Наконец, подала свой голос Маша, которая скромно помалкивала с тех пор, как ее осадила Алина:

– А мы уж обрадовались, думали, ты вернулась к Виталию, и он тебе помог, зная, что у вас из родни только фантомная тетушка в Америке, которую никто никогда не видел. Выходит, Виталия на поминки позвала не ты, а друг Светланы Михайловны?

– Да, я сама тоже удивилась, когда увидела Виталия в ресторане. Но, по-видимому, он был в телефонной книжке маминых друзей, которую я передала Юрию Ильичу. Но, если честно, у меня тогда все было, как в тумане, я даже Виталия не спросила, что он тут делает, хотя он сидел рядом. Зато он меня спросил: «Кто так хорошо организовал поминки, наверно, твой новый друг?»

– Интересно, что ты ему ответила?

– Алина, я не помню точно, что-то вроде того, что не мой новый, а мамин старый друг занимался всеми похоронными делами.

– Какой еще новый друг? Виталий считает, что ты ушла к другому?

– Алина, потом расскажу. Вышло нелепое недоразумение, из-за которого Виталий решил, что у меня появился «червонный интерес». Я не стала его разуверять, чтобы он не делал попыток меня вернуть.

– Вик, а почему сам альтруист не пришел на поминки в ресторан?

– Маша, спроси что-нибудь попроще, откуда мне знать.

– Нет, на самом деле странно, поминки закатил в шикарном ресторане, выбил дорогущее место на Троекуровском кладбище, а сам, как Мистер Икс, таинственно исчез.

Подвыпившая Маша расхрабрилась:

– Нет, Алина, не скажи, Мистер Икс был хоть и в маске, но с выходной арией. А «старый друг» все молча организовал, оплатил и скрылся без всяких выходных арий.

– Маш, что ты привязалась к Мистеру Икс, пусть Вика лучше поподробнее расскажет, о каком таком новом друге ее спрашивал Виталий. Давай, подруга, колись, на кого променяла Виталия? И, пожалуйста, без отмазок на нелепое стечение обстоятельств.

В это время раздался звонок домофона.

– Вика, ты ждешь кого-то?

– Нет, никого не жду. Скорее всего это следователь, который меня подозревает в убийстве одноклассника – равнодушно произнесла Вика.

На мгновение на лицах девушек застыла гримаса ужаса, но повторный звонок вывел их из ступора, они поняли: необходимо срочно спасать подругу.

– Ладно, Вика, сиди тихо, следователя я беру на себя, скажу, что тебя нет дома – решительно заявила Алина и бросилась в прихожую, открывать дверь.

– Алина, ты хочешь, чтобы меня обвинили еще в том, что я скрываюсь от следствия? Открывай, узнаем, что ему надо?

Обычно робкая Маша вдруг превратилась в храбрую львицу. Она придвинула стул поближе к Вике, обняла подругу и прошептала:

– Без боя я тебя не отдам никакому следователю. Ишь, какую глупость придумал, не может найти убийцу, вешает обвинение на совершенно случайно попавшуюся под руку девушку, которая и муху не обидит.

– Маша, тихо, не шуми, ты же не знаешь всех обстоятельств. Вроде уже поднялся на лифте, кажется, дверь квартиры Алина открыла. Давай, лучше прислушаемся, чего сыщику надо.

Квартира была довольно просторная, из прихожей до кухни долетал едва слышный разговор в прихожей:

– Надо же, какие интересные мужчины нынче идут в следователи – напропалую кокетничала Алина.

– Алинка молодец, решила своей красотой взять следователя на абордаж. Ты не слышала, что он ответил? – горячо прошептала Маша на ухо Вике.

– Ты заглушила, комментируя в это время действия Алины. А, может, он просто молча предъявил ордер на арест?

Девушки в ужасе замолчали, услышав приближающиеся шаги из прихожей, похоже, Алина возвращалась не одна.

– Вика, это к тебе, но, к счастью, не следователь, а твой новый друг.

– Друг по несчастью (зачем-то возразила Вика). Здравствуйте, Артем.

– Доброе утро, Виктория! Выражаю вам свои самые искренние соболезнования. Понимаю, сейчас мой приход некстати, тем более в такую рань. Так вышло: мастер мне позвонил чуть свет, чтобы я забрал вашу машину из ремонта, вот – по пути решил завезти.

– Спасибо, Артем, вы мне очень помогли. Мне сейчас машина очень нужна, я с понедельника выхожу на новую работу, туда добираться довольно далеко.

Тут не выдержала Алина:

– Фокус-покус, устроилась на новое место, а мы -лучшие подруги сидим тут с ней, и ничего об этом не знаем.

– Подождите, девчонки, все расскажу, дайте мне с Артемом договорить.

– Артем, сколько я вам должна за ремонт машины?

– Виктория, обижаете, ничего не должны. В вашей «Тойоте», кстати, в автосервисе обнаружили проблемы с тормозным шлангом. У мастера сложилось впечатление, что шланг хотели умышленно повредить, но, по-видимому, не удалось. На всякий случай, он заменил его. Я майору Смехову пока без вашего ведома об этом не сообщал. Сыщик обязательно выстроит новую версию, начнет вас дергать. Хотя, на самом деле, очень странно, если злоумышленники пытались перерезать тормозной шланг, значит, они хотели, чтобы машина во время езды попала в аварию. Тогда зачем порезали все шины, чтобы автомобиль не мог тронуться с места? В общем, очередной парадокс. Потом, когда пройдет некоторое время, сами решите, сообщать ли об этом майору. А сейчас я хочу, чтобы он вас не тревожил.

– Так он все равно пристанет с убийством Сережи будет доказывать, что у меня нет алиби, кстати, как и у вас, Артем.

– Здесь я могу вас успокоить, Виктория, потерянные алиби у нас у обоих опять нашлись. Майор Смехов, изучил записи с видеокамеры на моем доме, они доказали, что мы не покидали дом всю ночь. Записи с видеокамеры также подтвердили и показания «флакона», следователь, кажется, и с него снял обвинения. Сейчас сыщики изучают записи видеорегистраторов на вашей «Тойоте» и на машине убитого одноклассника. Теперь ищут злоумышленников, порезавших шины.

Диалог Артема с Викторией подруги слушали, как завороженные, ничего не понимая, будто разговор велся на китайском языке. Все настолько были ошарашены случившимся, никто даже не обратил внимания, что Артему не предложили сесть. Мужчина стоял во весь свой могучий рост и отчитывался перед тремя подружками, уютно устроившимися на стульях. Когда гость уже собирался прощаться, Алина, наконец, опомнилась:

– Артем, (как зовут гостя, это единственное, что она твердо усвоила) садитесь с нами за стол, помяните вместе с нами Светлану Михайловну, поверьте на слово, чудесная была у Вики мама.

– Извините, я за рулем, потом не хочу нарушать вашу девичью компанию. Виктория, вот ключи от вашей «Тойоты», припарковал ее у дома. До свидания!

Алина пошла проводить гостя. Едва за ним захлопнулась дверь, девушка, сгорая от любопытства бросилась в кухню и начала пытать Вику:

– Не могу понять, как так получилось, что мы с Машей вообще не в курсе? Ты же из нашего поля зрения исчезла всего на пару дней, а уже устроилась на новую работу, переночевала с Артемом, правда, с таким и я бы не прочь. Да, еще самое главное, как ты ухитрилась попасть в криминальные сводки? Неужели это все про тебя? Хоть убей, не верю! А потом еще какой- то «флакон» там засветился. Интересно, неужели преступник с такой странной кличкой убил твоего одноклассника?

– Алина, ты разве не слышала, с «флакона» сняли обвинения? -поправила подругу Маша.

– Фантастика, сюр какой-то, у меня просто голова кругом идет. Вик, не молчи, скорее рассказывай, я умираю от нетерпения. – не успокаивалась Алина.

– Да, действительно, трудно поверить, но за те двое суток со мной произошло столько событий, что кажется, предыдущие свои 35 лет я вовсе и не жила, а существовала в каком-то вымышленном мире. Я сама еще не все осознала до конца, поэтому трудно рассказывать.

– Алина, потерпи со своим неуемным любопытством. Понимаешь, сейчас Вика переживает смерть мамы, а ты пристаешь со всякой ерундой. Давайте, еще раз вспомним Светлану Михайловну, наливай, Алина. Пусть земля ей будет пухом!

– Маша, тебя, наверно, бабушка научила так красиво говорить? Что же она тебе не сказала, что пьют на поминках не чокаясь, а ты так и норовишь, звон бокалов устроить.

– Девчонки, не ссорьтесь из-за ерунды, жизнь, оказывается так коротка. Давайте, выпьем за светлую память мамы.

Подружки выпили, немного закусили, и за столом установилась полная тишина. Может быть, философская фраза Вики заставила всех задуматься о скоротечности жизни, которую мы проводим в ненужной суете и спорах. Алина, казалось, тоже угомонилась, потеряв всякую надежду узнать о приключениях подруги. Неожиданно молчание нарушила сама Вика:

– Девчонки, я все же постараюсь воспроизвести странные, порой просто невероятные, события, в которые буквально за пару дней вместились и мистика, и криминал, и трагический апофеоз – смерть мамы. Они взорвали мою ровную, размеренную жизнь. Помните, вы мне постоянно твердили, что у меня все в жизни складывается, как по нотам, причем без всяких усилий с моей стороны. Так вот я подумала, может, у всех людей неприятности распределяются более-менее равномерно по жизни, а у меня сейчас случился резкий выброс несчастий, как расплата за прошлую спокойную жизнь. Надеюсь, пересказывая вам «свои тридцать три несчастья», я и сама лучше переварю все произошедшие со мной метаморфозы. Мне сейчас надо понять, где я нагрешила, что сделала не так, хотя маму уже не вернуть.

И Вика в подробностях пересказала подругам все события, начиная с последнего вечернего разговора с мамой, в котором она сообщила ей, что бросила Виталия, а также любимую работу в редакции. Рассказала все, стараясь не упустить даже детали. Единственное, что Вика сочла необязательным знать подругам, так это историю неудавшегося шпиона. Объяснила его появление на даче семейными неурядицами. Кончилось повествование на самом трагическом месте, когда Артем второй раз привез ее в клинику, где им сказали, что маму не удалось спасти. Как потом прошли три дня, Вика честно призналась, что помнит смутно.

Девчонки слушали подругу, затаив дыхание, по ходу даже любопытная Алина не задавала вопросы. Правда, когда Вика закончила рассказ, она не удержалась:

– Вик, что-то я не усвоила, когда ты успела устроиться на новую работу? В твоей повести этот абзац отсутствует. И еще поподробнее про благотворителя, меня немного беспокоит непонятная в наше время щедрость.

– Я же уже вам рассказывала про маминого друга.

– Еще раз в мельчайших подробностях воспроизведи появление этого персонажа. Нутром чую, здесь нечисто.

Вика задумалась на некоторое время, вспоминая, как появился в ее жизни мамин друг.

– Девчонки, здесь история очень странная, я бы сказала, загадочная. Когда я первый раз приехала в больницу к маме, и мне сообщили, что маму увезли в реанимацию, я стала пытать медсестру, что, да как? А она в ответ бросила мне такую фразу:

– Спросите у отца, он был в палате, когда вашей маме стало плохо.

– У какого отца? – возмутилась я, думая, что она что-то спутала.

– Девушка, разбирайтесь сами со своими родственными связями. Мне посетитель назвался мужем Градовой Светланы Михайловны.

– Но, тогда я решила, что опять произошло какое-то недоразумение. Я даже не удивилась, потому что недоразумение прекрасно вписывалось в череду нелепостей, преследующих меня вторые сутки. А вот когда Артем привез меня в клинику второй раз, там на меня обрушилось ужасное известие. Неожиданно в вестибюле клиники ко мне подошел незнакомый мужчина. Я, кажется, вам уже рассказывала: он представился близким другом Светланы, моей мамы, сказал, что они дружили много лет, поэтому он считает своим долгом организовать все ритуальные мероприятия. Мужчина протянул мне свою визитку, на ней значилось, что он директор крупной фармацевтической компании.

– Вик, а у тебе не показалось странным поведение незнакомого мужика? Вдруг это какой-то аферист, и он хочет получить выгоду из создавшейся ситуации.

– Алина, у меня в тот момент было совершенно невменяемое состояние, я вообще не соображала, что это за тип, и о каких ритуальных услугах он говорит.

– Говорят, что все аферисты втираются в доверие к людям, находящимся в стрессовой ситуации. Может, он на квартиру Светланы Михайловны глаз положил.

Тут не выдержала доверчивая Маша:

– Алина, ты полную ерунду несешь. Он же сам деньги вкладывал и в организацию поминок в ресторане, а тем более купил место на Троекуровском кладбище, я слышала, это огромных деньжищ стоит.

Но, подозрительная Алина не сдавалась:

– Так он, наверняка, надеется свои траты с лихвой окупить, получив в награду квартиру Светланы Михайловны. Точно, аферист воспользовался шоковым состоянием Вики, чтобы завладеть паспортом ее мамы, и уже, небось, сварганил липовое завещание. Вика, мне кажется, надо срочно сообщить в полицию.

– Алина, не горячись, ты же не знаешь всего. В тот момент со мной рядом был Артем, оказалось, он знаком с маминым другом. И, представь, какой прикол: мамин друг – тоже наш сосед по даче. Алина, в те два дня со мной случались сплошные чудеса, это – одно из серии странных, почти мистических совпадений. Прикинь, днем раньше я познакомилась с Артемом – дачным соседом справа, а на следующий день – с соседом слева. Трудно поверить, но все именно так и произошло.

– Нет, таких совпадений в реальной жизни не случается, здесь, точно, не чисто. А что, если они в предварительном сговоре? Хотя твой Артем мне понравился, и он никак не тянет на афериста.

– Девчонки, я как раз вижу логику в том, что друг Светланы Михайловны оказался соседом по даче.

– Маша, ты сделала очередное открытие, поделись, в чем логика?

– Ну, как вы не понимаете, Светлана Михайловна и ее друг сдружились, поскольку оказались соседями по даче, а там незаметно и любовь-морковь подкралась.

– Маша, ты не пробовала романы писать про соседскую любовь? Ладно, сейчас не об этом. Вика, покажи мне, пожалуйста, визитку друга Светланы Михайловны?

– Да, сейчас поищу. Девчонки, мне тоже показалось, что я где-то этого мужчину уже видела, может, в детстве, когда на дачу приезжала.

– Вика порылась на полке тут же в кухне и протянула Алине визитку.