– Потому что я его только сейчас обнаружила.

– А вы проверили, в квартире ничего не пропало?

– На первый взгляд все на месте. Да и чему пропадать, драгоценные украшения я не люблю носить, поэтому, как и деньги, храню их в банке. Мебель дорогая антикварная, но она громоздкая, просто так не утащишь. Картины все на месте, старинные часы тоже. Нет, здесь что-то другое.

Консьержка, видно вошла во вкус, потому что вопросы из нее сыпались один за другим. Маргарите надоело отчитываться, и она применила не совсем корректный прием, чтобы остановить поток любопытства:

– Надежда Семеновна, как я поняла, днем именно вы впустили в мою квартиру жильца, устроившего потоп, Бориса Васильевича, так вы его, кажется, называли. Почему вы не проследили, чтобы он покинул мою квартиру?

Маргарита даже пожалела, что пришлось прибегнуть к такому жестокому приему. На консьержку больно было смотреть, она, по-видимому, и задавала бесконечные вопросы девушке, потому что хотела отвлечь внимание от своей вины. Надежда Семеновна скукожилась, ее габариты уже не выглядели такими мощными, и она тихо пробормотала:

– Да, я не видела, как он выходил из вашей квартиры.

– А, вы проверяли, Борис Васильевич действительно устроил потоп, или придумал, чтобы попасть ко мне в квартиру?

– Нет, не проверяла. А вы думаете, он мог обмануть?

– Я не знаю, но надо было проконтролировать, если от вас требовалось открыть чужую квартиру.

Огромная Надежда Семеновна жалобно заплакала.

– Что же со мной теперь будет, меня точно уволят с работы? А может посадят в тюрьму?

Маргарита попыталась успокоить консьержку:

– Может, и на самом деле потоп был, а жилец переволновался и умер, например, от сердечного приступа. Давайте, не будем гадать, а дождемся следователя, он должен разобраться.

Оставшееся время до приезда полиции женщины провели молча. Каждая думала о своем. Маргарита теперь точно знала, что не даром весь день, ее что-то тормозило, и она с большой задержкой приехала домой. Вдруг Борис Васильевич – «мужик из кустов»? Но, эта версия была слишком неправдоподобная, девушка тут же отмела ее. Кажется, консьержка говорила, что жилец – врач, сын хорошо знакомого ей соседа Василия Павловича. Разве он может шарахаться по кустам, следить за ней? Нет, это исключено. Скорее всего, переволновался, что мог затопить меня, и случился сердечный приступ. Мне теперь после Миши так и кажется, что, если, что и случается – обязательно связано с сердцем. Девушка только теперь поняла странное поведение кота.

– Бедный мой, Шарик. А я хотела тебя еще в спальню к трупу затащить!

У Надежды Семеновны мысли были о том, как доказать, что ее вины нет, а если и есть, то совсем незначительная. Ведь, жилец хотел заплатить деньги в случае затопления квартиры Маргариты Николаевны. А разве, нарочно придумаешь потоп, чтобы платить кому-то деньги. А что ему могло понадобиться в чужой квартире? Маргарита Николаевна сказала, что ничего не пропало. И почему он умер, вроде был совсем живой, когда открывали квартиру?

Наконец позвонили снизу по домофону, приехала полиция. Маргарита ждала, что сейчас опять встретится с майором Егоровым, однако приехала совсем незнакомая бригада. Следователем оказалась молодая симпатичная девушка, стильно одетая. Маргарита с ностальгией вспомнила мятый плащ и шляпу майора. Долговязого лейтенанта Ищенко тоже не наблюдалось. На этот раз помощником следователя был небольшого роста коренастый мужчина. Кажется, и судебные эксперты другие, не те, что и раньше, но это не точно, судебных экспертов Маргарита плохо помнила. Изучая новую оперативную группу, девушку так и подмывало спросить:

– У вас что, чистка была в следственном отделе или теперь много бригад из-за растущей преступности?

И еще на языке повис вопрос, куда делся сыщик Егоров со своей группой. Но Марго благоразумно притушила интерес и не озвучила свои вопросы, чтобы потом не пришлось объяснять, почему она хорошо ориентируется в полицейских бригадах этого района.

В первую очередь сыщики порылись в карманах мужчины, нашли паспорт и права. Почти сразу оперативники обнаружили шприц в кресле рядом с трупом. Маргарита услышала фразу, брошенную экспертом:

– Похоже на передозировку, в лаборатории уточним.

После короткого осмотра эксперты довольно быстро уехали вместе с трупом. А следователь, как она представилась – подполковник Чижова Мария Германовна, вместе с помощником остались. Сказали необходимо провести опрос хозяйки квартиры и консьержки.

Симпатичная Мария Германовна и помощник с консьержкой перешли в гостиную, а Маргариту попросили остаться в спальне. Когда опрос Надежды Семеновны был окончен, ее отпустили выполнять работу на вахте.

Наконец, дошла очередь до Маргариты. Девушка с трудом сдерживала улыбку, потому что все вопросы, задаваемые симпатичным следователем, один в один повторяли те, на которые она уже отвечала консьержке. Еще Маргарите было непонятно, зачем на «допросе» сидит оперативник (помощник сыщицы), потому что он, как в рот воды набрал, так ничего и не спросил за все время беседы. Все же в конце опроса Мария Германовна задала несколько вопросов, которые не пришли в голову Надежде Семеновне:

– Скажите, Маргарита Николаевна, у кого еще есть ключи от вашей квартиры?

– Ключи есть у Ирины Марковны – помощницы по хозяйству. Она, кстати, приходила сегодня утром, приготовила к моему приезду еду. На кухне лежит от нее записка.

– Вы можете точно назвать время, когда она была здесь сегодня. Точно не могу, в записке написано, что утром, можете прочитать ее сами.

– Хорошо мы посмотрим записку, а вы дайте нам, пожалуйста координаты вашей помощницы.

– Еще последний вопрос. Вы говорите, что не помните время, когда вы приехали, когда вышли из ванной, зато точно знаете, когда нашли труп. Как вы это объясните?

– Очень просто, когда я зашла в спальню, сразу бросила взгляд на старинные часы на стене, они показывали 4.15.

– Спасибо, Маргарита Николаевна. Если у нас по ходу следствия возникнут вопросы, мы к вам еще обратимся.

– Конечно, только я не очень понимаю, чем могу быть полезной? Мужчину я не знала, когда с ним случилась беда, я летела в самолете из Турции. Даже не представляю, какую полезную для следствия информацию вы хотите от меня получить. Меня с (у Маргариты чуть не сорвалось «трупом») мужчиной абсолютно ничего не связывает.

– Я вас предупреждаю на всякий случай. К сожалению, смерть произошла в вашей квартире, поэтому следствие должно выяснить, случайно или намеренно гражданин Павловский здесь оказался.

Когда, наконец, сыщики уехали, Маргарита опять пришла с спальню – на часах было без пяти семь. Девушка с укоризной попеняла часам:

– У меня в голове крутится фраза, которую я где-то вычитала: «О чем молчат старинные часы?» Это как раз про вас, тикаете, как ни в чем ни бывало, а могли бы рассказать мне, что тут происходило в мое отсутствие.

Спать в комнате, где только что находился труп не хотелось, поэтому девушка пошла в Мишин кабинет. Там она устроилась на диване, свернулась клубочком, прикрывшись пледом. В кабинет важно, как ни в чем ни бывало вошел Шарик. Кот, не спрашивая разрешения, вспрыгнул на диван и примостился рядом. Маргарита гладила кота, Шарик довольно урчал. Девушка чувствовала, как приходит успокоение, она думала, что просто полежит, но очень быстро заснула.

Илья шел с пляжа, где сегодня несколько часов караулил Маргариту, до этого он ждал ее в столовой, даже зашел на корт. Но девушки нигде не было.

– Очень странно первые дни в те же самые часы мы обязательно сталкивались в этих местах. Может, она изменила режим, чтобы не встречаться со мной – озадаченно рассуждал он.

Дело в том, что Илья после дифирамбов, которые пела ему мама, при знакомстве с Маргаритой, решил, что надо выбросить девушку из головы. Чем больше ему хочется понравиться, тем глупее случаются казусы при встрече с ней. Сначала набросился на бедную, обвинив в приставаниях к нему. А потом еще ужасное мамино выступление, где она превозносила достоинства сына, будто сватает его, а никто не берет.

– Стыдно, просто ужас! – вспоминал Илья.

Илья рассудил, что ведет себя, как безусый подросток, которого впервые обуяло либидо.

– Подумаешь, обычная девушка. Да, у меня в сто раз поинтереснее этой особы было множество красоток. И ни за кем я никогда не бегал, все висли на мне. В Москве меня ждет Маша, звонит каждый вечер, скучает. Все, мне вовсе не интересна Маргарита.

Так убеждал себя Илья – специально ходил на другой пляж, посещал столовую в то время, когда был уверен, что не встретит там девушку, на корте вообще не появлялся. Но терпения хватило только на три дня. На четвертый он решил, что занимается ерундой. С утра побежал на пляж, в надежде поплавать вместе с Маргаритой до завтрака, но не дождался. За завтраком тоже не встретил, на дневной пляж девушка опять не пришла.

Илья шел, теряясь в догадках, как теперь найти девушку. Вдруг видит: «пропажа», на поиски которой потратил полдня, спокойно садится в автобус, следующий в аэропорт. Он понимает, что если сейчас не узнает ее телефон, то найти девушку в Москве будет невозможно. Илья с истошным воплем «Маргарита» рванул что было мочи, понимая, автобус ждать не будет. Но и здесь Илья потерпел оглушительное фиаско, его практически силой вытолкали из автобуса. Бедолага очень расстроился, уж точно никак не ожидал, что Маргарита так скоро уедет. Илья почему-то пребывал в полной уверенности, что она так же, как и он приехала на отдых на две недели. Ругая себя последними словами, что потерял бесценных три дня, зачем-то опять побрел к морю. Там слонялся вдоль берега, горестно рассуждая:

– Бессердечные люди не понимают, что девушка уехала, и, кажется, легче найти иголку в стоге сена, чем отыскать ее в мегаполисе. Я ничего о ней не знаю кроме имени и того, что она продает мебель. Выход один – обойти все мебельные магазины Москвы, спрашивая:

– У вас работает девушка по имени Маргарита?

Мебельных магазинов в Москве столько, что, может, к старости я ее найду. Навстречу выйдет старушка и скажет:

– Поздно, милок, раньше надо было суетиться, я уже сто лет замужем.

Илью ужаснула картина, нарисованная его воображением, но она заставила работать мозг. Бедолага побежал на ресепшен, узнать, есть ли список пассажиров уехавшего сейчас автобуса? Тут же на ходу сочинил страшную небылицу, по которой ему необходимо ознакомиться со списком. Среди пассажиров автобуса была некая Крылова М.Н., к счастью других женщин, с инициалом имени М. больше не обнаружил. Илья так радовался, будто уже нашел Маргариту. Правда, когда немного остыл, понял, что фамилия мало чего изменит. Только богатых и знаменитых можно найти, зная фамилию, а для продавщицы мебели, сей факт вряд ли поможет.

Илья вышел из зала суда вместе с клиенткой. Оба были довольны, пока все складывалось в пользу клиентки. Дело было приостановлено, так как судья учел доводы адвоката истицы и назначил экспертизы, которые должны были вдрызг разбить контраргументы адвоката ответчика.

– Илья Владимирович, спасибо большое, вы были так убедительны.

– Алла Вячеславовна, раньше времени не надо радоваться, у нас – адвокатов такая примета: можно спугнуть удачу.

– Ладно, ладно, тогда не буду. Удача мне очень нужна.

– До свидания, Алла Вячеславовна, как будут известия о новом заседании, я незамедлительно вас проинформирую.

Клиентка томно закатила глаза:

– Зачем же так сразу «до свидания», может, пообедаем вместе, здесь рядом неплохой ресторан. Я угощаю.

Илья видел: клиентка начинает напропалую кокетничать с ним. Недовольно про себя отметил:

– Ну вот, только этого мне не хватало.

Но вслух Илья Владимирович вежливо сослался на уже ранее назначенную встречу с другим клиентом.

Отговорка была наполовину правдой – встречу ему назначила Маша. Илья считался хорошим адвокатом, ему всегда удавалось находить ловкие ходы и хитроумные вилки, помогающие выбраться из щекотливых ситуаций. А вот, как самому сказать Маше, что у него в кои-то веки вспыхнуло чувство к девушке, он не знал. Боялся обидеть Машу, но продолжать с ней отношения в теперешнем состоянии адвокат просто не мог. Мысли его, как влюбленного мальчишки, были заняты Маргаритой, он ломал голову над способами разыскать девушку. Согласился увидеться с Машей в надежде объясниться, тем более она назначила рандеву в кафе, а значит, постельных сцен удастся избежать.

Встреча была назначена в кафе рядом с новым местом работы Маши. Илья еще ни разу не приезжал к следственному комитету, в котором теперь трудилась подруга, поэтому ехал по навигатору. Раньше она работала следователем в другом районе Москвы. Там у нее прекрасно складывалась карьера, муж – крупная шишка в полиции, чудесный сынишка. В один прекрасный момент все рухнуло, муж увлекся какой-то вертихвосткой, по определению Маши. Отвергнутая лишь попросила «бывшего» найти место работы подальше от него, просьба была незамедлительно выполнена.

Пока Илья добирался в автомобиле до назначенного кафе, гадал, что случилось, неужели Маша решила устроить обычный женский скандальчик? И тут же сам отверг дурацкое предположение:

– Нет, это – не Машин стиль. А потом из-за чего? Вся прелесть отношений была в отсутствии каких-либо обязательств друг перед другом. Никаких взаимных обещаний, так в чем же дело?

Тут Илья вспомнил, как первую неделю пребывания в Турции с пунктуальностью, достойной лучшего применения, Маша звонила каждый день. Уже тогда все его мысли занимала совсем не стильная Маша, а скромная Маргарита в допотопных шортах и футболках. Поэтому он затруднялся, не зная, о чем говорить по телефону с подругой, коварно переводил стрелки на состояние маминого здоровья. Маша принимала такие беседы за чистую монету потому, что знала причину скоропалительной поездки любовника на отдых. Неожиданно Илью осенило: звонки подруги были только первую неделю, а за вторую Маша не позвонила ни разу.