Я бродила, любуясь великолепными произведениями искусства под внимательным взглядом Кая, который держался в нескольких шагах позади. До меня быстро дошло, что это не просто выставка, но и место встреч. Красивые женщины громко смеялись, стараясь привлечь внимание мужчин, готовых платить целые состояния за общение и услуги. Мужчины же без стеснения оценивали мой наряд и длину моих ног. Идеальная обстановка для той маленькой игры, которую задумали мы с Каем. И все же это было мерзко.

Все во мне смешалось – и боль в животе, и злость на Кая. Но сильнее всего хотелось победить Кая в его же игре, напомнить, что зря он считает меня своим трофеем. С бокалом в руке я обернулась и увидела, что Кай с кем-то беседует. Он делал вид, что ему интересно, но не сводил с меня глаз. Все та же игра в гляделки, которую мы затевали всякий раз, когда появлялись на публике… Со времени «Бокса» ничего не изменилось.

– Добрый вечер, – произнес мужской голос.

Я обернулась. Передо мной стоял парень в элегантном костюме – темные кудри, ослепительная улыбка, аккуратная бородка. Сердце куда-то ухнуло. Как бы мне ни хотелось поиграть, внутренний интроверт умолял спрятаться в туалете и подождать, пока меня заберет Кай.

– Мм… Добрый вечер.

– Вы тоже пришли на разведку?

У меня глаза полезли на лоб.

– Ра-разведку?

Он засмеялся:

– Думаю, все здесь присматривают украшения для коллекции. Вот я и предположил, что вы тоже… Меня зовут Дин.

Он протянул руку, и я робко ее пожала. Дыхание перехватило, когда его губы коснулись тыльной стороны ладони. Мой взгляд тут же метнулся к Каю. Он наблюдал за сценой издалека, сжав челюсти и буравя незнакомца взглядом.

Проще некуда.

– Амира, – представилась я.

– Амира… Очаровательное имя, – отпустил комплимент Дин. – Столь же очаровательное, как и та, кто его носит.

Я улыбнулась в ответ, прекрасно понимая, что Кай следит за каждым движением. Заулыбавшись еще шире, я принялась болтать с Дином. Того, похоже, больше интересовала моя грудь, чем лицо. Хотя грудь у меня не такая уж заметная.

Не беспокойся, кто ищет, тот найдет.

– А откуда вы? – поинтересовался он, пока мы шли вдоль экспозиции.

– Из этих краев, – уклончиво ответила я.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть украшение, и подняла глаза на Кая. Тот наблюдал за нами из своего угла. Его собеседник ушел. Казалось, бокал вот-вот лопнет в его руке, и от этого мне стало еще приятнее. Он сделал очередной глоток, не отводя от меня глаз. Я с притворной невинностью подняла бровь, безмолвно интересуясь, чем он недоволен. Хотя понятно чем, конечно же.

Дин продолжал разглагольствовать о драгоценностях, но играть на нервах у Лейкстоуна было куда интереснее.

– Знаете, у меня дом неподалеку…

– Не пора ли тебе отпустить эту прелестную леди, Дин? – К нам подошел мужчина и насмешливо улыбнулся. – Твоя невеста уже почти приехала…

Меня накрыла волна отвращения. Терпеть не могу изменщиков.

Но именно в это ты играешь.

Я не жена и не невеста, у меня нет парня. И главное, меня зовут не Амира.

– Не терпится с ней познакомиться, – сказала я Дину, пригубив шампанское и наблюдая, как он бледнеет.

Никаких угрызений совести, лишь страх, как бы она его не застукала. Какой же он трус.

– Малыш! – окликнул его женский голос.

Кай, стоявший чуть поодаль, громко расхохотался и отсалютовал мне бокалом.

Дин поспешно увел невесту подальше, словно боялся, что я раскрою его попытку измены. Мужчина, который его предупредил, смотрел им вслед.

– Могу ли я предложить вам новый бокал?

Я повернулась к нему и заметила, что мой бокал уже пуст. Я почти согласилась, но что-то привлекло мое внимание. Кольцо на его безымянном пальце.

– И с какой целью вы предлагаете бокалы незнакомкам? – спросила я, указывая взглядом на кольцо.

– С чисто платонической, – заверил он с делано невинным видом.

– Это не то, что я сегодня ищу, но спасибо за предложение, – ответила я.

Я быстро подошла к Каю, мельком оглядывая гостей, и холодно процедила:

– Не говори ни слова, иначе я взорвусь.

– К моему величайшему удовольствию, – откликнулся он, пряча улыбка в бокале. – Почему ты не осталась со вторым придурком?

– Он предложил мне выпить с «чисто платоническими» намерениями, – проворчала я.

– Тебя смутила платоническая сторона дела?

– Платонические отношения меня не смущают. Доказательство – наши отношения с тобой.

Его улыбка стала шире, и он насмешливо сощурился:

– Ты сегодня в таком платье, что я могу отплатонить тебя прямо на полу, как только мы останемся одни.

– Единственное, что ты способен отплатонить, – это мой мозг, когда несешь такую херню, – отозвалась я. – И вообще, что мы здесь делаем?

– Знаешь, принцесса… Я, может, и не показываю, но я очень зол, – признался он, и у меня перехватило дыхание. – Сейчас я займусь своей частью плана, потому что, если останусь с тобой, уделаю стены кровью тех мудил, которые к тебе подкатили. По цвету отлично подойдет к твоему платью.

Он залпом допил шампанское и удалился. Решимость во взгляде и ненависть, исходящая от него, заставили меня поежиться. Я наблюдала, как он прервал беседу Дина с другим гостем и подозвал официанта, продолжая что-то говорить.

Я поморщилась – боль в животе вернулась. Мне было зябко, да и ноги устали от каблуков, что делало вечер совсем уж невыносимым. Я приложила ладонь к низу живота.

– Похоже, у кого-то вечер не задался, – прокомментировал незнакомый голос.

Я вздрогнула – рядом стоял парень с карими глазами и ангельским лицом. Он чуть улыбнулся, заметив, как я держу руку на животе и как побледнело мое лицо.

– Чего уж тут скрывать. Не лучшие дни месяца.

– В женском туалете есть все необходимое. Я в курсе, потому что я организатор вечера, – покраснев, сообщил он.

– И где же этот туалет?

– Позвольте проводить вас. Он на улице рядом со входом, только… на каблуках по газону будет неудобно.

Я кивнула и последовала за ним. Мы прошли мимо Кая и Дина, и я сразу ощутила убийственный взгляд Кая.

– Вон там, – сказал организатор, указывая на две большие кабинки поодаль.

Я зашла в женскую и увидела единственную посетительницу туалета – невесту Дина, которая поправляла макияж. Мы улыбнулись друг другу.

– Вы знакомы с моим будущим мужем?

Я оцепенела.

– Он сказал, что вы его давняя подруга. Вы тоже работаете в ювелирке?

Вот это да. Внезапно меня охватил гнев – Дин наврал, а она так открыто и доверчиво со мной говорит.

– Нет… просто гостья, – ответила я, роясь в ящике под раковиной.

Я нашла гигиенические салфетки, прокладки, тампоны и лекарства. Открыла упаковку противовоспалительного и приняла таблетку.

– Он очень старался ради этой выставки, – продолжила девушка. – Вы, наверное, видели его работы, они потрясающие.

Я замерла. Так он и есть тот ювелир! Мастер, чьи украшения мы намеревались украсть.

– У вашего жениха наметан глаз на красоту, это точно, – проговорила я, пытаясь сохранить спокойствие.

Она бросила на меня вопросительный взгляд.

Черт, это невеста нашей мишени. Держи себя в руках, Айрис. Она ничего не должна заподозрить.

– Что… что вы хотите этим сказать? – спросила девушка, по-прежнему не сводя с меня глаз.

Я покачала головой, поправляя прическу. Сердце забилось сильнее – ее слова звучали слишком знакомо. Они напомнили мне маму, когда я в детстве застала отца с другой женщиной и обо всем ей рассказала. Долго я думала, что разрушила их брак. Что развод – моя вина, а не результат взаимных измен. Но чем старше я становилась, тем отчетливее понимала, что моей единственной ошибкой была честность.

– Я хочу сказать, что он многое считает красивым…

Лицо девушки побледнело, и меня тут же обожгла вина.

Блин, вот это ты сейчас зря. Ну и дура же ты.

Дура.

Дура.

Дура.

– Мне… мне пора, – пробормотала я, отворачиваясь, и поспешила к двери.

– Нет, погодите!

У меня екнуло сердце.

– Вы… вы же не его знакомая, верно?

Я виновато на нее взглянула и медленно покачала головой. Мне было стыдно, хотя стыдиться должна была совсем не я.

– Я так и знала! – взорвалась она. – Я знала, я была уверена!

Она ударила по раковине, и злость прорвала плотину привычного отрицания. Ее движения стали резкими, порывистыми. Наконец слезы покатились по ее щекам, и я неожиданно для себя обняла ее. Она не сопротивлялась.

– Третий раз за две недели… – всхлипывала она у меня на плече. – А ведь он… сделал мне предложение в прошлом месяце…

– Все будет хорошо, – попыталась я утешить ее, хотя сама в этом сомневалась.

– Почему он бегает за другими? Что я сделала не так?

– Посмотрите на меня, – велела я, взяв ее лицо в ладони. – Вы ничего плохого не сделали.

– Я всегда была верной, романтичной, внимательной, милой… Я старалась быть идеальной.

– А может… Может, не надо быть идеальной для него, а просто оставаться собой? – прошептала я. – Пусть наделает ошибок и потеряет вас. Зачем вам человек, который постоянно показывает, что вы для него недостаточно хороши? Пусть он проиграет. А вы станьте лучшей версией самой себя… ради себя же.

Она разрыдалась. Боль от предательства так же ясно читалась в ее глазах, как порочность в глазах ее жениха.

– Поверьте, вы не будете счастливы, притворяясь не собой, – тихо сказала я, утирая ей слезы.

Она кивнула; ее рыдания понемногу стихали. Я видела, сколько разрушений приносит неверность, – и в моей семье, и у подруг. Меня лично это не затронуло, ведь у меня никогда не было серьезных отношений. Но почему-то я больше других знала об этой боли. Возможно, потому, что видела самые темные стороны любви и тех, кто тонул в своем горе.

Наконец девушка отстранилась. Тушь потекла, на лице по-прежнему лежала печать боли и предательства, совершенного ее женихом. Она сняла кольцо и швырнула его в унитаз.

– Заставлю его купить новое. Мама всегда говорила пользоваться его деньгами… вот и пришло время.

Я усмехнулась. Она вытерла глаза и нанесла свежий слой помады.

– Спасибо…

– Меня зовут Амира. А вас?

– Лили.

– Очень приятно, Лили.

Выйдя из кабины через несколько секунд после Лили, я заметила Кая неподалеку: он стоял с Дином и курил. Организатор ждал меня снаружи, улыбаясь:

– Хорошо, что вы не упали в обморок. Я уже боялся, что придется вызывать медиков. Вам лучше?

– Таблетки не действуют мгновенно, – весело отозвалась я, – но спасибо за помощь.

Он пригласил меня следовать за ним обратно в здание, положив ладонь мне на поясницу. Я не отстранилась и даже робко ему улыбнулась. Не худший вариант для флирта, а моя игра еще не закончена.

По дороге я с удовольствием наблюдала, как перекорежило обоих парней. Кай, злой и нервный, впился глазами в организатора, пытаясь беседовать с Дином. А сам ювелир побледнел, увидев, что его невеста вышла из кабины прямо передо мной.

Надеюсь, ты весь вечер будешь сидеть как на иголках, говнюк.

– Вам нравятся украшения?

– Немного, – пролепетала я, – а вам?

– Не особенно. Я только устроил этот прием, – ответил он, и мы вошли в зал. – Кстати, вечер подходит к концу. И знаете, давно хочу вам сказать… Кажется, я вас где-то видел…

Фу, какой банальный подкат…

– Вряд ли, – засмеялась я, принимая у него коктейль. – Большое спасибо.

– Возможно, я ошибаюсь, но ваше лицо мне кого-то напоминает. Как вас зовут?

– Амира.

Он посмотрел на меня и покачал головой:

– Вы правы, мы вряд ли встречались.

И тут я увидела, как в зал входит Кай, а на руке у него висит блондинка. Она откинула волосы и взяла бокал шампанского, который он ей предложил. Глаза у нее сияли.

Ах ты, свинота.

Наши взгляды на мгновение встретились. Кай загадочно улыбнулся и повел красотку в укромный угол. Он хотел отыграться. Я видела, как он касается ее подбородка, а она хлопает ресницами. Затем она подняла голову, и он ее страстно поцеловал. Что? Я содрогнулась от негодования, челюсти свело. Но больше всего меня выбесил наглый, бесстыжий взгляд, который он устремил на меня, продолжая целоваться.

Да он просто мелкий оборзевший пацан.

– Некоторые уже развлекаются, – заметил организатор, глядя на Кая.

– Да уж, это точно.

– А может, она его жена?

Меня захлестнула волна ревности – чувства, которое я не должна была испытывать. В конце концов, я тоже играю в эту игру, и мне плевать, что он целует других девиц. Имеет право творить что угодно.

Вот бы она откусила к хренам его язык.

– Нет, – отрезала я, наблюдая за этим публичным шоу.

– Почему вы так уверены?

Потому что сегодня его жена – я.

– Интуиция подсказывает.

– Извините меня на минуту, сейчас вернусь, – прервал меня организатор, которого кто-то позвал.

Оторвавшись от блондинки, Кай снова взглянул на меня и незаметно отсалютовал мне стаканом. В ответ я показала ему средний палец. Я кипела от злости, но сумела собраться и сделать вид, будто мне все равно. Он оставил девушку и направился ко мне.

– А мне нравится схема твоих родителей, принцесса, – заметил он, приблизившись.

– Ты ждешь награду, что ли? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– За то, что был хорошим мальчиком? Я бы не отказался.

Я возвела глаза к небу, а он устроился рядом. Блондинка с другого конца зала метнула в меня убийственный взгляд. Я сделала вид, что не заметила.

– Иди к своей куколке, ты мне воздух портишь, – бросила я, отходя в сторону.

– Именно это я и собираюсь сделать. А твой новый кавалер где?

– Проверяет, свободен ли туалет. Ты же знаешь, я обожаю общественные места.

Кай стиснул челюсти, а я довольно улыбнулась и отпила коктейль, наслаждаясь эффектом.

Играть с игроками – вот что я любила больше всего.

– Не доводи меня, принцесса… у меня и так терпения кот наплакал.

– Не доводить? Мы играем в одну и ту же игру. Так нечестно.

Он сухо усмехнулся и процедил:

– Поступай как знаешь. Его жизнь в твоих руках.

– Да пошел ты, – огрызнулась я, но по спине пробежал холодок.

Он прикусил губу, делая вид, что его возбудил мой отпор. Его рука обвилась вокруг моей талии, и он резко притянул меня к себе. Его лицо приблизилось почти вплотную, губы растянулись в ухмылке. Мое сердце бешено колотилось, от прикосновения его ладони я вся дрожала.

– Отвали, – пробормотала я, пытаясь его оттолкнуть. – Иди развлекайся с кем-нибудь еще.

– Похоже, ей не нравится ваше внимание, – произнес знакомый голос у меня за спиной.

О нет… Лицо Кая было в нескольких сантиметрах от моего, горячее дыхание касалось кожи, а на губах играла хищная улыбка.

Узнаю эту улыбочку.

– Должен признаться, принцесса, я весь вечер мечтаю впиться в твои губы, – прошептал Кай, заставив меня судорожно выдохнуть, и повернулся к организатору.

– Я…

– Организатор? – перебил Кай, отстраняясь от меня. – Я прекрасно знаю, кто вы.

Я бросила взгляд на мужчину, умоляя не провоцировать Кая – ведь тот только этого и ждал. И теперь угрожающе шагнул вперед.

– А еще я знаю, что в ваши обязанности не входит совать нос в мои дела.

На нас уже смотрели люди, мне становилось неуютно и неловко. Мужик рисковал в любой момент получить по морде.

– Еще как входит, – возразил организатор, приближаясь к Каю.

Нет! Я схватила Кая за руку, чувствуя, что он на грани. Он сверлил противника взглядом.

– Все нормально, это мой знакомый, – торопливо заверила я.

– Как, вы знаете этого мерзавца? – удивился тот, не спуская с Кая глаз.

Кай рассмеялся – так откровенно, ядовито и холодно, что кровь заледенела. В следующую секунду его кулак с хрустом врезался в лицо организатора. Я ахнула, настолько жестоким был этот удар. Организатор рухнул на пол с окровавленным носом, застонав от боли.

Не шевельнувшись, Кай холодно заявил:

– Этот мерзавец – ее муж.

К пострадавшему бросились люди, и Кай взял меня за руку.

– Первая часть закончилась. Уходим.

Час спустя В нескольких метрах от ювелирного магазина Дина

– Вы где? Я рядом. Когда все будет готово, напиши.

Я хмурилась, скрестив руки на груди. Нервы были на пределе. С нашего отъезда я не сказала ни слова. Я не понимала, на каком этапе плана мы находимся, чтó он уже успел сделать. Знала лишь одно: мы не зря побывали на приеме. Но спрашивать не хотела. Разговаривать с ним – тоже.

Я почувствовала его взгляд и услышала самодовольный смешок:

– Ты серьезно дуешься только потому, что я прикоснулся к твоей сегодняшней добыче?

Я промолчала, наблюдая за ночной улицей. Было поздно, вокруг ни души.

– Он меня обозвал, – продолжил Кай, изображая невинность. – Я-то ничего не сделал…

Я не ответила, только вздохнула и закрыла глаза. Навалилась усталость.

– Знаешь, я могу разговорить тебя и по-другому…

Я закатила глаза и уставилась в окно, всем своим видом показывая, что разговаривать не собираюсь.

– Для начала… я бы стер твою помаду… губами, – вкрадчиво прошептал он. – Потом спустился бы вдоль подбородка…

Он мягко убрал мои волосы, и по коже побежали мурашки.

– А потом… попробовал бы на вкус твою шею, как в тот раз.

Его горячие пальцы едва коснулись моей кожи, и меня передернуло – я вспомнила тот вечер в «Боксе», когда он целовал меня в перерыве. А накануне я рассказала Коди, что именно видела у озера.

– Потом… я бы сжал пальцами твое горло, как я люблю… и как любишь ты. – Он не прикоснулся ко мне, но я чувствовала, как ему этого хочется. – Да, принцесса?

Сохранять спокойствие становилось все труднее. Кай дразнил меня, от его голоса хотелось взорваться, вывалить на него всю злость, но я держалась.

– Я бы сорвал с тебя…

Вдруг зазвонил телефон. И в тот же миг фонари у ювелирного магазина погасли. Кай прищелкнул языком и пробормотал:

– Вечно все не вовремя…

Он взял трубку и убрал от меня руку:

– Готово? Не видел, я был занят… Отлично, он выкурил ее час назад… Подействует минут через двадцать. Так… вечер закончился десять минут назад, он скоро будет здесь. Я прослежу.

Картина начала складываться. Еще на вечеринке Кай подсунул Дину особую сигарету, куда намешали то, что должно было помочь провернуть вторую часть плана.

Живот неприятно сжался.

– На чем я там остановился? – спросил Кай, убирая телефон.

Тут к ювелирному подъехали две машины. Сердце у меня екнуло.

– Ладно. Продолжим потом…

Из первой машины вышел Дин и направился к магазину. Из второй вылезли двое с коробками, в которых наверняка были украшения с выставки. Они зашли в магазин.

– Жаль, что в квартале больше нет света… – пробормотал Кай. – Ну что, принцесса, готовься. Через несколько минут начинаем.