Просыпаюсь я от громкого смеха, что доносится с приоткрытого окна, и поднимаюсь. Несмотря на то что вчера мне не сразу удалось уснуть, сегодня я чувствую себя отдохнувшей.

Солнце пробирается в комнату сквозь плотную ткань штор, а в воздухе стоит легкий аромат травяного чая и поджаренного хлеба с маслом.

Ни в постели, ни в комнате Геральта нет, и я, откинув одеяло, иду приводить себя в порядок. По дороге открываю окно и замечаю на столике у окна свой завтрак. Останавливаюсь, чтобы оценить большую кружку с чаем, кашу, мясные деликатесы, две румяные круглые булочки и маленькую тарелку с нарезанными ломтиками сыра. Рядом записка: Ешь.

Сдерживаю себя от того, чтобы закатить глаза и шумно выдыхаю.

В комнату Геральт возвращается, когда я уже привожу себя в порядок и заканчиваю с завтраком. Вспоминаю наш вчерашний разговор.

— С тобой подобного не произойдет — произнёс Геральт, когда мы добрались до нашей комнаты в постоялом дворе. Он так и нём меня на своих руках всю дорогу и отпустил, только когда оказались в комнате — Если бы ты не могла пережить роды, то Боги не соединили бы нас с тобой истинностью. Я уже не раз говорил, что ты сильна.

— А что, если и они были истинными? Родители Александры. Твои Боги не милостивы и не благосклонны, они что-то делают исключительно ради своей выгоды.

— Они не были истинными — ответил Геральт — Точно не были. Александра, дракон без своей пары не выживет. А твой отец был в здравом уме. Или я ошибаюсь?

— Нет, ты не ошибаешься. Его погубило ранение от орков. Он бросился на защиту города со всеми остальными, когда случился прорыв — не знаю, зачем рассказала ему об этом. Интересовался ведь он просто его состоянием.

— Орки способны ранить внутреннего зверя. Верно, и мы пока не сумели найти лекарство от этой магии.

Я подняла голову, и наши с истинным взгляды встретились. От вчерашнего Геральта не осталось и следа, сегодня передо мной снова стоял сердитый и сдержанный дракон.

— Если ты поела, мы можем идти — произносит Геральт и кивает в сторону двери — Я хотел спросить у тебя одну вещь. Перед тем как мы отправимся домой, я мог бы показать тебе границы Эльмор. Равенхольм стоит рядом с человеческим королевством. Сейчас пока раннее утро, ты даже сможешь увидеть защитное поле. Хочешь?

— Хочу — киваю и поднимаюсь — Мы снова воспользуемся портальным камнем?

— Нет. Ты полетишь на драконе. — отвечает и развернувшись покидает комнату, заставляя меня следовать за ним.

Когда мы покидаем постоялый двор, то Геральт, наконец сбавляет шаг, позволяя мне его догнать. Городок ещё спит, только кое-где оживают дома и палатки с хлебом и продуктами.

— Ты сказал, что дракон не выживет без своей пары? — спрашиваю, когда мы останавливаемся на небольшой площади. Здесь и фонтан, и сколоченная из деревянных досок сцена. — Что это значит?

— Это значит, Александра, что если с тобой что-то случится, я не смогу с этим жить. Мы с тобой связаны, и если я потеряю себя, то моя жизнь лишится смысла.

Не знаю, почему мне становится так горько. Странное чувство когтистой лапой полосует мне изнутри после каждой произнесённой Геральтом фразы. Наверное, потому, что слова эти мне хотелось бы услышать от того, с кем я разделю свою жизнь добровольно, и нас не будет связывать цепи истинности.

— Я сказал что-то не то? Тебя это не коснётся. Я не знаю, как переживают человечки потерю дракона, но будь уверена, нестерпимая боль от потери, агония и желание прекратить свою жизнь тебе не грозит, если вдруг что-то со мной случится. — произносит он, но я думала вовсе не об этом. — Ты понимаешь, что я имею в виду? — спрашивает и наклоняется так, чтобы заглянуть мне в лицо, ловит мой взгляд и я наблюдая, как по щекам его рябью ползёт чешуя — Твоя жизнь — моя главная ценность.

Удивительная штука жизнь, прав был Геральт. Тот, кто стоит передо мной, был подарен мне Богами и всё, что он говорит, должно быть, словно бальзам на мою израненную душу. Я была бы самой счастливой услышать однажды такое от своего мужчины. Любимого мужчины.

Но каждое слово Геральта звучит сейчас так сухо, словно наждачка, царапает меня так, что я слышу в его словах только один посыл: должен.

— Весь вчерашний вечер и разговоры… — начинаю я, выходит глухо, а в голове вообще сумбур, поэтому я беру паузу, чтобы прокашляться — Это не для того, чтобы узнать меня … это из-за истинности, да? Я не знала, как действует эта связь. Я ведь тебя не приняла.

— В моих интересах Саша, наладить наши с тобой взаимоотношения. Ты моё сокровище, и я хочу, чтобы ты не шарахалась от меня, а доверяла. Нет никакой разницы приняла или нет. Мой дракон уже сходит с ума по тебе. Я устроил вчерашний вечер, чтобы наладить наши взаимоотношения, потому что не могу больше прибывать в таком дисбалансе из-за разногласий с моим зверем.

Он делает шаг назад, и его окутывает чёрная дымка, медленно поднимается от его ног, и вскоре человеческий облик растворяется, а ему на смену приходит огромный, сильный, мощный дракон с черноё блестящей чушуей и горящими глазами.

Протягиваю руку, чтобы коснуться его, когда воздух вокруг встряхивает низкий рык моего дракона и от запястья вверх по руке оживают золотые линии нашей метки истинности.

В отличие от Геральта с которым мы никак не можем найти общий язык, с драконом у меня не возникает проблем с взаимопониманием. Когда он наклоняется, я без труда забираюсь на него и уобно устраиваюсь. Кладу на него голову и какое-то время лежу, прислушиваясь к своим ощущениям. Я боюсь высоты, но сидя на своём драконе, я ощущаю себя в безопасности.

Как это странно, что дракон, с которым мне прямо сейчас хорошо это и есть Геральт с которым мне тяжело и трудно.

Когда мы оказываемся на месте, я аккуратно спрыгиваю и прохожу к краю скалы. Ветер здесь ещё прохладный, не прогретый солнцем нового дня. Он приносит с собой запах леса и мокрой травы и о Боги, Геральт в самом деле был прав, когда говорил, что я могу увидеть защитное поле соседнего королевства. Словно тоненькая паутинка сотканная из светлой нити с маленькими каплями утренней расы, оно блестит в лучах восходящего солца. Словно тысячи драгоценных камней.

Это красиво.

— Все мои планы относительно сегодняшнего дня полностью переменились — сухо сообщает мне Геральт, и я вздрагиваю оттого, что его голос звучит очень близко. Мой истинный стоит позади меня, и его горячее дыхание сейчас касается моей щеки. Чувствую, как пальцы Геральта смыкаются на моём запястье и он рывком приятгивает меня к себе, а его раздражение неприятно царапает меня.

Что у него случилось, мне неизвестно. Но сегодня со мной определенно не тот дракон, что был вчера.

— Мне очень жаль. Но сейчас мы отправимся домой. Надеюсь, тебе хватило вчерашних разговоров.

— Хватило — произношу я и громко глотаю. Очень хочу отстраниться, но чувствую, как он сильнее сжимает меня — Спасибо за вечер и за то, что был со мной откровенным.

— Между нами ничего не изменилось? — спрашивает он, и в его голосе я слышу усмешку.

— О чём ты?

— Ты по прежнему сдержана со мной и расслаблена с моим драконом. Красивый узор — произносит он и дёргает мою руку. Я опускаю взгляд и замечаю, что сегодня метка бледнеет гораздо медленнее, чем в прошлый раз после обращения Геральта в человека. Но всё равно бледнеет.

Между нами ничего не изменилось.

Вырываю руку и делаю шаг назад. Раздражение Геральта становится всё ярче, и я собираюсь быть от него подальше, но он не позволяет.

Ловит меня за руку и впечатывает в свою грудь, а я выгибаюсь и, избавляясь от его хватки, собираюсь отойти ещё дальше, но у меня не получается.

Вскрикиваю, когда он силой меня останавливает, рывкой тянет на себя и вскоре я оказываюсь на земле, прижатой его твердым телом.

Едва уловимый запах дыма от костра смешивается с терпким ароматом моего истинного и накрывает меня словно мягким пледом. В глазах напротив горит пламя, а горячее дыхание обжигает мою шею.

Дёргаюсь. Упираюсь руками в твёрдую грудь, чтобы оттолкнуть, но слышу лишь, как Геральт усмехается.

— Пожалуйста, отпусти — тихо произношу и пытаюсь упираться руками в его твердую грудь. Геральт так близко, что я начинаю волноваться. Несмотря на то что вчера было хорошо и комфортно с ним, я не готова сегодня ни к такой близости, ни к поцелуям — Отпусти, мне неприятно.

— Неприятно? — рычит Геральт и склоняет голову к моей шее, вздрагиваю и выгибаюсь, когда он нежно проводит носом вниз до плеча и его дыхание приятно щекочет кожу — Лгунья. Я тебя чувствую — добавлет и выпрямляется. Во взгляде напротив горит огонь, обжигает своим пламенем моё лицо и шею — Может, хочешь почувствовать меня? — спрашивает и улыбается, но улыбка эта больше походит на оскал.

Затем Геральт закрывает глаза и шумно выдыхает, а меня тут же накрывает горящей волной. То, что я никогда прежде не чувствовала, медленно захватывает моё тело и сознание. Я закрываю глаза. С каждой новой приятной волной по телу расплывается тягучее удовольствие, покалываниями оно уходит в ноги и в кончики пальцев на руках, стягивается в узел, концентрируется в низу живота. Мне становится жарко, сердце разгоняется в бешенном ритме, а щёки заливает румянец.

Я слышу биение сердца Геральта.

Открываю глаза и натыкаюсь на его тяжелый голодный взгляд. Сейчас он кажется мне ещё более притягательным, красивым, сильным, и я будто впервые за время нашего с ним взаимодействие в полной мере осознаю, что этот мужчина мой.

Протягиваю руку и провожу по его небритой щеке, стискиваю челюсти от навалившихся странных ощущений. Сильнее прижимаюсь к нему, чтобы хоть как-то облегчить это невыносимой напряжение.

Воздуха становится мало, каждое касание Геральта отзывается таким удовольствием, что я хочу застонать в голос и попросить его не останавливаться. Звуки вокруг пропадают, а руки и ноги становятся ватными.

— Пожалуйста, перестань— прошу я

— О, красотка — слышу как сквозь толще воды его хриплый шепот, а затем он целует меня в шею — Добро пожаловать в мой мир.

— Остановись, я больше не хочу это чувстовать.

— Ты представить не можешь, как много сил мне приходится прикладывать, чтобы обуздать это неконтролируемое влечение к тебе. — произносит Геральт и всё медленно идёт на спад. Когда ощущения полность прекращаются, щеки по прежнему горят огнём, а сердце лупит в груди. — Ты принадлежишь мне, Александра и я давным давно уже мог сделать тебя своей. Против твоей воле или используя нашу связь, как сделал это сейчас. Но я так не хочу. Я хочу, чтобы ты сама попросила меня коснуться, чтобы отзывалась на мои прикосновения по доброй воле, а не по велению моего контроля. Чтобы пришла ко мне и весь тот огонь, что горит в тебе, затопил меня по твоему желанию. — цедит он сквозь зубы и выпрямляется на локтях.

Какое-то время мы буравим друг друга тяжелыми взглядами, и тишину между нами разбавляют наши рванные вдохи.

Геральт поднимается, резко разворачивается и обхватывает голову руками. А я медленно подтягиваю колени к груди, сажусь и обнимаю свои ноги.

— Это из-за нашей связи ты такое ощущаешь?

— Нет — резко разворачивается Геральт и от его эмоций меня едва не сносит. — Безусловно, есть в этом что-то от нашей связи, но ты не только моя истинная, ты безумно привлекательная женщина, невероятно раздражающая и совершенно непонятная. Никогда в жизни я не тратил на завоевание женщины столько времени и сил. И да, здесь я сейчас стою только потому, что ты моя истинная.

— Может, тогда тебе стоит потратить все эти силы для того, чтобы найти способ и разорвать нашу связь? — спрашиваю и поднимаюсь.

— Вот чего ты желаешь? Так попроси Богов, пусть помогут тебе в твоей просьбе — усмехается Геральт. — Избавят от меня. Как ты думаешь, у них получится, до того как мы доберемся домой, потому что я передумал. Я больше не буду ждать и возьму то, что принадлежит мне по праву. Пусть даже против твоей воли.

Геральт сжимает кулаки и зло прищуривается. По его рукам и шее пробегает чешуя, и я догадываюсь, что мое предложение, вероятно, ему не нравится.

Но я не понимаю. Мы ведь оба страдаем от этой связи.

Делаю шаг назад, а затем ещё один и разворачиваюсь, чтобы побежать, однако мне неудается.

Что-то происходит.

— Назад, Са-ша! Вернись ко мне, быстро! — ькомандует Геральт. И я бы рада, просто не в состоянии даже двинуться.

— Ч-что происходит? — едва слышно спрашиваю. Горло словно в тиски сдавило, и тело всё начинает стягивать. Воздух густеет, а к горлу поступает тошнота.

Пространство вокруг идёт рябью, и яркая вспышка рассекает воздух неподалёку от меня.

— Это прорыв. — слышу голос Геральта, как сквозь толщу воды — Орки.