После встречи Атлас вернулся с кучей информации, которую нам предстояло разобрать. Мы обсудили поступление нового товара, сезонный график и возможность проведения встреч с многообещающими авторами. Даже несмотря на то, что это всегда было связано с работой, наши разговоры меня забавляли. Он был из тех людей, кто начинает с одной темы, а заканчивает совершенно другой. С течением времени дискуссия сошла на нет, и он превратился скорее в мебельный муляж, растекшись в своем кресле, пока я сновала туда-сюда, обслуживая клиентов.

Дождавшись, пока я закончу рассчитывать одного из наших постоянников, он окликнул меня через весь зал:

— Хочешь, я захвачу ужин и закрою магазин вместе с тобой сегодня? В том китайском ресторанчике, который тебе нравится, действует акция, если я сделаю заказ в ближайшие тридцать минут.

В обычных обстоятельствах я бы безоговорочно приняла это предложение — особенно учитывая, что он всегда разорялся ради нас на десерт. К несчастью, это был единственный вечер, когда мне нужно было быть в другом месте.

— Не могу, — ответила я, приседая к шкафчику под кассой, чтобы пополнить запас пакетов. — У меня планы. Перенесем?

— Что?! — Атлас схватился за грудь, словно мои слова ранили его в самое сердце. — Но с кем же я тогда буду делить свои лунные пряники?

Закатив глаза, я разделила пакеты и выложила их на прилавок:

— Уверена, ты прекрасно справишься и сам.

— «Справлюсь» не значит «получу удовольствие». — Состроив утрированно-несчастную мину, он поднялся с кресла и направился к выходу. — Но, полагаю, мне придется пойти одному. — Замешкавшись с рукой на дверном косяке, он оглянулся на меня: — Интересно, знает ли твой босс, какая ты злюка.

Я подавила желание рассмеяться над его детским поведением. Тридцать семь лет, клянусь богом. Отвернувшись, я пожала плечами:

— Хороший вопрос. Если увидишь его, тебе стоит спросить.

На его лице промелькнула мимолетная улыбка, и он тихо хмыкнул, прежде чем открыть дверь и выйти. Качнув головой в адрес человека, который подписывал мои чеки на зарплату, я поспешно доделала последние почти закрытые дела.

Вскоре после этого я притянула дверь магазина и заперла здание на ночь. Пока ключ поворачивался в замке, я смахнула экран телефона, чтобы проверить такси. Адрес, который я сохранила ранее, находился в соседнем городе — определенно за пределами моей обычной пешей доступности.

Большая часть моих взрослых обязанностей укладывалась в радиус одних и тех же десяти кварталов, а это значило, что у меня никогда не возникало реальной необходимости обзаводиться машиной. В тех редких случаях, когда нужно было добраться куда-то дальше, вроде сегодняшнего вечера, я обычно просто пользовалась услугами своих соседей по комнате.

К несчастью, сегодня я была совершенно не в том настроении, чтобы объяснять, куда направляюсь — главным образом потому, что сама толком не понимала. К тому же, это обрекло бы меня на пять различных лекций от парней и на любые расспросы, которые возникли бы у Кинсли. Нет уж, спасибо, я предпочту водителя.

Стоило мне шагнуть к обочине, как вселенная решила проверить эту теорию на прочность: налетел сильный порыв ветра. Инстинктивно я крепче прижала камеру к груди и плотнее запахнула куртку. Я зажмурила глаза в тот самый момент, когда волосы дико взметнулись вокруг лица. К счастью, ветер утих как раз к моменту, когда подъехало такси.

Потянувшись к ручке, я обратила внимание на свое отражение в стекле — вернее, на дикую гриву львицы, рассыпавшуюся по голове. Я вздохнула при виде этой картины, пригладила волосы как могла и юркнула в салон машины.

В зеркале заднего вида наши глаза встретились с водителем, и как раз в тот момент, когда его брови поползли вверх, готовые выразить немой вопрос касательно моего внешнего вида, я подняла руку, пресекая любые комментарии. Взгляд, которым я его наградила, должно быть, четко дал понять, насколько мне плевать на то, что он собирается сказать, потому что он быстро прокашлялся и снова уставился строго перед собой.

Устроившись на сиденье, я вывела на экран найденную информацию и прочитала адрес вслух. Когда машина тронулась от обочины, я осознала, что так и не просмотрела вложения к сообщению, а значит, до сих пор не заполнила те самые документы, о которых упоминал Кайрин. Дерьмо.

Коротко выдохнув, я пролистала до присланных им файлов. Если бы Кайрин специально не упомянул, что владелец «в этом плане тот еще козел», я бы, наверное, просто забила. Люди постоянно что-то забывают, и это легкое оправдание, но ради тысячи долларов я вполне могла потратить несколько минут и довести дело до конца.

Открыв формы, я наткнулась на единственное слово, выделенное жирным курсивом: Контракт. На данном этапе своей жизни я не боялась признаться, что уже бесчисленное количество раз подписывала себе приговор на различных пунктирных линиях. С учетом многочисленных подработок и крупных съемок подписание подобных бумаг стало для меня привычным делом. Контракты в бизнесе были столь же обычным явлением, как рукопожатия, — вся их цель сводилась к управлению рисками и соблюдению правовых норм. И все же мне было интересно, зачем подобное вообще могло понадобиться для клуба.

Бегло просмотрев первые несколько предложений, я нашла ответ. Контракт начинался с обещания безопасного, уважительного пространства для игр, позиционируя заведение как среду, созданную для проверки личных границ в условиях анонимности. Любопытно. Чтобы получить доступ на эту территорию, человек должен был подписать контракт и подать заявку на членство. В случае одобрения допуск в это пространство предоставлялся на определенных условиях.

Уже по первой части у меня возникла уйма вопросов о том, как устроено это место. Серьезно, кто станет платить за подобное членство? Впрочем, во втором разделе все эти вопросы испарились, едва мой взгляд замер на словемаски.

Что за…

Я пробежала глазами по тексту, быстро сообразив, что в этой части документа излагались обязательные правила для членов клуба. Самое первое условие предписывало постоянное ношение одной из трех различных масок.

Во что, черт возьми, я ввязалась?

Похлопав глазами, чтобы собраться с мыслями, я опустила телефон и оглядела салон машины. Я и понятия не имела, что подобные места вообще существуют. Как бы то ни было, я способна фотографировать где угодно, поэтому я бездумно пролистала документ до конца и поставила свою электронную подпись. Мне не нужно было знать каждую мелочь, ведь я не записывалась в члены клуба. Мне не требовались никакие подробности, потому что, честно говоря, мне было плевать. Мое имя на этой бумаге стояло ради чека. Я пробуду там ровно столько, сколько нужно, чтобы заработать штуку баксов.

Просто на случай, чтобы совсем уж не стрелять себе в ногу, я открыла сообщения и набросала короткий текст своей соседке по комнате: «Уехала на фотосессию. Если пропаду, ищи Кайрина Солстиса». Я понимала, что она, скорее всего, увидит это не сразу, но это была необходимая улика, если я в итоге окажусь в какой-нибудь канаве.

Позволив мыслям течь свободным ходом, я переключилась на поисковик. Мои пальцы на секунду зависли над экраном, прежде чем я ввела имя Кайрина, а затем название клуба. Пролистывая результаты, я поняла, что ни о том, ни о другом почти ничего нет. Мне пришлось просмотреть кучу страниц, чтобы просто наткнуться на фамилию Солстис, а когда я все-таки её нашла, там была всего одна статья. Как выяснилось, Кайрин был одним из трех братьев, каждый из которых владел бизнесом под семейным именем.

Эта единственная страница вывела меня на Сайласа, старшего брата Кайрина. Он и был владельцем клуба, куда я направлялась, но узнала я об этом только потому, что его имя было связано с адресом. Странность заключалась в том, что адрес клуба не значился под каким-то конкретным названием. Фотографий тоже не было — ни самого клуба, ни Сайласа. Все выглядело так, словно никакого места под названием «Разрушенная» в природе не существовало.

Как раз в этот момент на экране высветилось имя Кинсли с эмодзи в виде большого пальца вверх, и я почувствовала крошечную каплю уверенности. Я повернулась к окну рядом с собой, наблюдая за тем, как мимо проносятся размытые краски внешнего мира. Чем ближе я подъезжала к нужному адресу, тем сильнее меня интриговала вся эта ситуация.

Когда машина наконец остановилась, я протянула водителю наличные и открыла дверь. К моему полнейшему разочарованию, фасад клуба выглядел удручающе безлико. Настолько, что я усомнилась в правильности адреса и на мгновение задержалась в салоне, чтобы вбить его заново. Когда телефон выдал абсолютно ту же точку назначения, я вышла и закинула камеру на одно плечо. Это что, шутка?

Высокое здание, поднимавшееся почти на два этажа, было облицовано матовым черным кирпичом. По стене были разбросаны несколько темных окон, но ни одно из них не давало ни малейшего намека на то, что находится внутри. Помимо них, не было больше никаких вывесок или знаков, которые выглядели бы хоть сколько-нибудь призывно. Единственным свидетельством того, что внутри действительно что-то есть, служила одиночная массивная металлическая дверь, обрамленная двумя узкими бра с мерцающим светом.

— И это всё? — пробормотала я себе под нос, шагая к зданию. — Кто, черт возьми, станет платить за что-то подобное?

Из-за угла вышла стена мышц в черной футболке:

— Я могу вам чем-то помочь?

— Да, вообще-то. Я ищу… — мой взгляд упал на его бейдж. ДАСК. — Это правда твое имя?

Уголок его рта пополз вверх от неудавшегося смешка:

— Ага. Моя мама любила закаты. Так что именно вы ищете?

Я не понимала, что чувствую сильнее — сочувствие к стоявшему передо мной человеку или жалость. Я ответила, не отрывая взгляда от его бейджа:

— Клуб. Я здесь, чтобы сделать несколько снимков.

Даск, казалось, понятия не имел, о чем я говорю, и завертел головой, оглядывая окружающие нас здания:

— Простите. Здесь нет никакого…

— Она с нами, — объявил вкрадчивый голос, и из-за его спины вышел кто-то еще.

Я мгновенно узнала эту тональность, понимая, что это тот самый мужчина из телефонного разговора, на который я ответила ранее. Повернувшись на звук, я обнаружила высокую загорелую фигуру в черной майке и рваных джинсах. Кайрин. Мой взгляд скользнул по его телу, зафиксировавшись на татуированном рукаве, который покрывал его правую руку. Переведя глаза на его лицо, я обнаружила, что оно полностью скрыто белой маской.

Он сделал шаг ко мне и протянул руку:

— Вы, должно быть, Эмбер.

Я моргнула один раз, все еще приковав взгляд к маске.

— Да, — ответила я, растягивая слово. — Это я.

— Рад знакомству, Лучик, — отозвался он, крутанув меня на месте, отчего подол моего платья взметнулся веером, после чего протянул мне мою собственную маску. — Полагаю, ты всё изучила и понимаешь, что это обязательное требование. — Я нахмурилась, поудобнее перехватывая камеру, пока он разворачивался и жестом приглашал меня следовать за ним. — Я бы надел её прямо сейчас, перед тем как мы войдем. Это гарантирует, что к тебе никто не пристанет.

— Это действительно так необходимо? — спросила я, натягивая маску.

Кайрин рассмеялся — глубоко и тепло.

— Да.

Я ничего не ответила и пошла за ним за угол, мимо стены, которая выглядела точь-в-точь как остальные. Единственное отличие заключалось в том, что с этой стороны дверь была больше, а рядом висела металлическая табличка с крупной серебряной буквой «С», похожей на монограмму.

Толкнув темную дверь, мы вошли в небольшой вестибюль — зону, которая определенно не соответствовала внешнему облику здания. Стены здесь были даже милыми, подходящими под шаблонный трафарет обычного офиса. Кайрин подошел к стойке, которая, как я быстро сообразила, служила для регистрации. За ней сидела женщина в платье без бретелек, ее черные волосы свисали далеко ниже медицинской маски, в которую она была одета. От ее пальцев, порхавших по клавиатуре, исходил легкий стук. Звук прекратился, стоило нам войти, и всё ее внимание переключилось на меня.

— Вы, должно быть, фотограф.

Когда я кивнула, она попросила мое удостоверение личности, после чего указала на клавиатуру на краю своего стола:

— Пожалуйста, введите дату рождения и почтовый индекс.

Вбивая цифры, я скользнула взглядом по Кайрину:

— Номер социального страхования — это моя крайняя черта, дальше я не пойду.

Кайрин открыл было рот, чтобы ответить, но администратор его опередила:

— Милая и с чувством юмора, теперь я понимаю, почему ты её нанял.

Покачав головой на ее замечание, он постучал по панели:

— Похоже, ты уже напрашиваешься на членскую карту, — когда я выдержала его пристальный взгляд сквозь маску, он повел одним плечом: — У нас здесь просто так заведено. Никаких случайных прохожих и никаких исключений из правил, даже для временных сотрудников.

Прикусив язык на этом слове, я снова посмотрела на женщину за столом. Через несколько секунд она вернула мне удостоверение, и дверь рядом с нами зажужжала. Подмигнув, администратор кивнула на проход:

— Развлекись как следует, красавица.

Стоило двери открыться, как музыка изнутри поглотила нас. Я не сразу смогла что-то разглядеть, но по мере того, как глаза привыкали к темноте, возникло ощущение, будто по всем моим органам чувств нанесли одновременный удар. Это не было похоже на «Клов» с его тонкими теплыми ароматами, окутывающими тебя. Всё мое тело среагировало в ту самую секунду, когда он открыл эту дверь, даже ступни начали вибрировать от пульсации в полу, оживающем под музыку. Мои глаза быстро забегали, различая в тенях силуэты людей. Дверь не просто вела в другую комнату — она открывалась в хаос.

Прекрасный хаос, облаченный в различные формы стимуляции. Сначала мое внимание привлекла музыка — соблазнительный металлический трек, переплетенный со скрипкой. Затем неоновые огни прорезали пол, пробиваясь сквозь низко стелющийся туман. Куда бы я ни посмотрела, что-то другое требовало моего внимания, утягивая взгляд всё глубже в клуб.

Каждый внутри был в маске, но для некоторых это было единственным, что на них надето. Большинство были полностью обнажены. И не просто обнажены, а в самом разгаре различных сексуальных актов.

Глядя на всех вокруг, я осознала две вещи. Во-первых, теперь я понимала, почему всё здесь вращалось вокруг приватности, включая маски. Во-вторых, я также поняла, почему в моих поисках не нашлось ни единой фотографии.

Это был секс-клуб.

Меня наняли делать снимки в секс-клубе.

Я резко сглотнула, когда мой взгляд зацепился за кого-то на другом конце зала — за кого-то, кто явно наблюдал за нами. Будучи одним из немногих полностью одетых людей, он носил белую маску, как и мы. Опираясь на металлическую колонну рядом с лестницей, он не сводил с нас глаз. Если бы не маска, я могла бы вообще его не заметить. Одетый в черную кофту с длинным рукавом и со скрещенными на груди руками, он почти сливался с окружением. Чем сильнее я вглядывалась, тем отчетливее различала его темные джинсы и армейские ботинки. Мой разум воскресил в памяти ту интернет-статью, что я нашла, и каким-то образом, со стопроцентной уверенностью, я поняла, что это должен быть Сайлас.

Он сделал едва заметный кивок головой в знак приветствия, после чего повернулся к лестнице и жестом велел нам идти за ним. Кайрин двинулся раньше меня, очевидно, считав то же указание. Схватив меня за руку, он повел нас через огромную толпу людей, заполнявших пространство. Оглядываясь по сторонам, я остро осознала, насколько ярким кажется мой наряд для окружающих. Мало того что я выглядела совершенно чересчур одетой по сравнению с другими гостями, так еще и мое желтое платье выделялось как бельмо на глазу. Я внезапно почувствовала себя уличным фонарем на кладбище.

Вот почему он назвал меня Лучиком? Из-за моего платья?

Я сжала его руку, чтобы привлечь внимание.

— Ты мог бы сказать мне, что здесь есть дресс-код! — крикнула я, перекрывая музыку.

— Пожалуй, я просто не хотел пугать тебя словами о том, что одежда здесь необязательна, — ответил Кайрин, поворачиваясь ко мне и сжимая мою руку в ответ. — К тому же, не мне тебе это говорить. Мне нравится желтый.

Даже несмотря на скрывавшую лицо маску, я знала, что он улыбается. Именно в этот момент я решила перестать переживать о том, как выгляжу, поскольку было очевидно, что всем остальным здесь на это плевать.

Лестница привела нас в кабинет, напоминающий пентхаус. Всё внутри было безупречным: ни единого пятнышка, ни единой вмятины на сиденьях — ничего. Каждая вещь находилась на своем строго отведенном месте, словно в этих четырех стенах никогда ничего не передвигали. Мне сразу стало неуютно, особенно от этой стерильной атмосферы. Никаких красок — никакой жизни. Комната напоминала мне больницу или тюрьму.

Голос, более глубокий, чем у Кайрина, привлек мое внимание к столу, у которого теперь стоял наблюдавший за нами мужчина.

— Я хочу предельно четко обозначить свои ожидания. Тебя пригласили сегодня вечером, чтобы проверить твои навыки. Нам нужно, чтобы ты уловила атмосферу. Если справишься, мы поговорим о следующих шагах, — сделав паузу лишь на долю секунды, он продолжил: — Нам нужны портреты и члены клуба в движении. Мы хотим, чтобы маски — и то, что мы здесь предлагаем, — были в центре внимания. Как думаешь, справишься с этим?

Я склонила голову набок, зацепившись за то, что он даже не представился. Протянув руку, я нагнулась к нему:

— Готова поспорить, что ты Сайлас.

Он даже не шелохнулся, чтобы ответить на жест.

— А я готов поспорить, что ты не переживешь эту ночь, — вместо того чтобы пожать мне руку, он слегка опустил и поднял голову, словно оценивая меня. — Здешняя тьма имеет тенденцию уничтожать всё, что считает слишком ярким.

Значит, это у него были проблемы с желтым цветом. Я отдернула руку и выпрямилась, давая понять, что он меня не запугал.

— Так вот что предлагает этот клуб — то, что я должна запечатлеть? Тьму?

Ответ Сайласа последовал незамедлительно, его голос, казалось, заполнил всё пространство вокруг нас:

— То, что мы предлагаем здесь, уходит гораздо глубже. Наша тьма — из тех, что вторгаются в тебя незаметно, это своего рода медленное разрушение. Тип, который пожирает тебя изнутри, пока ты не будешь готова признать, кто ты есть на самом деле. Ты не производишь впечатление человека, способного это понять.

Мои глаза впились в его маску, пока его слова эхом отзывались в моей голове. С каждым разом, как я прокручивала их, во мне закипала злость. Кем этот мужчина себя возомнил?

— А ты не производишь впечатление дружелюбного человека. Скажи-ка мне — ты выбрал маски, потому что стыдишься размера своего члена? В этом причина всего твоего пафоса?

Когда он ответил, его реплика была адресована Кайрину:

— Хм. Дальтоник с детским поведением, отличный выбор, — слова прозвучали пренебрежительно, его тон балансировал между безразличием и отвращением. Повернув голову в мою сторону, он продолжил: — Ты уверен, что хочешь нести за нее ответственность? Есть миллион других фотографов, которых мы могли бы нанять.

Злость во мне многократно возросла, и я уже не знала, то ли мне хочется врезать ему, то ли просто уйти. Подавив в себе растущее раздражение, я ответила резким тоном:

— Никто не несет за меня ответственность, — затем я смягчила голос, поворачиваясь к Кайрину: — Давайте просто начнем, ладно?

Сайлас наблюдал за этой сценой и лишь усмехнулся, когда Кайрин громко расхохотался.

— Да, Лучик, пойдем.

Повторение этого прозвища стало последней каплей, и я ткнула в него пальцем, когда он пересекал пространство передо мной:

— Не называй меня так.

Сайлас прошел мимо нас, проигнорировав эту перепалку, и повел нас обратно в основной зал. Сойдя с лестницы, я заметила группу обнаженных моделей, выстроившихся вдоль одной из стен. Я сразу поняла, что они ждут меня. Я изучила тело каждой из них, прежде чем повернуться к Сайласу, который, похоже, уже наблюдал за мной.

Он ждал моего провала.

Широкая улыбка расплылась под моей маской, когда я повернулась к моделям. Оглядевшись, я оценила пространство вокруг и присмотрела лучшие ракурсы для заднего плана.

К черту его и его дурацкую тьму.

Одну за другой я брала моделей за руки и меняла их позы, оценивая свет. Спустя считаные секунды включились мои инстинкты, и в голове сформировалось несколько образов. Я начала направлять женщин безмолвными жестами, пока басы музыки нарастали и гремели вокруг нас. Они легко следовали моим подсказкам, пока я наводила камеру на каждую из них и делала снимки. Проверив качество по нескольким тестовым кадрам, я выбрала ракурс так, чтобы поймать туман и отблеск кожаного реквизита, висевшего позади них. После нескольких простых поз я предложила им вместо этого двигаться вместе друг с другом. В конце концов я перестала выстраивать их и просто наблюдала со стороны со своей камерой. Я как раз сделала несколько потрясающих крупных планов, когда неподалеку раздался взрыв горловых стонов.

Посмотрев налево, я пошла на звук, пока не добралась до комнаты, залитой исключительно зеленым светом. Этот оттенок отбрасывал дымку на всё вокруг, включая находившихся внутри людей. Каждый из них был полностью погружен в игру с партнером и ничуть не обеспокоен тем, что я вошла. Я не могла оторвать от них взгляда, совершенно потерявшись в моменте. Это завораживало даже меня. Возможно, та тьма, о которой он говорил, и была вот этим. Чувством, которое оставляло тебя пьяной и полной адреналина.

Мне потребовалось полсекунды, чтобы решить: это именно то, что я должна запечатлеть следующим. Наведя камеру на группу в центре, я отпустила всех окружавших меня моделей, кроме двух. Мои глаза округлились под маской, когда я подошла ближе, чтобы задокументировать их страсть. Каждое движение было настоящим и первобытным, наполненным дикой потребностью.

Именно это ощущение мне и нужно было передать на снимках, чтобы они получились, — чувство, которое срывало всю простоту и выкручивало интенсивность на максимум.

Зафиксировав камеру, я шагнула дальше вглубь комнаты и жестом велела моделям присоединиться к ним. Люди перед нами с радостью приняли компанию, хватая их с глухими стонами и лаская языками. В то же мгновение одна из Добровольцев опустилась на колени, когда Доминант толкнулся в ее рот.

Я наблюдала за ними, пока не подловила удачный момент, слегка корректируя позы самих моделей — направляла их руки, чтобы они ласкали затылки или сжимали бёдра. Цепляясь за каждую возможность, я принялась за работу, стремясь запечатлеть саму атмосферу, царившую в комнате. Я двигалась без малейших колебаний, позволяя сомнениям Сайласа служить мне ориентиром для следующего шага. Вскоре мои простые подсказки переросли в полноценные инструкции о том, как доставлять друг другу удовольствие, и я фиксировала это тоже — при этом постоянно выдерживая такой ракурс камеры, чтобы маски оставались полностью в кадре.

Я использовала и само пространство, перемещаясь так, чтобы ловить их отражения в зеркалах, окружавших нас. Опускаясь на колени, поворачиваясь и вытягиваясь, я концентрировалась на всём, что могло помочь передать эту уникальную энергетику. Я была полностью в своей стихии и знала, что снимки это докажут, но кроме того, я намеревалась добиться триумфа еще и для того, чтобы швырнуть Сайласу в лицо доказательство моей ценности. Другие фотографы? Пусть сосёт мой метафорический член.

Что касается меня, они могли хоть выйти из комнаты, хоть вообще покинуть здание — мне было абсолютно плевать. Хотя прямо сейчас они, вероятно, всё ещё пристально наблюдали за мной. Честно говоря, на данном этапе я уже едва замечала их существование. Особенно потому, что чем дольше я смотрела на людей перед собой, тем сильнее всё остальное блекло и растворялось в небытии.

Пока они тискали друг друга, я изгибала их тела, направляла руки и приоткрывала рты. С каждым моим решением кадры выходили даже лучше, чем я изначально воображала. Каждый снимок ловил иную форму эйфории; в какой-то момент мне даже удалось поймать одну из женщин на самом пике оргазма, когда она в экстазе запрокинула голову.

Закончив финальную серию кадров, я отступила назад, пока не соприкоснулась со стеной. Жесткая поверхность вернула меня к реальности, и на мгновение я опустила камеру, позволяя себе выйти из роли работника и побыть просто Наблюдателем.

Я сразу поняла, ради чего существовала эта маска. Воздух в комнате был чистым электричеством, трещавшим от каждого движения, и я стала свидетельницей всего этого. Из своего угла я наблюдала, как люди передо мной сливались в единое размытое марево из кожи и языков.

Чем дольше я смотрела, тем отчетливее понимала это место, понимала, как оно может быть страстным желанием для одних и жизненной необходимостью для других — включая меня саму. Осознание этого разозлило меня, потому что я ни за какие коврижки не призналась бы в этом дьяволу, который всем здесь заправлял. Сайлас Солстис и без того был ходячим мешком самодовольства.

Я пересекла комнату и направилась обратно к двум мужчинам, которые вошли вслед за мной. Перекинув ремень камеры через голову и надежно устроив её на груди, я остановилась прямо перед ними. Внезапный прилив уверенности вкупе с растущим раздражением подпитали мою стервозную сторону, когда я впилась взглядом в Сайласа. Медленно, одним движением руки я убрала волосы на одну сторону шеи, задержала пальцы у подбородка и одним рывком сняла маску Наблюдателя со своего лица.

Реакция Сайласа последовала почти мгновенно: всё его тело напряглось, прежде чем он резко отпрянул от стены. Пытаясь скрыть произошедшее, он заставил свои мускулы снова расслабиться, и я внутренне возликовала. Ха. Ха. Ублюдок.

Я встретила его взгляд и удерживала его сквозь сетчатую ткань между нашими глазами.

— Сделай одолжение, — произнесла я громко и отчетливо. — И передай тьме, что она может пойти и подавиться.

Я не стала дожидаться, какой эффект произвели мои слова. Вместо этого я повернулась к Кайрину, протягивая ему маску, которую только что сняла:

— Вы получите исходники через несколько дней, но учти, у меня есть ряд условий на случай, если вы попросите меня довести эту работу до конца. Во-первых, я жестко откажусь, если ты планируешь снова называть меня «Лучиком», и это только в том случае, если я сразу не пошлю всё к черту из-за того, что мне опять придется работать с ним, — я выразительно повернулась к Сайласу. — А если связываться со мной будешь ты, не поленись заглянуть в словарь и узнать значение слова «порядочность».

Вытащив телефон из кармана, я вызвала машину до дома. Пока мой палец нажимал на кнопку, я чувствовала, как взгляд Сайласа буквально прожигает меня насквозь, но он не произнес ни слова. Развернувшись, я наотрез отказалась оглядываться на кого-либо из них, покидая и этот клуб, и мудака, который им владел.