Берсеркер, который обратился к Чену голосом принца Харивармана, снова звал юношу. Он двигался по пустынной улице, спускавшейся к площади, на которой пытались спрятаться Чен и Ольга.

– Чен Сидзуока. Иди с этой машиной. Она отведет тебя в безопасное место. Чен Сидзуока, говорит принц Хариварман. Иди с этой машиной…

Хотя берсеркер говорил голосом принца, он продолжал приближаться к тому месту, где сидели беглецы. Ольга и Чен затаили дыхание, боясь шелохнуться.

Чен смотрел на приближавшееся металлическое чудовище сквозь небольшие щели в декоративной каменной стене. Высокая стена, как ширма, отделяла маленькую площадь, где стоял Чен, от соседней улицы, по которой топала на своих трех лапах машина смерти. Чен сжимал в руках карабин – вероятно, бесполезный против такого врага. Дуло карабина смотрело вверх. Чен боялся пошевелиться, даже слегка, чтобы прицелиться: это вполне могло оказаться пустой тратой времени.

Он слегка скосил глаза и взглянул на свою спутницу. Ольга Хазар стояла рядом с ним, тесно прижавшись к стене или даже привалившись к ней. Казалось, девушка готова упасть в обморок. Ее рука стискивала пистолет так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Берсеркер теперь находился от них не более чем в пятидесяти метрах. Сделав один-два шага всеми тремя ногами, берсеркер ненадолго останавливался и поводил головой из стороны в сторону, словно прочесывал окрестности при помощи всех доступных ему органов чувств. Он был почти вдвое выше человека, массивное туловище слегка напоминало горшок, будто внутри располагался грузовой отсек. Сейчас он поднял голову еще выше, вытянул шею и принялся осматриваться, шаря взглядом среди брошенных флаеров и заглядывая в окна верхних этажей.

За спинами двух людей, которые стояли затаив дыхание и пытались укрыться от берсеркера, находилось открытое пространство – маленькая площадь, ничем не отличавшаяся от сотни других таких же площадей, разбросанных по Сити. За ней располагалось несколько трех- и четырехэтажных жилых зданий. В одном из них спорили люди, забыв о надвигающемся кошмаре. Похоже, они обсуждали, что уносить с собой, а что оставить, словно поблизости существовало убежище, где могли бы укрыться жители Сити. Чен надеялся лишь на одно: может быть, этого шума и возни позади них с Ольгой и стены, за которой они прятались, хватит, чтобы скрыть их присутствие. Щели в декоративной стене были очень маленькими.

Так или иначе, неспешно двигавшийся берсеркер не обнаружил их. Совсем рядом с площадью, на последнем перекрестке, он свернул на боковую улицу и через несколько секунд скрылся из вида.

Как только берсеркер удалился, Ольга повелительным жестом приказала Чену следовать за ней. Затем повернулась и, стараясь двигаться как можно тише, бросилась через площадь, в сторону, противоположную той, куда ушел берсеркер.

Чен побежал за ней.

Через пару сотен метров Ольга остановилась, потом нырнула в нишу между двумя домами и потянула Чена за собой. Тяжело дыша после пробежки, девушка прошептала:

– От этого оружия сейчас нет никакого толка.

– Я так и подумал, – кивнул Чен. Шлемы у обоих были расстегнуты, что давало возможность тихо переговариваться, не нарушая радиомолчание.

– Если бы только удалось добраться до базы…

Ольга оборвалась на полуслове, безнадежно махнув рукой: база находилась в самом эпицентре боя.

– Ладно, значит, туда не пробраться. Мы пробовали, но не вышло. Что дальше?

Ольга лишь покачала головой. Вскоре дыхание у одного и другого восстановилось, и девушка двинулась дальше, снова приказав Чену следовать за ней. Чен не спрашивал, куда они идут; он был так взбудоражен, что готов был идти куда угодно. Ему совсем не хотелось сидеть на одном месте и бездействовать.

Теперь им стали попадаться другие люди, но все они были штатскими. Большинство их готовилось к бегству. Они направлялись из центра Сити в относительно удаленные районы Твердыни. Похоже, вид двух людей в скафандрах тамплиеров скорее внушал беженцам страх, чем успокаивал их.

Ольга перешла на более умеренный темп. Они то передвигались быстрым шагом, то переходили на рысцу. У себя дома Чен старался заниматься бегом и теперь без особого труда поспевал за Ольгой. Удалившись примерно на километр от того места, где они в последний раз видели берсеркера, Ольга остановилась. Когда она заговорила, ее голос был почти обычным:

– Наверное, тут мы сможем осмотреться и решить, куда идти дальше.

Ольга привела Чена на другую маленькую площадь, и они забрались по широким ступеням на возвышение в ее центре. Оттуда открывался неплохой обзор, как если бы они вскарабкались на холм. Это возвышение, как и все остальные на внутренней поверхности, было подходящим наблюдательным пунктом. С него были видны ближайшие окрестности в радиусе километра, а то и больше. От базы их отделял, пожалуй, километр с лишним, и с этого расстояния Чену сперва показалось, что сражение вокруг доков и вокруг базы тамплиеров поутихло. Пелена дыма по большей части рассеялась. Но нет, бой еще не завершился. Новая вспышка, за ней еще одна, звук взрыва…

– Смотри!

Чен быстро обернулся на оклик Ольги. Позади, в нескольких сотнях метров от них, над крышами домов, снова маячил берсеркер, обращавшийся к нему голосом принца Харивармана. Насколько мог судить Чен, машина стояла ровнехонько лицом к ним. Увидел берсеркер их или нет – было непонятно. Но он снова проорал свой призыв и тут же исчез из виду, опустившись ниже кромки крыш, словно спешил нагнать Чена.

Ольга уже удирала в противоположном направлении. Перепуганный Чен рванул за ней со всей прытью, на какую был способен.

Не сбавляя скорости, они обогнули несколько углов. Остановившись на узкой извилистой улочке, чтобы перевести дыхание, Ольга спросила – настойчиво, почти обвиняющим тоном:

– Что этой дряни от тебя нужно?

Чен судорожно глотнул ртом воздух, потом еще раз: и лишь после этого сумел выдавить:

– А я откуда знаю?!

Он довольно убедительно изобразил оскорбленную невинность. Ольга снова двинулась в путь – теперь почти что шагом – по улице, на которой стояли несколько брошенных флаеров. Девушка остановилась рядом с одним из них:

– Пожалуй, придется взять вот этот. Идя пешком, мы нипочем не оторвемся от проклятой машины.

– И как мы раньше не додумались!

Осмотрев флаер, Чен решил, что это, должно быть, служебная машина. Во всяком случае, чтобы его завести, не потребовалось ни особого ключа, ни какого-либо кода. Ольга села на водительское место, флаер оторвался от земли и помчался по городу. Впрочем, как бы стремительно он ни несся по улицам и переулкам, Ольга не позволяла ему подниматься слишком высоко. Чен подумал, что берсеркер не сможет так быстро передвигаться по земле. Но он не мог себе представить, как эта машина уступает, отказывается от своей цели. Значит, нельзя исключать, что берсеркер все еще движется по его следам. Но если Ольга оставит его и попробует скрыться одна… нет, Чен был слишком напуган, чтобы предложить ей такое.

Ольга же, очевидно, обдумывала другую тактику. Управляя флаером, она размышляла вслух:

– Если бы у нас было тяжелое оружие… Кажется, я знаю, где его найти.

– И где же?

– На полигоне. Мы мало им пользовались, – во всяком случае, за то время, что я была в Твердыне, – но я думаю, что оно там есть.

Улицы нельзя было назвать оживленными. И хорошо, потому что Ольга вела флаер вручную и на высокой скорости. Чену пришла в голову мысль: вдруг мирные жители знают то, что неизвестно им с Ольгой? Вдруг они успели убедиться, что по крупным движущимся мишеням ведется стрельба, порой с двух сторон одновременно?

Они на большой скорости завернули за угол и едва не столкнулись со встречным флаером – тот несся так же безрассудно, как и их собственный. У Чена вырвался предупреждающий возглас, но было слишком поздно. Ольга чудом ухитрилась избежать лобового столкновения, но их флаер врезался в стену дома. Взвыл сигнал тревоги. Машина тяжело осела, плюхнувшись брюхом на землю, испустила рев, от которого зазвенело в ушах, и резко затормозила.

Ремни безопасности выдержали. Чен заметил, что в него летят какие-то предметы, но скафандр защитил его от ушибов.

Ольга тоже не пострадала. Она уже выпрыгнула из разбитого флаера.

– Вылезай!

Ольга снова пошла вперед. Чен не стал спорить. Казалось, девушка знала, что она делает. Открыв дверь в стене, она нырнула внутрь и двинулась по лестнице, что вела на нижние уровни. Возможно, на стенах были указатели, но, даже если так, Чен с Ольгой двигались слишком быстро и он не успел ничего рассмотреть. Они опускались все ниже, шагая по межуровневым переходам.

Наконец Ольга снова изменила направление движения и принялась карабкаться по винтовой служебной лестнице, довольно узкой. Когда они добрались до внутренней поверхности Твердыни, напоминавшей огромную рельефную карту, Чен немедленно попытался сориентироваться и определить, где они находятся. Но он слишком плохо знал Твердыню, чтобы сообразить, откуда они стартовали и где оказались. Чен был уверен только в одном: они пробежали не один и не два километра, а куда больше.

Ольга поняла, чем занят Чен, и показала ему, где находится база тамплиеров. Этот район находился почти у них над головой, отчасти скрытый за ослепительным сиянием местного мини-солнца – Радианта.

Чен начал убеждать Ольгу в том, что нужно сесть и хорошенько подумать, как быть дальше, но тут их разговор прервался. В наушниках Чена внезапно раздалось какое-то бормотание.

Ольга жестом приказала Чену умолкнуть. Очевидно, она тоже что-то услышала.

– Подожди, – прошептала она и для большей убедительности еще раз махнула рукой.

Голос послышался снова. Чену показалось, что кто-то неумело настраивает радиоприемник.

Ольга осторожно откликнулась, включив свой передатчик на минимальную мощность, и попросила собеседника назвать себя.

Послышался неразборчивый ответ – Чену не удалось разобрать ни слова. Но затем он услышал вопрос:

– Есть живые, кроме вас?

– Скажите мне, где вы находитесь, и освободите этот канал, – отозвалась Ольга.

– Неподалеку от полигона или стрельбища.

Голова Ольги непроизвольно качнулась – девушка перевела взгляд на другую часть поверхности, выглядевшей как огромный макет.

– Оставайтесь на месте. Мы идем к вам.

* * *

Полигон, как Чен увидел час спустя, представлял собой огромный котлован, вырытый под углом во внутренней поверхности Твердыни. Мишени располагались на нижнем конце полигона, в ста метрах под огневым рубежом, если не глубже. Огневой рубеж был окружен рядом полукруглых террас, огражденных таким образом, чтобы те, кто стоял внизу, не попадали под огонь, ведущийся сверху.

Когда Чен с Ольгой перебрались через котлован, на краю ближайшей террасы показались несколько человек в незнакомой Чену форме. Они выбрались из самых разнообразных убежищ и тайников и замахали руками в знак приветствия.

– Что за форма на них? – шепотом поинтересовался Чен. Эти люди напомнили юноше агентов безопасности, которые гонялись за ним по улицам салютайской столицы.

– Это драгуны. Они прилетели сюда, чтобы арестовать твоего принца.

По прикидке Чена, драгунов было больше дюжины. Все они изрядно испачкались, и ни на одном не было скафандра. Чену пока еще не приходилось сталкиваться с драгунами, хотя Ольга и упоминала об их прибытии. Сейчас это были не гордые имперские солдаты, о которых говорила Ольга, а всего лишь измученные, раненые, отчаявшиеся люди – жалкие остатки элитного подразделения.

С ними было два тамплиера. Оба получили ранения, но не настолько серьезные, чтобы утратить способность перемещаться самостоятельно.

– Где ваши офицеры? – спросила Ольга у первого же драгуна, который устало поднялся к ним по лестнице. Убежища, одиночные окопы и бронированные щиты, устроенные по краям террас, создавали иллюзию защищенности. Поэтому все трое быстро переместились с открытого пространства в относительно безопасное место.

Молодой парень в ответ лишь пожал плечами.

– Кажется, в момент начала атаки у них шло какое-то собрание. Наверное, большинство офицеров попрятались в бункер – там есть один, рядом с доками. А мы все еще были на борту, когда нам врезали, и пришлось срочно покидать корабль. Едва мы успели выбраться, как корабль загорелся. – Драгун говорил с салютайским акцентом, и у Чена появилось ощущение чего-то родного, домашнего. – К нам прибились несколько ваших людей, которые сказали, что здесь можно найти тяжелое оружие. Но если оно здесь и было, нас, кажется, опередили.

– Зато, похоже, вы сумели раздобыть коммуникатор, – заметил Чен. В укрытии на нижней террасе он видел притащенный драгунами портативный коммуникатор, снабженный скремблером. Насколько понимал Чен, это была часть интеркома, связывавшего командный бункер и центр управления этого огневого рубежа.

– Пойдемте вниз. Присоединяйтесь к нам.

– Мы лучше побудем здесь, на краю, – сказала Ольга. – Отсюда легче следить за тем, что происходит вокруг.

– Ладно. Пожалуй, вы правы. В общем, смотрите сами. А я доложу, что вы добрались. Через пару минут вернусь.

Парень отправился вниз, к остальным драгунам, которые продолжали бестолково и бесцельно размахивать руками.

Затем на экране коммуникатора появилось лицо какого-то мужчины. Между ним и парой драгунов завязался разговор. Изображение было очень нечетким, расплывчатым. Некоторое время Чен рассеянно смотрел на него, потом спохватился и напомнил себе, что нужно следить за окрестностями и за небом.

Но его взгляд невольно вернулся к лицу мужчины, разговаривавшего по коммуникатору. Что-то в этом лице и в голосе – слов разобрать не удавалось – казалось Чену знакомым, и это беспокоило его. Да, он определенно должен узнать этого человека. Тамплиерский офицер, которого он видел на транспортном корабле или рядом с доками, сразу после приземления? Но в таком случае он не мог бы носить драгунскую форму. А если представить, что человек одет во что-нибудь другое – при таком нечетком изображении это нетрудно – и у него на воротнике нет капитанских знаков различия? Да, именно капитанских – кажется, у драгунов точно такие же знаки различия, как у тайной полиции… Но драгунский мундир сбивал Чена с толку и не позволял сосредоточиться.

Мгновение спустя он все же вспомнил. Это лицо принадлежало мистеру Сеговии, другу Ганы, которого Чен встречал пару раз в университетской библиотеке на Салютае. Господи, как давно это было! Возможно, существовали веские причины, по которым Сеговия оказался здесь, но Чен еще не оправился от потрясения и не мог сейчас постичь их.

Однако это и вправду выглядело странно. Как Сеговия оказался здесь и почему на нем…

Чен так глубоко погрузился в размышления, что не обратил внимания на звук человеческих шагов – кто-то приближался к нему по извилистым мосткам. Потом юношу окликнули:

– Привет, Чен!

Голос был донельзя знакомым.

Чен поднял голову и увидел Гану Кальдерон.