01:00

– Он останется здесь, – со вздохом объявил Джейкоб, укладывая безжизненное тело Коди на диван.

Я с тревогой посмотрела на Кая. Похоже, его ничего не смущало. Он курил, разглядывая моего друга. Когда я увидела кровь на его руках, все стало предельно ясно.

Вот говнюк…

– Это ты…

Кай перевел взгляд на меня, и внутри все закипело. В его глазах читалась ненависть.

– Это ты его так отделал, – бросила я, подходя ближе.

Он смотрел на меня, не говоря ни слова. Дрожа от ярости, я повернулась к Джейкобу, который напустил на себя усталый вид.

– Не надо было совать нос в мои дела…

– Господи, – простонал Джейкоб, закрывая глаза. – Нет, серьезно? Нахрен ты притащил сюда Уилсона?

– Он заявил, что я похитил его подругу ради выкупа. Я что, похож на похитителя?

А на кого еще? Нет, у Кая окончательно слетела кукуха.

От его нелепых оправданий у меня пропал дар речи. Джейкоб глубоко вздохнул и спросил:

– Так что случилось?

Глядя на лежащего Коди, Кай затянулся сигаретой. С минуту он молча курил, нагнетая напряжение. Затем небрежно заявил:

– Я был в «Боксе». Он тоже. Я вышел забрать кое-что из машины, он потащился следом.

Он сказал это таким тоном, что меня тряхнуло от злости. Хотелось вмазать ему по яйцам, как в прошлый раз. Мудачина.

– Не смотри так. Я ведь мог бросить его там валяться, – процедил Кай, мрачно глядя на меня. – Он прикопался не к тому человеку. Любопытство его и сгубило.

– Ну ты гений, конечно. А теперь что? Запрем его здесь? – рявкнул Джейкоб, нервно запуская руку в волосы. – Так у нас уже Айрис есть.

– Нет-нет, Айрис больше не пленница, – заявил Кай, сверля меня взглядом. – Она сама выбрала остаться. Теперь мы сотрудничаем.

Джейкоба эта новость вроде бы не удивила. Я не сомневалась, что Кай уже посвятил его в детали. Он не мог не поделиться, выпендрежник несчастный.

Господи, так бы и вышибла из него эту мерзкую самоуверенность.

– Ладно, Айрис, принеси аптечку…

– Она не будет за ним ухаживать. И речи быть не может, – отрубил Кай, испепеляя Джейкоба взглядом. – Она…

– Я буду за ним ухаживать, если захочу, – в свою очередь отрубила я, послав Каю злобный взгляд. – А я именно этого и хочу.

Кай сжал зубы. Наши взгляды скрестились. Это была безмолвная битва. Боже, как же мне хотелось его удавить. Он посмел ударить моего друга.

– Эй, можете не спешить, он так и так в отключке, – сказал Джейкоб.

Кай здорово отделал Коди. Щека распухла, вокруг правого глаза темнел синяк. Этот говнюк бил точно в цель.

– Ты его стволом приложил?

– Нет, – буркнул Кай, направляясь в свою комнату. – Ствол мне не понадобился.

Джейкоб прыснул.

– Кое у кого ночка будет паршивая, – прокомментировал он.

Я возвела глаза к небу и отправилась в ванную за аптечкой.

Вернувшись, я услышала, что Кай говорит по телефону. И сразу напряглась. Коди обвинил его в похищении… Он что-то знает? Кай упоминал, что пошли слухи и за мою голову назначили цену. Но как эта информация просочилась?

Это мог сделать только Мейсон. Он с самого начала желал моей смерти.

– Айрис, по совместительству медсестра, – хмыкнул Джейкоб, укладывая Коди поудобнее.

– Отстань, – вздохнула я, склоняясь над другом. – В таком темпе вам пора закупиться бинтами, бетадином… и еще тайленол надо.

Я заглянула в аптечку, которая стремительно пустела, и стала протирать лицо Коди. Джейкоб с любопытством за мной наблюдал.

– И давно ты этим занимаешься? – поинтересовался он.

– Чем именно? – нахмурилась я.

– Обрабатываешь раны. Ну, видно, что умеешь.

По правде говоря, мне часто приходилось залечивать собственные болячки – я то падала, то могла порезаться на кухне.

– Когда я была маленькой, мама всегда была очень занята, – объяснила я, не отвлекаясь от Коди. – И я нашла в интернете, что делать с ранами. Маме тоже помогала, когда она не могла.

– В смысле – не могла?

Я глубоко вздохнула – на меня нахлынули воспоминания. До встречи с Марком мама несколько лет буквально спивалась. Я всегда считала себя обузой для родителей и в итоге поверила, будто она дошла до такого по моей вине. И я делала все, чтобы ей помочь.

Она падала с лестницы, теряла сознание, калечилась. И я всякий раз бросалась на помощь.

– В общем… Когда я была маленькой, мама сильно пила, она выматывалась на работе. Иногда я за ней ухаживала, когда она не могла позаботиться о себе.

Джейкоб кивнул и мягко улыбнулся. Я смущенно улыбнулась в ответ.

– Ты сильная, – сказал он. – Многие сломались бы в такой ситуации.

Я невольно рассмеялась – мое тревожное расстройство доказывало обратное.

Была уже глубокая ночь, и я держалась из последних сил. Едва оказавшись в этом доме, я потеряла счет времени. Все сливалось в один длинный день. Иногда я не понимала, день сейчас или ночь. Только одно было ясно: больше полутора месяцев я считаюсь пропавшей.

А Коди точно знал, сколько меня не было. Зачем этот придурок наехал на Кая – разве он не знал, как тот опасен?

– Я выдохся, – буркнул Джейкоб, закрыв глазами. – Мистер Вернон Силверс раньше завтрашнего дня не вернется.

Так вот, оказывается, какая фамилия у Вернона. Силверс… Где-то я ее слышала.

– А как твоя фамилия? – поинтересовалась я у Джейкоба, оглядывая напоследок лицо Коди.

– Уитфилд.

Вроде он мне это уже говорил, не помню. Черт, от усталости я начинаю терять память.

Казалось, что я не спала целую вечность – по-настоящему, глубоким сном. Дома я ложилась в одном белье, но здесь я такого себе позволить не могла.

Закончив с Коди, я повернулась к Джейкобу:

– Пора бы привести его в чувство.

– Ни слова больше.

Он выпрямился и замахнулся. Я встала между ними, возмутившись до глубины души:

– Сдурел? Я только-только ему синяки намазала!

– Все-все, я понял, – сказал Джейкоб, поднимая руки.

Затем взял с журнального столика пистолет и выстрелил в воздух. Я зажала уши, зато Коди очнулся. И кажется, перепугался. В тот же миг дверь комнаты Кая распахнулась.

– Не дергайся, Уилсон! – рявкнул Джейкоб, держа Коди на мушке. – Она тебя только что привела в порядок.

Тот замер, уставился на меня – и вдруг побелел:

– Ай… Айри…

– Коди, успокойся, – проговорила я, опускаясь рядом с ним на колени. – Все хорошо.

Горло у меня сжалось. Увидев меня, он словно окаменел от шока. Так и лежал, приоткрыв рот. Я погладила его по волосам, и он порывисто обнял меня.

– Блин, ты живая… Прости…

Я прижала его к себе, вдохнула знакомый запах, и на глаза набежали слезы. Как же я соскучилась. Словно повеяло прежней жизнью, спокойной, без всех этих ужасов. Жизнью в моем мире.

Джейкоб кашлянул. Я посмотрела на него и на Кая. Тот молча наблюдал за нами, судорожно сжав кулак. В его глазах светилась холодная ненависть, а вся поза – стиснутые челюсти, застывшее тело – выдавала предельное напряжение.

– Не прикасайся к ней, не то он тебя по стенке размажет, – ухмыльнулся Джейкоб.

Я поспешно высвободилась из объятий друга, и Джейкоб заржал, не убирая пистолет. Коди уставился на него, совершенно потерянный:

– Зачем ты это сделал? Почему ты ее похитил?

Его голос дрожал от непонимания – он словно обвинял Джейкоба в предательстве.

– Это не то, что ты думаешь! – воскликнул тот, уронив руку с оружием. – Это не входило в план!

Мои глаза широко распахнулись. Эта сцена меня потрясла: так они знакомы. И хорошо знакомы. Блин, это же очевидно. Джейкоб знает фамилию Коди… И тут в памяти всплыла еще одна деталь. Когда я впервые попала в «Бокс», мы наткнулись на двоих парней. Реакция Коди тогда натолкнула меня на мысль, что он их знает. Это были Джейкоб и Вернон. Коди всегда говорил, что почти никого там не знает – максимум фамилии. И что не хочет лезть в грязные делишки этого заведения.

Я медленно повернулась к Коди. Все вдруг встало на свои места. Его отстраненность, уклончивые ответы… Он знал. Он все знал, включая историю с кулоном.

– Я тебе все объясню…

– Ты все знал…

Мое доверие к нему рухнуло, будто карточный домик; сердце отчаянно заколотилось. Эмоции словно зависли, и к горлу подступила тошнота. Он был в курсе. Он все знал с самого начала.

– Это не то, что ты думаешь…

Дыхание сбилось, в глазах потемнело. Меня накрыла паника, я не могла вымолвить ни слова. Спокойствие покинуло меня. Будто мне влепили пощечину, внезапно открыв жестокую правду.

– Айрис, успокойся, он не знал, – попытался утешить меня Джейкоб.

– Ты знал про кулон…

– Это да, – ответил Джейкоб за Коди. – Я сейчас все объясню, так будет быстрее. Короче…

– Ты все знал и молчал! – взорвалась я, отодвигаясь от Коди.

– Не все, мы ему приврали, – возразил Джейкоб, поворачиваясь ко мне. – Айрис, мы с Верноном давно его знаем. Да, насчет кулона ты права, но он был против.

Я была в шоке. Коди смотрел на меня, не находя слов, и не двигался. Возможно, его парализовало чувство вины. Я больше ничего не понимала.

– Тогда Вернон пригрозил ему тюрьмой, если он будет выеживаться, – раздался голос Кая за спиной.

Провались ты.

– Прости меня, – залепетал Коди. – Я не хотел тебя пугать, но в тюрьму тоже не хотел.

– Поэтому ты ничего не сказал, когда я заговорила о трупе… А вы…

Они бы его убили или заперли. Отпустили только потому, что знали его. Иначе они не пошли бы на такой риск, хотя я отказалась от своих слов. Да чтоб вы все тут провалились.

Внезапно каждая деталь обрела свое горькое объяснение, и кусочки пазла плавно сложились. Губы у меня задрожали, я почувствовала себя наивной доверчивой дурой.

– А если бы ты рассказала кому-то другому, нам бы пришлось этого человека убить, – признался Джейкоб, почесывая затылок. – Но, на твое счастье, это оказался Уилсон.

Я нервно запустила руку в волосы, не в силах выдавить ни слова. Это был настоящий фарс…

«Ну да… я так и подумал…» – вот что он ответил, когда я уточняла насчет трупа, что не уверена, видела его или нет. Он просто хотел выйти сухим из воды. Подлец.

– Ты мне наврал.

– Айрис, очень прошу, пойми меня, – взмолился Коди. – Я не думал, что зайдет так далеко, я…

– Завали хлебало, – встрял Кай. – Ты бы и не извинился, если бы она ни о чем не узнала… Ты даже не задумался ни на секунду, и сам это прекрасно знаешь.

Джейкоб бросил мрачный взгляд на лучшего друга, и тот закатил глаза.

– Если бы я знал, что в этом замешан ты, я бы в жизни не согласился, – буркнул Коди.

Кай с нехорошей улыбкой шагнул к нему:

– А что тебя так удивляет? В конце концов, я не единственный преступник, которого Вернон…

– Хватит! – рявкнул Джейкоб, глядя на Кая. – Сейчас не о том речь.

Коди не знал, что Кай работал с Джейкобом и Верноном. Он думал, что Кай еще за решеткой. Мне все яснее становилось, что Коди сознательно закрывал глаза на некоторые стороны реальности, связанные с Каем. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Я тебе доверяла, – с отвращением прошептала я.

Слезы покатились по моим щекам, тело словно налилось свинцом. Я слепо доверяла Коди, и это оказалось для меня слишком.

– Кто еще был в курсе? – спросила я у Кая.

Он внимательно посмотрел на меня. Меня затопила волна ярости и боли, во рту стоял невыносимо горький вкус предательства.

– Кто еще? – взорвалась я.

– Никто, Айрис.

– О ситуации знали только я, Кай, Вернон, Мейсон и Кейси, – заверил Джейкоб, который сидел теперь справа от меня. – Но можно не сомневаться, что Мейсон пустил слухи, чтобы надавить на нас. Он хотел любой ценой вернуть свое бабло. А поскольку мы не спешили действовать, он сделал так, чтобы всплыло твое имя, и ты стала мишенью.

– Ё-мое, так это правда, – простонал Коди у меня за спиной.

Я обернулась, широко раскрыв глаза.

– До меня доходили слухи, – начал оправдываться Коди. – А когда я увидел Лейкстоуна, все стало ясно.

– Надеюсь, мой кулак, заехавший тебе в морду, окончательно все прояснил, – процедил Кай. – Можем повторить, только свистни.

– Прости… – снова начал Коди.

– Заткнись, – оборвала я его, чувствуя, как вскипает злость. – Просто завали, мудак проклятый.

Видеть их стало невыносимо, и я вышла. Мне словно всадили нож в спину. Коди все это время ломал комедию, а я ничего не заметила.

Меня накрыла клокочущая ярость – особенно оттого, что я не могла злиться на Коди по-настоящему. Ему угрожали тюрьмой, если он все мне расскажет и сорвет их план. Он выбрал спасти свою шкуру. За мой счет.

Я сделала глубокий вдох и закрыла дверь своей комнаты. Мысли бесконечно крутились в голове, смешивались в кучу, я не могла ни за что зацепиться. Мне всегда было сложно доверять людям, я автоматически ждала худшего. Но, блин, я и помыслить не могла, что Коди способен меня предать. Людей, которым я доверяла, и так единицы, а сегодня я получила очередное подтверждение: моя мнительность не напрасна.

Вот же подонок… Он знал с самого начала. В голове мелькнула новая мысль. «Бокс». Коди, наверное, специально отправил меня туда, зная, что Кай – владелец. И соврал, что заправляет там Рико.

А может, он и сам не знает всей правды?

Да все он знает.

Как раз в этот момент ко мне постучался Джейкоб:

– Ты как, солнце?

– У меня тут еще один вопрос, – заявила я, впуская его в комнату и закрывая дверь.

Джейкоб наморщил лоб.

– Моя работа в «Боксе» – это совпадение или мне опять идти на хер?

Его лицо перекосило.

– Мы ему сказали, что…

– Значит, он в курсе, что хозяин Кай, – перебила я.

Джейкоб отшатнулся, широко раскрыв глаза:

– Айрис… откуда ты знаешь?

Его голос изменился – стал серьезным и тревожным. А главное, он говорил шепотом. Его взгляд буквально сканировал мое лицо.

– Я уверен, что это не Кай тебе сказал, – продолжил он, – и об этом знают очень немногие.

Сердце заколотилось быстрее. Кажется, я случайно раскопала секрет, который может мне дорого обойтись.

– Айрис, прошу тебя, не ври мне. Откуда ты узнала? Это очень важно.

Я похолодела, по телу пробежал ледяной озноб.

– Я… Я подслушала… Нилам и Лизу. Случайно…

– Ладно… черт, ладно… Айрис, никто – подчеркиваю, никто – не должен об этом знать. Коди не в курсе, только я, Нилам, Тайко и Лиза. Хорошо?

Сглотнув, я кивнула.

– Я серьезно, Айрис. Обещай, что будешь молчать до самой смерти, – проговорил он, пристально на меня глядя.

– Обещаю, Джейкоб, – прошептала я испуганно. – Я никому ничего не скажу.

Но почему это должно храниться в тайне? Что скрывается за всей этой историей?

Джейкоб тяжело вздохнул и направился к двери. Его торопливые движения выдавали нервозность. Меня начало разъедать чувство вины.

Ну ты и дура.

Дура.

Дура.

Дура.

– ДЖЕЙКОБ! – крикнул Кай из-за двери.

– Иду! – отозвался Джейкоб и повернулся ко мне. – Каю – ни слова.

Я кивнула, но он настойчиво повторил:

– Это очень серьезно, Айрис. Ни слова. Только если сам Кай тебе скажет. Исключительно сам.

Я снова сглотнула и кивнула. Блин. В голове вертелась куча вопросов, которые лишали меня хладнокровия и создавали новые слепые зоны.

В гостиной стоял Кай и держал Коди под прицелом. Странно, это меня почти не трогало – слишком сильным оказался шок от последних откровений.

– Я ничего не скажу, – пролепетал Коди, глядя на пистолет. – Даю слово.

– Ты, главное, его держи. Я ведь все узнаю. И пристрелю тебя.

От ровного, бесцветного голоса Кая по спине побежали мурашки. Было бы чистым самоубийством не воспринять его слова всерьез.

– Я тут подумал… Коди должен кое-что объяснить Айрис, – заявил Джейкоб, подходя ближе.

Кай бросил на него убийственный взгляд. Джейкоб кивнул в сторону кухни, намекнув Каю, что нас неплохо бы оставить наедине. Но Кай сначала подошел к входной двери, запер ее и вынул ключ.

– Дернешься хоть на сантиметр – мозги вышибу, – пригрозил он Коди равнодушно.

Я закатила глаза, а Коди посмотрел на меня с удивлением. Джейкоб потянул Кая на кухню, оставив нас одних в гостиной – почти одних, они нас все равно видели. Сердце у меня колотилось как сумасшедшее. Когда виноватый взгляд Коди встретился с моим, на глаза набежали слезы.

– Это они с тобой сделали, Айрис?

– Нет, – отозвался с кухни Кай.

– Он спросил меня, а не тебя, – бросила я, не оборачиваясь. – Займись своими делами.

– Ты и есть мое дело, – возразил он.

– Дай им поговорить, – хмыкнул Джейкоб.

Я чувствовала прожигающий взгляд Кая спиной, но присела напротив Коди, а потом решила устроиться прямо на полу. Склонив голову набок, заглянула Коди в глаза. Тот старательно смотрел в сторону.

– Рассказывай. Я хочу знать все.

Коди сглотнул и покосился на кухню за нашей спиной.

– Какой смысл вам торчать на кухне, если вы все равно нас слушаете?

– Она права, идем сядем с ними, – сказал Кай, поднимаясь.

– Нет, мы просто поставим музычку, – возразил Джейкоб, усаживая его обратно.

Джейкоб включил первую попавшуюся песню. Я снова посмотрела на него. Он пожал плечами и громко пояснил:

– Это заглушит ваш разговор.

Кай по-прежнему молча сверлил Коди взглядом.

– Ты все знал и ничего мне не сказал, – обвиняющим тоном произнесла я, глядя на Коди в упор.

– Честно, Айрис, Вернон говорил, что им просто надо за тобой следить. Зачем – они не объяснили, а мне запретили задавать вопросы…

– Почему?

– «It’s not like you, to say sorry»[10], – напевал Джейкоб строчку из знаменитой песни «How You Remind Me» группы Nickelback.

– Потому что мне вообще нельзя задавать ему вопросы, – ответил Коди.

– Ты соврал мне, когда сказал, что знаешь только фамилии людей из «Бокса». Ведь ты знаешь имя Вернона, – прошипела я.

– Айрис… я знаю его давно, и…

– «It’s getting hot in here! So hot! So take off all your clothes»[11], – распевал Джейкоб у меня за спиной, чтобы заглушить нашу беседу. – Тебе что-нибудь поставить, Кай? Помнишь название?

– Ага, «Заткнись, или я вырву тебе язык».

– Не знаю такой. Поищем что-нибудь другое?

Я его обожаю.

– Вернон… ну… Короче, он…

Я ему сейчас врежу.

– Говори уже! – нетерпеливо гаркнула я. – Только не ври, Коди.

– Он… мой дядя, брат моей… матери.

Силверс… Черт, я же знала, что где-то слышала эту фамилию! Мир вокруг застыл. Одна за другой сцены прошлых лет обретали смысл. Вот почему Коди терпеть не мог ходить в полицейский участок, но был чересчур самоуверен, когда нарушал закон. Вот почему его никогда не задерживали.

– «Hey, Mister Policeman, I don’t want no trouble»[12], – орал во все горло Джейкоб.

– Поэтому я и не мог отказаться. Я знал, что он может устроить мне полную жопу. Мы как бы договорились, Айрис, и надо мной висел этот дамоклов меч. Мы вроде как прикрываем друг друга.

У меня не хватало слов, этот шквал откровений выносил мне мозг. Коди взял меня за руки, и я вздрогнула, когда раздался выстрел. Я резко обернулась к Каю. Тот мрачно смотрел на Коди.

– Прикоснись к ней еще раз, и ты труп.

Пуля ушла в стену. Коди отдернул было руки, но я их удержала. И показала Каю средний палец.

– Ты играешь с его жизнью, – бросил он мне.

– Погодите, тут нужна драматическая музыка, – встрял Джейкоб. Потыкав кнопки, он снова запел: – «I’m jealous of the rain that falls upon your skin. It’s closer than my hands have been…»[13]

– Я приму пулю вместо него, – процедила я. – Поиграй с моей жизнью для разнообразия.

Кай сердито фыркнул, а у меня сжались челюсти. И у него хватает наглости читать мне нотации после того, как он игнорил меня несколько дней! Кретин.

– Пожалуйста, Айрис, я правда ничего не знал, – взмолился Коди, не выпуская моих рук. – А если бы знал, никогда бы так с тобой не поступил. Я понял, только когда его увидел.

Он говорил так искренне, что на глаза мне набежали слезы и потекли по щекам. Но я не могла ему поверить.

– Умоляю, Айрис, – прошептал Коди, прислоняясь лбом к моему. – Клянусь, это правда…

– «It’s too late to apologize, it’s too la-a-a-a-a-ate», – театрально подпел Джейкоб песне OneRepublic. – «I said it’s too…»[14]

– Да пошли вы на хер, – буркнул Кай.

Я услышала, как он встал и направился в свою комнату. Джейкоб выключил музыку и гордо заявил:

– Миссия выполнена! Я вернусь, не уходите.

Он встал и пошел к спальням. Но я не могла думать ни о чем, кроме признаний Коди. Да что за нафиг. Коди – племянник Вернона.

ДЖЕЙКОБ

Я постучал в дверь Кая, пряча ехидную улыбку, – приятно было видеть, как он злится на Уилсона и Айрис. Я включил музыку, чтобы разрядить обстановку, иначе мой друган разукрасил бы стены кровью Коди. Когда Кай такой… когда он что-то чувствует…

Солнце, мне никогда тебя за это не отблагодарить.

Может, мне и правда стоит как-нибудь обсудить это с ним.

– Мне не нужен частный концерт, иди присматривай за ними, – буркнул Кай.

– Впусти меня, Кай. Поговорить нужно, – не отставал я.

Он открыл дверь, посторонился, пропуская меня, и приподнял бровь. В комнате царил полный хаос, но хотя бы дверь была заперта.

– Давай быстрее.

– Не паникуй, все под контролем…

– Что случилось, Джейкоб? – перебил он меня, вдруг став серьезным и внимательным.

– Клянусь, мы все разрулим…

– Да блин, говори уже!

Я сделал глубокий вдох:

– Айрис знает про «Бокс», Кай.

За долю секунды его лицо побелело, отчего я и сам скривился. Я мог угадать, о чем он думает, потому что эти же мысли крутились у меня в голове.

Полная жопа.