Сколько раз прежде я слышала о прорывах?

Много.

Но ни разу и представить не могла, каково это оказаться в его эпицентре.

Оказывается, всё действительно познается в сравнении. До этого мгновения я была четко уверена, что боюсь Геральта.

Но как же я ошибалась.

Я вообще мало, что знала о настоящем страхе. Думала всегда, что смело буду смотреть ему в лицо и бороться, но всё оказалось гораздо сложнее.

По крайней мере, в первые мгновения, когда словно из ниоткуда передо мной появился огромный воин в железных доспехах с кожей зелёного цвета. Его длинные черные волосы заплетены в мелкие косички, а в ушах и в носу тонкие металлические кольца.

Вот значит, как они выглядят.

Орки.

Высокие, физически крепкие и мощные. Их появление встряхнуло пространство вокруг, а воздух наполнился запахом серы.

Страх меня парализовал.

Даже громкий рык орка не смог заставить меня сорваться с места и побежать. Стянул по рукам и ногам ледяными клешнями. Я с ужасом наблюдала, как один за одним они выбирались из прорыва заполняя собой небольшую поляну, где ещё недавно я спорила с Геральтом.

В миг все наши разногласия стали неважными.

Орк передо мной замахнулся и только тогда я будто пришла в себя и отскочила назад. Развернулась и бросилась прочь, туда, где должен быть Геральт. Но тут же упала и вспорола воздух своим криком боли, потому что меня сильно ударили по спине чем-то тяжелым. Боль растеклась по телу, а после меня грубо схватили за волосы и силой швырнули в сторону.

Мир на мгновение погас. Потемнел. Понадобилось тряхнуть головой, чтобы прийти в себя, и когда я снова открыла глаза, то увидела перед собой всё того же орка, перекошенного от ярости.

Он с криком замахнулся, чтобы ударить, но у него не получилось.

Мой дракон возник как будто из ниоткуда. Отразил удар и обрушил на моего нападающего череду ударов. Резких, молниеносных, мощных.

Против Геральта у него не было шансов. Четко выверенные движения, резкие удары, сила и уверенность его не оставили противнику шансов. Наблюдала за ними с замиранием сердца.

— Иди сюда, Александра — Геральт присел передо мной, когда вырубил нападающего и принялся меня ощупывать, а затем резко поднялся и потянул меня за собой. Орков становилось всё больше. Их крики были слышны со всех сторон. Небо потемнело, а во рту теперь ощущался привкус гари.

Сердце моё отбивало сумасшедший ритм, каждый его удар причинял боль. Страх отпустил. Теперь какое-то неведомое прежде чувство затопило меня, а магия внутри ожила. Горела.

Геральт развернул к себе и взял в ладони мое лицо.

— Я не позволю тебе навредить. Посмотри на меня! Я. Не. Позволю. Тебе навредить. — сообщает и едва успевает договорить, как мой мир переворачивается и я оказываюсь на плече Геральта. Он срывается с места, бежит, а я хватаюсь за ремень на его брюках. Не знаю, как долго мы бежим, но останавливается он также резко, а затем сбрасывает с себя, ловит за талию. Прижимает к себе, на мгновение утыкается носом в волосы и развернувшись, толкает к себе за спину.

Хватаюсь за пояс его штанов, прижимаюсь всем телом к твердой спине и глубоко и часто дышу, чтобы прийти в себя.

Я испугалась, я растерялась, потому что совершенно не была готова к тому, что произошло.

Крики орков заполнили пространство вокруг, прежде чем я выглянула из-за спины своего истинного, мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Я ощущала, что Геральт использует магию. Чувствовала, как ярость скользит по его венам, как концентрируется в груди. Но стоило встать рядом с ним, как страх снова пополз по позвоночнику. Проникших через портал орков было не меньше двадцати.

Двадцать разъяренных орков против одного дракона и иномирянки. Испуганной иномирянки.

— Я сейчас брошусь вперед Са-ша, чтобы расчистить себе путь для обращения, а ты посчитаешь до двадцати, а затем бросаешься вперёд и ныряешь дракону между лап. Поняла? — спрашивает он и хватает меня за лицо, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза — Я знаю, ты сможешь. Ты должна. Сейчас, Са-ша, для меня важнее всего защитить тебя и отправить в безопасное место. Если они ранят тебя, я не смогу защитить нас обоих. Сейчас мы с тобой не по разные стороны, договорились? — спрашивает он и я киваю — Сейчас вообще ничего не имеет значения, кроме твоей безопасности. Есть только мы. Мира вокруг в этот момент не существует и если мы станем командой, то это закончится для нас хорошо. Я должен обезопасить тебя, помоги мне. Всё, что от тебя требуется сейчас это слушать меня и подчиняться. Повтори!

— Слушать и подчиняться. — произношу, и он одобрительно кивает.

— Умничка. Жди моего обращения и защищайся магией. Отпусти свою силу, закрой глаза, представь, как она выходит из тебя волнами и становится плотной. Не пробиваемой. Сделай щит, а затем сожми кулак и представь, что можешь бросить огонь. Ты действительно можешь атаковать, если это понадобиться. Их слишком много, я могу кого-то упустить. Помни, что у орков есть слабое место вот здесь — он касается указательным и средним пальцем места под ребрами. Ты справишься, ты очень сильная. Целься сюда и помни я рядом.

— Если женщины твоего мира должны сидеть у ног своих драконов, то зачем Боги этого мира даровали мне такую огромную силу? — спрашиваю и Геральт хмуриться, качает головой и издаёт рык.

— Разве сейчас самое время? Защищайся, Саша, а всё остальное обсудим потом — произносит и развернувшись, бросается вперёд. В самом деле расчищает себе путь, когда пытается пробиться сквозь нападающих на него орков.

Это какой-то страшный сон.

Щитом пользоваться мне не приходиться, потому что сила и маневры Геральта просто не позволяют прорываться ко мне не одному орку. Едва успеваю досчитать до пятнадцати, как мой истинный обращается в зверя, взмахивает своими мощными, словно корабельные паруса, крыльями и огонь его ярости заливает прорвавшихся.

Резко вдыхаю и, сжав кулаки, бросаюсь вперёд. Едва успеваю уместиться между его лап, как Геральт поднимается, хватает меня за талию, крепко прижимает к себе. Я зажмуриваюсь, когда он взлетает. Воздух наполняется запахом дыма, горящей плоти и криков.

Наш полёт заканчивается быстро, и я впервые вижу, чтобы дракон обращался в человека прямо в воздухе.

Кричу, когда мы падаем, и стискиваю челюсть, когда валимся на траву. Геральт крепко прижимает меня к себе, когда мы приземляемся. Он оказывается спиной на земле, а я на нём. Но стоит нам коснуться земли, как он резко переворачивается, полностью закрывая меня собой, даже голову вжимает, чтобы я оказалось полностью под ним. Поднимаю руку, касаюсь его бока и понимаю причину нашего падения.

— Они тебя ранили — произношу и Геральт глухо стонет.

— Потому ты должна бежать, Саша. Я укажу тебе в какой стороне город, и ты побежишь. Побежишь, пока я изо всех сил буду их сдерживать до появления солдат.

Геральт глубоко вдыхает и медленно поднимается. Садится и прижимает руку к боку. Выглядит он не хорошо, и я не уверена, что в таком состоянии он будет способен выдержать атаку такого количества орков.

— Если во мне так много сил, то почему бы нам с тобой не стать командой? Просто скажи, что мне делать? Я помогу тебе их сдержать. — произношу и Геральт качает головой.

Зачем тогда мне все эти силы, если я должна убегать и прятаться?

— Хочешь остаться, чтобы сражаться вместе со мной? — спрашивает Геральт и округляет глаза — Я предлагаю тебе бежать и оказаться в безопасности, а ты собираешься встать рядом и использовать магию? Ты ведь даже не приняла меня — последнее он произносит едва слышно. — У нас с тобой не так много времени. Решать нужно прямо сейчас. Побежишь или останешься?

Признаюсь, я даже не думала. У меня уже был твердый ответ. Конечно, я остаюсь.

С тех пор как Геральт появился в моей жизни, я чувствую себя потерянной. Я устала от того, что мою магию отбирают, пытаются кому-то передать и снова возвращают.

Если Эддард так долго использовал меня, чтобы насыщать свой меч и защищаться, то может, и мне пришло время попробовать.

Я не хочу сидеть у ног этого дракона и не хочу молчать.

Я хочу, наконец понять, почему я не умерла, а оказалась в этом месте и почему мне вообще даровали такую силу.

Геральт не стал со мной спорить. Уже через некоторое время быстро инструктировал, как используя силу создать щит. Страх стучал в голове, когда я начала. У меня не было времени испытать, нужно было сразу действовать. А в этом случае нужно было просто отключить голову, не позволять навязчивым мыслям атаковать меня и просто защищать себя и помогать своему истинному.

Мы в самом деле стали командой.

А когда Геральт ослабил свою защиту и я почувствовала его, то страх будто притупился. Истинный бросился вперед, обратился в дракона, а я была его щитом.

Воздух встряхивал рык дракона, крики орков.

Моя магия плотным туманом клубилась вокруг моего истинного, пока мощные крылья рассекали воздух. Он сносил орков драконьим огнем. Сбивал с ног мощным хвостом, хватал и бросал в сторону. Но их будто не становилось меньше.

Из портала пребывали новые орки.

Небо вскоре окрасилось красным, и его изредка разрезали оранжевые всполохи драконьего огня Геральта. Запах дыма забивал нос, раздирал легкие, пришлось натянуть на лицо плащ, чтобы можно было хоть как-то дышать. Орки тоже использовали магию. Каждая выпущенная в моего дракона стрела святилась то ярко синим, то голубым огоньком. И мне это не нравилось.

Я волновалась об этом драконе несмотря на то, что у нас с ним ничего не получается. Я слышала, что Геральт силен, чувствовала это, когда он находился рядом и давил на меня, но не представляла, на что он в самом деле способен.

Свою цель он исполнял прекрасно — сдерживал орков и защищал меня. Изо всех сил с полной отдачей, а ещё умудрился держать под контролем эмоции, чтобы мне не стало совсем плохо. Хватало того, что меня колотило от собственных ощущений, что смешались и обрушились вместе с пониманием, что я действительно сильна.

Я чувствовала свою силу, я управляла ею, и она поддерживала силы моего истинного, защищая от стрел.

Всё закончилось быстро. И больно. Когда орк снёс меня и придавил к земле.

Дикая боль прострели бок, и я на мгновение зажмурилась. Когда открыла глаза, то увидела, как в опасной близости скользнул меч. Меня не задело только потому, что вмешался Геральт.

Вокруг появились и другие драконы. Ко мне наклонились двое солдат, чтобы спросить о состояние, но я ничего не могла ответить, с замиранием сердца наблюдая за схваткой Геральта. Знала, что он выстоит, что обезвредить орка, и вырубит его, но тревога, что стягивала меня внутри, заставляла смотреть.

Я вскрикнула и закрыла руками рот, когда орк повалился перед Геральтом, но успел всадить ему в тот самый раненный бок стрелу.

Мой дракон лишь поморщился, вырвал из себя и с силой бросил в сторону, а затем направился ко мне. Сильными, уверенными шагами, будто не чувствую боли от ранения. Ощупывал тяжелым взглядом.

В тот момент, когда он опустился передо мной на колени, я впервые поняла, что значит истинная связь. Что-то со мной происходило, болью скрутило внутри так, что на мгновение я ослепла. Трясущимися руками потянулась к своему истинному, приложила руки к его ранам и поняла, что понятия не имею, что могла бы сделать. Стала взывать к магии, мечтала залечить его рану. Какой-то неконтролируемый страх потери охватил, и меня бросило в жар.

— Всё в порядке, посмотри на меня — Геральт перехватил мои руки и встряхнул, чтобы пришла в себя, но внутри от его слов мне не полегчало — Я в порядке. Это просто рана. Когда мы закончим здесь, меня осмотрит лекарь. Это из-за нахлынувших эмоций и того, что ты пережила. Скоро станет полегче — произносит и поднимает руку, привлекая внимание одного из солдат — Возвращайся в город с ним. Айс, уверен, уже обо всем знает. Он будет в доме и будет защищать тебя и Эйду.

— А-а как же ты? — спрашиваю я

— Закончу здесь и попрошу лекаря перевязать мне раны. Делай, что говорю, я скоро буду — твердо произносит он, и я киваю.

Не двигаюсь, и Геральт не шевелится. Молчание между нами заполняется криками и лязганьем мечей. Я опускаю голову на свои перепачканные руки и судорожно вдыхаю. Мне плохо, каждая клеточка тела болит, ноги и руки словно налиты свинцом, а в голове стучит кровь.

— Саша — едва слышно зовет Геральт, а когда не поднимаю глаза, берёт меня за лицо и заставляет посмотреть на него — Спасибо за то, что была со мной рядом.

Когда я добираюсь до города и снова оказываюсь в доме, где живёт сестра Геральта, меня встречает Талия, несколько служанок. Я настолько плохо себя чувствую, что позволяю им отвести меня в комнату, отмыть и переодеть, а затем удобно устраиваюсь на кровати. По моему запросу для меня находят рубашку и штаны, и я, подтянув к животу ноги, усаживаюсь на кровать и укрываюсь пледом.

Состояние не улучшается и когда Талия приносит мне успокаивающий отвар. Тревога сжимает тисками, тело бьёт дрожь, что зуб на зуб не попадает. Какое-то время Талия остается со мной, даже пытается о чем-то поговорить, но я, к сожалению, никак не могу уловить суть её разговоров. В конце концов, она просит меня закрыть глаза и берёт за руку. Должна сказать, что это помогает. Потому что я всё-таки проваливаюсь в сон и просыпаюсь резко, когда за окном глубокая ночь.

Шиплю и опускаю ноги на пол. Нестерпимая боль разрывает моё плечо, и я, выпутавшись из пледа стягиваю край рубашки, оголяя плечо.

Там, где должна быть метка истинности, сейчас красуются безобразные красные линии.

Соскакиваю и выбегаю в гостиную, босая, шлепая по ледяному полу, что немедленно приводит меня в чувства, и в гостиной натыкаюсь на Айса, Талию, какого-то хмурого дракона, что сидит в большом кресле, и двух солдат.

— Александра — приветствует меня Айс

— Почему ты встала? — спрашивает Талия, и её взгляд стекает к моим босым ногам.

— Геральт вернулся? — спрашиваю, и она кивает

— Вернулся. Его осмотрел лекарь. Ты в порядке? Выглядишь… взволнованной — спрашивает Талия

— Я хочу его видеть. Мне очень больно — отвечаю и прикладываю руку к плечу. Айс дергает щекой, когда я перевожу на него свой взгляд.

— Ты можешь его увидеть, но я перед этим кое-что должен тебе сказать. — произносит он

— Что-то случилось?

— Орки способны ранить наших внутренних зверей, Александра. Магия, против которой, к сожалению, мы не властны.

— Я об этом знаю — нетерпеливо произношу, из-за странного тона Айса, — меня охватывает раздражение — мой отец был ранен и погиб от нападения орков

— Я пытаюсь сказать тебе, что подобное, к сожалению, коснулось и Геральта.