<…> Сегодня утром я обнаружила на столе свой первый заработок – £2/7ш/6п за статьи в Guardian, – доставивший мне огромную радость. На рецензию также прислали книгу «Женщины в Америке», а это означает еще больше работы и, следовательно, чеков. Все утро писала заметку для Фреда и дошла до 1897 года; закончу раньше, чем думала, ибо знаю, что хочу сказать, и не испытываю особых трудностей. Остается только надеяться, что получится хорошо. <…>
Manchester Guardian – ежедневная английская леволиберальная газета, основана в Манчестере в 1882 году. В 1959 году она сменила название на Guardian и выходит по сей день, став весьма уважаемым изданием, информации которого принято доверять. В конце 1904 года газета опубликовала три рецензии Вирджинии Вулф: «Социальная Англия», «Сын Рояла Лангбрита», «Хоэрт, ноябрь 1904» 7, 14 и 21 декабря соответственно. Рецензия под названием «Американка» на книгу «Женщины Америки» некой Элизабет МакКракен вышла в Guardian от 3 мая 1905 года.
Там же, на Гордон-сквер, сложилась и группа «Блумсбери» – кружок молодых писателей и художников, важная составляющая формировавшегося стиля модерн, увековечивший название лондонского района. Старший брат Вирджинии Тоби Стивен привел своих университетских друзей в новую просторную квартиру, оказавшуюся отличным местом для устройства вечеринок, и они быстро стало традиционными. Можно сказать, что кружок сложился стихийно – никакой специально сформулированной, четко выраженной художественной или идеологической программы у членов кружка не было, они отстаивали творческую и личностную независимость и боролись с унаследованным от викторианской эпохи ханжеством. Кто только не побывал членом блумсберийского кружка, переезжавшего вслед за Ванессой по разным местам Лондона! Художник Роджер Фрай, экономист Джон Мейнард Кейнс, философ, математик, будущий лауреат Нобелевской премии Бертран Рассел, художественные критики Литтон Стрейчи и Клайв Белл были постоянными членами, в гости приходили Т. С. Элиот, Артур Уэйли, Олдос Хаксли, Вита Сэквилл-Уэст, Кэтрин Мэнсфилд и многие другие. Вирджиния была постоянным участником заседаний кружка, и именно здесь вокруг нее удивительным образом происходили неожиданные и часто очень важные для нее события: в октябре 1918 года Кейнс, крупнейший экономист прошлого века, встретил в Лондоне русскую балерину дягилевской антрепризы Лидию Лопухову, приводил ее на заседания в «Блумсбери», а потом они поженились, и Кейнс стал балетным меценатом и даже, по некоторым данным, приложил руку к сочинению балетных либретто. Принципы блумсберийского кружка – возможность обсуждать любые темы, не оглядываясь на авторитеты, неожиданно пригодились Кейнсу в его работе над выявлением законов экономики, многие из которых актуальны и сегодня. Одним из важных членов группы стал Леонард Вулф – близкий приятель брата Вирджинии, Тоби, обративший внимание на сестер Стивен еще в 1900 году. Леонард дружил с Литоном Стрейчи, поэтому с самого начала существования группы принимал в ее заседаниях участие, но «заочное участие» – в письмах: с 1904 года он работал в Государственной службе Цейлона. Впервые Вирджиния и Леонард были представлены друг другу за полгода до образования «Блумсбери», 17 ноября 1904 года, когда Леонард обедал у Стивенов на Гордон-сквер, перед отъездом на Цейлон, – тогда они еще не знали, что их встреча – это судьба.
Вирджиния Вулф и Литтон Стрейчи. Июнь 1923 года
Причиной выбора названия «Блумсбери» была, как можно догадаться, не только географическая принадлежность: этот район издавна служил центром университетского Лондона, здесь находятся Британский музей и Британская библиотека.
История района Блумсбери восходит еще к XIII веку, когда землей владела семья Блемон из Франции – отсюда и странное название, когда-то оно звучало слегка на французский манер Blemondisberi. В конце XIV века Эдуард III приобрел поместье Блемонд и передал его монахам-картезианцам, использовавшим землю под огороды. Только в XVI веке после роспуска монастырей Генрих VIII вернул владения короне и пожаловал землю Томасу Ризли, 1-му графу Саутгемптону (герою романов Хилари Мантел – человеку, поднявшемуся из низов на вершины власти). Потомки графа Саутгемптонского начали застройку владений в XVII веке, им наследовали графы Бедфордские в XIX веке – постепенно усилиями поколений эти владения превратились в красочный и богатый район Лондона. Известными жителями Блумсбери в разные времена были Махатма Ганди, Чарльз Дарвин, Чарльз Диккенс, Боб Марли, Рики Жерве. А еще Блумсбери известен невероятным происшествием 1814 года – Пивным потопом. Событие, способное в наше время показаться неожиданным счастьем, на самом деле было трагичным: в октябре 1814 года на пивоварне Horse Shoe («Подкова»), расположенной к западу от Дайотт-стрит, взорвался огромный чан с портером, в результате чего на близлежащие улицы выплеснулась 15-футовая (почти 5 метров высотой) волна пива и утопила восемь человек. Сегодня Блумсбери – место расположения многочисленных культурных и научных учреждений, в том числе и издательства Bloomsbury Publishing, именно это издательство в 1997 году заключило лучшую сделку во всей истории книжного дела – приобрело права на «Гарри Поттера».
Но задолго до этого знаменательного события по богатым необыкновенным прошлым улицам гуляла Вирджиния, тогда еще Стивен.