Глава 7

— Докладывай, что у вас там происходит? Почему я не могу связаться с командиром части?

— Части больше нет, отец. Осталась горстка людей, и все, — сухо ответил я. — Дошли нормально, без потерь, но что дальше делать? И что, мать вашу, вообще происходит⁈ Какого хера центральный город Российской Империи лежит в руинах⁈ — не выдержав, под конец заорал я.

— Война, сын, — отец не обратил внимания на мой крик, что уже говорило о том, что он сам на грани и на подобные мелочи сейчас просто не стоят внимания. — Мэтью сошел с ума и выпустил по нам антимагические ракеты, в которых был еще и яд. А следом ударил «Уничтожителями». Мы знали об этих их разработках, но думали, что они еще далеки от завершения. Мы ошибались. Они смогли обойти наши системы противоракетной обороны. Да что там, мы их даже не заметили, вплоть до момента удара!!! То, что происходит у вас, происходит по всей империи.

— Мамы, брат…

— Все живы, за это не переживай. Хотя дворец сильно пострадал. Сейчас готовится ответ, но это уже не твоя забота. Сиди пока на месте. Как только разгребемся тут, переправлю тебя домой.

— Нет, я не поеду.

— Что значит — не поеду?

— То и значит. Я принес присягу Российской империи и я ее солдат. И я хочу и буду воевать с теми, кто это сделал.

— Это твое окончательное решение?

— Да. И ты сам этого хотел.

— Я уважаю твой выбор, но приказ пока остается прежним. Ждите дальнейших распоряжений. Мы подозреваем, что могут начать работать группы диверсантов. Постарайтесь найти оружие и держите оборону. Что у вас с магией?

— Пока глухо. Я могу почистить людей от этой гадости, но нужно время, чтобы восстановиться и начать работать. Пока щит держал, чуть источник не спалил. Каналы горят, будто кислотой плеснули.

— Действуй. Без магии шансов выжить нет. Береги себя, сын, и ждите дальнейших указаний. И дай мой номер тому, кто у вас там старший — пусть свяжется со мной.

Капитан молча выслушал меня, и, отойдя подальше, набрал отца. О чем они говорили, я не слышал, да и неинтересно. Наверняка тот ему дает особо ценные указания, как сохранить мою жизнь, потому как от этого зависит его.

Ну да, у нас тут неравенство — мир такой. Сиятельный княжич, сын канцлера и родственник императора будет поважней каких-то там аристократов и заморских принцесс.

— Вовчик, тут вообще жесть творится, — подошла ко мне Ника.

— Прям удивила, — криво усмехнулся я. — Посмотри в окно и скажи это еще раз.

— Ты не понял. Это происходит не только у нас, но и по всему миру. Вон, Каома и Изабелла со своими разговаривают, и их лица точно не выражают радость.

Посмотрел на своих. И то верно: у француженки лицо стало как восковая маска и только пальцы подрагивают на магофоне. А Као так вообще тихо ругается на египетском, что-то говоря кому-то на другом конце провода.

— Весь мир в труху, Вовчик. Америка ударила по нам, Германия по Европе. Франция в огне, Англия — их союзник — спешно мобилизует войска, Италия выступила на стороне кайзера, как и Испания. Более того, немцы перешли границу и захватили Гродно и Брест. Там сборная солянка из прибалтов — поляки, литовцы, еще кто-то, я не вникала. Ну и немцы тоже. Правда из Гродно их уже выбили быстрым ответным ударом и фронт в этом месте довольно существенно откатился назад в сторону поляков. А персы и турки ударили по Египту, видимо, заранее зная, что России будет не до него. Это война всех со всеми, Вовчик. Что нам-то теперь делать⁈

— Главное, без паники…

Я быстро пролистывал новости и понимал, что мир действительно сошел с ума.

Новостные ресурсы захлебывались от количества поступающей со всех концов мира информации, меняя заголовки статей чуть ли не каждую минуту. Нападение Америки стало для всех шоком и все ждали нашего ответа. Впрочем, у них и своих проблем хватало — старушка Европа уже вспыхнула, и ее неповоротливый военный механизм стал медленно раскручиваться. К чему это приведет — никому не было ясно.

Однако мне, родившемуся в другом мире, где в свое время прогремела страшная война с немцами, все было понятно. И от этого мои кулаки сжимались еще крепче. Сколько горя принесут простым людям тупые амбиции их правителей!

В самой Америке царили паника и хаос. Президент заперся в бункере со своими приближенными и оттуда отдавал приказы. На простых людей ему было, судя по всему, плевать. А они, да и не только они, не понимали смысла этой внезапной атаки, которая нас не уничтожила, но зато сильно разозлила.

— Я не паникую, я спрашиваю, что делать, у своего непосредственного командира, — Ника не сводила с меня пристального взгляда.

— Пока сидеть на заднице и ровно и не дергаться. Начальство решит, куда нас закинуть и зачем. Кстати, ты-то можешь вернуться домой — присягу ты не успела принести, как и остальные. В отличие от меня.

— Сам-то понял, что сказал? — нахмурилась она. — Ты видишь на мне гражданскую одежду? Или, быть может, думаешь, что я не злюсь на тех, кто все это устроил⁈ Что побегу домой, подобрав юбку? Такого ты, значит, обо мне мнения⁈

— Не горячись, — я крепко обнял ее, прижав к себе. — Просто переживаю за тебя. Да и за всех наших.

— Наших, — она чуть всхлипнула, уткнувшись в мое плечо. — Анна мертва, остальные…

— Убью!!! — разъяренный вопль Каомы услышали все, а потом она молнией метнулась к сидящей недалеко Жасмин.

— Началось, — обреченно выдохнул я и кинулся их разнимать.

Ну да, без магии девчонки дрались… ну, как девчонки. Выцарапывание глаз, выдирание волос, катание по земле… Никакой эротики — просто беспорядочный махач без правил.

Эфир уже чуть восстановился — все-таки эта дрянь его сильно тормозила, поэтому его мне хватило, чтобы раздать легкие воздушные оплеухи обеим.

— Као, прекрати! Жасмин не виновата, что ее страна напала на твою!

— Она персиянка!!!

— А ты египтянка, и что? Это не повод начать грызть друг другу глотки. Она дочь посла, а не царя Персии, и не имеет к этому никакого отношения. К тому же, дети не отвечают за поступки своих отцов. Начнем драки — и ляжем тут все. Сейчас надо сохранять спокойствие и ждать приказов. Все. Наряд вне очереди за нарушение дисциплины.

— Есть наряд вне очереди, — хмуро отозвалась она, даже не подумав возразить.

А ведь она тоже по сути гражданская, лишь одетая в военную форму. А поди ж ты.

— Его Сиятельство отдал приказ переночевать тут, а утром за нами прилетит самолет. Мы отправляемся в Гродно. Код Красный отменен, и теперь я ваш непосредственный начальник. Капитан Самохвалов Игорь Валерьевич.

— Вы не боевой офицер? — я рассматривал его китель и не находил на нем наград.

— Увы, нет. Адъютант… — он запнулся, — был адъютантом у генерала Ватрушкина. А остальные — ремонтная бригада. А вы…

— Сержант Романов. Боевой опыт есть, но командовать особо не приходилось. Но жизнь — хороший учитель, а смерть отлично принимает экзамены. Так что научусь.

— Я и мои люди не маги, поэтому пусть внешнее командование остается за мной, а по факту надеюсь на ваш опыт. Стыдно это признавать, но мне кажется, у вас это получится лучше, чем у меня.

— Как вы выжили, капитан, и что можете сказать по поводу той дряни, которой нас накачали? Ну, и как думаете — есть ли еще выжившие в части?

— Что думаю… Она поражает магов, лишает их магии, а вот для обычных людей это смертельный яд. Но действует он как-то странно, выборочно, не на всех. Но пока не имею представления, если честно. Со мной в подземном ангаре было сорок человек — все не маги. Остались только вот эти и я. Почему — не знаю. Что же до других выживших… Сейчас придем в себя и пойдем искать. Но сомневаюсь, если честно. В части мало людей оставалось — два дня назад почти все уехали на учения и, думаю, уже не вернутся.

— Хорошо, капитан. Тогда командуйте своими людьми, а я своими. Вы лучше знаете своих, а я своих. Решения будем принимать совместно. Понимаю, что это бардак, но думаю, к нам скоро пришлют кого-то, кто возьмет командование на себя.

— Договорились, — крепко пожал он мне руку и отошел.

— Так, все сюда, — скомандовал я.

Медсестра возилась с ранеными, но толку пока не было. Да и что могла сделать второкурсница без магии, имея только бинты? Но она пыталась, за что ей огромное уважение.

Ничего. Надеюсь, мои каналы скоро восстановятся, и тогда я подключусь к процессу. Лекарь, конечно, из меня аховый, но запустить естественную регенерацию организма точно смогу. Как и выгнать эту дрянь из их каналов. Если бы не перенапрягся, уже все были бы здоровы.

— Думаю, уже все более-менее понимают, что происходит верно? Так вот, аристократы из других стран, то есть, иностранцы свободны. Присягу вы не давали и воевать за нашу империю не обязаны. Как только появится возможность, вы вернетесь домой. Остальные пока переходят под мое временное командование. Но опять же — присягу вы не давали и являетесь по сути гражданскими лицами. Вы так же сможете вернуться по домам — насильно вас задерживать никто не будет. Но тот, кто останется, присягнет на верность империи прямо сейчас и с этого момента будет считаться ее военнослужащим со всеми привилегиями и обязанностями.

— Ты реально думаешь, что мы сбежим? — вышел вперед Амир. — Я воин из рода воинов и не привык бегать от врага! Я слабый маг — еле взял ученика, но тело у меня Утверждение. Так что я не слабей многих. Мои руки знают, как держать оружие, а тело прошло не через одну битву. Я остаюсь.

— Мы тоже… И я!.. Я остаюсь! — нестройно загалдели курсанты.

— Мне некуда идти, — пожала плечами Жасмин. — Ни до кого из родных я не могу дозвониться. Может, они все уже мертвы. А у меня есть последний приказ отца — держаться поближе к тебе. Так что я тоже остаюсь.

— Мне надо попасть домой, — скрипнула зубами Као. — Но пока такой возможности нет, я останусь. Не сочти это предательством.

— Я понимаю, — кивнул ей. — Твоя семья в опасности, и я постараюсь побыстрей отправить тебя в Египет.

— А я буду тут, — Изабелла упрямо мотнула головой. — Отец сказал, чтобы я из России ни ногой. Да и куда я побегу от будущего мужа и своего будущего дома? Так что давай свою присягу — мир в огне, и мы вместе будем биться за то, чтобы его потушить…

Текст военной присяги не читают с листа. Его проживают. В тишине казармы, где пахнет мастикой для сапог и озоновой свежестью после боевой магии. Или на плацу, под низким небом, когда ветер треплет полковое знамя и в ушах ещё звенит после ночных стрельб.

Я запомнил эти слова навсегда. Не потому, что их красиво сложили чиновники из магического ведомства. А потому что в них нет пафоса. Только правда, которую солдат носит в себе, как ладанку на шее.

— Я, (фамилия, имя, отчество), свободно и добровольно вступая в ряды вооружённых сил Российской магической империи, перед лицом своих товарищей и под защитой родовых богов клянусь:

Не щадить сил и самой жизни для защиты Отечества.

«Не для наград. Не для чинов. А потому что за мной — земля, где родился, где могилы предков, где дети будут бегать босиком по траве», —мысленно добавил я про себя.

— Соблюдать законы империи и воинские уставы.

«Даже когда они кажутся глупыми. Даже когда хочется плюнуть и сделать по-своему. Порядок — это броня, которая спасает чаще, чем любое заклинание».

— Беспрекословно подчиняться командирам.

«Не из страха. А потому что в бою секунда сомнения убивает взвод. Командир видит то, чего не вижу я. Или должен видеть. Иначе он занимает не свое место».

— С честью носить оружие и магический дар, данный мне по праву рождения и подготовки.

«Не применять их против слабого. Не хвастаться силой. Не продавать умения врагу. Магия — не игрушка и не инструмент наживы. Она — продолжение воли защитника».

— Не разглашать военную и магическую тайну.

«Даже под пытками. Даже когда кажется, что всё равно никто не узнает. Язык — тоже оружие. И предательство начинается не с выстрела, а с лишнего слова в пьяной беседе».

— Стоять за товарища до конца.

«Бросать раненых — значит похоронить свою душу раньше тела. Чужая кровь на моих руках — это моя кровь, пролитая не туда».

— И если я нарушу эту клятву — пусть меня покарают законы империи, презрение товарищей и гнев родовых богов.

«А если останусь жив — пусть моя рука не поднимет оружие, а магия угаснет, ибо недостоин я носить имя воина».

После этих слов — тишина. Я протягивал каждому из них автомат, после чего они целовали холодный металл. И все.

Теперь передо мной уже не просто Ника, дочь своих родителей. Она — солдат.

Никакого «служу империи». Никакого «клянусь не щадить живота». Только тяжесть в груди и понимание, что обратной дороги нет.

Радовало то, что присягу приняли все, включая Каому и еще одну девушку из Индии, чье имя я не запомнил. Это правильно — кто знает, когда еще доведется домой добраться? Контракт никто не подписывал, а значит, и освободить их от присяги можно в любой момент, сочтя их службу законченной. Но сейчас мне нужны были бойцы, а не комнатные болонки, боящиеся выйти за пределы помещения. Бойцы, которыми я мог командовать, не взирая на их происхождение и цвет кожи.

— Прекрасно, — позади нас стоял капитан со своими людьми. — Теперь защитников у империи прибавится. Рад за вас и горжусь вами. А теперь давайте пойдем, поищем — вдруг еще кто живой остался. Заодно и в арсенал заглянем. Магии-то нет сейчас. А простое оружие, оно понадежней будет

Оставив пару человек с Алисой, чтобы присматривали за ранеными, мы пошли следом за капитаном.

Арсенал — это хорошо. Это, кроме вооружения, еще и возможность переодеться. А то мы в парадной и уже изорванной и грязной форме смотримся как-то нелепо. Да и неудобная она. Стоять на плацу — да, воевать — точно нет.

Капитан отправил с нами одного из десантников, представившегося Колей. И мы пошли, как говорится, налево, а Самохвалов направо. У них все было, а нам еще надо было прибарахлиться.

Арсенал оправдал все наши ожидания. Чего тут только не было — от новенькой полевой формы до тяжелых ПТУРов на магической тяге. Их брать смысла не было — против кого использовать-то? Да и опасные это штуки — магия сейчас не стабильна, и кто знает, как они себя поведут при выстреле.

Быстро разбежались по помещению и стали переодеваться. Быстро, без разговоров — время стеснения и шуток закончилось. Десять минут, и вот мои ребята уже выглядят вполне себе бывалыми вояками. На лицах написана суровость и беспощадность к врагу.

По оружию — тут уж я сам лично заморочился, потому как знал, что и как. Всех вооружил «Питонами» — автоматами спецназа, и каждый получил по три рожка. Еще раздал пистолеты Ковальского — ПК — легкие, но зато могут стрелять как обычными, так и магическими пулями. Тактические ножи, броник — облегченный. Пистолетный выстрел или удар ножа выдержит легко. Автомат — не факт. Но одевать что-то тяжелое сейчас вообще не вариант — большинство еще не перешло на стадию Преодоления. Для этого нужно немного времени, а они только что стали магами. Так что таскать на себе большой груз банально не смогут.

Каждого осмотрел, пощупал, кивнул. Кстати, Амир взял снайперскую винтовку непонятной мне модели. Причем как взял — увидел, глаза загорелись, схватил… И я понял, что ее у него можно забрать только вместе с руками. Сказал, что обращаться с такой умеет и даже стреляет метко. Ну и ладно — хочет таскать эту тяжелую дуру на себе, его право. Да и снайпер нам точно пригодится.

Попрыгали, подвигались — не имперский спецназ, но сойдет.

А дальше уже более организованно пошли на поиски выживших из части. В город лезть пока не рискнули — все же я трезво оценивал наши силы и бежать и спасать кого-то пока не собирался. Для этого есть профессионалы, а мы должны делать то, что можем. И сейчас наша основная цель: обыскать часть и дожить до утра. А судя по внезапно прозвучавшим выстрелам, у нас это может не получиться…