми. У Тесс и Энди годовщина свадьбы, а Джесс уехала на девичник в Лидс. Значит, либо я, либо никто. А старики обожают бинго, даже больше, чем бридж и «Клуэдо». По-моему, нечестно лишать их удовольствия из-за чьей-то беспечности.

Вот поэтому Холли так любила Джейми и остальных друзей в Боуртоне. Большинство ее лондонских знакомых были, как выразилась бы Джейми, легкомысленными. Если уж совсем начистоту, Холли и сама была такой раньше: она запросто отменяла встречи буквально в последнюю минуту только потому, что боялась потратить слишком много денег, или потому, что Дэн уговорил ее остаться дома и посмотреть вместе фильм. Однако в окружении Джейми, Кэролайн и Бена ей захотелось измениться, захотелось стать лучше.

Именно поэтому она и предложила:

– Давай я пойду с тобой?